第01章 死裏逃生
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永樂十三年正月十二,濟寧府大運河漕運碼頭最西端的棧橋上,殘雪淩亂,星光黯淡!橋中間,四個黑衣人手中明晃鋒利的劍鋒,在將盈未盈的凸月微光下,散發著陰寒的殺氣!
對麵,一個十六七歲的受傷少年,被一個二十歲左右的年輕人攙扶著。
為首的黑衣蒙麵人眼見兩個少年已經無路可逃,冷笑著向兩人語氣陰沉的說:“事已至此,皇太孫就別做無謂的爭鬥了,乖乖受死,還能少受一點罪!”
腹部被傷的朱瞻基聽了為首那人的話,麵色一沉:知道自己是皇太孫,還敢痛下殺手,又對自己的行程了若指掌,隻怕這件事,漢王府的那位,是脫不了幹係了!
臨行前,就知道山東之行必然凶險,卻想不到他們動作竟然這麽快!看來,自己真的低估了對方的陰狠無情!要不是危急關頭幾個手持長棍的蒙麵人出手相助,將他救上小船,逃離官船,怕是他也早就冤死在爆炸的船上了!
不過,那些手持長棍的黑衣蒙麵人又是什麽來頭?
扶著朱瞻基的大內護衛陸風聽了那人的話,也是心中一緊,眉心不自覺的皺了起來:殿下此次巡撫山東,帶的護衛並不多,他們的船昨天晚上又在大運河上遭人算計,差點全軍覆沒,好不容易護著殿下拚死突圍出來,他絕不可以讓殿下被人設計,不明不白的死在山東!
陸風這樣想著,握著長劍的手,也愈加用力,一麵戒備,一邊想著讓皇太孫殿下脫身的方法。
此時的朱瞻基已經完全鎮定了下來,平靜的神色,讓他看起來不像是一個十七歲的少年。看著一步步逼近的黑衣人,他平靜而冷淡的說:“能知道我的身份,看來你們背後的那個人,身份一定不簡單。”
“皇太孫殿下英明。”
聽了朱瞻基的話,為首的那個黑衣人有些戲謔的“恭維”:“我們兄弟隻是拿人錢財,替人消災!”
“是宮裏的人派你們來的?!”
“嗬…皇太孫既然知道,那麽將來做了厲鬼,就去找宮裏找人報仇吧!”
若真是宮裏的人安排的,那這件事……
“是漢王?!”
“殿下覺得是誰,那就是誰吧!”
四人說著便向兩人逐步逼近,其實這些人拿人錢財必然不會出賣金主,隻是朱瞻基心中似乎早有認定,那些人也便這樣回答了。
陸風有些擔心的看向朱瞻基,見他雖然努力支撐,但是腹部的血已經把外麵的青色細棉祥雲暗花衣衫都侵染了。
他一邊扶著皇太孫戒備的往後退,一邊貼近他的耳邊說:“屬下來拖住他們,殿下找個機會快點離開!”
“要走一起走,本宮不相信自己會死在這兒!”
見朱瞻基不肯一個人離開,陸風有些著急:“殿下是皇上欽定的儲君,將來的天子,絕對不會有事!但是現在的情形,望殿下不要意氣用事。”
陸風說著,眼神向棧橋旁邊係著的一艘小船微微一示意。
朱瞻基看懂了他的意思,平靜的臉上閃過一絲動容,陸風十四歲被選為自己的貼身護衛,到而今過了六年,兩個人名為主仆,實則卻勝於兄弟,他不希望陸風有事。
“屬下保證,隻要殿下能夠平安脫險,屬下一定活著去見殿下!”
似乎看出殿下的擔心,陸風看著他,堅定的保證。
“好!”
陸風說話從未食言,朱瞻基願意相信他,隻是他話音剛落,那四個黑衣人的劍鋒已經攻到眼前。
“殿下快走!”
