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    他看著賀卿，賀卿以為他要說點兒什麽, 但最後，顧錚也隻是淡然地收回視線，點頭道, “好，這個忙我幫了。”
    跟聰明人說話, 總是更省力氣。
    不過，賀卿可不會主動承認，落人口實, 她含笑道，“這怎麽能說是幫我的忙呢？顧大人乃是朝廷肱骨，救國於危、維護朝廷的臉麵與威嚴，難道不是分內之事？”
    顧錚失笑，“真師這過河拆橋的速度，未免也太快了些。”
    “顧大人本來就有此意，倒是我多此一舉了。”賀卿神色不變，口中淡淡道。
    顧錚自然也不會承認, 隻一笑, 將話題轉回了唐禮臣的事情上，“真師可有良策？”
    “這種事哪有萬全之策？”賀卿道，“如今瑞州看似鬧得很大, 其實還是在看朝廷的應對。這種事絕不能後退一步, 當發兵鎮之, 難道還要與他們講道理不成？”
    朝廷表現得越強勢，亂民才不敢擅動。而後再派人前往接應。唐禮臣又不是棒槌，隻要有機會，必定能夠從府衙之中逃出來。屆時少了人質，要解決亂民就容易了。
    顧錚搖頭道，“如今朝中局勢如此，太皇太後隻怕不會應允。”
    一旦打起來，必然要牽涉到方方麵麵，對朝廷而言是個不小的負擔。太皇太後如今的態度，必然是“多一事不如少一事”，絕不會主動給自己攬這種麻煩。
    花一點小小的代價將瑞州的亂民安撫下去，對她而言更簡單。
    “這你不必擔心，”賀卿深吸一口氣，“若是顧大人能說服薛相公，在朝上向太皇太後進言，我就能借機說服她。”
    顧錚看了她一眼，低頭思量片刻，點頭道，“好。”
    他沒問賀卿是否有把握。這個問題的答案，隻要看看賀卿現在緊張的表情，就可猜測一二。但世上的事，有十成把握的畢竟不多，大多數時候，不過是博那一個可能罷了。總不能因為未必成事，就什麽都不做吧？
    不過，偏偏選了這條路，這位慧如真師的膽子的確不小。不論她的話說得多委婉，實際上還是要朝臣倒逼太皇太後，以勢壓之。這種做法，稍有不慎，恐怕會將所有人都折在裏頭。
    但風險越大，收益也越大。
    既然已經決定要做，顧錚心想，不如就來一把大的。
    下午接著議事，賀卿並未繼續參與。早上是適逢其會，但她一直留在谘平殿內，畢竟不妥。在這種事情上，沒必要惹來別人的疑竇。
    她去了一趟坤華宮。
    張太後的肚子已經七個月，腹部明顯凸起，雖然她自己看上去受到的影響並不大，但整個坤華宮的氣氛卻緊張了不少。行動間必要有人上前攙扶，以免出現意外。衣食住行，邱姑姑更是親自盯著，看得很緊。
    就連賀卿過來說話，她也一定要跟在旁邊，免得賀卿再攛掇著張太後去做什麽。
    如今張太後肚子裏的孩子最要緊，賀卿本來就沒打算讓她牽扯進來，見她一切都好，便主動起身告辭了。
    回轉問道宮，她便枯坐房中，不斷翻閱記憶，尋找能夠勸說太皇太後的各種說法和依據，務求能夠打動她，讓她改變主意。
    這天下午的議事，如賀卿所料，並沒有結果。
    這也不奇怪，舉凡這種牽扯很廣的事，少有能夠迅速定下來的，朝上總要議上幾日。
    顧錚的動作夠快，第二天早朝時，薛知道便當眾表明了自己的態度。而他的話就像一個引子，立刻有無數官員站出來附和，形成了一股不容忽視的力量。就連原本力主安撫的汪同，麵對這樣的局勢，都不免弱了聲勢。
    這完全在控製之外的變化讓太皇太後十分不快，早朝並未持續太長時間就散了。
    因為太皇太後直接拂袖而去，後續自然就沒了安排。重臣們站在大殿裏麵麵相覷片刻，而後由薛知道出麵，讓值守的內侍通傳，請求前往谘平殿奏對。
    太皇太後聽到內侍轉達的話時剛剛更衣完畢，正在喝茶潤桑，聞言氣得將手中杯子摔了出去，“你去告訴薛知道，哀家今日不見人！”
    下麵的態度如此整齊劃一，其中威逼的意思，太皇太後已經全然接收到了。
    來自朝臣的聲勢，讓身居高位的她產生了強烈的危機感。看似是她執掌朝政，但實際上，她卻隻能倚重朝臣來處理這些事。一旦彼此的想法相悖，朝臣完全有能力逼迫她改變主意。
    這是太皇太後第一次體會到這種糟糕的感覺。即使明知道自己並不是真正的至尊，她心中還是驚怒不已。
    這種時候，她無法心平氣和地接見朝臣，不如不見。
    等傳話的內侍走了，她才重新坐下來，抬手掐著眉心，感覺十分頭痛。
    賀卿一直在關注此事，幾乎是掐著時間過來求見的。太皇太後想著她在許多事情上都頗有見地，便宣了她來見麵。
