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    第五十章
    一到教堂, 班納特太太就迫不及待的拉著班納特先生去炫耀了, 莉迪亞二話不說, 抓著班納特太太的裙子就要一起去。剩下的班納特小姐們麵麵相覷, 隻好自己提著籃子去找牧師。
    所有人帶的東西都暫時放在教堂後麵的一個房間裏，牧師會讓兩個孩子負責登記和分類。
    但今天班納特小姐們感覺好像有點不太對勁兒, 幾個做義工的太太在竊竊私語，孩子們都不見蹤影。
    看到班納特小姐們進來, 朗格太太走過來說：“哦，簡, 你回來了嗎？我聽班納特太太說你去你姑婆家住了，這是真的嗎？”
    簡笑了笑, 沒有搭話，伊麗莎白不喜歡別人說簡的事, 她搶先一步, 提了提籃子問：“這些要放在哪兒，朗格太太, 可重死我了。”
    “呃，放那兒吧，我來登記。”朗格太太從抽屜裏拿出本子。
    “艾格爾他們去哪了, 怎麽是你來做這種事呢？”瑪麗和凱瑟琳一起把另一個籃子提上了桌子。
    梅尼太太神秘兮兮的上前說：“你們還不知道吧，那幾個窮孩子把湯姆牧師的那個銀十字架給偷呢。”
    “哼，我早就看出那幾個小孩不可靠, 要我說, 牧師先生真不該這麽爛好心, 看他們是孤兒就收留他們。”安德森太太抱著手也走了過來。
    “是啊是啊。”其他兩位太太一起附和。
    “到底怎麽回事？”瑪麗特別好奇。
    三位太太一直呆在這裏，正急需對人分享她們的八卦，這件事也不是不能說，大概很快所有來參加彌撒的人就都會知道。
    起因是老湯姆的一個銀質十字架，這是十幾年前教會為了表彰湯姆的工作頒發給他的，是一個榮譽象征。這件事很多人都知道，也是牧師先生平生得意的一件事兒。
    老湯姆天天都帶著這個十字架，而且平時還喜歡把它繞在右手上，如果能引起不知情人的發問，老湯姆就會趁機把這個十字架的來由再說一遍。
    今天參加彌撒的人很多，送來的東西也多，老湯姆擔心在彌撒開始前東西都沒有整理好會影響時間，就過來幫忙。當時他隨手將十字架解下放在小台子上，可是當他整理完回過頭時，卻發現十字架不見了。
    那時候房間裏除了老湯姆，就是這三位太太和另三個孩子。雖然老湯姆不想把事情鬧大，但這三位太太卻無法忍受偷盜的行為，而且這裏這麽多物資，要是少了算誰的？在她們的堅持要求下，老湯姆隻好讓三個孩子離開。
    這確實是件非常惡劣的事件，那個銀十字架在普通人眼中不值錢，它並不重，誰家沒有個銀質餐刀叉子什麽的呢？但它代表的意義卻與眾不同，更別說湯姆牧師一向是受大家尊敬的人，誰會從他手裏偷東西呢？
    可是那三個孩子班納特小姐也都認識，因為簡跟老湯姆學拉丁文的關係，伊麗莎白和瑪麗她們也常常會來幫忙照顧這些孤兒，這三個孩子都不是那種會偷東西的人。
    所以問題的關鍵是，那個十字架到底去哪了？
    簡突然來了興致，她向朗格太太詢問剛才老湯姆把十字架放在哪了，朗格太太指了指一個小高台子，台子的另一邊靠牆放著疊好的舊衣服和毯子，雖然都是洗過的，但仍然有奇怪的味道。
    簡檢查了一下，台子上並沒有裂痕，所以十字架不會掉在人們看不見的地方。台子周圍十分幹淨，簡又摸了摸台子，也不可能檢驗指紋什麽的。外麵傳來幾聲烏鴉叫，簡想到一個經典的故事，她抬頭看了看，上麵的窗戶很小，不大可能出現一隻烏鴉飛進來裏麵七個人都沒發現的情況。
    “這些東西是從剛才就放在這裏的嗎？”簡問。
    “不，不是。”正在幫忙把籃子裏的東西拿出來的梅尼太太說，“那幾個孩子把衣服捆紮得到處都是，我們剛剛才把它們堆到牆角的。”
    簡仔細分辨，果然地上有非常細微的拖拉痕跡。
    嗯……
    伊莉莎白悄悄走過來，小聲問簡：“簡，你在找那個十字架嗎？”
    “嗯……我有點想法，不過現在我還是先去看看湯姆吧。”簡拿起一個鐵皮盒子，這裏麵是她要給牧師的禮物。
    簡站在牧師休息室敲了敲門，過了一會兒，裏麵才傳來聲音，“請進”，牧師這麽說。簡推開門走了進去，湯姆站在那兒，他穿上了最好的牧師長袍，胸前掛著另一個十字架。
    “是你啊，班納特小姐，我聽說你去了劍橋，那裏怎麽樣？你還在繼續練習拉丁文嗎？”見是熟人，老湯姆明顯放鬆了一些。
