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    白隱衣望著冷劍秋離開的背影，不禁有些疑惑，他心裏想不明白，為什麽朝廷不光明正大地走司法程序，而是偷偷摸摸的暗地裏交易？其實，對於這件事，朝廷也是很無奈。若走司法程序，就算有證據，但涉及第一樓，就一定會令天下商人注目。那樣一點一點的核實證據，再到最後判決補罰稅款，少說也得一年之後，可是朝廷，現在卻是急需用錢。
    再就是，第一樓的商鋪雖然遍及魏國和外境五族，但它的根基卻是在齊國。所以，若是它的聲譽受損，影響了生意，那連帶受影響和損失的就是朝廷，畢竟在商人賦稅這塊，第一樓占了七成之多。還有，在幾年前，齊國與外境五族和魏國發生戰爭時，第一樓曾無條件地捐助了很多兵馬和糧草。這個人情，就算是為國效力，人人有責，也是不能不還的。
    “白少樓主，在思考什麽呢？這麽入神。”一個少年走過來道。
    白隱衣回過神，看著他，笑道：“原來是衛公子，我今晚的客人，還真是多呀。”
    這個衛公子名叫衛一鳴，他的太爺爺是衛國公，爺爺是丞相，父親是翰林院大學士，姑姑是最得寵的衛貴妃，而衛貴妃的兒子雲恪——也就是他的表哥，正是當朝的太子。就算在權利最集中的江京城，他的家族，也絕對稱得上顯赫。
    “怎麽？除了我之外，還有別的客人？”衛一鳴問。
    “剛剛就送走了一個。”白隱衣道。
    “是誰？”
    “和你一樣，都是有朝廷背景的人。”
    衛一鳴見他不想說，便也不再追問，而是直接表明來意，開門見山道：“我這次來，是想幫助白少樓主，擺脫眼下的牢獄之災。”
    “哦？衛公子，我們雖有相識，但卻未有深交，你為什麽要幫我？”白隱衣問。
    “白少樓主，你的事，雖然隻是偷稅漏稅，看起來並不嚴重，但因為涉及金額巨大，太過惹人矚目，又是太理寺的杜大人親自查辦，所以，以我的能力，還幫不了你。”衛一鳴停頓了一下，語氣一轉，又緩緩說道：“能幫你的，是另有其人。”
    “是誰？”白隱衣問。
    “當朝太子。”衛一鳴回答。
    “太子？”白隱衣非常意外，滿是疑惑道：“我與太子毫無相識，他為什麽要幫我？”
    “白少樓主，你是聰明人，我就對你開誠布公了。”衛一鳴臉色鄭重，認真道：“陛下雖正值壯年，但卻有頑疾纏身。而關於皇位之爭，太子雖是正統，卻也不能有絲毫大意。當今朝中的權勢格局，主要分成兩派。一派是太子，另一派是武王。武王的母親出身卑賤，是外境五族的牧民，並且早就死了。而他自己本身，雖有戰功，卻並無多少勢力。可是壯親王和劉皇後卻全力支持他，進而吏部、戶部和兵部也都倒向了他。”
    “這麽說來，他的確有和太子分庭抗禮的資格。”白隱衣道。
    “是啊。皇位之爭，曆朝曆代都是充滿了變數。”衛一鳴一副推心置腹的語氣，道：“朝中剩下的一些人，大多都是陛下的純臣，不會輕易參與黨爭。所以，要想增加勝算，就隻能向朝外擴張勢力。而朝外，就是江湖。第一樓雖然隻是經商，並非江湖中人，但自從冷劍秋歸附後，第一樓也在江湖中有了極高的地位。”
    “衛公子，你不夠坦誠。其實太子看重的，不過是我第一樓的錢而已。”白隱衣道。
    衛一鳴並不否認，開口說道：“但更看重的，還是你的人。因為不管是錢，還是江湖地位，歸根究底，都屬於你這個人。並且，隻屬於你這個人。”