    地上的碎瓷器還沒有收拾，也就成了賀卿最好的切入點，“這可是娘娘最愛的一套瓷器，莫不是失手摔了？那就太可惜了。這一套還是惠帝爺在時燒的，後來總燒不出這麽好的顏色。”
    她說著，蹲下身撿起一塊碎瓷片，放在手心裏，搖頭歎息。
    “你不見哀家正生著氣？也不來勸，倒是光顧著看瓷器了。”太皇太後嗔怪了一句。但被賀卿一打岔，情緒倒是平複了一些。
    賀卿這才笑問，“是誰惹得太皇太後如此生氣？實在該罰！”
    太皇太後的連沉了下來，“法不責眾，他倒是打的好算盤！哀家也不過白氣一回，若當真責罰了，隻怕這朝堂上就再容不下哀家了！”
    “這話是怎麽說的？”賀卿露出了一點惶恐之色，“娘娘可是為朝上的事煩心？”
    “就是瑞州的事。”太皇太後道，“一場民變，既然事出有因，那隻需解決了也就是，若真打起來可不是勞民傷財？可朝上的大臣們，似乎都認為該打。卻也不想想，如今朝中才略安定些，戰事一起，隻怕又要生出事端。”
    “原來是為了這事。”賀卿將手裏的碎瓷片放下，對太皇太後道，“外頭的事我不懂，不過娘娘若是不生氣，我倒有一句話要說。”
    “什麽話？”
    “這一仗，的確該打。”
    太皇太後勃然變色，“怎麽，連你也要來做說客？”
    “我一個方外之人，又是女子，誰會請我做說客？娘娘且聽我分說，”賀卿不慌不忙道，“外間的事不論，但正因為朝中如今不算穩定，這一仗才必定要打。”
    “哦？怎麽說？”大抵因為賀卿並非利益相關之人，太皇太後便也多了幾分耐心。
    賀卿道，“春秋時，楚國為五霸之一，國力強盛。然而楚莊王病逝早亡，年僅十歲的楚共王繼位，楚國便陷入了危機之中。為了穩定局麵，代理朝政的太後與大臣商議，決定聯合齊國攻打魯國。我也曾聽聞，草原民族為了緩解內部分裂與爭鬥之勢，往往總要糾集起來，對中原用兵。太皇太後試想，這是為何？”
    太皇太後也讀了不少史書，自然聞弦歌而知雅意，“外麵有了一個共同的敵人，便可以順利將矛盾轉移，反倒有利於內部團結。”
    “正是如此。”賀卿點頭道，“瑞州自然是癬疥之患，但若是能一振朝廷聲威，令朝中大臣同心協力，便是興師動眾一些又何妨？——正是要興師動眾，好教所有人都知曉，國朝仍然穩固。”
    而後太皇太後又語重心長地表示，如今幼主尚在母腹之中，自己又是深宮女眷，國之大事都仰賴諸位臣工。當此之時，朝堂上下當勠力同心，度過這段時期，而不是互相猜忌。薛相公兢兢業業，朝堂如今離不得他。誰若是在此時生事，那就是跟她老人家過不去。
    這一番強硬表態之後，她又頒旨，給薛知道贈了許多封賞，著令他趕快養好身體返回朝堂，不得延誤。
    至於那十幾個聯名上書彈劾薛知道的大臣，斥責的斥責，貶官的貶官，罰銅的罰銅。
    她替薛知道做足了臉麵，薛知道也於幾日後返回朝堂，重新肩負起一國宰執的責任。而他回朝之後的第一道折子，就是請求太皇太後封賞天下。
    這本是新帝登基之後要施的恩典，如今改成太皇太後收攏人心的手段，也沒有什麽問題。
    朝堂上本來有許多人正在觀望，之前的彈劾也不過是試探，若是太皇太後處置了薛知道，政事堂第一人的位置便會空置，他們自然也有了機會。如今見薛知道已經站到了太皇太後那一邊，二者聯手足以將任何不同的聲音壓下去，便也就暫且消停了。
    如今薛知道回朝，太皇太後施恩，群臣依例加官進爵，便是有不滿也都壓下去了，一時間朝堂之上倒是和樂融融，一派安寧。
    賀卿依舊保持著每天往坤華宮和養壽宮都跑一趟的頻率，開始時還時常給太皇太後參謀，後來卻漸漸少說話了。
    權力是一味最好的藥，能叫人身心舒暢、飄飄欲仙，見識到世間最美的風景。即使對女人而言，也是如此。太皇太後如今已經從最初的惶恐裏走出來，漸漸品味到手掌天下權的好處，也開始一點點開發自己的政治智慧。
    她開始翻閱史書和朝堂上的各種奏折，摸索著整個朝堂的解構，每個官員的特點，逐漸擴大自己對這個龐然大物的掌控。
    這個時候，她並不需要任何人的建議。
    甚至她對於想要觸碰這一份權力的人，是有些忌憚的。賀卿在意識到這一點之後，便再也沒有因為朝事而置喙過，隻是冷眼看著太皇太後行事，內心裏不免生出幾分焦灼來。
    現在看似一切寧定，不過是因為真正的矛盾並未爆發出來。
    賀卿沒有忘記，這個皇朝之後短短三年的壽命了。即使她改變了曆史，沒有讓自私刻薄的中山王成為新君，沒有讓朝堂陷入那場荒唐可笑的“禮儀之爭”，但本質上的某些東西，卻並沒有改變。