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    不知不覺中時令已近入冬。十一月，一心想要複仇的爾朱兆集結了來自河北諸州的兵力，連同高歡一路猛攻南下，氣勢洶洶直撲洛陽而來。
    連著下了好些天的冷雨，今日的洛陽總算迎來了晴朗的天氣。
    阿素抱著剛喂好奶的小太子走進寢宮時，看到皇後正倚在窗前麵色淡淡地眺望著遠方。朝陽透過窗欞照射進來，在她秀美的側麵上鍍了一層暖金色的光澤。那種從內而外散發出來的美，讓她想到了碧天夕陽下的茫茫雪原，湛藍蒼穹掩映下的霜花玉樹，令人不由自主屏住呼吸，哪怕是呼吸稍重一些就會破壞這份美。
    就在此刻，小太子適時地打了一個響亮的飽嗝，原本倚在窗前的皇後差一點就跳了起來，剛喝到嘴裏的一口酪漿也噴了出來。
    阿素忽然有些想笑，相較之前那好似沒有靈魂的空殼娃娃，她更加喜歡這個日漸恢複本性的真實女人。
    “宏兒也吃得太飽了吧，快讓我抱抱。”英娥轉過身時目光柔和了幾分。
    阿素小心翼翼將小太子遞了過去，英娥頓時露出了笑容，將他摟在懷裏不放手。這一陣子養下來，她對這孩子也有了些感情。於她而言，孩子那澄澈如水晶的目光，純真無邪的笑容無疑就像是黑暗中最亮的一抹光，令她的心情也平複了不少。
    “皇後，聽說爾朱兆的大軍已經快打到洛陽了。洛陽城裏可是人心惶惶呢。”阿素環視了一下周圍，壓低聲音道。
    英娥微斂笑容，“皇上他最近呢？就快兵臨城下，他也該找那些臣子商量商量了。”
    阿素目光閃動，“奴婢聽說連李侍中和溫大人都被摒除在外，很多大事就隻有皇上和城陽王兩人商量。其他官員想見皇上，城陽王也總是百般阻撓。
    英娥露出嘲諷一笑，“果然如此。
    阿素眼中難掩得色，“還是皇後的辦法好，讓那些宮人故意在元徽麵前猛誇李彧和溫子升等人，每次元徽的臉色可是相當難看呢。”
    英娥秀眉微挑，冷色漸濃，“元徽素來寡恩少義，嫉賢妒能，心眼子比針尖還小。他根本容不下別人多占功勞，有他在，如今李彧和溫子升那些能臣的好處可是用不上了。”
    “皇後……”阿素的聲音壓得更低，“無論您有決定，奴婢都會跟隨著您。”她頓了頓，還有桃薑，那日聽陛下的話給您下了藥確是該罰，可她也是護主心切，生怕您被卷入其中……”
    “好了，”英娥語氣平靜地打斷了她的話，“我不聽理由，隻看結果。回宣光殿是不可能了。不過，我也不會為難於她。這樣的世道，隻要能平平安安活下去已是萬幸了。”
    阿素輕歎了口氣，點頭應聲。
    英娥垂首望向已經睡著的孩子，緩緩閉眼。不知為何，這些天每晚的睡夢中，總會出現一些零碎的記憶片段——那些彼此的信任，那些患難與共，那些生死逃亡……或許，大婚之日那滅了的紅燭就是她和他走到如今這個地步的預兆。
    再睜開雙眼，她的眼中多了幾分堅定和冷然。
    前塵往事都已經隨風而去，她對他，不會再有半分手下留情。
    太行山的丹穀要壘被爾朱兆一行打下後，洛陽城隻剩下了黃河天險可守。偏偏在元子攸打算親自領兵前往時，元徽再三攔阻，聲稱黃河水深且寬，之前又燒毀了河橋，如今這天險根本無人能輕渡，讓元子攸留在洛陽穩定局勢。出於對皇叔的信任，元子攸沒有聽從其他臣子的更多建議，選擇了駐守京城。
    當爾朱兆等人抵達黃河邊時，發現幾乎無人駐守時驚喜過望。再一看，往日巨浪滔天的黃河，竟然水淺得堪堪直到馬膝蓋處。眾人嘖嘖稱奇時更覺得這次攻打洛陽是奉天意而為。
    爾朱兆仰天大笑，“看到了嗎！連老天也要滅了元氏！”
    高歡和司馬子如對視了一眼，眼底也有驚喜，無論是什麽原因，這樣的天命所歸信念自然是最能振奮士氣的。
    “事不宜遲，我們幹脆一股作氣渡過黃河，直接殺進宮裏！”爾朱兆揮舞著馬鞭，迫不及待地欲衝進河裏。
    “將軍等一下！”司馬子如出聲阻止，“我昨晚夜觀天象，明後日洛陽這裏會有暴風沙塵，正好是我們入城時的最好掩護。”
    爾朱兆對司馬子如倒是聽從的，當即點了點頭，“那好，明日一早我們渡河。”
    高歡目中略有譏色，“原本還要忌憚那七萬虎賁軍幾分，多虧城陽王舍不得花那麽多薪餉，幹脆將其解散，倒是節約了朝廷的開支。”
    “爾朱將軍，到時攻下了洛陽城，也別忘了記城陽王一功！”有人扯著嗓子喊道，頓時惹得眾人哄然大笑。
    司馬子如若有所思地望著河麵，盡管竭力壓抑著自己的心情，但眼中還是忍不住酸澀起來。
    終於，離洛陽那麽近了，近得已經觸手可及。
    高歡留意到了他的異樣，湊到他身邊出聲道，“遵業，在想什麽？”
    “三個月。”司馬子如微微一笑，“我答應她，三個月內必定讓元子攸付出同樣的代價。看來不會食言了，不然那家夥發起脾氣可沒人受得住。”
    高歡定定望著他的背影，沉默了片刻，最後抬起手安慰似拍了拍對方的肩，轉身走開。
    抬頭時陽光射入眼中，隱隱有些刺目。他閉上了眼睛，忽然覺得有種突如其來不明所以的惆悵。
    ——不想，不願，也絕對不允許他的小姑娘再受一點苦了。