    白隱衣略有沉思，道：“黨爭是一把雙刃劍，我為什麽要參與？”
    “做為商人，你可以錦衣玉食，榮華富貴，過著最舒適的生活。但是，卻不可以改變你的商人地位。”衛一鳴的話直中要害，“不然，你也不會被關在這裏而無能為力了。別說是從三品的大理寺卿要關你，就是九品的縣令要關你，你同樣都是無能為力。”
    白隱衣被他的話刺痛，道：“太子肯讓我做官？”
    “四品以下，任你挑選。”衛一鳴道。
    “那四品以上呢？”白隱衣問。
    “四品以上，不能直接上任，所以，需要一些過渡。”衛一鳴回答。
    白隱衣沉默著，似乎是在心裏權衡利弊，好一會兒才開口道：“那太子想怎麽幫我？”
    “如果放任大理寺繼續這麽調查下去，那第一樓不僅要被罰交稅款，你這個少樓主恐怕還要坐上一年半載的牢。”衛一鳴語氣沉重，又一轉，輕鬆道：“不過，你不用擔心，太子會動用一些關係和手段，讓你免除牢獄之災，隻要補交稅款就行了。並且，不會有案底，不會有汙名，就像以前一樣，什麽都不會有，清清白白。”
    白隱衣心想，這條件可比冷劍秋給的差遠了，不禁笑道：“衛公子，你太危言聳聽了。而且，也太小看我白隱衣了。你若是想嚇住我，那就真的是打錯算盤了。”
    衛一鳴一怔，道：“你這是什麽意思？”
    白隱衣一副悠閑的樣子，道：“如果你沒來，別說是一千萬兩，就是再多一千萬兩，我也可以拿。但是你來了，那我就一兩都不會拿。”
    衛一鳴滿臉驚訝，道：“這是為什麽？”
    “太子幫我，無非就是想讓我欠他一個人情，也借此向我表示一下誠意。這樣，才有我日後還人情時的歸附，和參與黨爭。所以，這個人情，我怎麽能自己來買單？”
    衛一鳴很是苦惱，他本來以為，既然第一樓很有錢，那就應該不在乎錢，借錢消災才對。可是萬萬沒有想到，卻變得一毛不拔起來。他有些無計可施，但一想起出來前與太子的保證，和太子要拉攏的決心，還是為難道：“一千萬兩，可不是一個小數目……”
    “那就是太子的事了。”白隱衣有意停頓，又道：“又或者，是武王的事。”說完，便事不關己地轉過身，一副送客的模樣。
    衛一鳴聽到“武王”二字，不禁有些心慌，心想他也一定派人過來了，失聲道：“白少樓主……”他的語氣裏，已經沒有了一絲強硬。
    “一千萬兩，隻不過是賬麵上的數字而已。”白隱衣又轉回身，走上前道：“其實，太子隻需要找一個高明一點的賬房先生，針對性地做一個以假亂真的賬本即可，這樣就可以把偷漏掉的稅款抹去十之七八。隻是這種手段，大家都心知肚明，不能查得太深。所以，還需要太子動用一些關係，讓大家能心照不宣才行。這樣，一切就變得簡單多了。”
    衛一鳴眼睛一亮，道：“白少樓主，不知哪裏能請到這麽高明的賬房先生？”
    白隱衣道：“在我第一樓裏，隨便拉出來一個掌櫃，都可以。”
    “那還請白少樓主推薦一位。”衛一鳴道。
    “好吧，你可以去找我的七叔，金滿堂。”白隱衣摘下自己的玉扳指，遞過去道：“你把這個給他，就說是我讓你去找他的，那他自然會全力幫你。”
    衛一鳴接過扳指，喜道：“那就多謝白少樓主了。”
    4
    第一樓有二十七個大掌櫃，七十二個小掌櫃，共九十九個管事人，分布在三個國家的各個地方。而少樓主白隱衣，就是第一百個管事人。至於老樓主白王孫，早在幾年前，就很少過問樓裏的生意了，一直是醉心山水，神龍見首不見尾。
