第7章　父子相殘第二日白氏死訊傳來。她吞了金子。下人們發現時身子都涼透了。

    我出了幾兩銀子，給她草草辦了後事。對外隻說白姨娘暴病不治。

    白氏去後，沈正則狀況越來越壞，大夫來看了幾次都直搖頭，說白氏下的藥太重，傷及內府，藥石罔效。

    他清醒的時候越來越少，沈天一也越來越少出現。他忙著接手沈家的產業。

    沈天一封鎖了消息，我沒能送信給沈婷。

    多可笑，沈正則一世富貴，到最後隻有我這個青樓妓女陪在他身邊送他最後一程。

    他這一生，有妻卻無妻，有子卻無子，終究是妻離子散，不得善終。

    沈正則頭七剛過，沈天一又派人給我送了個繡並蒂蓮的荷包。

    我握著荷包呆坐了一晚上，知道自己必須做點什麽。

    當夜，我換了輕便的衣衫，約沈天一在落月閣見麵。

    他來得很快，酒氣熏天，完全看不出是在為亡父守孝，搭著我手時還刻意掐一把。

    我忍著惡心才沒推開。他卻笑得十分暢快，含混不清道，“連理，早知這樣，你當初裝什麽清高？不還得乖乖上我的榻？”

    被他羞辱至此，我反而淡定了，捧一杯酒給他，循循善誘，“早知沈公子運道這麽旺，年紀輕輕就能當上沈家家主，奴何苦舍近求遠？”

    他被我奉承得十分愉悅，借著酒勁脫口而出，“什麽運道，是我要了那死老頭子的命！”

    話一出口他登時清醒，我點點頭，走到窗邊，盯著他慌亂的麵容嗤笑，“難怪白姨娘說你和沈正則一樣狼心狗肺。”

    “她反正失寵了，我是她親兒子，幫我一把有什麽不好？”沈天一理直氣壯，一步步朝我逼近，“連姑娘，你知道的太多了。可惜你這一副花容月貌，還有我那沒出世的弟弟，都隻能到地下去和我那死爹團聚了。”

    我朝他露出個嫵媚的笑，翻身而出。

    在他驚愕的眼神中，我落入金魚池，浮浮沉沉，大聲呼救。

    落月樓四周登時舉火，沈婷帶著人衝上樓去，將沈天一登時扣押。

    無論他如何辯解，謀殺親父，逼奸繼母兩條大罪已是板上釘釘。

    就算沒有板上釘釘，黃家也會讓它板上釘釘。

    沈婷此次回去拜壽，已得到她母家的完全支持。她將會坐產招夫，夫君麽，就是她舅舅家的小兒子，她的表弟。

    那表弟是庶出，素來不理俗事，隻知吟風弄月。舍去一個庶子，得到沈家萬貫家財，這買賣再合算不過。

    皆大歡喜。

    至於我在這場禍事中失去了我未出世的孩子，已經無人在意。

    沈正則的七七四十九天水陸道場做完，入土為安之後，沈婷約我去廟裏上香。

    用完齋飯後，我在自己的下處休息，沈婷卻不告而至。

    她依舊是初見時那般英氣勃勃驕傲恣意的樣子，坐在我對麵給自己倒一盞茶，抿了一口才意味深長道，“連姑娘比我想的還精明。兵不血刃就挑得沈正則和沈天一父子相殘。”

    我訝異於她的稱呼：“你怎能直接稱呼你父親名諱？”

    “父親？”她嗤笑，“誰告訴你，沈正則是我親爹？”

    這是連白氏都不知道的又一樁隱秘。

    當日黃時雨匆匆下嫁，是因為她早已珠胎暗結。

    她與自己的表哥情投意合，原本兩家已定好完婚時間，表哥卻在遊學時遭遇歹人，屍骨無存。

    為了掩蓋黃時雨婚前失貞的醜聞，黃家這才為她擇了出身寒門的沈正則，一床大被遮掩過去。

    “沈正則那樣的人，也配做我父親？沒有黃家，他現在還是當街賣字的窮書生！”沈婷絲毫不掩飾自己對沈正則的鄙夷，“能享受一場榮華富貴，已經是他的造化了。誰知他不知足，還想把這份家私全留給他兒子，我一分不得。

    既然這樣，他就把享受的十幾年榮華富貴全還回來吧。”

    “這麽說，沈正則見到我，也是你故意為之了？”

    沈婷毫不猶豫點頭，“誰讓你恰巧長著這麽一張臉呢？”第8章　沈家沒一個好東西我嘖嘖出聲，“看來白氏說錯了。不是沈家男人沒一個好東西。是你們沈家人沒一個好東西。”

    沈婷搖頭，“我可不是沈家人。否則你此時早就下了大牢，還能坐在我麵前跟我談笑風生？”

