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    掀開蓋在身上的明黃色緞被, 寶琴打了一個嗬欠，問道：“陛下呢？”
    小螺替寶琴拿來鞋子和外裳，說道：“姑娘醒了啊, 陛下似乎是有緊急國事要處理，去接見大臣去了。走的時候，他還特意吩咐奴婢，不要吵醒姑娘，等著姑娘醒來便是。”頓了頓，小螺臉上浮起一層薄紅，悄聲問道：“姑娘，你跟陛下……”
    寶琴道：“亂想什麽呢？我跟陛下之間沒發生什麽事。”
    聞言，小螺不喜反憂：“怎麽會呢？陛下他……”對著姑娘這般美色都沒有行動, 陛下難道不喜歡姑娘嗎？
    寶琴坐起身來由小螺服侍著穿上外衫，道：“別胡思亂想，不是你想象的那樣的……”
    小螺見姑娘神色如常，這才放下心來，服侍寶琴整理完畢之後，兩人一同來到殿外。此處早已經有一部鸞輦在等著了, 一個大宮女裝扮的女子笑著對寶琴施了一禮, 道：“薛小主，奴婢奉陛下口諭，在此等候小主, 送小主回房。”
    寶琴細看了一下那步輦, 仿佛是妃嬪的儀製, 這才放心的登了上去。一路搖搖晃晃，回到了攜芳院。
    翌日清晨，皇帝那邊，便來了賞賜。
    金銀綢緞雖珍貴卻不稀奇，稀奇的是，其中有一樣，是一件寶光璀璨的衣裳。等送賞的人離開之後，晴雯和小螺圍著那件衣裳賞看起來，嘴裏不斷的嘖嘖稱奇。
    這件衣裳，是一件珍珠衫。
    精細的白色絡子縱橫交錯，每一處小巧方格裏都串著一顆飽滿圓潤的珍珠，顆顆大小一致，極是難得。在最底部，則串了一圈粉色的珍珠，綺麗典雅。
    小螺小心的伸出手輕輕撫摸著珍珠衫，道：“珍珠做的衣裳啊，真是長見識了！尋常人家就是想要個珍珠戒指什麽的都是難得的，姑娘竟然有了一件珍珠做的衣裳！說出去，還不羨煞旁人啊！”
    晴雯也賞看了珍珠衫許久，聽到小螺的話，便說道：“此事還是不要傳出去為好，樹大招風。我們姑娘還沒有進宮呢，就這般受到陛下看重。傳出去了，恐怕並非好事。”
    聽了兩個丫頭的話，寶琴點頭笑道：“晴雯丫頭說的是，小螺，跟著晴雯多學習學習，謹慎些才好。”
    小螺屈膝福身，答道：“奴婢知道了，姑娘放心。”
    主仆三人正說著體己話兒，忽有粗使的小宮女來回稟道：“小主，賢德妃娘娘來了。”
    寶琴此時人身在寢房裏，聞言便道：“奉茶，我隨後便到。”
    賈元春一定會來見見自己，這是寶琴心知肚明的事。隻是沒有想到，她竟然這麽沉不住氣，這麽早就來了。
    手腳麻利的換上了見客的衣裳，寶琴來到前廳之中，對著賈元春屈膝一禮說道：“見過賢德妃娘娘，本該我去拜見娘娘的，沒料到娘娘竟然貴足踏賤地了，實在惶恐。”
    賈元春身穿半新不舊的蓮青色宮裝，梳著一個簡單的堆雲髻，隻插了幾支簡單的簪環，不見奢華。此時見到寶琴行禮，忙道：“妹妹快起身，咱們是自己人，哪裏需要如此大禮相見？沒的倒顯得生分了。”
    雖她如此說，但寶琴還是將禮行足了，方才起身坐到一邊，笑著說道：“娘娘謙和，民女卻不敢放肆了。”絕口不提賈元春先前說的自己人之類的話。
    賈元春眼神微微一沉，隨即便笑道：“妹妹怎麽還自稱民女？都是奉侍皇上的人了，很該稱呼一聲嬪妾才是。”
    寶琴笑意淡淡，說道：“如今民女還沒進宮，也沒有封號在身。若是稱呼嬪妾，卻嫌有些僭越了。”
    賈元春捂嘴笑道：“妹妹真是謹慎……”說完她輕歎一聲，又道：“如今在宮裏討生活，謹慎一些，也是應當的。妹妹你不知道，姐姐我如今的日子，可是有些不好過啊！”
    寶琴道：“娘娘貴為賢德妃，日子怎麽會不好過？”
    賈元春苦笑著說道：“我雖為賢德妃，卻並無子嗣，聖寵雖有，卻比不過誕育了長公主的賢妃。原本賢妃就極為受寵，今次秀女大選之後，兩江總督之女杜春寒才貌雙全，極是得到陛下喜愛，如今，已經被封為正五品嬪了。陛下還特意給她賜了封號，乃是一個佳字。佳嬪如此盛寵，恐怕誕育子嗣是遲早的事。這樣一來，既有賢妃隆寵不斷，又有佳嬪恩寵不絕，其他的人，哪裏還能有一席之地呢？妹妹你說，若是我們姐妹再不聯手，哪裏還能有活路？”
