暗中視察了雲若凡行動的帝鴻宥稍一露麵之後再次消失了，不論是敵人還是盟友甚至是自己人都不清楚他的動向，而這正是帝鴻宥希望產生的效果——無所不在的至強者才是最強的威懾力，正如尉遲罡進攻東岩徑口的前夕因無法確定瑪卡南所在地點而逡巡不前一般。

    獅踞城，雖說莫法達爾的王都所在，但人口聚集量遠比不上赫萊貝城、千羊城、豐騂城這三個貿易城市。堅固的城牆每隔一段便加築一座塔台、斥巨資建造的射線法師塔以及地下運兵通道等工事都隱約透露出國王霍恩·貝恩的危機感，與其說這是一座城市，不如說是一座巨型堡壘。

    帝鴻宥來到了這座城市外圍，看著整座城市的構造，不由地眉頭緊皺露出一絲憂慮神色。如果依靠人力強行攻堅，損失將難以估量。而若是讓柳碧涵帶人強行破城，那麽結果將是留下一片難以複原的廢墟，這也不是他所期盼的結果。

    “看來隻能先看看有沒有從內部攻破堡壘的辦法了……”帝鴻宥心中想著，然後走到一片四下無人的地方施展傳送進入城內。

    獅踞城的入城審查極其嚴格，但在城內則寬鬆得多，隻要不惹出事端便不會被衛兵發現。帝鴻宥在內城隨意地行走四處觀察，很快一陣細微的異動從腳下傳來。

    帝鴻宥將意識蔓延到地下，他感知到裏麵有明顯的空氣流動和大批人員行動的聲音，盡管聲響十分微弱，但至強者極度敏銳的感知能力可以聽得真切。

    “這個步伐十分整齊，應該是士兵沒錯了。看來霍恩·貝吾將這座城市的地下管道改造了運兵處，這到底是為什麽？”帝鴻宥感到很疑惑，於是乎他繼續隨著這條地下通道行走。

    帝鴻宥站在地麵，隔著近十米厚的土層，僅僅是憑著滲透而下的意識感知著底下的動靜。

    “噔噔噔！”甲士重靴馳步而行的聲音被帝鴻宥順利地捕捉到，他不僅可以跟隨著腳步聲從地麵上一路尾隨，還能粗略估算出底下大概聚集了多少士兵。

    帝鴻宥追隨著地下的微弱腳步聲，很快便不能繼續前進了——他已經到了王宮的側門外圍，在王宮高大的宮牆和森嚴的守衛之下居然還存在著一個暗處的地下通道。而王宮內的某處就是地道的中心點，從獅踞城各個暗處角落匯集的衛士，在帝鴻宥的粗略估計下起碼有近兩萬人。

    “根據克羅恩的說法和呼林多的情報，霍恩·貝吾似乎不該有這麽多的守衛兵力呀。”帝鴻宥暗忖著，同時發動塑造源流強化自己的視覺，想要滲透到王宮中一探究竟。

    然而結果卻出乎帝鴻宥的意料，王宮外圍的城牆雖然是采用極其堅固的材料磐壁建造，但卻混合了附魔材料，這嚴重影響了帝鴻宥的穿透視線。

    “嗬，這個國王還真是缺乏安全感。”帝鴻宥也不由地感歎了一下霍恩的謹慎，在城市的底下修建巨大的地下屯兵網絡、在城牆裏混加的附魔材料……雖說這些工事能夠極大程度地保護安全，可是其財政投入也是非常龐大的。

    不過帝鴻宥也沒打算就此作罷，他準備在夜晚時分潛入王宮內探查一番，憑他至強者的力量是小菜一碟。

    夜幕很快降臨，整個王宮好似陷入了一片沉寂，與外界熱鬧喧雜的夜市形成了鮮明的對比。霍恩·貝吾並不喜歡夜間太過吵鬧喧囂，因此王宮中無論是守衛還是侍從都保持著一副沉默的模樣。

    帝鴻宥將體內充盈的能量散布在空氣中，順勢流入王宮之中，隨後他施展力量在漫天的塑造源流間建立起意識聯結，將整個宮廷的脈絡通道一覽無遺，甚至是各處的巡防兵士的走向。唯一可惜的是他並沒有探查清楚遍布全城的地下運兵處的中心點是否在王宮底下。

    摸清楚了守衛的位置，帝鴻宥就能避免傳送進去的時候和他們撞個正著，緊接著他便施展傳送進入了王宮……

    莫法達爾的國王霍恩·貝吾仍然是躺在花園的搖椅上，身邊站著幾個隨身服侍的仆從。他還是一副虛弱的模樣，身上蓋著一張羊毛毯，雙目直勾勾地望著天上的星星。

    帝鴻宥繞過守衛、避開眾人的視線，遠遠地觀察著這位國王。憑借帝鴻宥的眼力，他一眼便望出霍恩的身體情況——他已經快到油盡燈枯的境地了，隻是依靠花園中一些奇花異草散發出的生命力在勉強維續。帝鴻宥作為至強者，其觀察力是毋庸置疑的，為了花園中的這些珍奇花草，霍恩每年要花費上百萬晶幣從自然學會請德魯伊過來換植修理，才能夠保持維續生命的功效。

