三進天堂
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馬利科爾是法國一座小城裏的一名執達員,他的任務就是收租收稅。馬利科爾工作認真,恪盡職守,但他的心髒不太好,生氣上火的時候容易犯病。
這天,馬利科爾為大房產主喬治林收房租時,和人動了肝火,當天夜裏心髒病發作死了。
死後的馬利科爾立刻被帶到了聖彼得麵前。聖彼得是天庭的初審法官,見馬利科爾來了,態度很冷淡地說:“馬利科爾,你認為你能升天堂,還是下地獄?”
馬利科爾答道:“當然升天堂!”
聖彼得傲慢地問:“為什麽?”
馬利科爾為自己辯護說:“我工作向來以秉公執法、鐵麵無私而著稱,一直受到雇主們的讚許,年年得到上級的嘉獎,沒做過任何壞事,並且天天按時做彌撒,我這樣的人不上天堂,還有誰能上天堂?”
“是嗎?”聖彼得冷笑一聲,命人抬來一隻巨大的木桶,說,“這是隨你一同升上天來的,你知道裏麵裝的是什麽嗎?”
馬利科爾看到裏麵好像裝滿了水,但不知道是什麽。
聖彼得嚴厲地說:“告訴你,裏麵裝的全是孤兒寡母的眼淚。這都是你逼出來的辛酸淚水!”
馬利科爾卻坦然地說:“沒錯,即使是孤兒寡母,如果不如數繳租納稅,家也照樣要被查抄。查抄誰的家,誰就痛哭流涕。但是沒辦法,我必須秉公辦事,難道欠錢不繳、不依法納稅就對嗎?”
見馬利科爾如此心安理得,聖彼得不由得心頭火起,命令天使們將馬利科爾打入地獄,用烈火燒,再用孤兒寡母的淚水澆他的傷口,讓他的燒傷永世不愈!
天使們立即撲上去。但馬利科爾不服,他要向天主上訴。聖彼得雖然怒不可遏,也得照章辦事,允許上訴。天主說到就到,他由雷霆開道,踏著祥雲而來。
萬能的天主自然什麽都知道,他對聖彼得說:“執達員查抄窮人的家,不過充當人類法律的工具,本身並不承擔責任,他隻能在內心可憐窮人。”
“問題就在這裏,”聖彼得憤然說道,“這家夥對那些窮人毫無惻隱之心,剛才說起來還振振有詞,恬不知恥到了極點。”
天主很公正,沒有惻隱之心並不能算犯罪,聖彼得的判決未免有些草率,他便讓馬利科爾談談做了哪些善事。這是進天堂的條件,不隻是沒有罪就行了,最主要的是要有善行。
馬利科爾想了想說:“十五年前,有一回我做完彌撒,從教堂出來,給了一個窮人十蘇錢。”
“確有此事!”聖彼得提醒說,“不過,那是一枚假錢。”
“不管真假,”馬利科爾說,“反正那個窮人買到了麵包。”
天主又問道:“你主動行善,就這些嗎?”
馬利科爾沮喪地說:“唉,我主,我實在記不清了,有道是,左手給出去的,右手就會忘記。”
萬能的天主不由笑了笑說道:“就你的德行,還不夠上天堂的資格。當然,你下地獄,也不太公正。我隻好讓你還陽,接著幹你執達員的工作。這回可別再錯過機會啦,盡量行善積德吧。去吧,機不可失,珍惜對你的寬限。”
當馬利科爾醒來時,妻子正趴在他身上號啕大哭,見他醒來,妻子不免有些驚慌失措。馬利科爾立即明白了怎麽回事,他告訴妻子自己到天庭走了一遭,然後又回來了。別的話也沒多說,他就和往常一樣上班去了。
路上,馬利科爾一直想著天主的囑咐,如何行善積德,拯救自己的靈魂。來到辦公室,馬利科爾看到給他當了三十年文書的布裏鬆,便靈光一現,對老文書說:“布裏鬆,從這個月開始,我每個月給你增加五十法郎。”布裏鬆簡直不敢相信自己的耳朵。
接著,馬利科爾從壁櫥裏拿出一本新本子,在第一頁畫上一條垂直線,分成兩欄,在左欄寫著“惡行”,在右欄寫著“善行”。然後,在善行欄裏,他寫道:我主動給老文書布裏鬆加薪,每月增加五十法郎,按說,他是不配的。
剛寫完,大房產主喬治林來了,有些房客還是交不上房租,所以來請馬利科爾去交涉。馬利科爾念念不忘上天堂的事,一改往日雷厲風行的作風,反過來替那些貧困戶說話,請求喬治林同意讓那些貧困戶緩交房租。喬治林第一次聽他這麽說,詫異極了,但堅決不同意。
