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    “孟大人的擔憂有理，不如讓我等護送郡主回府。”楊續看向南毓。
    南毓看懂了楊續的意思，遂開口道：“有勞諸位了，小桃子……”
    “奴婢在。”
    “咱們回王府了。”
    “是，郡主……孟大人，還請讓一讓。”
    孟乾深深地看了南毓一眼，側過身子讓出了一條路，並未跟上六人。
    劉伯果然已經在花田旁等候了，南毓上了馬車，掀開門簾欲言又止地看著楊續。
    楊續施了一禮，道：“郡主放心，且交給在下，五日內必定給郡主一個答複！”
    郡主點點頭，“多謝了！”
    “郡主言重了。”
    馬車載著南毓漸行漸遠，四人翻身上馬往善因寺走。
    “楊續，你是不是已經有線索了？”秦思俏問。
    “沒有，不過……很快會有人來送線索了。”
    “誰？”
    “孟乾！”
    蘇兔驅馬行至二人身側，“已經來了。”
    秦思俏正要回頭看，被楊續叫住，“別回頭，讓他們跟著。”
    “我們被跟蹤了？”秦思俏驚訝不已，自己竟然一點也未察覺。
    楊續點頭道：“咱們別回善因寺，在城中繞一繞吧。”說著帶頭往小巷道裏鑽，可身後人似乎咬得很緊，難以擺脫。他們索性找了一間臨街的茶館坐下，要了一壺茶，剛煮好還未來得及入口，三名高大的男子就站到了他們桌前。雖然穿著普通布衣，但站姿挺拔，走起路來一看就是軍隊裏的人。
    其中一人抱拳道：“四位，孟大人有請。”樣子還算客氣。
    “可是孟校尉？”楊續問。
    “正是。”
    “我等與孟大人不過一麵之緣，敢問孟大人有何見教？”
    那男子想了想道：“郡主的朋友就是孟大人的朋友，還請四位莫要推辭，孟大人已經在酒樓裏恭候閣下了。”
    楊續歎了口氣，拿起桌上的折扇，起身道：“不敢，有勞官爺引路。”
    ………
    “孟大人，四人已經帶來了。”
    珠簾後響起孟乾的聲音，“進來吧。”
    四人進了雅間，隻見孟乾麵對他們坐在一張太師椅上自斟自飲。
    “請坐！”孟乾並未起身。
    “多謝孟大人。”
    ……
    “諸位既是郡主的朋友，本官不得不過問，敢問閣下高姓大名？”孟乾看向楊續。
    楊續笑了笑，“在下姓楊，無名小輩，不值一提，再說，這著實與孟大人無關啊。”
    “郡主乃金枝玉葉，我身為郡馬，自然要對郡主的安全負起責任來。”
    “孟大人說得好，但……郡主性命堪憂，孟大人卻糾纏於我等身份……實在叫人不解啊！”
    “大膽狂徒！竟敢詛咒郡主！”孟乾猛地一拍桌子，酒杯裏的美酒灑了一桌。
    楊續波瀾不驚地開口道：“在下所言句句屬實，孟大人難道沒有發覺郡主有輕生的念頭？”
    孟乾臉上的表情瞬息萬變，“閣下知道得挺多啊……”
    “郡主心裏煩悶，又無人可訴，與其將心裏話說於身邊人聽，倒不如我們這些不相幹的。”
    “郡主都對你們說了些什麽？”
    “這……我等與郡主有言在先，豈能背信，請孟大人諒解。”
    “那麽閣下今日恐怕就出不了這門了。”孟乾威脅道。
    “你！”秦思俏幾乎要拍案而起，“果真如郡主所言！卑鄙無恥！”
    “哼！來人啊！”孟乾喊了一聲，屋子裏瞬間湧入七八位甲士，皆刀劍相向。
    楊續見狀展開折扇，不慌不忙地說：“對付我們區區四人，竟埋伏了這麽多兵甲，慚愧！慚愧！”
    “閣下莫要自謙，本官好歹當過幾年兵，功夫深淺還是能看得出來的。”孟乾嘴角掛著狠戾的笑容，指了指窗口道：“不瞞諸位，此刻對麵的女牆上已有弓箭手開弓引箭，隻等我一聲令下，四位一個也別想活著出去！”
    楊續長歎一聲，“孟大人何苦緊緊相逼，也罷也罷，識時務者為俊傑，孟大人還是收起兵刃，放我等一條生路吧。”
    孟乾一揮手，一屋子甲士均悄然退下，“閣下是個聰明人，那我們便打開天窗說亮話，郡主吩咐幾位做了些什麽？”
    “郡主差我等尋找夾竹桃。”楊續毫不猶豫地脫口而出。身旁的秦思俏聽了一驚，一時搞不清楊續葫蘆裏賣的什麽藥。
    “夾竹桃？她要這毒物做什麽？”孟乾皺眉道，轉瞬臉色大變，“不好！曦兒要自盡！”
    “孟大人莫急！郡主並未尋得夾竹桃。”
    孟乾聽了這話才恢複了些血色，緩緩坐下身，“郡主如何能想到這法子……可是汝等挑唆的！”
