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    疑神疑鬼
    正月十五是傳統元宵佳節，浦陽城張燈結彩，老百姓喜氣洋洋。
    但有個人此刻卻非常痛苦，誰？浦陽縣令狄公。
    一大清早，前來拜賀的客人就一批接一批，弄得他焦頭爛額，直到送走最後一位叫林子展的富商，他這才感到渾身一陣輕鬆。
    這時，月出東山，衙院裏外已掛滿了燈籠，他的三個孩子正在花園裏為一個繪著八仙畫像的大燈籠點火。
    狄公正想走出去看看，卻見洪參軍走了進來，他忙問道：“洪參軍，有什麽要緊事嗎？”
    洪參軍道：“沒什麽，隻是城北出了件小事，一個老乞丐跌死在一條幹涸的河溝裏，頭撞破在溝底的大石上。我問了大家，都說沒見過此人，想必是外鄉趕來城裏乞討的。”
    狄公問：“這乞丐跌死在河溝的哪一段？”洪參軍答道：“靠近富商林子展家後街。”
    “哦，”狄公點了點頭，對洪參軍說，“今天是元宵節，你早點回去吧。”
    送走洪參軍，狄公正想回府，猛見影壁後閃出一個老翁，拄著竹杖一拐一瘸向他走來。眼看就要與他照麵，卻突然身形一閃，不見了影蹤。
    狄公嚇出一身冷汗，稍稍醒悟，便高聲大叫：“老翁出來！但見本官無妨。”花園內一片寂靜。狄公壯大了膽，走近竹林又叫了幾聲，仍無人答應。狄公雖不信鬼魂顯靈之說，但也不得不感到那老翁行跡蹊蹺：莫非是在提醒自己，他死得冤枉？想到此，狄公心中愈加不安，便喚過家丁，傳洪參軍速至。
    過了一會，洪參軍氣喘籲籲地趕了過來。狄公卻漫不經心地道：“我想去看看那個死去的老乞丐。”
    洪參軍領著狄公來到一間偏室，老乞丐的屍身就躺在一張長桌上。狄公從洪參軍手上接過蠟燭，挪開蘆席，定睛細看：死者看上去在五十上下，皺紋凹陷很深，但臉廓卻有棱有角，兩片薄薄的嘴唇上還蓄著整齊的短須。他又掀開死者的袍襟，見左腿畸態萎縮，向一側拐翻。
    狄公點了點頭說：“這乞丐一定跛得厲害。”洪參軍從牆角拿過一根竹杖說：“是的，這竹杖是在河溝底找到的。”
    狄公抬了抬死者的胳膊，卻已僵硬。他又細細看了死者的手，驚道：“此人的手柔滑細潤，沒有繭殼，來，你將屍身翻過來。”洪參軍照做了。
    狄公仔細查看腦勺上的傷裂處，用手絹在傷口輕輕擦拭，移近燭光細看，不禁疑惑起來：“洪參軍，傷口處有細沙和白瓷屑末，河溝底哪會有這兩樣東西？”洪參軍搖了搖頭。
    狄公抬起頭盯著洪參軍，道：“這人並不是乞丐，也不是不慎失足跌下了河溝。他是被人殺死後扔進河溝裏的！”說到這裏，他問道，“這兩天有沒有人報家人失蹤的？”
    “失蹤？”洪參軍猛悟道，“富商林子展昨天說，他家的坐館先生王文軒歇假後兩天沒有回館了。”
    狄公一怔：“真有此事？那他下午怎麽不曾提起？快與我備轎，去林子展家！”
    形跡可疑
    說話間，便來到林府，進客廳坐定，狄公開門見山便問林子展：“本官有件事相問，府上的王文軒回來了沒有？”林子展答道：“王先生前日歇假，至今尚未回館，不知哪裏去了？”
    狄公問：“這個王先生長相如何？”林子展微微一驚，答道：“那太好認了，是個瘸子！”
    “還有呢？”狄公追問道。林子展略一思索，又說：“人長得頗高，也很瘦，頭發花白。”
    狄公接著問：“他來府上坐館多久了？”林子展道：“約有一年了。是京師一位同行舉薦來的，為兩個幼孫開蒙。”
    狄公說：“他來浦陽坐館，是否帶了家眷？”“這倒不知，不才對家務極少關心。”林子展想想又說，“這樣吧，我把管家叫來，興許他比我知道得多些。”狄公讚道：“那太好了！”
