卻說帝鴻宥稱王以後攻克鹿钜河、擊退古斐爾；又得戰爭之子輔佐鎮守一方，使得東雷王朝逡巡而不敢進犯，其名望大振，許多小勢力紛紛前來尋求庇護甚至舉族來投，瑪沃南領域內已經有上百個村鎮前來投靠，並且帝鴻宥先前也批準從各地接收流亡的盧特人，派遣骨丘利進入恒燼森林收納半獸人部族……

    風夕這段時日身處母基地，看著帝鴻宥這邊人才濟濟，一副欣欣向榮的模樣，心裏很不是滋味。

    聯軍立即完全撤回各自的公國，沙良公國不同意媾和的條款，拒不支付賠款並且連本該擔負得宿辛公國、風勝公國的軍費也扣下不發，汲去悲和風夕本不富有，一時間難以獨力撐起幾十億晶幣的費用，導致快一個月過去，風夕仍然不能回國。

    “風夕公爵，我幹爹請您今晚到玉曦園赴宴。”安葭薇來到風夕現在所住的小別墅裏對她說道。

    玉曦園即是帝鴻宥給自己莊園的命名。

    “怎麽？帝鴻宥這是等不及要錢了？”風夕冷聲道，她以為帝鴻宥是要催逼賠款的事情。

    “不不不，姐姐可是幹爹的貴客，他說前段時間事務繁忙，今天得空一定要親自招待你，以盡地主之誼。”安葭薇笑著說道。

    “人在屋簷下，我會去的。”風夕冷漠地點了點頭。

    黃昏時分，帝鴻宥的車馬儀仗隊接著風夕來到了玉曦園。

    “風夕公爵這些日子在瑪沃南休息可好？如有不周之處，請盡管開口。”帝鴻宥一邊說道一邊擺個手勢讓侍女縈娉去服侍風夕用餐。

    “淩王客氣了，我在公國的日常開銷恐怕還比不上這裏。”風夕不冷不熱道，她這陣子的生活確實還行，日夜起居都有人伺候，吃穿用度比自己在公國裏還要好上一些。

    “公爵真是一心為國，攻苦食淡呀。”帝鴻宥早已差人打聽過了，風勝公國的經濟實力遠不如沙良、海駿這類貿易發達的公國，像風夕這樣勵精圖治的公爵，平日裏大多是節衣縮食過日子，錢都留給了軍隊。

    “嗬，這又有什麽用呢，風勝公國平日裏省出來的錢不也快進到淩王你的口袋裏了嗎。”風夕自嘲道。

    “風夕公爵倒也是個實在人，我跟你說實話吧，如果今天坐在這的人不是你而是沙穆汗，我開的價就不止二十億，至少一百億起步。”帝鴻宥這錢本也沒打算向沙穆汗要。

    “那我倒要感謝淩王了。”風夕真恨不得上去給帝鴻宥一拳。

    “謝字不敢當，不過你倒是讓我想起一個人——你們古斐爾赫赫有名的大公爵杜落古，他一心想要為古斐爾攻克瑪伽侖並且幾經得手，都是因為你們這些個公爵從中阻撓，使得他調不動兵、撥不動糧，不戰而敗。與今日你風夕的局麵何其相似呀。”帝鴻宥感慨地說道。

    “你！”風夕倍感羞辱，悍然起身。

    果嫆立刻擋在帝鴻宥身前，餐廳裏的侍從也紛紛向前一步，眼露殺意地盯著風夕。

    “這麽緊張幹什麽，水缸裏的魚還能翻起浪來不成？”帝鴻宥輕飄飄地叫退眾人。

    風夕無力地坐回椅子上，一言不發。

    帝鴻宥嘴角微微一翹，繼續說道：“古斐爾是個強大的帝國，這自然毋庸置疑，但眾多公國所擔負的責任和回報卻不甚公平。像沙良、海駿、鐵喙諸國，商隊跑遍大半個元界可謂富甲天下，他們無須花費大價錢培養軍隊來保護自己的財富，隻需要多向帝國議會繳納些供稅即可，自然有人會保護他們。而像你風勝、羽枝、宿辛、土魁等國，商業競爭完全不是他們的對手，反而要投入大量財富去組建軍隊保護他們，隻因為你們無法向帝國議會多繳供稅……這何其不公。”

    風夕氣得渾身發顫，令她最感憤恨的便是現實還不完全是帝鴻宥所說的這般，那些公國的手段還要更加惡劣，沙良公國運用帝國法律保護自己，而她和汲去悲卻絲毫沒有辦法。

    “這樣的局麵，古斐爾連我都處理不了，還何談與東雷王朝爭當元界霸主呢？”帝鴻宥笑道，他這是故意在激發風夕的憤恨情緒。

    晚宴在風夕的憤怒和恥辱中結束，而帝鴻宥在其離開後不久又召見了呼林多，呼林多在這一月裏回了一趟自己的家鄉鐵喙公國，帶著帝鴻宥的命令與公爵科莫·鐵鷹、海徒光達成秘密協議。

