從東岩徑口以東繼續行進三千餘裏便能望見東雷王朝白虎西州的前哨塔，這些塔樓高大壯麗，裏頭有戍衛軍士一百餘人，配合哨塔內的防禦工事可以抵禦近千人的圍攻，平日裏他們為通經這條道路的商旅提供安全保障和緊急救險。沿途兩百多座哨塔聚集了近三萬的軍力，使得盜賊劫匪不敢有絲毫作亂，這也是當初盧特人放棄這條商路轉而在西郡沙林附近的地區為主劫掠的原因之一。

    通過這層層哨塔林立的道路，便可進入到白虎西州境內的第一座郡城——羊首郡，原名作陽首郡，為避諱皇帝章成陽而更名。羊首郡作為白虎西州乃至東雷王朝聯結古斐爾通商的第一座入口城市，其商業極度繁榮、人口非常密集、財富空前集聚，同樣這裏也駐紮了高達八十萬的精銳部隊，比守衛白虎西州首府白虎郡的部隊還要多上一倍，這些軍隊不僅僅是為了保障羊首郡的安全，更是時刻為皇帝章成陽推行的新國策——開荒恒燼森林做準備。

    先前東雷王朝的大元帥司徒霸一紙密函讓白虎郡郡主尉遲罡整頓軍備、伺機突襲瑪伽侖便是為了開荒恒燼森林所作的籌劃，原因就是開荒恒燼森林之後會增加大量可供出口的資源，如果照舊派遣商旅從瑪伽侖境內通過，所需繳納的過境稅將是一比巨款，故此刻無論是古斐爾還是東雷王朝都無比渴望將瑪伽侖吞入口中。

    白虎郡，郡主府。

    從東岩徑口歸來的斥候正跪在尉遲罡麵前匯報著瑪伽侖的情報，這名斥候正是當日在東岩徑口販賣盧特人奴隸的尉遲飛，他是尉遲罡最信任的斥候隊長。

    “稟告郡主大人，瑪伽侖人正在連夜加固東岩徑口的城牆，並且日夜都有軍隊開進，從甲馬來看，很有可能是他們的精銳騎士團或者是預備軍。”尉遲飛此刻早已擺脫當日那副痞子惡徒的模樣，神態中處處透著一副間諜的機敏睿智。

    “督軍是誰？”尉遲罡坐在高台之上問道。

    “回稟郡主，是瑪卡南的副手克羅恩，也正是因為他在，屬下才沒能探查到關於瑪伽侖軍隊的更多具體情報。”尉遲飛低著頭說道。

    “又是這個克羅恩”尉遲罡有些惜才地說道：“他雖然沒有過人的戰力，但確為統軍的一把好手，整個瑪伽侖也就瑪卡南和他是兩個難得的英傑，希望破城之後他願意效命皇帝。”

    尉遲罡每日要處理的各項事務無比繁重，能讓他記住名字，足見克羅恩的本事，也側麵反映了由於他的存在，給各國入侵滲透瑪伽侖造成了巨大的困難。

    尉遲飛仍舊低伏著頭不敢抬望一眼，跪倒在地上聽候指令，東雷王朝等級森嚴、禮教嚴苛，遠不如瑪伽侖、威蘭法爾這些地方的風氣開放，不過也正是因為這樣，東雷王朝才能快速在它征服的地區建立起穩固的統治。

    過了一會，尉遲罡再度說道：“你立即回到東岩徑口去，探聽情報，一旦確認瑪卡南的位置，那怕是死也要把訊息傳遞回來。”

    “遵命！”尉遲飛叩首而退。

    看完東邊看西頭，西郡沙林以外是一片廣袤荒蕪的沙漠走廊，這條走廊之上盡是滿馱著各類珍奇貨品的古斐爾巨獸，要橫穿這片沙漠除了要有充足的物資補給以外，馱貨的獸種更是重中之重，古斐爾馴獸技藝聞名元界，其商隊更是依次建立了一條以帝都“龍穀堡”為中心發散延綿數十萬裏的商線，其中單是與東雷王朝的貿易就占到了古斐爾全年財政收入的三分之一以上。