    楊續聞言笑道：“孟大人豈能不知澄觀師傅的死因？”
    “本官當然知道，他是自盡而亡！”孟乾一聽到澄觀兩個字就氣結。
    “看來孟大人隻知其一，不知其二。”
    孟乾看向楊續，惡言相向：“速速道來，若有半點虛假……”屋子裏瞬間殺氣騰騰。秦思俏心裏七上八下的，宋子昭也猜不透楊續心裏在想些什麽，蘇兔則計算著一會兒該如何逃生。
    “孟大人難道不知澄觀師傅是服了夾竹桃而死？”
    孟乾不屑道：“哼，管他哪種死法，最後還不是一樣！”
    “孟大人！”楊續突然痛心疾首地開口道：“隻可惜郡主不在此處啊！郡主一直以為孟大人是投毒的凶手！若是聽了這番話，就能還大人一個清白了！”
    “曦兒隻會認為我是在做戲……”孟乾斂目低聲道。
    “也不能怪郡主，澄觀師傅死得的確蹊蹺，孟大人還是同郡主好好解釋，免得郡主又生自棄之意。”
    “哎！”孟乾一拳落在桌上，歎道：“所以我這才命人寸步不離地盯著，卻被當作暗中監視、做賊心虛！”
    楊續不斷地搖著頭，唏噓不已：“在下未曾料到孟大人如此癡情，此前還懷疑大人，真是以小人之心度君子之腹了，罪過罪過！”楊續的語氣和表情拿捏得十分到位，慚愧中帶著那麽點悔恨，悔恨中帶著那麽點敬佩。
    “閣下無需自責。”孟乾對楊續的態度似乎也有所緩和，“閣下能得郡主信賴，想必有過人之處，孟乾在此有個不情之請。”
    “大人請講！”
    “萬萬不要將今日之事告知郡主。”
    四人聽了這句話，心裏都是一輕，看來一場惡戰是免了。
    楊續做沉思狀，“明白，大人是怕弄巧成拙吧……”
    “正是！郡主如今對我誤會極深，隻會當閣下是受了我的逼迫。”
    “孟大人思慮周全，隻是……一直拖下去，郡主心結難解啊！郡主為了澄觀師傅的死內疚不已，總把此事往自個兒身上攬，才想著要以死謝罪啊！”
    “我還當她……”孟乾隻當南毓是放不下心上人要殉情，卻沒想到這一層，“曦兒真是太傻了！”孟乾憤懣不已，“為了那個假惺惺的臭和尚，實在不值！”
    秦思俏聽到這兒總算是明白了楊續的用意，故意激那孟乾，“澄觀師傅是位品行端正的高僧，孟大人在此詆毀一位已故之人，恐怕不妥吧！”
    “知人知麵不知心！”孟乾咬牙切齒道。
    “澄觀師傅以死明誌，足可見其寧死不屈、寧為玉碎不為瓦全！”
    楊續接著秦思俏的話說道：“澄觀畢竟犧牲了自己的性命以證清白，保全了郡主名節、王府聲譽……”
    “呸！他是不得不死！”
    “敢問大人，這是為何啊？”楊續問。
    孟乾張了張嘴卻又閉口不言。
    “雖不能同我等說，但可以告訴郡主啊！”楊續提議道。
    孟乾愁眉不展地搖了搖頭，“說不得，會害死她的。”
    四人聞言皆眼中一亮，果然還有郡主不知道的秘密，裏邊還大有文章啊！
    “那……我等也不便多問了。”楊續一臉的無計可施。
    “諸位請回吧，今日多有得罪了。閣下是明白人，還望多規勸郡主幾句。”
    “哪裏，哪裏，我等這就告退了……”
    ……
    “呼……這孟校尉真不是個善茬兒！差點兒被他害死！”出了酒樓，宋子昭發出絕處逢生般的感慨。
    “楊續！你這也太冒險了吧！”秦思俏心有餘悸。
    “一來，在文夕渚時，我等站在百合竹前，此物與夾竹桃極為相似，不細看是難以分辨的，我還特意言及毒花毒草，可看他表情一無所知、毫不知情。再者，我們被跟蹤時，走過許多僻靜的巷道，如果他真是凶手，在文夕渚故意裝佯，早就該對我們痛下殺手了，何必要大費周章地將我們帶至酒樓。我料定澄觀不是他殺害的！”
    “聽他的口氣，十分肯定澄觀自盡而亡，且知道其中真正緣由！”宋子昭說，“可是那姓孟的嘴巴緊，怕是套不出來。”
    “無論如何，我們還真的錯怪了孟乾，他這人雖然狠了些、傲了些，對郡主真的是一片真情。”秦思俏開口道。
    “孟乾雖然沒有殺死澄觀，但與他的死絕對脫不了幹係！”楊續斷言道。
    “那我們要不要去告訴郡主呢？”秦思俏問。
    “孟乾的話有些道理，我們暫時不能告訴郡主，等到查明那個不能說的理由後再稟報郡主吧！”
    “孟乾說會害死郡主……”秦思俏小聲道。
    “我也很好奇，但此事無從下手，要想知道，隻能依靠黃泉劍了！”楊續帶著商量的語氣對秦思俏說。
    秦思俏不高興地扭過頭，“還有五日呢！”禁術能不用則不用。