湯敏與林凡在母親麵前有一句每一句地聊著。

    “凡哥，你現在做啥營生呢？”湯敏想著把這個大哥帶走，但是自己也不知道能安排啥活給他。

    “我跟大義鎮上的城市衛隊做工，啥都幹。”林凡笑著說：“修路啊，做飯啊，挖坑啥的都能做，前一段還跟著修水泥路。”

    “這是不錯。”湯敏笑了笑，對外邊喊道：“劉總旗，安排人去拿些酒菜。”

    門外守著的總旗乃是臨清軍精銳遊騎兵，見到湯敏大人安排也是趕緊抱拳應諾，然後兩個軍士就撥開層層的來訪者出門了。

    “不用了，不用了。”林凡站起身說：“敏弟這邊比較忙，我就不在這裏耽誤了，正好來城裏買點東西，我就先走了。”

    湯敏母拉住林凡說：“不能走不能走，一會就吃飯。”

    “不了姨，出門的時候俺娘說了不要我在這裏久呆，不能給敏弟丟人。”林凡笑著就起身要走，湯敏哪裏能放他走，跟著母親拉扯住林凡說：“凡哥，凡哥，咱倆這麽多年沒見了，中午一定要一起喝點，我這裏有大人賞賜的好酒，伏特加那是管夠了喝。”

    說到喝酒，林凡也怔住了，舔著嘴唇不知如何是好，憋了一會才說：“敏弟，出門前，你姨特別交代，不許我在城裏喝酒，怕我喝酒後辦傻事給你丟人現眼，所以這酒一點也不能喝。一點也不能喝。”

    湯敏也是沒想到自己的表哥居然有這麽大的毅力，想著他這是為自己好，忽然想到了一件事也就笑道：“凡哥說的哪裏話，你且留下來吃飯，我這裏有點事跟你商量。”

    聽到有事商量，林凡也就不再推脫，坐下來說道：“有啥事你說就行，飯就不吃了，一會買了東西就回去，正月裏再來看你。”

    “是這樣。”湯敏也坐下，低聲說：“我在東邊幫著大人經營船隊，水手們在船上吃的東西差了一些，大人吩咐我組建一個新的醬菜園，為水手們生產醃菜和菜幹，主要就是方便在船上吃。我這邊缺乏得力的人，想讓你去管著。你和俺姨在家裏也經常做醬菜，那味道真不錯，而且還能放的時間長。這事非你不可。”

    擴軍快，培訓效率低，缺人這事在整個臨清軍上下都是一樣的，湯敏在東邊吸納人才主要就是從之前登萊大戰時找到的落難讀書人，這些人能力放一邊，可靠性就很值得人商榷，而且在登萊穩定後不斷有人離開返回故鄉，所以很難做到上下貫徹。

    掌管軍權或者財權，能力放在一遍不論，自然是要找自己信得過的人，人認為確定的不確定性雖然多，但是在管理上，最壞的結果也不會是被人帶著軍隊或者錢財跑路，大軍前期任人唯親反而是較為穩定的辦法，這也是張元彪重用老弟兄，哪怕是能力不足也要放在關鍵位置上，畢竟是一起摸爬滾打出來的，再壞的結果也好過脫離控製。

    “這。”林凡有些尷尬，說：“我不怎麽認字，連秤都看不好，這樣不行，不行。”

    “不認字可以學啊。”湯敏說：“又不是讓你去看秤的，那些管事的都選好了，你去了是要監督他們的生產，現在水手們不出遠航，吃用的較少，你可以慢慢學習經營，等著將來需要造的多時，你不就明白咋回事了？”

    “可是。”林凡摸著頭說：“東邊那麽遠，咱沒去過，而且家裏的地也····”

    “凡哥，咱不能老想著眼前啊。”湯敏說：“大人說了，在海的那邊有一片好地方，等著將來過去了，弟兄們都給分田，一人給個五十畝六十畝的不在話下，而且我也跟那些船長們打聽了，這都是真的，現在大船越走越遠，要不了多久就到了那邊，到時候弄個幾十畝的地，那可都是南方的那種上等水田，一畝能產快十石了。”

