半年前，汛澤城。

    密竹園酒舍裏，來自元界各地的旅客在此歇腳。比起城內其他奢華的風月場所不同，這裏大多為混跡江湖、走南闖北的江湖客聚集之地。城裏大酒舍、賭場中的豪客們出手闊綽動輒下注數萬晶幣，這裏卻不過數十、上百。江湖客們雖看似瀟灑，但賺得都是辛苦錢甚至是性命錢，量也與那些貴族豪商們不可比。

    隻見賭桌上坐一彪形大漢，他赤著膀子，腰間別著一把四尺來長的環首刀，臂膀上紋著鐵刀印記。這人名喚宋惡九，乃汛澤城外門派鐵刀林的大弟子。

    “這牌有問題，你耍詐！”宋惡九揪起桌對麵的賭客，將他一把砸在石桌上。

    “九爺……冤枉啊！您若不認，這局算小人輸了……”賭客吃痛地喊著，他確實沒有出千。

    “嗯？你這廝是在說九爺我輸不起嗎？找打！”宋惡九接來幾巴掌下去，將這賭客抽得滿嘴是血。

    宋惡九的名聲極醜，時常輸不認賬，而且他一旦要賴賬，非得汙蔑對手作弊不可，自要占個理。酒舍老板對他也是惱恨不已，不過鐵刀林凶名在外，他一小老板也是惹不起的。

    “九爺……是小人耍詐，小人該死……我這還有五百晶幣，全給您賠罪了……”賭客跪地討饒。

    “念在你知錯能改，我就不予追究了。”宋惡九滿意地接過賭客身上的五枚大麵晶幣，樂嗬嗬地準備回桌再賭。桌上的其餘賭客雖然不願與他繼續賭，但唯恐離桌惹來非常之禍，仍都咬牙坐著不動。

    “九爺，小人的錢已輸完，隻得下次再陪您了。”

    “九爺，商隊到了啟程的時候，我該回隊了，不然班頭就要罵人了……”

    “九爺……”

    賭客們紛紛破財消災，故意輸宋惡九幾輪再尋由頭離去。可宋惡九今天卻一反常態，居然拉著酒舍裏吃飯飲酒的客人也來賭，他已經贏了三千多晶幣還不滿足。不過他這回運氣卻差了點……

    卻說傅湘庭獨自離開母基地後，在元界四處無心遊蕩，像一名古代劍客般四處遊曆。他得知元界有著許多江湖組織，其中也有些擅使刀劍的門派，他便在散心的同時四處尋覓，希望能夠借鑒各家所長以增進自己的劍術。

    “小子！你過來陪九爺玩兩把！”宋惡九指著身穿黑色長衫的傅湘庭，他見此人身負刀劍卻體型瘦削，肯定是某個門派中實力底下的弟子，必然知道他的威名。

    傅湘庭瞥了宋惡九一眼，繼續喝酒吃菜，全然無視此人。

    宋惡九頓覺大失麵子，他抽出刀來指著傅湘庭，惡狠狠地說道：“你是不知道九爺手裏這把刀的厲害呀！”

    “是嗎？我看你的刀連我手裏這雙筷子都破不了。”傅湘庭轉過身來，抬起手中的筷子，輕蔑回應。

    “小子，你這是再找死！今天爺非得將斬去你一雙臂膀不可！”宋惡九縱身躍起，提刀斬下，內氣奔湧加之毒辣的手法使他如同出水撕咬獵物的鱷魚般凶狠。

    傅湘庭側身一避，隻見宋惡九的刀快速閃過將麵前的石桌削作兩半，刀氣滲透到地步上滋滋作響，這一刀的威力劈死個全副武裝的東雷甲士不成問題，難怪宋惡九如此囂張，他卻有那麽點實力，不過對上傅湘庭就不夠看了。