    很快，管家便傳至客廳，狄公問他：“你可知道王先生在浦陽有無家小？”管家答：“並沒有。”
    管家見狄公和顏悅色的，便放鬆了戒心，補充說：“王先生生活十分清苦，他坐館薪水本不低，卻從不肯亂花。歇館外出時，也從不見他雇轎子，總是一拐一瘸地步行。言談中，得知他曾有家小，後來離異了。似乎是那夫人忌妒心重，兩人性情合不來。”
    林子展覺得管家話多了，便拿眼色製止他。管家明白自己的言語放肆了，不覺低下了頭。狄公心知肚明，便起身對管家道：“能否領我到王先生書房去看看？”
    林子展站起身也要跟隨，狄公把手一攔，道：“林兄在此暫候片刻。”
    說完，跟著管家穿廊繞舍，來到林府西院一間小屋。房內陳設十分簡陋，隻有幾件家具，牆上掛著好幾幅水墨蘭花，筆勢疏淡，十分有生色。
    管家道：“王先生最愛蘭花，這些都是他一手畫的。”
    “王先生如此喜愛蘭花，房中為何沒有擺設幾盆？”
    “這個—”管家似乎也回答不出。狄公拉開書桌抽屜，隻見空白紙箋，並無錢銀。又打開衣箱，裏麵盡是些破舊的衣衫，箱底有個錢盒，卻隻有幾文散錢。
    狄公問：“王先生出去時，有誰進來過？”管家暗吃一驚：“沒人，這房間的鑰匙隻有王先生和我有。”
    狄公沉吟半晌，揮手道：“我們回客廳去吧。”從西院回來的路上，狄公小聲問管家：“這裏附近可有妓館？”
    管家答道：“後門外隔兩條街便有一家，喚作‘樂春坊’，那鴇兒姓高，是個風流寡婦。那妓館甚是清雅，一般客官不敢問津。”
    狄公不住點頭，麵露喜色……
    半信半疑
    辭別林子展，狄公一行直奔“樂春坊”妓館。“樂春坊”因地處城北，稍稍清靜一些，但在今晚，門首卻也懸掛著四個巨大的燈籠，照得周圍如同白晝。坊主高寡婦見是官府來人，不知何事，忙不迭將狄公一行引進一間幽靜小軒。
    狄公道：“本官來此，隻是問個信兒，沒甚大事，休要驚慌。”高寡婦堆起一臉笑容道：
    “老婦一定如實相告，隻不知大人要問何事？”
    “坊內共有多少女子掛牌？”狄公問。
    “回大人，共有八位姑娘。我們的賬目每三個月上報一次衙門，照例納稅，從不敢偷漏。”
    狄公探問道：“聽說其中一位已被客官贖出，請問那女子的姓氏、名號。”高寡婦一聽，憤然作色道：“不知老爺哪裏聽來如此誤傳？”
    狄公尷尬起來，好半天才說道：“那必是坊外的女子了。高院主可聽說坊外新近有人被贖身從良的嗎？”
    高寡婦見自己脫了幹係，這才搔了搔頭上油光的髻餅，道：“大人想必是說鄰街的梁文文小姐吧。梁小姐原先在京師掛牌，聲名大噪。她積下私房錢替自己贖了身子，潛來浦陽想找一個合適的富戶結為夫妻。新近聽說與一位闊大官人打得火熱……”
    狄公一聽，忙問：“高院主可知那闊大官人是誰？”
    高寡婦說：“實不相瞞，聽說那闊爺便是鄰縣金華的縣令羅大人。”
    狄公不禁笑了。那個羅縣令，他早有耳聞，是個風流才子。梁小姐當年名動京師，如今潛來浦陽，羅縣令焉能不知？故追逐到此，暗裏與梁小姐結下鴛盟，亦是情理中事。狄公問清了梁文文的宅址，便起身告辭。
    梁小姐的宅舍離這裏果然沒幾十步路。洪參軍道：“大人，你看……”狄公搖手止住了洪參軍。他早已看得明白，梁宅不僅後門正對著那條幹涸的河溝，且與林府沒隔多遠路。
    狄公上前敲門，半晌一個女子在裏麵問道：“誰？”
    狄公道：“金華縣令有口信給梁文文小姐。”大門立刻開了，走出來一位風姿翩翩的女子。狄公吩咐衙役在大門外守候，便帶著洪參軍進了客廳，分賓主坐定。狄公胡亂報了姓名，隻道是從金華縣來。