    金滿堂在大掌櫃中，排行第七，負責打理第一樓在江京城裏的所有生意。
    他是一個肥得幾乎分不清上下左右的胖子，走起路來，一顫一顫地，就像是一個扭動的大肉球，很是滑稽。他的脖子上、手腕上、腰上和手指上，都戴滿了金光燦燦的飾品，隨隨便便的一件，就夠普通人家吃喝一輩子了。而他所住的私宅金園，更是和他的名字一樣，真的是金滿堂，非常奢華，幾乎到處都能看到閃著光的金子。
    金滿堂有一個嗜好，就是愛吃。此時已經是深夜了，他的麵前，還是一桌子的酒菜。不過，他卻隻是坐在那裏，並沒有動筷子。因為在桌子旁邊，站著兩個秀美少女，正是清風和明月。他很清楚她們的身份，所以不敢有絲毫怠慢。
    “兩位少奶奶，少樓主的事，我心裏有數，你們就放心吧。”金滿堂道。
    清風和明月一聽到“少奶奶”三個字，頓時就羞紅了臉，吱吱唔唔地說道：“七叔，那……少爺什麽時候能回來？”
    “不會太久的。”金滿堂眯著眼睛，笑起來就像是一尊彌勒佛。
    清風和明月向金滿堂告別，然後被仆人送出金園，在門口處遇到了迎麵走來的雲飛，主動上前施禮道：“小王爺。”
    雲飛大方還禮，道：“兩位姑娘，這麽晚了，可需要我送你們回去？”
    “不敢勞煩小王爺，我們姐妹自己回去就可以。”清風道。
    雲飛本來是想再多寒暄幾句，畢竟和她們親近了，就等於和白隱衣親近了，可是話已經到了嘴邊，卻沒有說出來。因為他看到不遠處走過來一個人，正是衛一鳴。心想他一定也是來找金滿堂的，不管怎麽樣，絕不能讓他再占先機了。
    “那兩位姑娘慢走，我還有些事情要去辦。”雲飛道。
    “恭送小王爺。”清風道。
    衛一鳴看到了他，立即加快腳步，一路小跑過來，叫道：“小王爺，你等等我。”
    雲飛假裝沒聽見，敲響了金園的大門，可是等到仆人來開門時，衛一鳴也趕到了。兩個人彼此心照不宣的笑著，相互打招呼，很是客氣，很是和氣。
    金滿堂對他們的到來，其實並不感到意外，但還是表現出一副很意外的樣子，道：“小王爺，衛公子，真是有失遠迎、有失遠迎啊。”
    雲飛拱手道：“金掌櫃，是我們深夜打擾，冒昧了。”
    金滿堂笑道：“這是哪裏的話，來，請坐。”
    還沒坐下，衛一鳴就特意上前走了一步，道：“金掌櫃，實不相瞞，我是剛從大理寺出來，受白少樓主所托，把這個交給你。”說著，他便把扳指遞過去。同時，又一臉得意地望了身邊的雲飛一眼。而雲飛看著扳指，心裏雖有震驚，但臉上卻不露聲色。
    金滿堂接過扳指，鄭重道：“衛公子，我家少樓主可好？”
    “金掌櫃放心，白少樓主一切安好。隻是，他有些話，讓我帶給你。”
    “是什麽話？”
    衛一鳴左右看了一眼，猶豫道：“金掌櫃，我們可否換內堂說話？”
    金滿堂臉上露出為難之色，目光轉望向雲飛，畢竟他是壯親王世子，身份高貴，不好就這樣隨意地給晾在一邊，遲疑道：“那小王爺……”
    雲飛很是灑脫，絲毫不在意，擺擺手道：“金掌櫃，你不必招呼我，我本就是陪衛公子來的。他的事，就是我的事，我在這裏等你們就好。”
    “小王爺，真是怠慢了。”金滿堂歉意道。
    “金掌櫃，你太客氣了，我們來日方長。”雲飛道。