    宋惡九沒想到眼前之人的反應速度如此了得，他來不及多想提刀在起，卻猛然發現手中的環首刀好像被壓住了一般無法動彈，抬眼一看居然是傅湘庭使筷子夾住了刀背。

    “這……你……你是何方神聖？”宋惡九手中的刀仿佛被這雙筷子鉗住了一般，他呆若木雞地望著傅湘庭，眼裏布滿了恐懼。

    傅湘庭手一使力將宋惡九的環首刀奪來，隻見兩條血柱噴射而出，宋惡九的雙臂被斬斷。傅湘庭隨即將刀扔下，冷聲道：“你想斬斷我的臂膀，我便先你一步。”

    “啊……”宋惡九痛苦地嚎叫道：“你這殺千刀的混賬！我是鐵刀林的大弟子……我師父是掌門鐵端！他會找你尋仇的！”

    “既然你都這樣說了，我就當你替鐵刀林向我下了戰書。放心吧，不用你們尋仇，我自會去，希望你師父的刀法能夠精湛些。”傅湘庭留下此話，瀟灑離去。

    汛澤城嚴禁私鬥，很快得知消息的守衛們快速出城追趕傅湘庭，而傅湘庭早就化作一陣黑霧飄散，不知去往何處……

    三日後，保住了性命、傷勢漸穩的宋惡九被人送回了鐵刀林總部。他的許多師弟們大都憎惡其為人，因此見宋惡九被削去手臂都暗自發笑。

    “師父！您可要為徒兒做主啊！”宋惡九痛聲哭訴道。

    “哼！事情我都打聽清楚了，若非大師兄不講道義、硬要拉人賭牌，意外惹怒高手，豈會落得如此下場？罪有應得罷了。”說話之人一襲淡青長袍、背負長刀，劍眉星目、五官俊郎。此人名喚連瀟，是掌門鐵端的二弟子，為人正直、名聲極好。

    “就是，大師兄平日裏專好欺負弱者，我們鐵刀林的名聲都要被他敗光了！”連瀟的妹妹連夢兒說道，她與兄長加入鐵刀林後，因她生得十分漂亮動人，宋惡九時常暗地裏調戲她。若不是連瀟天分極高，武藝進展迅速，隻怕宋惡九已經強占她了。

    “閉嘴！我徒兒再有錯，教訓一二便可矣。為何要斬去雙臂？害我九兒武功全失成個廢人！傳我的命令，鐵刀林弟子全部出動尋找此人，我必殺之！”鐵端自幼收養宋惡九，視若己出。

    “師父，那賊廝說他自會尋上門找您，我看他就是故意要與咱們過不去呀！依徒兒看來，要在鐵刀林入口中遍布暗器陷阱殺之，縱然他僥幸未死，也必耗盡內力，屆時師父帶著人一齊殺出，他必死無疑。”宋惡九想出一個惡毒的計策。

    “師父，以陷阱暗器奪人性命是左派旁門所為，隻怕鐵刀林從此要失掉名聲道義呀！”連瀟、連夢兒出來勸阻。

    “不必多說了，連瀟、夢兒，你們兩個馬上帶著弟子們在林子裏安上針箭、陷坑和毒煙，我定要叫此人有來無回！”鐵端恨恨言道，比起為最愛的徒兒複仇，門派道義又算什麽呢？

    連瀟、連夢兒兄妹對視一眼，失望離去。他二人不敢悖逆鐵端的命令，但終究覺得這樣太過陰險，不是正道之人行事。思來想去，兄妹二人決定暗中守在入口處，等那人到來之時勸其離去。

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    鐵刀林本是一處普通林地，因恒燼森林的元素滲透使得這裏的林木半身呈現出鐵一般堅硬的質地，可作鍛造材料使用。後來鐵端看中此處，殺死了盤踞此地的盜匪，開山立派創立門派鐵刀林，此地也隨之更名。

    三日之後，傅湘庭出現在鐵刀林的入口，他拖延了幾天不為別事，隻為托鐵匠打造一柄尋常的短劍，否則若使破血、滅魂與人交手，怕是多數人的兵器連一擊都抵擋不住。

    連瀟、連夢兒見傅湘庭要入鐵刀林，猜其定是那人，二人從林中踏著輕功躍出，連瀟道：“少俠可是欲往鐵刀林？”