    聽了賈元春的話，寶琴神色不變，道：“這些事，民女也不太懂。陛下寵愛不寵愛的，又哪裏是我可以左右得了的呢？總之，一切隨緣好了……”
    賈元春一再試探，想要與寶琴聯手。然而寶琴滑不溜手，就是不給一句準話。末了賈元春隻得失望而去，留下話道：“妹妹如今隻是不相信我的話，待到你真的進了宮，就明白了。到了那個時候，我宮裏的門，始終亦是為妹妹開著的……”
    即便是身在行宮，然而皇帝還是沒有懈怠。每日快馬送來當天的奏折，供他批閱。用過午膳後他坐在書案前批閱了許久的折子，放下禦筆端起那粉彩黃底鬆鶴延年的茶盞來抿了一口，突然開口問道：“今日薛氏那邊如何了？”
    他的貼身大太監宋河躬身回答道：“回稟陛下，薛小主今日隻是在行宮裏略微走了走，沒有去其他地方。”頓了頓，他又說道：“倒是賢德妃娘娘，上午去找了薛小主，坐了好一會兒才出來。離開的時候，神色平靜，看不出什麽來。”
    “賈氏……”皇帝沉吟了一下，道：“你跑一趟，去薛氏那裏，將賢德妃封妃的經過，詳細告訴她。”
    宋河聞言微微一怔，隨即躬身應道：“遵旨。”
    於是隔了一會兒之後，寶琴便見到了當今聖上最信任的太監總管，宋河公公。他約莫三旬上下，身材勻稱，膚色白皙，眼神清澈。看起來，有種易令人感到親近的感覺。這，約莫算是天賜的本事吧。
    寶琴自然不敢瞧不起這位宋公公，忙施了一禮：“宋公公好。”
    宋河並不拿大，側身避開了寶琴的禮，道：“小主多禮了，雜家怎麽擔當得起？”
    寶琴請宋河坐下，又親手從晴雯手裏的托盤上端起茶盞來遞給了他。宋河連稱不敢，嘴角的笑意卻是真切了幾分。喝了幾口茶之後，宋河將茶盞放到一旁的洋漆小幾子之上，對薛寶琴說道：“雜家今日過來，是奉了陛下口諭。有關於賢德妃娘娘的事情，要告知給小主。”
    寶琴稍稍有點兒愕然，隨即便道：“公公請講，寶琴洗耳恭聽。”
    宋河吐字清晰，不急不緩的說道：“賢德妃娘娘，原本是在皇後娘娘身邊伺候的女史。這，想必小主是知道的。至於她為何從女史一躍而成為了妃子，卻是因為，她救起了落入荷塘裏麵的皇長子殿下。”
    這事寶琴還是第一次聽說，不覺驚訝：“原來，竟是因為這個原因麽？”
    宋河點頭，道：“隻是在陛下心裏，對於此事，一直心存疑慮。當時皇長子殿下年紀還小，不過三歲而已，話都說不明白。並且，那個時候，荷塘旁邊，就隻有皇長子和賢德妃兩個人在。自然是賢德妃說什麽就是什麽，無人可以反駁了。”
    古人所說的三歲，是將懷孕的那一年也算了進去，所謂三歲，其實隻是兩歲而已。那時皇長子話都說不明白，也是可以理解的。寶琴想了想，又問道：“那個時候，皇長子殿下身邊怎麽會隻有賢德妃娘娘一個人呢？其他的宮女呢？”
    宋河道：“這正是引人疑慮的地方。當時原本是有兩名宮女和一名奶嬤嬤在一旁伺候著。誰知奶嬤嬤忽然鬧肚子，匆忙離開了。又有一名宮女說覺得皇長子的衣裳穿得少了恐染上風寒，離開了去替皇長子取衣裳來。而剩下的最後一名宮女，卻又在這個時候開了小差，跑到假山洞子裏去私會一名侍衛去了。而就在這名宮女離開後不久，皇長子便落水了。此時恰好還是女史的賢德妃從荷塘旁邊經過，奮不顧身的救起了皇長子。最後，皇長子沒有大礙，賢德妃卻病倒了，險些沒了命。經此一事後，她的賢名在宮裏傳開，陛下不得不做出表示，於是封了她為賢德妃。”
    寶琴問道：“那麽，當時的那些宮女和奶嬤嬤呢，怎麽樣了？”
    宋河說道：“私會侍衛的宮女被杖斃，去取衣服的宮女被杖責三十下，攆出了宮。那名奶嬤嬤年紀大了，陛下憐憫她年高，隻是放出宮去便罷了。”
    寶琴心裏沉吟起來，此事，確實太過於巧合了。怨不得，陛下心有疑慮。宋河看了看寶琴的神色，又道：“賢德妃娘娘雖居妃位，但是平時的待遇卻是按照昭儀的份例來的。一年上頭，陛下也難得踏足她宮裏一次。雜家說得這般明白了，小主應該知道怎麽做了吧？”