81.新冬來臨

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    玉台將秦檀領到了王府內府, 燕王妃謝盈正立在池子邊,朝水池裏丟著魚食。
    那池子裏團簇著一片金紅, 遠遠瞧去,有連腮紅、玉帶圍、金錦被,皆是背有十二白或十二紅的名種。王妃一揚手, 磨好的魚食末兒便紛紛落在池裏。魚食是用幹地錦菜和嫩莧菜磨的,一到水麵, 就引來群魚爭躍, 水麵上一片熱鬧。
    “賀夫人來了?”王妃聽見響動,微抬了頭。謝盈的麵貌生得大氣耐看,儀姿也是端莊大方,很顯然,她的一笑一步皆是仔細教養過的。朝秦檀看時, 她抿唇一笑,柔而不近, 威而不厲。
    “見過王妃娘娘。”秦檀給燕王妃請安,笑道,“上回王妃娘娘賜下了一柄玉如意,我不敢怠慢, 恰近兩日得了一隻野山參, 就連忙給娘娘送來了。”
    燕王妃灑盡了手裏最後一把魚食, 拿帕子慢慢擦著掌心, 悠悠道:“賀夫人真是客氣。坐吧。”她身後設了兩把椅子,另並雞翅木的矮幾食盤等物。有丫鬟端來了幾樣秀氣點心,精精巧巧的,雕成含苞待放模樣,似在那食盤裏開了幾朵梅花。
    “賀夫人,這段時日,宮中的恭貴妃娘娘可有差人找過你?”燕王妃端起茶盞,淺呷一口,語中帶著擔憂。
    前回在燕王府裏,秦檀出言教訓了寄住在燕王府的表小姐周嫻,這周嫻正是宮中恭貴妃的侄女兒。恭貴妃對周嫻疼愛非常,為了周嫻,貴妃沒少磋磨燕王妃;王妃會擔心恭貴妃找秦檀麻煩,也是常理。
    “不曾。”秦檀搖頭,“我家夫君不過區區五品小官,恭貴妃定不會把我放在眼裏。”
    燕王妃笑起來:“你想得倒是舒暢。若是哪日貴妃娘娘真的要罰你,那你也是躲不開的。日後見了周姑娘,還是顧忌著些,不必替我出頭。”
    言語間,燕王妃竟有把秦檀當做自己人的意思。
    秦檀笑著點點頭,心底卻是不慌不忙。她重活一世,比燕王妃了解更多的事情,譬如陛下很快就將駕崩,屆時,恭貴妃就成了吃齋念佛的恭太妃,權勢大不如前,淒涼得很。因此,就算得罪了恭貴妃也無妨。
    兩人正說著話,小徑處忽走來一位嬤嬤打扮的女子,手上端著一道錦盤。
    這嬤嬤喚作青嬤嬤,乃是燕王府內院裏頭的女管事。
    “王妃娘娘,這是金銀作所製的首飾,王爺說了,先送到您這兒來過目,若有不喜歡的,送回去再改。”青嬤嬤恭恭敬敬地端上錦盤,隻見那盤中放著幾樣手鐲耳鉗、簪子花盛,瞧著甚是光彩奪目。
    王妃笑笑,對秦檀解釋道:“王爺是個有心人,每季皆托宮中金銀作造辦時新首飾。”說著,她用手指拂過一串耳墜。忽而,王妃像是注意到了什麽,問,“我記得王爺這回得了一塊上好的纏絲黑瑪瑙,極為難得,怎麽不見這些首飾上用了那瑪瑙塊兒?”
    青嬤嬤露出為難之色,躊躇道:“匠人用那瑪瑙打了把發簪。周姑娘見到了,甚是喜歡,說要把這簪子獻給宮中的恭貴妃娘娘。貴妃娘娘乃是王爺母妃,我等仆婢不敢阻攔,隻好……”
    王妃的手指一作勁,險些把那串耳墜擠斷了。她麵上仍是笑吟吟地,道:“我知道了,母妃於王爺有生養之恩,獻給母妃是應當的。”
    王妃身後的寶蟾卻漲紅了臉,小聲嘀咕:“說什麽‘獻給恭貴妃’?還不是自己偷偷用了!回回皆是如此,也就是娘娘好心,不捉她個現行。”
    玉台勸道:“有貴妃娘娘這座大山壓在上頭,咱們娘娘又能怎麽辦?”
    青嬤嬤的臉青一陣紅一陣,諾諾不敢說話。這周嫻在王爺、王妃麵前一貫是弱柳扶風、一吹就倒,但在下人麵前卻是個厲害角色,動不動就讓宮中的恭貴妃派出位姑姑來替她撐腰。宮裏頭的姑姑都是有品級的女官,誰敢違抗?於是眾人隻能在周嫻麵前低聲下氣地說好話。
    忽而間,有人說話了。“那周姑娘現在所在何處,可否帶我去看看?”秦檀對青嬤嬤道,“這黑瑪瑙顏色雖少見,卻不是吉祥富貴之色,與天家朱紫貴氣相衝。若是周姑娘要獻給恭貴妃,恐怕不妥。”
    青嬤嬤抬頭一瞧,見得王妃身旁坐了個豔麗逼人的女子,梳的婦人發髻,眉眼淩厲帶傲,一看便是個不好惹的。青嬤嬤心中喜道:這賀夫人怕是要替王妃收拾周嫻了!