    大國無隱政，章成陽決心開發恒燼森林的意圖早早就傳入了古斐爾人的耳中，恒燼森林中豐富資源同樣使得古斐爾內的眾多大公爵垂涎欲滴，怎奈古斐爾不如東雷王朝那樣占據天然地利，二來古斐爾皇帝也沒有章成陽那樣的霸氣敢公然違逆執法地的法條。但是吃不了肥肉也要喝湯，這個湯便是瑪伽侖

    杜落古所控製的羽枝公國距離西郡沙林最近，不僅是為了響應皇帝詔令、搶得頭功，也為了報當日敗逃之恥，他率先調集一支戰獸軍團行進到西郡沙林外一二百裏處紮營操練。上萬頭凶猛的魔紋豹，它們是遊蕩在古斐爾北部草原上殘忍無情的掠食者，齒爪可以輕易撕裂注魔鋼板甲；兩千隻魔翼蝠龍，這種形態好似蝙蝠卻又有著元界巨龍血脈的野獸是古斐爾一家獨有的空中力量，它們不僅能夠飛掠殺敵，更能驅使最原始的龍息火焰。除了這些主力部隊，杜落古還配備了十頭裝載著破城槌的犴角犀

    此刻在羽枝公國內，大公爵府中。

    烏達古終歸在血親上是杜落古的兄弟，被抓回之後也沒有受到任何的拷打和折磨，反而是好吃好喝好招待地被禁足於府中，由他的兩個侄子也就是杜落古的兒子塔雷古和塔蘭古看守，二子亦對其禮遇有加。

    已是正午時分，塔雷古和塔蘭古二人照例親自帶領仆人將午餐送到烏達古房內的桌上，同時對他問候幾句，盡管烏達古很少回應他們。

    “侄兒向大伯問安。”二兄弟一齊躬身說道。

    問安之後，兄弟二人正準備離開時，烏達古竟然少有地開口了。

    “這莊園裏已經許久不見你們父親了，杜落古是不是出征了？而且是對瑪伽侖用兵？”

    兩兄弟對視一眼，各自點頭，決定不隱瞞烏達古。

    “父親確實親自帶兵去攻打西郡沙林了，瑪伽侖亡國隻在旦夕，屆時入國宣誓便可破除，大伯您也能重歸古斐爾了。”塔雷古說道。

    “嗬嗬！”烏達古一聲冷笑：“杜落古是無法擊敗大元帥的，何況我們還有至強者帝鴻宥的協助以及最為強大的戰爭之子。”

    “大伯說得很對，僅憑羽枝公國的軍力確實很難獨自擊敗瑪卡南，但如果是東雷王朝也出兵呢？”塔蘭古的話使得烏達古一下子變得緊張起來。

    “東雷王朝為何要出兵？瑪伽侖根本就沒有什麽值得章成陽念掛的東西。”烏達古很是不解，瑪伽侖如何同時惹毛了兩個帝國。

    “章成陽要將恒燼森林納入版圖了，裏邊豐厚的資源以後必定要出口到古斐爾來，瑪伽侖作為兩大帝國行商路線中最重要的節點，以往不打它是不想傷了兩大帝國間的和氣，現在利益變得如此之大，瑪伽侖就不得不除去了。”塔蘭古條理清晰地解釋著。

    “不僅如此，到時候連帶那一線諸如莫法達爾這樣的小國也要統統吞並掉，將多餘的城池壁壘和山川河流全部夷平，以作擴大通商口之用。”塔雷古的傾向很是激烈，但他的意見也代表了古斐爾和東雷王朝許多將軍們的看法。

    烏達古一時間也陷入了絕望的情緒中，他心中暗自下定決心，一旦瑪伽侖破亡，他便與國同死。

    兩大帝國擴大財稅收入的政策對於這些小國來說便是滅頂之災，瑪伽侖北部以上的小城邦國家根本沒有反抗的力量，隻能暗自祈求兩大帝國兼並它們所采取的手段能夠溫和一點。眼下於帝鴻宥和瑪卡南而言，已是勢如累卵，大戰一觸即發。(www.101noveL.com)