    “還不錯，不過當然比不上家裏。”簡拿出鐵盒，“瞧瞧這個，我給你帶了禮物。”
    “噢，是嗎？”老湯姆強打精神，他接過盒子看了簡一眼，然後打開盒子，發現裏麵是土耳其軟糖。“噢，這可真是件好禮物。”英國人總是沒辦法拒絕甜食，老湯姆喜歡糖，不過像土耳其軟糖這樣的糖果，在麥裏屯都沒得賣哩，他小心的拿起一塊放進嘴裏，“哦，太好吃了，我上一次吃土耳其軟糖都是好多年前的事了，謝謝你，簡，你竟然還想著我。”
    “我當然不會忘記你了，湯姆，以前我和妹妹來送麵包的時候，你還常常給我們糖吃，還有檸檬水，記得嗎？哦哦，對了，這盒子可是雙層的。”簡故意小興奮的說，“快打開。”
    “好吧。”老湯姆打開第二層，第二層糖果的顏色非常奇怪，是深棕色的，一小塊一小塊，上麵還有碾碎的堅果。
    “這是我自己做的，牛奶和巧克力。”簡快速的抖了一下眉毛，“嚐嚐看。”
    “巧克力是不錯的東西。”老湯姆拿起一小塊放進嘴裏，過了一會兒，他睜大了眼睛，“味道很奇怪，但是，非常，非常好吃，這是你自己做的嗎？”他感歎，“你真是太厲害了！簡。”
    簡露出一個大大的笑容，她上前抱了老湯姆一下又迅速放開，“我希望糖果能讓你心情好一點。”她說，“我聽說十字架的事了。”
    “噢。”老湯姆歎了口氣，一說起這個他就沮喪，老湯姆將盒子蓋上蓋子，放在桌上，自己也坐了下來，“我也沒想到，那個十字架已經陪伴我這麽多年了。”
    “湯姆。”簡也走過去坐了下來，“我能問一下嗎，那時候台子附近都有誰？”
    “我知道你想說什麽，簡，但每個人都在台子附近幹活，今年我們收到了很多舊衣服舊裙子甚至還有舊的羊毛襪和圍巾，我們需要把這些都分開放，三位女士還要把破的地方簡單縫補一下，所以大家都很忙。”
    “所以捆紮工作主要是孩子們在做，是嗎？”
    牧師先生沉默了一小會兒，“是的，但是我們檢查了孩子們的衣服和口袋，東西不是他們拿的。”這麽做對孩子們也是一種傷害，現在想想牧師其實有些後悔。
    “會不會在那些衣服裏麵？”簡又問。
    “我不知道。”老湯姆想了想，說，“但我們把在那附近的衣服都抖了一遍，十字架上還有一根長鏈子，如果是落在衣服裏麵，抖的時候至少會有響聲，可是我們都沒聽見聲音。”
    “不過，如果是有人用布條或是羊毛襪子緊緊的包住十字架和鏈子再係在衣服裏麵，那抖起來既不會掉落也不會響吧。”
    老湯姆十分吃驚的看著簡，“哦。”他很快想到了關鍵，“哦……簡，你是說，十字架是某個孩子故意偷的？”
    “不，我隻是就事論事，除非真的找到了你的十字架，否則並不能確定。”雖然這麽說，但這種可能性最大。
    最後老湯姆決定按簡說的再去找找，他首先把那三位太太都打發了出去。
    “都差不多了，我想後麵來的人應該也不多，收尾工作就讓班納特小姐來做吧，總得給孩子們一些鍛煉的機會。非常感謝你們，朗格太太，梅尼太太，安德森太太，但我希望你們別把今天的事說出去，上帝不會讓他虔誠的信徒在今天失望，我想十字架一定能找到。”老湯姆忽悠了幾句，把三位太太搪塞了過去。
    三位太太麵麵相覷，沒說她們已經對每個進來的人都說了一遍。
    老湯姆和簡兩人解開捆紮好的舊衣服再次找了起來，簡認為東西最可能在裙子或是褲子堆裏，所以他倆就在那兩堆裏把每件都拿起來摸了一遍。
    簡拎起一條灰色的厚布裙子抖了抖，她感覺到裙子腰部有輕微的墜感，她心中一動，將手伸進去摸索了一番，拉不動，她幹脆翻過裙子。原來這條裙子裏麵有一條隱藏的腰帶，腰帶上纏繞著一根失去光澤的銀鏈子，十字架就插在穿腰帶的開口裏。
    “湯姆，我想你需要來看看這個。”簡招招手，老湯姆走過來看到了自己的十字架。
    “天哪，它在這兒。”老湯姆既驚喜又失落，因為這樣的十字架怎麽也沒法安慰自己是無意中掛到衣服的。
    “太好了，找到了，這下能趕上彌撒了。”簡假裝不知的說，她解下十字架遞給老湯姆。
    老湯姆將脖子上的十字架取下來放在口袋裏，然後慢慢將這個十字架戴在脖子上，他長出了口氣，感覺一切又恢複了。
    “我會找他們好好談談的。”老湯姆感激的對簡說，“真是謝謝你，簡。”
    “你永遠是我的朋友，湯姆。”