馬利科爾隻好跟著喬治林去履行他的職責,心想喬治林沒經曆過天庭審判,不知道上天堂之樂、下地獄之苦,到時候有他好看的,自己可要行善積德。
回到家裏,馬利科爾一見到女仆梅拉妮,就說道:“梅拉妮,我每月給你增加十五法郎。”還沒等梅拉妮反應過來,他便從身上拿出那本本子,在善行欄裏寫道:“我主動給家裏的女傭人梅拉妮每月加薪十五法郎。按說,她是不配的。”
不到一天,馬利科爾就在本子上記下了十二件善事。花了六百法郎,一件惡行都沒有。他給自己立了一條規定,平均每天必做十二件善事。幾個月下來,馬利科爾聲名鵲起。社會各界都稱他是一位大善人。當然,錢也施舍了不少。可是妻子卻越來越忍受不了他,有一天,終於爆發了:“你不是真正的行善,而是在買天堂的位置。你大把大把地扔錢,卻舍不得多給我一枚硬幣,可見你這人是多麽自私自利。”這句話揭了馬利科爾的老底,堵得他一口氣沒上來,又死了。
死去的馬利科爾又被帶到聖彼得的初審法庭。聖彼得依然冷冰冰地宣判:打入地獄!馬利科爾當然不服,他拿出隨身攜帶的本子讓聖彼得看,難道自己這麽多的善行,還不能上天堂?
聖彼得瞧都不瞧一眼,這家夥的一舉一動他當然清清楚楚,馬利科爾又向天主上訴。天主應訴而到,聽完馬利科爾的訴說,依然和藹地說:“馬利科爾,我的話,其實你妻子已經說了,在這個問題上,東方有位智者早就說過,知善而為善,實為不善。當然,畢竟你做的是善事,客觀效果是好的。為了讓你明白做真善的道理,也為了讓你實現上天堂的願望,那麽再為你破一次例,再給你一次還陽的機會吧!”
兩個天使過來,架起馬利科爾扔下天庭。
馬利科爾大叫一聲醒過來,見妻子哭得比前一次更悲傷。妻子後悔自己氣死了他,見他醒來,妻子一再地向他道歉。此時,馬利科爾如夢初醒,他反過來感謝妻子,讓自己真正懂得了其中的真理。
馬利科爾依然幹他的執達員,依然行善,但再也不往那本本子上記什麽善行了。
這天,馬利科爾有一種莫名的煩躁,便到街上走走。他信步走到一個貧民區的小巷,這是喬治林的產業。這時,他聽到一個孩子的哭聲,循聲找去,他發現在一棟破舊的樓房裏,有一個瘦弱的女人和一個小女孩。那小女孩穿著單薄的衣服,凍得直哭。女人踩著一架老式縫紉機,在做衣服。以往他看到這種情況,會扔下一點錢走人。可是今天,他心裏感到特別難受,不知怎麽辦才好。
那女人見馬利科爾來了,以為是來收房租的,不免有些緊張,當得知馬利科爾隻是隨便走走,這才放鬆下來。兩人剛聊了幾句,又有人敲門,女人趕忙出去,隻聽門外一個聲音大吼大叫道:“怎麽樣?今天是最後的期限,再不繳租,你們娘倆就搬走吧。”
顯然,這是大房產主喬治林的聲音,而女人則苦苦哀求他再寬限幾天。可是喬治林的聲音更大更決絕了:“不行,要麽馬上就給我滾出去!可憐你們,我吃什麽呀!”他的吼聲把女人的孩子嚇得哇哇大哭。
這時,馬利科爾想都沒想,猛地衝出去,對著喬治林大喊道:“出去,你給我出去!”
喬治林給弄蒙了,馬利科爾本來是幫他的,現在卻反過來了。他朝馬利科爾喊道:“你昏頭了,我是房東啊!”
馬利科爾也不知哪來那麽大的怒氣,衝向喬治林,一把把他摔出門去,嘴裏喊著:“你這個黑心鬼,你給我出去!”
喬治林怒不可遏,拔出手槍,對準馬利科爾就是一槍,馬利科爾立即倒了下去,死了。
很快,馬利科爾第三次被帶到了天庭,天主正好也在那裏。
“哦,”天主說,“咱們這位執達員又回來了,他在世上表現得怎麽樣啊?”
聖彼得微笑著說:“這回表現得還可以,他為一個貧苦女子挺身而出,勇敢地反抗殘暴,僅這一舉動,就可以讓他升天堂!”
天主點了點頭。
於是,聖彼得命令天使們演奏迎賓曲,馬利科爾在悠揚的仙樂聲中,頭上頂著光環進了天堂。