    林凡也是驚訝，掰著手指頭說：“這麽厲害。”

    宛如一個窮光腚忽然看了金山，近在眼前，但是林凡咽了口唾沫，旋即低下頭去，喃喃道：“還是不妥，俺沒念過書，這次出門的時候俺娘還說敏弟現在不比從前，讓我看看就趕緊回去，別給敏弟丟人現眼。”

    湯敏哈哈大笑，說：“我說是你就是你了，容不得你推脫。”

    湯敏說完就對著門口喊了一句：“來人。”

    門口站著的衛兵就推開門進來抱拳道：“大人有何吩咐？”

    這些衛兵都是湯敏從山東東部帶回來的，張元彪為了保證自己得力手下的安全，專門讓陳浩南在軍隊中挑選了一些精幹的人悉心培養，在保護主要將領安全的同時也是將來的文官與中層軍官的苗子，尤其是湯敏，作為坐鎮一方的重要人物，保護尤其重要，因為登萊與東明港那邊，各種勢力錯綜複雜，安全更要得到保證。

    “去賬房支取五十兩銀子，給我表哥帶回去當安家銀。”湯敏輕描淡寫地說道：“再去雇一輛馬車待會我倆吃完飯就把表哥送回去。”

    衛兵抱拳而去，林凡聽到那些銀子，也是驚愕地說道：“使不得這麽多，這···會不會被人說是用自己人啊？敏弟我看算了吧。”

    “大人常說，不任人唯親，難道還任人為疏？”湯敏笑著說：“凡哥是我舉薦的人，我就是凡哥的保證人，凡哥你犯了錯是我的錯，凡哥你做得好，等著大人誇獎時，我也臉上有光，這醬菜園的事，隻管大膽去做，隻要不有害於大人和我，能夠完成預計的目標，那就是大功一件。而且這醬菜關係到我臨清軍上下的吃食，怎麽可能交給外人？”

    林凡也不再吭聲，來了酒菜就開始推杯換盞，隻是他的心中五味雜陳，巨大的變化讓他有點心動不已，吃喝也是顯得機械很多，看著他那有些木訥的樣子，湯敏媽掩嘴偷笑，他自然是為了這個大外甥有個前程高興，湯敏也是見多了這樣的事，隻是招呼吃喝，待得吃飽喝足後，就開始從自己的庫房裏挑揀東西，讓林凡回家的時候帶走。

    南京的絲綢，北京的棉布，關外的狐裘，西北的羊皮。

    這些琳琅滿目的東西，都是最近拜訪的商戶帶來的禮物，對於這些東西，張元彪沒有下達什麽清規戒律，湯敏可以根據自己的想法進行收用，但是臨清軍的核心利益不能被出賣，牽扯到費用較大的合作事宜，湯敏也不能自己做主，他的上邊還有一尊大神——張元彪的老婆黃婉薇，雖然她的出場不多，但是她帶領下的審計部門正在一點點壯大，那些審計師都是張元彪在曆次戰鬥中收攏的女性難民或者登萊戰役中倒黴的官家小姐們，這些人在軍中沒有派係也沒有普通人的社交，都是在屋裏蹲著查閱賬單，一絲一毫的錯漏都會發現並發出核驗通知，影響力那也是與日俱增。

    等著下午林凡吃完飯走出湯敏家時，他還有些被夢想打暈的感覺，捧著兩壇伏特加迷迷糊糊在馬車上坐著，心裏盤算著這剛剛發生的好事，真是早上還在家種地，下午就成了臨清商會多少人羨慕的臨清軍直營工廠的廠長，這際遇真是晃花了眼。

    此醬菜園日後就隨著臨清軍的海軍發達而成為國際大品牌，所生產的醬菜、醃菜、鹹鴨蛋和幹菜，還有後來研發出來的罐子肉塊，在海上極其受到各國水手們的歡喜，一度在澳門和香港衛成為緊俏商品，除了海軍能無限量供應外，這些偶爾出售的物資在西夷人的海船上隻有船長才能享用，尊貴程度，可想而知。(www.101noveL.com)