    那女子道：“小婦人正是梁文文，得見兩位大人，十分榮幸。”狄公見梁文文生得弱不禁風，心中不覺狐疑。
    突然，狄公的目光被窗前的花架吸引住了。那花架很高，共三層，每一層上擺著一排白瓷花盆，盆內栽著蘭花，那幽香令人陶醉。
    “羅縣令不止一次說起梁小姐喜愛蘭花。不瞞你說，在下也喜歡養蘭花—”說到這裏，狄公故作驚訝狀，說，“喲，頂層中間的那一盆花枯萎了，能否取下讓我看看？”
    梁文文忙搬來一架竹梯，搭在花架上，吩咐狄公在下麵扶定竹梯腳，自己小心地向上爬。梁文文端起那白瓷花盆時，狄公仰頭一望，恍然大悟！
    盡釋前疑
    卻說梁文文將那盆枯萎的蘭花取下交給狄公。狄公接過看了半晌，道：“梁小姐，原先那隻白瓷花盆哪裏去了？”梁文文一怔：“什麽意思？”
    狄公正色道：“還不明白嗎？梁小姐正是用那隻白瓷花盆砸破了王文軒的頭顱！”
    “你信口雌黃，含血噴人，你到底是誰？”梁文文怒道。
    “本官正是這浦陽縣令，特來勘查王文軒遇害一案。梁小姐藏起了那隻碎花盆，將蘭花移栽到這新盆內，難怪要枯萎了。”
    梁文文臉色轉白，抵賴道：“小婦人從不認識什麽王文軒，哪裏會去謀財害命？”
    狄公厲聲道：“你殺死王文軒，並非為了謀財害命，而是除去自己的老情人，以便與羅縣令成全好事。”
    “老情人？”梁文文尖聲叫道，“這跛子醜八怪竟是我的情人？呸！”
    狄公道：“王文軒在京師時就為你花去了不少錢財，聞知你到了浦陽，便也趕來，為的是想續舊情。他坐館一年，積蓄全數都交與了你。”
    狄公緩了語氣道：“唉，王文軒雖然長得猥瑣，但心地忠厚，甘心為你奉獻。而你，竟狠心殺死了一個可憐的癡情人！”狄公示意洪參軍，洪參軍出客廳一拍手，衙役立即進來，將梁文文押送縣衙大牢……?
    ?
    回到衙院，狄公邀洪參軍到書齋喝杯茶。洪參軍喝了一大口茶，問：“大人如何會疑心主犯是一名弱不禁風的妓女？”
    狄公道：“最初我見王文軒後腦傷口有細沙和瓷末，便生起疑心，猜他可能是被白瓷花盆砸死的。我先疑心是林子展殺的人。但聽那管家說起王文軒因夫人忌妒心重而離異，便想到他必是迷戀上了一個妓女。那妓女榨盡了他的錢財，潛來浦陽隱居，很快又與羅縣令廝纏上了。王文軒不甘心，追到這裏，故生出了這場變故！”
    洪參軍又問：“大人如何想到去‘樂春坊’尋訪？”
    “別忘了王文軒是個跛子，可管家說他每回出去都是步行，故而知道那妓女必在林府不遠處。而從高寡婦口中，我又得知梁文文蹤跡。梁文文果然正住在河溝一側，殺了王文軒，然後拋屍河溝，這沒幾步路，一個弱女子也能幹得，膽大心細便行了。”
    洪參軍頻頻點頭：“經大人如此分析，乃真相大白，細節疑難處都解說得合理合情。”
    狄公呷了一口茶，搖搖頭道：“不，還有最要緊的一個疑點我至今尚未能弄清楚。”
    洪參軍一驚：“怎麽還有最要緊的疑點？”
    狄公便把王文軒顯靈的事說了一通，末了，說：“若不是他顯靈，我幾乎輕信了他是個不慎跌死河溝的窮乞丐，但……”正說著，狄公猛見對麵影壁上又出現了那個拄杖踽踽而行的跛腳乞丐，心中大驚。
    “鐵拐李照在牆上了，鐵拐李照在牆上了！”孩子們在花園中叫了起來。
    狄公拍了一下腦袋，道：“唉，原來是小孩燈籠上的跛仙鐵拐李照在牆上，我竟以為是王文軒的冤魂來衙門告狀……”
    洪參軍笑道：“如此說來，這案子的最後一個疑點也真相大白了。大人快走，酒席都要涼了，夫人恐要責怪我們啦。”