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    在司馬子如的悉心安排下，送嫁隊伍一路上倒是走得相當順利。英娥開始幾天還有些不適，但她素來就不是嬌養的姑娘，沒過兩三天就不藥而愈，恢複了往日生龍活虎的樣子。趁著這段時間，司馬子如給英娥惡補了朝廷裏錯綜複雜的關係，令她受益匪淺。不知不覺中，洛陽城終於還是近在咫尺了。
    到達洛陽的前一晚，司馬子如和英娥一行人投宿於離洛陽城不遠的景寧寺中。前來引路的是個雙眼靈活的小沙彌，還殷勤地捧了寺中所種的細葉梨給英娥吃。從北秀容出發後，司馬子如一路謹慎小心，每一頓飯食都要讓人仔細檢查後才讓英娥入口，這次就算是寺廟的梨也不例外。
    確認沒有問題後，英娥一口氣吃了五六個梨，連晚飯都沒用就回房躺下了。或許是因為太疲累的關係，頭剛挨著硬枕她就睡著了……
    幾乎看不到光亮的漫長甬道中，微弱的燭光忽明忽暗，甚為詭異。一個高大魁梧的黑色身影低著頭踉踉蹌蹌朝她走了過來，仿佛隨時都會跌倒……天邊忽然響起一道驚雷，一道閃電劈開甬道，將那男子的臉照得清晰無比，他的喉嚨正中赫然插著一根利箭！她想要往後退，雙腳卻好像被釘在地麵紋絲不動。但見那男子抬起頭，在半明半昧的光線下對她露出一個猙獰的笑容，殷紅的血瞬間從他的雙眼流下…
    英娥從夢中驚醒時，發現自己出了一身的冷汗。自從親手射殺了那個李楚後，這個相同的噩夢已經反複出現過好幾次了。
    扉窗半開，夜風乍起，將一陣悠遠的笛聲送入她的耳中。
    那熟悉的曲調並無尋常的纏綿悱惻，笛音明淨純粹，卻又帶著揮之不去的惆悵，流轉著紅塵輪回的無奈……
    英娥側耳傾聽片刻，披上衣帛推門走了出去。
    庭院中的菩提樹下，司馬子如懶懶地席地而坐，手中的笛子折轉出一月淺光，映在他俊秀的臉上，更顯得眉目脫俗。菩提樹的枝椏在他頭頂交錯，仿佛織就一張柔軟的網，將他與塵世的一切隔絕。
    英娥悄無聲息地走到他身邊坐下，環抱雙膝，輕輕隨著曲調哼唱起那首他教過的詞。
    洛陽城東路，桃李生兩旁。
    花花自相對，葉葉自相當。
    春風東北起，花葉正低昂。
    不知誰家子，提籠行采桑……
    唱到這裏，她忽然忘了詞，還在回想時，隻見司馬子如放下了笛子，輕聲和著唱起了下半闕。
    纖手折其枝，花落何飄颺。
    請謝彼姝子，何為見損傷。
    高秋八九月，白露變為霜。
    終年會飄墮，安得馨久香，
    秋時自零落，春月複芬芳
    何時盛年去，歡愛永相忘……
    少女伸出纖手折下花枝，花兒低問為何要傷害它，少女笑說等到深秋季節，花兒終會凋零，怎麽可能永遠芳香，早些折下來又有什麽關係呢。花兒幽幽回答，就算現在被折下，來年它還會再次綻放，可是少女你呢，待盛年一過，青春不在，曾經相愛的男子就會忘記你……
    一曲終了，兩人沉默了片刻，卻是同時開了口，“你怎麽出來了？”
    話音剛落，兩人就笑了起來，之前那種惆悵哀涼的氣氛頓時一掃而盡。
    “我隻是做了個噩夢……”英娥頓了頓，因為正在猶豫到底要不要告訴對方真相，所以語速顯得格外緩慢，“遵業，其實我，其實那天在回來前，我……遇上了那個李楚，我……”
    “李楚是你殺的。”他打斷了她的話，語氣是肯定而不是疑問，臉上露出的是毫不意外的平靜。
    英娥驚詫地瞪大眼睛，但很快就像是想通了似的無奈搖頭，這世上又有什麽事能瞞得過他呢？
    她索性將當時的情形詳細說了一遍。
    司馬子如越聽眉頭皺得越緊，一下子就抓住了其中關鍵，“這麽說來，當時還是有不少人親眼看見了？”
    英娥立刻明白了他的意思，點點頭，“那些隻是普通百姓，若是把他們也滅口了，那我和禽獸有什麽區別？”
    司馬子如忍不住用笛子輕敲了一下她的額頭，“凡事都有萬一。”
    “可我不想因為一個不知何時會出現的萬一，傷害那些無辜人的性命。”
    司馬子如的眼神變得溫軟了一些，“聽說那李彧性子狹隘，恐怕就算不知道你動的手也把這筆帳算在你身上了。”
    英娥不置可否地撣去肩上的落葉，眉宇間透出幾分與生俱來的灑脫，“兵來將擋，再怎麽說我的身份也是皇帝的老婆，呃不，小老婆，他明麵上總不敢對我做什麽。”