陸風低言一聲,手上一用力,將朱瞻基推到小船上,反手甩出四枚飛鏢,將來人逼退。借著這個空隙,他揮劍斬斷纜繩,順手抄過倚在小船旁邊的一根長長的竹竿,將小船推了出去。
朱瞻基借著陸風的推力,忍著傷口的疼痛劃開小船,遠離了棧橋,陸風隻身攔在那四個殺手前麵,阻止他們去追皇太孫。
這邊四個黑衣人眼見朱瞻基要逃出升天,都氣急敗壞的向陸風下了狠手。
陸風雖然武功不弱,但畢竟對方人多,劍法似乎像是江湖中的旁門左道,雙方過了幾十招,他的力氣便有些跟不上了。
回首見皇太孫離開的方向已經看不到人影,陸風心中總算鬆了一口氣,卻也露出了破綻,被對方刺傷了左臂,沒等他回身,察覺對方的劍鋒已到了後心,他向側麵一閃,卻被身側的一人抬起一腳,打落到了大運河冰冷刺骨的河水中。
為首的黑衣人此時沒有太多心情去管陸風的死活,看著朱瞻基消失的方向,他指著其中一個黑衣人下令:“老四,你跟我從運河中找,老二老三,你們兩個沿著河岸搜,我就不信找不到他!”
接的這個“活”棘手,買主指明了要這皇太孫的人頭,他更知道,得罪皇家的後果,誰讓自己幹的就是這個營生,這一次他也是豁出去了,要麽做成了這買賣,大家從此隱匿江湖,吃香喝辣,要麽大家一起玩玩兒!
朱瞻基憑借著北極星仔細的辨別方位,逐漸遠離了漕運碼頭後,前麵慢慢有了一些亮著的燈籠和一些酒肆、茶樓。根據方位和時間來計算,他猜測,自己應該到了濟寧府中。
雖然不知道陸風那邊什麽情況,但是朱瞻基明白,陸風他是抱了必死的決心,來護著自己離開,自己絕不能有事,隻有自己想辦法活著,才能找到陸風,萬一真有什麽不測,也才能給他報仇!
看到前麵有石階,他小心的把船靠岸,步履不穩的上了岸,抹黑往濟寧府裏麵走了一段。
感覺傷口處的血流的似乎更加厲害,朱瞻基來到一處僻靜的地方,見一道高牆旁邊有棵大柳樹,他掩身到柳樹後麵,用護身匕首從披風上割下一塊長布,捂在傷口上,正想起身,卻敏銳的察覺有兩個人逼近。
“船停在那兒,他一定在濟寧府內!”
說話的正是黑衣蒙麵人的那個首領。
“大哥你看,地上有血跡!”
另一個人的聲音傳來,朱瞻基心中湧起一種莫名的惶恐:難道陸風他已經…
沒時間想下去,他支撐起身體想要離開,但是又一想:對方已經發現了自己的血跡,這樣跑,自己肯定逃不掉,得想個辦法!
環顧四周,看到自己身後的柳樹,忍著疼痛,用盡力氣,上了柳樹。
到了柳樹上,他向高牆的另一側看去才發現,裏麵應該是一個大戶人家的後花園,或許是因為臨近元宵節,園中點著製作精巧的花燈,花園仿照江南布局,規模不大,卻十分精巧,花園內亭台樓榭樣樣俱全。
借著樹幹翻身到了花園中,朱瞻基不敢多逗留,起身往裏麵走去。
就在他進入花園不久,兩個黑衣人已經沿著血跡找了過來,兩人經過柳樹後,發現沒有了血跡,那個首領想了想,又折身回到那株柳樹旁,仔細查看,很快便看出了端倪。
向著身後的“老四”微微一示意,兩人縱身跳上高牆,也翻身進入了牆內。
“什麽人?!”
兩人想不到,這剛剛落地,便碰上兩個家丁巡視,本來幹的就是殺人越貨的勾當,這下好了,一聽有人出聲,兩人立刻提劍。
這時“老四”正好看到了地上的血跡,便向老大報告:“老大,地上有血。”
這老大一聽,知道朱瞻基必然躲進了府中無疑。
他一個江湖殺手,根本沒把尋常人家的兩個小家丁放在眼中,向著老四一個眼神,兩人便縱身上前,手起刀落,要殺那兩個家丁。
其中,兩個家丁一聽“地上有血”,又見來者不善,立刻拿刀相抗,一邊抗衡一邊大喊:“有刺客!有刺客!”
隻是兩人並不是來人的對手,沒過四五招,便被殺死了,然而,他們的喊聲已經驚動了府中的人。
很快,便有十幾個人手持火把向著後院趕來,一看到後院的情況,沒什麽需要廢話的了,雙方立刻激戰在了一起。