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    秦思俏本想拉著蘇兔一起去找鴇母，可早上醒來後醫館上下都找遍了也沒有她的身影，連宋子昭和楊續似乎也還沒起床。
    “大夫！”秦思俏跑到廳堂對正在抓藥的郎中問道：“雙手冰涼，有些輕咳，這是什麽症狀？”
    郎中捋了捋胡子道：“應是寒氣逾侵，還有哪兒不舒服？我瞧瞧舌頭。”
    秦思俏連忙擺手道：“不是我，不是我。”
    “可是楊公子？”郎中問。
    “大夫如何得知？”
    “他腿上有傷，體質正弱，又不注意休息，最是容易生病。”郎中一板一眼地說。
    “那……有勞大夫配幾幅藥給他祛祛寒。”
    “我這兒有現成的。”郎中指著櫃台上一摞堆得高高的藥包。看來最近感染風寒的人真不少……
    秦思俏想了想說：“麗城真是個好地方，人人富足安樂，大街上連個乞丐都看不見。”
    郎中笑了，“哪兒都有窮人和富人，你沒看見而已。”
    “那他們都在哪兒呢？”
    “要飯的多聚在城東，臨著江邊有一排窩棚。”
    正聊著，蘇兔不知何時已從後堂走了出來，秦思俏忙問道：“你去哪兒了，到處都找不到，他們還未起身嗎？”
    蘇兔將秦思俏引至醫館門口，“我們去江邊找人。”並未回答秦思俏的問題。
    “好！要不要同楊續他們說一聲？”
    “不用了。”
    秦思俏想了想說：“那我留個口信吧。”說著走到櫃台前和郎中說了兩句。
    二人擔心騎馬太過惹眼，便步行往城東去，
    “蘇兔，你認為花雨棠有問題嗎？”
    “嗯，但不會是殺人凶手。”
    “我也這麽想，可這樣一來，江飛燕的嫌疑就大了……於此事相關的人中唯有她武功高卓。”
    “她的確有這個能耐。”蘇兔默默地點了點頭。
    “可究竟是為什麽呢？我實在想不通……花雨棠付出巨大代價想要掩蓋的到底是什麽？”
    秦思俏見蘇兔半天沒反應，開口喚她，“蘇兔！”
    “嗯，是。”
    秦思俏微微皺起了眉頭，“你有什麽心事嗎？”總覺得今日蘇兔有些魂不守舍的。
    “沒有，在想案情罷了。”
    “哦……”
    二人腳程快，半個時辰就走到了城東，沿著江邊一路走過，確如郎中所言，此處一排破舊的窩棚，來來往往都是最底層的人，乞丐、扒手、販夫走卒……
    兩人從頭到尾一個不拉地找了起來，凡是看到身形差不多的婦人都要多看兩眼，每到一個窩棚前都要仔細詢問。
    “大哥，您可見過一位婦人，有些胖，眯縫眼？”
    “大娘，我們找人，和你差不多年紀，有點胖，眯縫眼，您見過嗎？”
    ……
    半天下來一無所獲，秦思俏和蘇兔坐在江邊的堤壩上。
    “早知道這兒乞丐這麽多，就應該拉上宋子昭來的。”秦思俏敲打著酸疼的雙腿有些垂頭喪氣地說。
    蘇兔沉默不語，低著頭不知想些什麽。
    “公子，行行好……”一個衣衫襤褸的乞丐佝僂著背捧著破瓷碗上前討飯。秦思俏見那老嫗頭發花白，灰頭土臉，右眼還腫了起來，布滿血絲。秦思俏動了惻隱之心，從腰間翻出幾枚銅錢，正要放進那瓷碗中，隻聽身後有人大喊一聲： “臭婆娘，原來躲這兒了！給我上！”
    秦思俏回頭一看，三五個青壯年怒氣衝衝地朝她這邊過來，那老嫗見狀丟了飯碗拔腿就跑。可沒跑幾步就摔倒在地，吃力地想要爬起來，卻被趕上來的幾人揪住了，作勢就要動手，秦思俏見了這以強欺弱的場麵當然不可能袖手旁觀，衝上前攔住他們厲聲道：“快住手，你們怎敢光天化日之下欺負一個老人！”
    “你哪兒來的！少管閑事！”一個男子甩甩手，不耐煩地說。
    “哼！今天讓老子逮著你，非剝你一層皮不可！”另一人伸手就是一巴掌。
    那老嫗大叫著被扇倒在地上，捂著臉瑟瑟發抖，非常可憐，秦思俏大怒，一腳踹開動手那人，三拳兩腳就將三個人高馬大的男子打趴在地。不住地哀嚎著，那幾人也知道碰上了狠角色，沒有再硬碰。
    “大俠！你錯怪我們了。那老家夥不是什麽好東西，就是個人販子，騙了咱的血汗錢！”一個男子捂著肚子對秦思俏說。
    秦思俏正欲尋那老嫗問個清楚，卻不見了蹤影，不知什麽時候溜走了。
    “呸！又讓她給跑了！”一個男子恨恨地說。
    “就算她有什麽不對，也應該上報官府，你們這樣不由分說地打人，出了人命可怎麽辦啊！”秦思俏斥責道。
