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    遠在千裏之外的西蜀朝堂上，後主劉禪玩著手裏的禦筆，意興闌珊地聽著朝臣的奏報。
    “陛下，如今曹魏司馬懿新死，其子司馬師把持朝政，朝中不滿者甚多，皆蠢蠢欲動。我大蜀休養生息多年，兵強馬壯。戰士整日校場操練，士氣旺盛，且有羌、胡為羽翼共壯聲勢，正好趁此良機北上伐魏，收複中原。”說話之人一身戎裝，年近五旬，麵容儒雅英武，頗有威勢，正是衛將軍薑維。
    “北伐……”劉禪信手在麵前的竹簡上畫著圈圈，抬頭看了看他，“將軍之言有些道理。”
    “陛下，曹魏雖有內亂，但司馬師隨父征戰多年，行事果斷，用兵如神，仍需忌憚三分。況且如今我朝雖安定太平，但朝中內治無人、國實不殷，並非大興北伐之時，還望陛下三思。”此人年亦五旬，官袍玉帶，眉目疏朗，乃軍師費禕。
    “軍師所言也不無道理。”劉禪道，“想當年相父六出祁山也未能平定天下，將軍可有相父之謀乎？”
    薑維一時語塞，費禕又道：“陛下所言極是。我等不如諸葛丞相遠矣。丞相猶不能平定中夏，何況我等！不如保國安民，敬守社稷。不要抱有僥幸的想法，期望決成敗於一舉，傾一國之力北伐，若兵敗垂成，悔之晚矣！”這段話顯然是說給薑維聽，提醒他莫要狂妄自大，擅提興兵。
    “軍師說得對，卿等隻需守好先帝的基業，至於收複中原之事，且等日後再說吧！”劉嬋說完一甩袖子，離開了大殿。
    費禕看了看愣在當地的薑維：“伯約，創業難守業更難。我等皆無丞相奇謀神略，還是安安分分做個守業之臣吧。”
    “哼，燕雀之輩，鼠目寸光。若先帝安於守業，豈不一生都在織鞋販履，又何來這大蜀的江山？”薑維深深看了費禕一眼，與他擦肩而過。費禕也不著惱，隻是無奈地搖了搖頭。
    這晚，薑維書房的燭火一直亮到深夜。桌案上鋪展著地圖，眼睛已經開始昏花的他趴在上麵，一點點標注著北伐的軍事要塞。
    “將軍，時辰不早了，您該休息了。”一直跟隨他的老奴道。
    他擺擺手：“你自行休息吧。”
    “哎。”老奴歎了口氣，步履蹣跚地走出書房。
    薑維又一次趴上地圖，眼前的圖標漸漸模糊起來。他揉了揉眼，卻發現更加看不清了。負氣地將筆一丟，他直起腰坐在桌案前，目光落在案頭的一堆書簡上。伸手拿起最上麵的一卷，乃是被當世人傳抄了不知多少遍的，自己授業恩師的著作《出師表》。“臣受命之日，寢不安席，食不甘味；思惟北征，宜先入南。故五月渡瀘，深入不毛，並日而食。臣非不自惜也：顧王業不可偏安於蜀都，故冒危難以奉先帝之遺意。而議者謂為非計……臣鞠躬盡瘁，死而後已；至於成敗利鈍，非臣之明所能逆睹也。”
    “鞠躬盡瘁，死而後已。”薑維拔出腰間的佩刀。這把刀跟隨了他將近三十年，幾次助他於危難，刃上的血跡擦了又染，染了又擦。從蜀將、吳將到魏將的鮮血，沒有一次不是千鈞一發，九死一生。看看刀刃上映出的容顏，兩鬢斑白，星眸昏沉，寶刀未老人卻遲暮，怎不叫人揪心？
    北伐，北伐，此生若不北伐，如何完成先帝興複漢室的遺願？如何成就自己一生的壯誌豪情？又如何去見黃泉下的諸葛丞相？為何他們都不懂，自己並非要窮兵黷武，以卵擊石，而是時時處處以國家社稷為先。若能收複中原，自己這條老命就算死在沙場，碾作塵灰，又有何憾？
    他長歎一聲將寶刀入鞘，正準備回房休息，屋頂上一聲輕響引起他的注意：“誰？”
    “將軍若想北伐，在下有一計相贈。”又是那個低沉而輕柔的聲音，是袖玉。
    “足下有話還請現身相見，何必做梁上君子？”
    “既是君子，何分‘梁上’，‘梁下’？”
    “有話快說，否則本將軍要逐客了！”薑維暗暗將飛鏢夾在指尖。
    屋頂忽然一震，一支短箭穿透房梁空隙紮進桌案，發出“噌”的一聲震響。薑維循聲追出，月色下一個高挑的黑影快速掠過院牆，隱入茫茫夜色。
    以此人身手來看，若想刺殺薑維還未夠水準，而從他的言行判斷也並無行刺之意。薑維沒有驚動手下親兵，而是獨自走回書房，將那支短箭拔了出來。箭尾上係著一張字條，上麵飛飛揚揚一行草字。他看了一眼，眉心突地一跳，下意識攥緊。
    字條是鍾會所寫，他在信中勸說薑維興兵北伐，也同時一針見血的點明，隻要費禕一天不離開朝堂，他的北伐大業便一天不可能實行，故而建議薑維按照自己的計策，裏應外合，除掉費禕。隻要費禕一死，劉禪便隻能倚重薑維，到那時，北伐與否自然全憑薑維定奪。
    薑維細思一番，此計確實有理，如今朝堂上阻礙他北伐的最大敵人便是費禕，而鍾會所獻之計不得不說是天衣無縫。作為此計的交換，薑維隻需要不斷侵擾曹魏邊境，引發戰亂即可。這樣的要求看起來對曹魏百害而無一利，哪有人幫助敵國將領向自家挑起戰端的？其中定然藏著更為深層次的原因。如今曹魏政權已被司馬師所把持，曹彪稱帝之事雖敗，但朝中不服司馬師者仍有許多，夏侯玄等人已蓄勢待發。東吳那邊也不安穩，若此時蜀國再來興兵，內憂外患將把司馬師牢牢拴住。到那時，司馬昭便可趁機以助兄平亂之名分權，擴張在朝中的勢力。而作為司馬昭的親信，鍾會自然也能趁亂而上，在朝中掌握實權。
    薑維想到這一層，覺得已然將鍾會的小算盤看得清清楚楚。就算鍾會還有其他陰謀，隻要得到北伐之令，自己便如蛟龍入海，猛虎下山，來日踏平洛陽複興漢室，還管他司馬昭、鍾會是何人？他主意已定，決定與鍾會裏應外合，依計行事。若是從前，他或許還會不齒這樣黨同伐異的陰謀詭計。但眼看著國家山河日下，走到今日這般田地，他已不能再計較什麽君子之行小人之心了。
    成大事者，不拘小節。他仿佛看見盼望已久的北伐大門正在徐徐展開。