    於是,不等王妃開口,青嬤嬤便殷勤地引路道:“賀夫人考慮的妥當,是奴婢想的不周到,奴婢這就帶您去見周姑娘。”
    見秦檀跟著去了,燕王妃略有躊躇。她身後的寶蟾緊著月牙眉,跺腳道:“娘娘!您也去瞧瞧吧?”
    燕王妃聽了,也跟了上去。
    沒一會兒,幾人便到了周嫻所居的屋子。丫鬟要上前通傳,秦檀卻製止了她,而是上前直接推開了房門。嘎吱一聲響,眾人便見得這女子閨房裏收拾得精巧細致,滿是幽香。
    那周嫻坐在妝鏡前,正將那柄鑲纏絲瑪瑙的發簪往髻上戴著。冷不防身後出現了烏壓壓一群人,周嫻嚇了一跳,彈了起來,立即擺了張委屈臉,道:“王妃姐姐,您要過來,怎麽也不差個人說一聲?”
    秦檀冷哼一聲,道:“周姑娘,你寄住在王府,是客;王妃娘娘,卻是這王府的主子。主子想要在自己家裏走動走動,竟還需征得客人的同意麽?”
    周嫻被她一句話堵了回來,無話可說,隻能擺出一副哭巴巴的表情。
    秦檀漫步上前,見周嫻發上戴著那柄纏絲瑪瑙發簪,她當即拽了周嫻的手腕,推周嫻到人前,道:“周姑娘,這發簪竟在你的頭上,你可知錯?”
    周嫻一個勁兒地甩脫她,哭道:“我可是與青嬤嬤說過,這簪子是要送給貴妃娘娘的!從前一貫如此,王妃姐姐也都應允了的,你是何人,又要來指手畫腳,是想與貴妃娘娘爭搶麽?”
    秦檀冷笑道:“與貴妃娘娘爭搶?周姑娘,我看,與貴妃爭搶首飾的人是你吧!你既然說要將這發簪獻給貴妃,緣何又將它戴在頭上?貴妃娘娘何等尊貴,你竟想讓堂堂大楚貴妃戴你用剩下的發簪嗎!”
    秦檀一字一句,皆是雷霆,周嫻嚇了一大跳,心底慌亂起來——她假貴妃之名搜刮首飾,實際隻是自己藏了起來,或是賣錢,或是私用。王妃礙著恭貴妃臉麵不敢為難自己,長久以來也沒出過什麽岔子。如此一來,誰又會真的將這簪子獻給貴妃呢!
    情急之下,周嫻語無倫次道:“恭貴妃是我姑姑!我姑姑的東西,與我的東西又有何兩樣……”
    周嫻的丫鬟倒吸一口冷氣,連忙提醒道:“姑娘!”周嫻聽了,這才意識到自己說錯了話,可為時已晚,那頭的燕王妃已經嚴肅了起來:“嫻兒,你這話可是大不敬呀。什麽‘貴妃娘娘的東西便是你的東西’,莫非那些宮廷禦物、天家體麵,也是你的東西麽?這話讓陛下聽到了,怕是要掉腦袋!”
    周嫻已萎頓了下來,可憐兮兮道:“王妃姐姐,嫻兒不過是一時粗心大意,您就不要計較嫻兒這一回了吧。若不然,嫻兒就到姑姑麵前去自請懲罰……”
    秦檀冷笑一聲,打斷她:“燕王府的事兒,竟還需要宮裏的貴妃娘娘來裁斷,這要是傳了出去,定會落人笑柄。”說罷,秦檀轉向燕王妃,懇請道,“王妃娘娘,請恕我多嘴一句:此事若是不罰,讓宮裏的陛下知道了,難免會發怒。為了您與王爺,定不能輕易放過此事!”
    秦檀說的言辭錚錚,一個勁兒地展現自己的凶惡。她知道,自己唱的是紅角,擔的是惡人,而燕王妃則必須是那個白角兒。她要替燕王妃做一把劍,如此,燕王妃才會信賴自己。
    果然,燕王妃蹙了眉,假意推辭道:“嫻兒是客人,我豈能罰外人呢?不如作罷。”
    秦檀道:“可周姑娘從不認為自己是客!前一回,她還要幫您操持宴會;您要在自家走動,竟還需要向周姑娘報備通傳!這可不是反客為主了嗎?”
    一旁的周嫻聽了,氣得渾身發抖:“你胡說八道!”
    秦檀嗤笑,問周嫻:“那周姑娘,你可敢回答我,你在這燕王府裏,是毫無幹係、借住於此的客人麽?”
    周嫻被問住了。
    她來這燕王府,為的就是嫁給燕王李逸成。若是她幫忙操持中饋、掌管府中事務,眾人皆會認為她與燕王幹係非同一般,口舌輿音之下,燕王興許就會娶了自己。但她若是個普普通通的客人……
    恐怕燕王妃明天就會將自己“請”出家門!
    周嫻不願在仆人麵前承認自己是個普通客人,因此支支吾吾不肯說話。秦檀等了一會兒,直截了當:“王妃娘娘,您瞧,周姑娘這是默認了要挨一頓罰呢。”
    燕王妃露出一副幽幽無奈的神色,道:“……唉,嫻兒便是這樣謙遜的人兒,有了錯處,定要來我麵前領罰。若是我敷衍包庇了她,便是汙了嫻兒的名聲。罷了!便讓嫻兒給貴妃娘娘抄抄佛經,吃半月齋菜吧!”