    “禍害遺千年，那老鴇命硬得很，打不死！就算打死了官府也不會管，誰讓她作了那麽多孽！”
    “你說……什麽老鴇？”秦思俏疑惑地問。
    那人憤懣地說：“她原來是芸海閣的鴇母，如今倒台了，躲在……”
    那人話還未說完，秦思俏就和蘇兔施展輕功追了過去。好在她跑得不快，秦思俏和蘇兔在一個窩棚後邊的垃圾堆裏找到了惶恐不安的鴇母，秦思俏一把將她從爛菜葉裏拉了出來。
    “啊呀！別打我！別打我！救命啊！救命！”鴇母縮成一團驚恐地大叫。
    “別喊了，我們不是來打你的，也不是來要債的！”秦思俏此話一出，那鴇母總算安靜下來，隻是仍舊發著抖，畏畏縮縮地看著秦思俏和蘇兔。不過短短幾日，芸海閣裏穿金戴銀的鴇母竟然瘦得隻剩一把骨頭，滿是髒汙的衣裳像破布一樣罩在身上，一臉溝壑，頭發了白了大半，若不是那眯縫眼和尖細的嗓子，秦思俏真的認不出來。可憐之人必有可恨之處，若是從前能心存善念、好好做人，如今也不至於變成過街老鼠，真是種什麽因得什麽果……
    “你是芸海閣的鴇母？”秦思俏問。
    “不！不！我不是！你們認錯人了！”鴇母又要往垃圾堆裏鑽。看來是被打怕了。
    “別擔心，隻要你好好回答我的問題，這些銅錢還是可以給你。”秦思俏聲音放輕柔了些。
    鴇母看看秦思俏又看看她手中的銅錢，緩緩地點了點頭。
    “這裏不是說話的地方。”蘇兔開口道。
    秦思俏想了想對鴇母說：“餓了吧。”
    ……
    三人坐在一個餛飩攤上。三碗餛飩剛一上桌，鴇母就狼吞虎咽起來，發出“呼嚕嚕”的聲音，一口氣吃完後又眼巴巴地瞟著秦思俏那碗，秦思俏將她那碗向鴇母推了推，鴇母毫不客氣地端起來就往口中倒，看樣子是有幾天沒吃飯了。
    見她吃飽了，秦思俏就開口問道：“芸海閣裏的花魁花雨棠……想必鴇母很熟悉吧。”
    那鴇母想了好久終是點了點頭。
    “那……她的賣身契去哪兒了？你可知道？”
    “你……你們是什麽人？”鴇母頓時緊張起來。
    秦思俏盡量保持微笑，說：“我們不會找你麻煩，隻想知道賣身契的下落。”說完在桌上放了幾枚銅錢，要說宋子昭這方法還是很管用的。
    “賣身契我給了錢老板了！”鴇母委屈不已，“我……我把花雨棠賣給他了！”
    “可錢老板死了，賣身契也跟著不翼而飛了，就算遇著狼群，狼也不會吃賣身契啊，你好好想想什麽人有機會拿走它呢？”
    “那……那肯定是花雨棠啊！一定是她在錢老板死了以後從他身上偷走的！什麽都瞞不住那個人精兒。”
    秦思俏皺起了眉頭，鴇母也指向花雨棠，問題還是繞回了原點，花雨棠想要獲得自由大可一走了之，卻又回來受這份罪，實在令人不解。
    “狼群？”鴇母突然自言自語道。
    “你不知道，盧誌勤和錢老板死後被狼群分食了……”官府怕是擔心引起百姓議論才封鎖了這殘酷的消息。
    “怎麽可能！錢老板可沒有被狼群吃了！”鴇母很肯定地說。
    秦思俏瞪大了眼睛，“你怎知道？”
    “我看見錢老板的屍體了啊！”
    此言一出，蘇兔和秦思俏都在對方的眼裏看到了驚詫。
    “你可不要胡言亂語，在哪兒看到的錢老板的屍體！”秦思俏問。
    “那屍體完好無損地躺在棺材裏，錢家人昨日還綁了我去給他磕頭，逼著我哭喪，哭不出來還打了我……”鴇母指了指自己腫起的右眼。
    “真有此事？”秦思俏差點沒站起來。
    “真的！還說我是個老妖精，跟花雨棠那個小妖精合夥害死了錢老板，要我賠銀子，拿我出氣……哎喲，我的命怎麽那麽苦哇！”鴇母說著哭了起來……
    “好……我們明白了，今天和我們說的話，一句也不能同別人說，記住！”
    “是！是！記住了！記住了！”鴇母摸走了桌上的銅板就慌裏慌張地跑了。
    秦思俏隨即起身，“蘇兔！我們快回醫館，這事要和楊續他們商量，凶手可能是故意毀了盧誌勤的屍身！”
    “慢著！”蘇兔拉住秦思俏。
    “怎麽了？”秦思俏不解地問。
    “……鴇母的話不可盡信，還是先去一趟錢家查明真相更為妥當。”蘇兔想了想說道。
    “就算要去錢家也要等天黑了俏俏去，咱們現在首當其衝的是要把這個消息告訴楊續。”
    “秦思俏，楊續他……”蘇兔低下頭。
    “怎麽了？”秦思俏看到蘇兔臉上的表情頓時心中一沉。