    “啟稟淩王，鐵鷹、海徒光二位公爵願意接受您的條件，他們會在帝國議會裏說話，阻止各公國形成強有力的聯軍向我們進攻。”呼林多恭敬地匯報道。

    “這趟差事你辦的不錯，從明天起，你就是我的財政總長兼任碩蒼銀行的總裁。”帝鴻宥滿意地說道。

    “多謝淩王提拔，我誓死為淩王效命，肝腦塗地、在所不辭！”呼林多跪倒下來，接連叩首。

    帝鴻宥給出的條件是：鐵喙公國、海駿公國的商船即日起在鹿钜河通行免除過船費並且獲得精靈工藝製造的法力溶液在古斐爾地區的專營權並且給予價格優惠。這兩個公國的財力與沙良公國相當，他們將在帝國議會上反對一切針對帝鴻宥的法案。隻要古斐爾無法組成大規模的聯軍進攻，帝鴻宥的西麵便可高枕無憂。

    一周之後，汲去悲差人將賠款送交到莫法達爾，這筆款項對於富有的勢力而言不算什麽，但對汲去悲和風夕的公國而言卻是一筆沉重的負擔。他們不敢向古通銀行以公國名義低息借款，一是本就欠有貸款，二是古通銀行對監控公國借款用途，借錢賠款被記錄在案，這是莫大的恥辱。因此汲去悲和風夕的家人東拚西湊，在不大量抽走公國財政的基礎上勉強湊足二十億晶幣。

    風夕回到公國國都倜空堡。沒過幾天，一個巨大的噩耗傳來……汲去悲病逝了。

    “汲爺爺……不！”風夕悲痛欲絕，近乎昏死。

    風夕如同行屍走肉般參加了汲去悲的葬禮，連皇帝專使所念的悼詞都沒聽清，但她有一件事情記住了，環顧葬禮到場的幾十位公爵，不見沙穆汗的身影……

    正當風夕準備乘著白翼大鵬回國時，汲去悲的兒子、繼任的宿辛公國公爵汲無楞趕來叫住了他。

    “風夕公爵！請等一等，父親逝世前托我將這封信交給你。”汲無楞披著孝服一路跑來，將一封設有法術禁製的信交到風夕手中。

    風夕接過信來，無比愧疚地說道：“對不起，無楞伯伯，汲爺爺他是因為我才……”

    “別這麽說，丫頭。你我都知道是誰害的……父親交待過，以後咱們是就是榮辱與共的一家人，要為宿辛公國和風勝公國謀劃一條好路。”汲無楞含淚道。

    “我明白。”風夕點點頭，隨後騎著白翼大鵬回國了。

    回到公爵府後，風夕用自己的一滴血破除信上的法術禁製……

    風夕丫頭：

    此戰的羞辱使我徹底明白多年以來困擾古斐爾之弊政，帝國立於元界數百年，曾經一度擁有元界最強盛的軍隊。然承平日久，商人之國當道，古斐爾早已不為人所畏懼。古斐爾有一百三十二個公國，然沙良、鐵喙、海駿等十數商賈之國占據帝國財富逾近七成，其餘百國所占不過二成。我等百國無力繳納多餘供稅，則須擔守籌軍以備國防之責，循環而下則使我等諸國經濟愈窮、民生凋敝。

    昨年沙良公國財政之收一千零六十億，繳納國稅一百二十億、供稅二百七十億，仍餘六百七十億。然宿辛公國財收一百零三億，繳納國稅十一億七千萬，餘下之資供應軍隊、維係民生猶顯不足。因無力繳納供稅，則需額外組籌五萬常備軍以作國防之需……長年累月，民生困苦、商賈不行，我等公爵雖攻苦食淡，仍不能振興國業。

    商賈之國坐擁富土卻不自強，我等之國背負貧債卻要保土。日積月累，頹勢俱增，我等之國俱成衛奴，亦終有垮敗之日。若當時，我不知其可否保家衛國。帝國之衰勢由此可見。

    此信落筆之時，我已自知時日無多，魂歸枯界已在眼前。然泣血之心不能留於元界，興革之日須臨。你與我同經此戰之辱，必當曉明利害，權為古斐爾未來之強盛，你須挑起重擔，革除弊病，一為帝國、二為公國、三為國民、四為家族。

    汲去悲，絕筆。

    “啊！”風夕發出一聲淒厲的咆哮，她注定要擔負起興革古斐爾的重擔，這是一條不歸路，然而她將無怨無悔、至死方休……(www.101noveL.com)