    “明槍易躲，暗箭難防。”司馬子如涼涼地給她潑了冷水。
    英娥嘻嘻一笑，拍拍自己的胸口，“放心吧，不管明槍還是暗箭都傷不了我！”
    月亮不知何時躲入了雲層之中，庭院四周瞬間被一望無際的黑暗籠罩。她抬頭望去，隻依稀看見子如的輪廓，卻看不清他的表情。忽然，她聽到他的聲音低低響起，“我的阿娘，曾是王府裏的一名歌姬，這首董嬌嬈就是她所唱，打動了父親的心。之後阿娘也倍受父親寵愛，於是天真的以為可以天長地久，但不過兩年時間父親就另有新歡了。”他頓了頓，“阿娘心碎欲裂，自盡而亡。那年我才一歲。”
    英娥有些驚訝，這好像還是司馬子如第一次說起自己的家人。聽到他幼年失母，她不禁心疼起他。
    “就像這詞中所唱，冬去春來，花還會盛放，可女子盛年一過，大多就會被無情拋棄。英娥，無論你身在何處，身臨何境，記住一定要守住本心，不要輕易付出。因為一些看似有生命力的東西往往是很脆弱的，比如你的心，所以千萬不要讓你的心被輕易踐踏摧毀。”
    雲層漸漸散開，銀色如鉤月又探出半邊，正好映照在了司馬子如的臉上。他的雙眼深邃如海，在月色下蕩漾著莫名的情緒，
    英娥突然感到心口驀的一跳，下意識地避過了他的目光。
    “任何人嗎？”
    “對，任何人，這樣你才能保護自己不受傷害，更不會讓別人擁有可以傷害你的利器。”
    英娥似懂非懂地點了點頭，又忍不住小聲反駁道，“可是，這世上還有很多值得我付出的人吧，比如爹娘，比如兄弟族人，比如師父，比如你……”
    司馬子如的心仿佛被狠狠扯了一下，他目不轉睛地看著她，唇角邊緩緩浮起了慣有的笑容，
    “我怎麽忘了，你就是這樣的英娥啊……”
    她對著他俏皮一笑，“我可不是那麽容易被攀折的花，我是草原上的一株小草，即使被火燒盡，來年還會從灰燼中重生。”
    司馬子如的眼眸在月色下閃著瀲灩光彩，裏麵仿佛有連綿的春風細雨。
    “我知道了，一定是狗尾草吧。”
    “什麽？”
    “要不就是癩痢草？癩蛤蟆草？”
    “司馬子如！”
    第二天的近晌午時分，英娥一行人終於進入了洛陽城，暫時在城南白象獅子二坊附近的四夷館安頓下來，等待著宮裏的宣召。這裏離皇宮的宣陽門並不太遠，周圍就是國子學，也有不少食肆坊戶，算是個熱鬧地方。
    大約過了兩個時辰，宮裏派來了兩位梳著雙螺狀高髻的宮女，伺候英娥沐浴更衣進宮覲見。
    隨著身上的胡服一件一件被脫下，英娥有些驚慌地感到仿佛什麽重要的東西正在遠離自己而去。那不僅僅隻是衣裳，也是一層一層纏繞在她心底對故土親人的眷戀。落在地上的衣裳，好像隔絕了她和故土的最後一絲聯係。換上了這身衣服，也許永遠也回不到北秀容了……英娥忽然控製不住自己的情緒，也不顧自己還半裸著身子，蹲下身子抱緊自己的衣服就大哭起來。房內伺候的宮女麵麵相覷，不知所措。
    不遠處，司馬子如靠在了屋簷下，嘴角微翹笑了笑，隨即閉上雙眼，微微歎了一口氣。
    也不知過了多久，哭聲漸漸停歇，房門緩緩打開。
    英娥的烏黑長發被挽起，換上了一襲淺碧色短襦長裙，衣緣和袖邊都繡著精致的鬱金紋，那由淺入深的間色百疊裙隨風微動，仿佛蝴蝶展翅，說不出的靈動活潑。雖然此時她的眼睛鼻尖還是通紅的，卻難掩天生麗色。
    司馬子如的心裏驀然竟有了一種吾家有女初長成的歡喜和酸澀。
    “淑儀，該是時候進宮了。”宮女維持著麵上的恭敬，“太後吩咐過了，您從北秀容帶來的東西都不必帶進宮，宮裏什麽也不缺。”
    “其他可以不帶，但這個我必須帶入宮。”英娥捧起了爾朱兆送她的一盒石子。宮女還想說什麽，不料被她的眼神一掃，一時竟說不出話來。
    走到四夷館門外，英娥的臉被冷風一吹，頓時覺得有點癢。她順手抓了抓，癢意卻並未減輕，反倒從麵頰蔓延到整張臉乃至脖子。
    “啊！淑儀您的臉！”宮女的目光落在英娥臉上，突然麵色大變地驚叫起來。
    隻見英娥光滑如玉的臉上和脖子上竟密密麻麻布滿了細小紅疹，一眼望去簡直觸目驚心。
    司馬子如皺了皺眉，之前宮裏送來的衣裳和四夷館裏的飲食他都讓人仔細檢查過，確認了沒有問題，怎麽還會發生這種情況？