    我抿唇，半晌才道，“沈姑娘，答應你的事我做到了。我要的東西呢？”

    她卻不接話，笑得詭秘，盯著我不出聲。

    盯了許久都不見我有動靜，她慌了神，抬手在我眼前晃了晃，卻發現自己身子不聽使喚軟了下去。

    我接住她的身子，將她扶到床上躺好。

    沈婷目中如有火光幾乎將我吞噬，我卻笑得很暢快，“沈姑娘。論起玩迷香迷藥，十個你擰在一起都不是我的對手。下次佩戴麝香香囊，記得炮製清爽些，以免教人聞出麝香香氣。

    我們青樓出身的下賤人，最通的就是這種下九流的物事。麝香催情，曼陀羅迷情，你在茶裏下了三倍的曼陀羅，是鐵了心要我的命。

    想來沈姑娘早就計劃好了，等藥翻我，你準備好的人就會進來汙了我的身子。到時候捉奸在床，沈家那位青樓出身的繼夫人不安於室，男人屍骨未寒就迫不及待會情郎，幸虧被大小姐捉奸。這樣淫婦必然是浸豬籠了事。

    我一死，這世上再沒人知道沈大小姐為了家業設計親父誘殺弟弟的醜事。”

    被我說中心事，沈婷眸中的恐懼越來越深。

    我伏在她耳邊笑道，“這樣一出好戲，要留給大小姐親自演出了。”

    在我的周旋下，沈婷沒被沉塘，對外隻說沈小姐事父至孝，要出家為父親弟弟祈福。

    既遮掩了醜事，又給沈婷賺了好名聲，黃家對我很是感激，奉上厚禮酬謝。黃家為她精心挑選了尼庵，沈婷將在那裏度過餘生。

    被送走之前她堅持要見我。

    我如約而至。

    沈婷問我為什麽不殺了她。

    我微微一笑，像她這樣高傲的人，死對她來說還太暢快了些，活著日日受欺辱，才是對她最好的報複。

    臨走前我告訴她，下次找人做交易，最好記得一句古話——螳螂捕蟬，黃雀在後。

    她驚愕地指著我，想要衝過來狠狠給我一耳光，被我一閃身躲過。

    走出柴房前我聽到她咬牙切齒的低吼，“你是來報複沈家的！”

    我沒有回答。她明白得太晚了。

    但凡她不是那麽高傲，多查一查我的身份，或者多查一查沈正則的過去，我的計劃都不會進行得這麽順利。

    沒有人比我更了解沈正則。

    三年前我來到信州投身留香閣，半年之內就成了留香閣頭牌。因為我能賺錢，媽媽為我掩了過去，故而旁人以為我是留香閣培養出來的清倌人。

    沈正則為我贖身那夜，我曾問過媽媽，為何一見就同意留下我。

    媽媽見我神色堅定，知道一般好話無法糊弄我，終於回身從箱裏取出一卷畫像徐徐展開。

    畫像上的女人嬌豔如迎風盛開的滴露玫瑰，正含情脈脈回頭。

    我忍不住抬手撫上自己的臉，耳邊傳來媽媽的低語，“這是二十年前，信州城第一花魁，連枝秀。”

    那時候媽媽還不是留香閣的掌事，可連枝秀已經才名豔名遠揚，多少人捧著銀子隻為見她一麵，她的入幕之賓更是不乏王孫公子。人人都以為她會挑個貴人嫁過去享受榮華富貴。誰知她卻看上了一個窮書生。

    那書生家境貧寒，被貴人請來為連枝秀畫像，竟對連枝秀一見鍾情。那會兒誰不說他癩蛤蟆想吃天鵝肉想瘋了。連枝秀怎麽會看上一個肩不能挑手不能提的窮書生？

    可連枝秀真就看上了他，愛慕他滿腹詩書，贈他盤纏送他趕考。兩人私定了終身。書生一無所有，便將家傳的一根銀簪送給連枝秀。

    書生走後，連枝秀放著金銀滿箱財帛無數不愛，把那銀簪倒是藏得嚴嚴實實。留香閣眾人都說她傻。那書生不考中便罷，一朝考中就是鯉魚躍龍門，成了官身，哪還會聘娶一個下賤的青樓女子為妻？

    誰知那書生真的中了舉，回來三媒六聘要聘娶連枝秀為正室。

    連枝秀積攢的金銀財帛無數，輕易便拿出來自贖自身，姐妹們嘴上雖不說，哪個心裏不羨慕她？

    她出門子的時候，姐妹們都去送她。看她洗盡鉛華，頭上戴了那書生送她的銀簪，歡歡喜喜蓋上蓋頭上了花轎。

    成親第二日她就走了。大家都說她做了舉人夫人，將來要做官太太，跟著那書生享福去了。再也沒人見過她。

    “樓子裏的女人，想從良何止千難萬難。二十年來，我也隻見了連枝秀這一個金玉良緣。誰知今日，你又成了第二個。”