    “啟稟陛下，公爵大人到了。”霍恩的護衛長此時從外院通堂走進來，他的身後站了一個係著暗綠色獸皮鬥蓬的人，其背上還掛著一張雕著野獸紋路的金屬長弓。

    帝鴻宥看著那個人影不由地皺起眉頭，一是先前用意識掃描王宮時並沒有發現他的存在，二是現在帝鴻宥目光聚集在此人身上竟然完全看不透，唯有一點——此人的鬥蓬與離亞伽的鬥蓬一樣，是由諱影魔紋豹皮製作的。

    “此人來頭不小！”帝鴻宥心中想著，同時施展塑造源流將身軀更加徹底地融入到能量位麵之中，以避免被這人發現。

    “快！扶我起來！”霍恩連忙呼喚侍從將自己從椅子上扶起了，他是要向這位“公爵大人”行禮。

    “不必如此，國王身體不佳，且躺好吧。”公爵的聲音從一片墨水般漆黑的鬥蓬中發出，如果瑪卡南在場，頓時便可發覺此人的身份——前番進軍西郡沙林失利的古斐爾羽枝公國的大公爵杜落古。也難怪身為國王的霍恩要起身向他行禮。

    “多謝公爵體諒，我這身子也不知能再維續多久了……”霍恩這才又重新躺回到椅子上。

    “等你輔助我攻下西郡沙林，我便會送你一滴祖琅的精華之血，甭說補充你的生命力，縱使再活上百年也非難事。”杜落古平淡地說道。

    “我一定盡心竭力輔佐公爵！但有差遣，莫法達爾絕對不遺餘力。”霍恩此刻不像是一位尊貴的國王，倒像是杜落古的仆人。活下去的欲望能夠驅使他做任何事情，而杜落古是他現在唯一的機會。

    “國王你也不要太過擔心了，我隻需要莫法達爾在羽枝公國進攻西郡沙林的時候提供後援補給，事成之後我不會碰莫法達爾的一寸土地，相反我還會將沙良公國這條吸血蟲從你們身上拔除！”杜落古的聲音非常有力。

    “古斐爾對我們關照有加，隻要有需求但請差遣即可，無論是您還是沙良公國。”霍恩雖然身體虛弱，但是政治頭腦可是清晰地很，他是絕對不會承諾幫助杜落古對付沙良公國的，即使沙良公國欺壓了莫法達爾多年，因為如果承認了，那就是幹涉古斐爾帝國的內政，一旦事情敗露那就是絕無緩和餘地的滅亡。

    “哼！你到是甩的幹淨。不過我也不需要一群蝦兵蟹將的援助，腳下這兩萬多人或許能給你帶來安全感，但在我眼裏還比不上一條鑽地鰻。”杜落古有些不滿冷哼一聲，他很反感這種政客般精明，因為他自己包括羽枝公國都飽受政治鬥爭的傷害。

    古斐爾是由近百個大小王國聯合而成的帝國，其中又有各個不同公國間聯合而出的利益集團，自然而然會產生許多利益矛盾。卻說前些日子杜落古屯兵在西郡沙林外圍虎視眈眈之際，外界包括帝鴻宥等人都以為是因為瑪卡南的突襲戰術逼退了杜落古，實則是因為沙良公國暗中使壞，拒絕從莫法達爾輸送軍需並且通過本國商會的勢力阻止古斐爾的商人們自發售賣軍需給杜落古。呼林多當時從東雷王朝采購的一批獸糧也因為白駱駝商會的作梗而沒有賣到杜落古手中。

    於是乎杜落古出於進攻西郡沙林和報複沙良公國的目標，決定親自出馬終結控製住這片地區，讓其成為自己進攻西郡沙林的後援堡壘，同時驅逐沙良公國在此地的商人勢力，挫傷其經濟。對於以商為本的沙良公國，沒有什麽報複是比讓他們賺不到錢更狠的。

    “瑪沃南的帝鴻宥已經派出手下到莫法達爾了，公爵大人是否注意一下？”霍恩最後留下一句話。

    “我的密探已經探查清楚了帝鴻宥手下們的蹤跡，要不要我告訴你？”杜落古略帶戲謔地說道，他很清楚霍恩的心思。

    “嗬……嗬，公爵知道就好，知道就好……”霍恩可沒有膽量貿然向帝鴻宥的手下們出擊，準確來說莫法達爾現在隻是一個夾在強者對決間的棋子，而霍恩想成為大賺一筆的投機者。

    這下輪到帝鴻宥疑惑了，他沒想到眼前這個人會提到自己，更沒有想到他所謂的密探居然知道他下屬們的動向。

    “既是如此，我便先走了，國王好生在這花園休養，可一定要活到我攻下西郡沙林的那天。”杜落古傲慢地留下這句話，然後縱身離開。

    帝鴻宥原本將注意力集中在杜落古身上，沒成想一下子便沒了蹤影，這種身形步法讓他想起了地球的某位強大的對手。

    眼見杜落古離開，霍恩又躺在椅子上昏昏睡去，沒有消息可供探查之後，帝鴻宥再次施展傳送離開王宮、離開內城，來到了獅踞城外一處僻靜的草地上，準備思考今晚的所見所聞。

    “嗡……”一陣微弱的疾風呼嘯般的聲音傳入帝鴻宥的耳中，一支箭矢從遠處疾射而來，從高空落下，直晃晃地釘在了帝鴻宥的麵前……(www.101noveL.com)