    “是又如何？你二人莫不是鐵刀林的弟子？我此行是來領教一下你們掌門的功夫，其他人靠邊站，否則死傷不論。”傅湘庭毫不在意地說道。

    “你這人怎麽識不出好心？我告訴你，這林子裏現在布滿了陷阱，你若強行闖入，不死也要半殘！”連夢兒氣呼呼地說道，她在這等了幾天就為提醒這人小心，沒想到對方如此無禮。

    “無需你們多管。”傅湘庭麵上無情，但也知二人乃是好心，便也不與其計較。他得知林中有陷阱也並不在乎，當即衝入，隨後林中響起陷阱觸發的聲音、箭矢飛針狂湧的聲音……緊接著便是一陣慘叫和哀嚎。

    “不好！”連瀟趕忙拉著連夢兒順著傅湘庭的蹤跡進入林中，但隨後的景象令他毛骨悚然。

    鐵刀林直通總部的路上，數十個插滿尖刺的陷坑全部觸發，但裏麵並沒有傅湘庭，而是二十多個鐵刀林弟子，軀體被尖刺貫穿，金屬尖頭上滿是血跡……那些使飛針的人則被自己射出的飛針盡數傳入腦中，滿臉鮮血、駭人異常！埋伏此地的上百人全部被殺，無一生還。

    “啊！”連夢兒被嚇得大叫一聲。

    “天呐，鐵刀林隻怕要被滅門了……”連瀟望著沿途的屍體，喃喃失神道。

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    傅湘庭來到鐵刀林總部門前，大喊道：“鐵端匹夫，你的徒兒已經為你下了戰書，可你居然埋伏人謀害我。原本我最多斬你一臂，現在你必死無疑！”

    “小賊何其張狂！我定要讓你領略我刀法厲害！”鐵端手持一長一短的雙刀飛身殺來，長刀攻、短刀守，協同並進如一張帶著細鉤的密網，而傅湘庭就是他要捕殺的大魚。

    傅湘庭故意封住其他能力，權以劍術禦敵。這鐵端的刀法當真有可取之處，傅湘庭出劍便被其雙刀截住，綿密的刀法間居然產生了一股吸力，使得傅湘庭難以直接收回劍身。一回合下來，傅湘庭不得不縱身躲避，借著身法外力抽劍撤開。

    “你可知我刀法厲害否？老子二十五年前就靠這淌漁刀殺死三十多個盧特人，你又算什麽？”鐵端怒目再去，雙刀作勢狂卷，刀鋒氣力如行周天般旋轉，似如鐵鉤網罩住旋渦中的大魚，大魚隻得被絞成血水肉泥。

    傅湘庭心頭大喜，這雙刀果有過人之處，而他又恰是雙刃流，這對他有著極大的學習借鑒之處。但傅湘庭的劍術造詣何其之高，很快便看穿了淌漁刀的破綻——鐵端的刀法雖然綿密如網，可畢竟織網的線繩隻有兩條，隻要破其一端，刀法盡破。

    傅湘庭奪勢而出，劍頭直擊鐵端長刀刀麵，一股重力附上，鐵端的刀法果不其然出現失衡，雙刀飛舞形成的吸力開始左右亂竄……傅湘庭借機又擊短刀刀麵，使得鐵端的刀術徹底混亂。

    “你刀法已亂，死期至矣！”傅湘庭將手中劍脫手送入鐵端的雙刀旋渦之中，劍刃亂轉，餘力未消以至難以控製。

    “呃！你這奸賊！”鐵端雙眼被亂晃的劍刃刮瞎，疼痛地大喊，雙刀落地，胡亂奔走逃竄，竟衝入林中。

    “師父！不可前去……”連瀟、連夢兒欲阻擋鐵端，被直接撞倒。

    “啊……”鐵端雙目已盲，情急奔逃之間腳踩踏空，墜入陷坑之中，被刺死在尖樁之上。(www.101noveL.com)