    媽媽的聲音縈繞在耳畔。我盯著那畫像上和我有七八分像的麵容，心中冷笑，麵上卻絲毫不顯。

    “媽媽可還記得，當日聘娶連枝秀的那位公子姓甚名誰？”

    “似乎……似乎也姓個沈吧。”第9章　一場大火落了清淨沈婷走後的某個夜晚。我收拾了金銀細軟，換上輕便衣衫，從箱子裏取出一個壓箱底的小木匣，擰動機括打開，裏麵躺著一方靈位——

    恩師連枝秀之靈。

    我把藥粉融進水裏，掬水洗臉，鏡中慢慢現出一張平凡無奇的臉，與那張傾倒沈家父子的傾城之容再不能相比。

    隻有一雙好眼睛熠熠生光。

    這才是我——連理的真麵目。

    連枝秀身為信州第一花魁，不止精通琴棋書畫，更精通“畫臉”之術，那副花容月貌也多仰仗這神術而來。

    當日她風塵之中慧眼識英雄，一顆真心托付給沈正則，歡歡喜喜跟著沈正則去奔好日子。

    誰知沈正則中舉之時就已被黃家榜下捉婿。他完全沒想過黃家家大業大世代官宦為何要招他一個窮書生做女婿，覺得人家是和連枝秀一樣慧眼識英。

    他舍不得連枝秀積蓄的金銀珠寶，更舍不得黃家的煌煌權勢。

    兩難取舍之下，他想出一條毒計。

    於是一場客棧大火，送了連枝秀性命。他帶著金銀珠寶前去迎娶黃家小姐，從此踏上富貴坦途。

    他卻沒想過，那場大火沒要了連枝秀的命，隻是毀了她的臉。

    她趕到省城，正趕上黃家小姐大婚，高頭大馬上赫赫揚揚便是前日還和她語笑晏晏極盡溫存的沈正則。

    不過數日，兩人已是天壤之別。

    連枝秀自知難與倚靠黃家的沈正則抗衡，故而將仇恨深埋於心。

    此後多少風塵輾轉自不必說。連枝秀吃盡了苦頭，三十來歲就撒手人寰。

    我是她從養生堂抱回來的棄嬰。她收留我時養生堂正打算把我扔出去，因為女孩浪費錢糧。

    她把我撫養長大，將她畢生所學悉數傳授給我，也包括她的仇恨和冤屈。

    她去世前我跪在她麵前，發誓畢一生之功也會為她報仇。

    “師傅，沈正則被他親兒子害死了。他兒子下了大牢，秋後問斬是免不了的。沈家如今全是我的了。”

    我對著牌位恭恭敬敬磕了個頭，想想又道，“師傅，當日你要沈正則妻離子散，不得善終，徒兒勉強算是做到了。沈家如此藏汙納垢，留著也沒意義，不如一把火燒了。”

    風聲呼嘯，無人作答。

    尾聲

    信州巨賈沈家連遭禍事，成了街頭巷尾人盡皆知的大新聞。

    先是沈正則遭姨娘毒殺，而後他的獨子沈天一逼奸繼母未遂，再然後他女兒沈婷突然出家為尼。人人都說沈婷必定是遭遇了什麽見不得人的醜事，這才放著偌大家業不要舍身出家。可歎沈家偌大家業，悉數落進那青樓出身的繼室手裏。

    誰知一波未平，一波又起，沈宅突發大火，大半個宅子都被燒毀，那位年輕的繼室夫人在大火中不知所蹤。有那好事的便說是這繼室夫人命薄，青樓出身的下賤女子怎麽承受得起潑天富貴？富貴沒享到，先教一場大火葬送了性命。

    我聽身邊人議論完沈家諸事，付了茶錢登上馬車。

    車夫一揚鞭，很快便將信州城遠遠拋在身後。

    這趟生意好做得緊。寡婦太太南下投奔親友，出手極為大方，還雇了鏢局護送，不過送到渡頭上船，就有比平常多一倍的銀錢進賬。

    想到這裏他笑得更加燦爛，衝車裏恭恭敬敬道，“連夫人，您坐穩當了，咱們快馬加鞭，天黑前就能到渡口。”

    隻聽車內女子盈盈道謝，聲音嬌嫩如鶯啼。

    車夫嘖嘖嘴，想起風吹之下驚鴻一瞥，這位夫人年紀雖長，麵容嚴肅，一雙眼睛卻生得極好，燦若晨星。(www.101noveL.com)