八王妃嚇得趕緊去擦拭，“王爺，王爺，您要保重身體呀！”
    趙元儼顧不了那許多了，急著追問：“我要去看看大哥兒。”
    “王爺，您還在病中，不可招風。”
    “是我害死了他，我要去看看他！”趙元儼執拗地站起身來。八王妃趕快為他穿好外袍，披上披風。
    燕王府的別院中，停著一口上好的檀香木棺槨，還沒有蓋棺，趙允熙的幾個姬妾哭跪一地。
    趙元儼顫顫巍巍地走到棺槨前，看著裏麵躺著的趙允熙宛若生前，立刻淚湧如泉。
    趙元儼趴在棺槨上拍打著棺木，泣不成聲地說：“兒呀！是為父害死了你！兒呀！你再也回不來了！”
    府裏上下人等見了八大王哭子，無不掩麵而泣。八大王雖然風流，一共生了十幾個兒子、女兒，卻隻有長子趙允熙是嫡出，又最有本事，一向最受八王青睞。
    趙元儼此刻心中無限悔恨，他沒有喊出的言語在心中盤橫：“他們怎敢當真將你刺殺？兒呀！是為父對不起你，為何不讓為父替你去死？！”
    趙元儼哭到昏厥，被人抬回臥室。他躺在昏暗的屋裏，仿佛那一日趙允熙來他臥室長談，也是這樣昏暗的燈光，也是這樣蕭瑟的天氣。
    “爹爹，兒隻想問明一件事，六哥兒到底是誰的孩子？”趙允熙直言不諱地問。
    趙元儼一愣，卻掩飾自己的驚訝說道：“你風塵仆仆地回來，就問些莫名其妙的問題，難道你在滁州收了什麽刺激不成？”
    “爹爹不用瞞我，我全知道了。”
    “你去給你母妃請安了嗎？”
    “爹爹！”
    “你母妃一直惦念著你。”
    “他是不是先帝的孩子？”趙允熙直勾勾地盯著趙元儼，讓他不能回避。
    “你從哪裏聽得這些流言蜚語？盡是些荒誕無稽之談。”趙元儼眼神閃躲著說。
    趙允熙窮追不舍：“爹爹，我已經知道趙受益就是先帝與李宸妃的孩子！您不用再瞞我！”
    一句話嚇得趙元儼慌亂起來，他急忙走到屋門處看看外麵，見沒有別人偷聽，將門仔細的掩了，才走回屋內。
    趙元儼看著兒子，心中有種複雜的情緒，他比自己想象的更厲害，他竟然打聽到了這些細節。
    可是他該承認嗎？自己當年敗到劉娥手上，現今兒子就能贏回來嗎？真可謂是初生牛犢不怕虎呀。可是兒子會不會走自己當年的老路，仍然一敗塗地呢？
    趙元儼千思萬緒不知怎樣去慮清，此時兒子卻步步緊逼想要一個答案。
    “您一直高看他打壓我，就是因為您認為他是真龍天命？先帝當年進府選太子一眼便相中了他，就是因為冥冥中那種血緣關係！
    就算趙受益是天命，如今劉娥要登基稱帝您知道不知道？我們趙氏的江山憑什麽要改姓劉？
    父王，您是大宋僅剩下的一位親王，況且您現在還擔著皇帝生父的名分，您不救大宋誰來救大宋？您不解救這危機誰還有能力解救這危機？”
    “唉……”趙元儼終於動搖了，“你坐下來，為父慢慢跟你講。”
    趙允熙坐到他父親身邊，兩個人開始了長談。
    那是景德四年的初春，國朝的經濟已經從澶淵之戰的景象裏回暖過來，汴梁城一片繁華景象。
    宋真宗趙恒便自以為是，聽信王欽若等人的話，開始迷信道教，尋求長壽之法。
    不久之後，一幅天書果然在承天門從天而降，昭示著“萬事太平”景象的
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    到來。
    丁謂、王欽若等人率百官朝賀，之後開始大修玉清昭應宮，封禪泰山，祭祀後土，並改元為“大中祥符”。
    大宋國庫雖然充實，卻經不起這樣東封西祀，一座玉清昭應宮花銀近億兩，宋朝建國以來的所有積蓄，一下子被揮霍殆盡。稅賦的增加使百姓的日子又清苦起來，一時間民怨沸騰，流民四起。
    即使是這樣，“天下太平”的日子仍然被一件又一件的祥瑞所粉飾，真宗皇帝熱衷佛事，朝政隻交給皇後劉娥處理，朝堂上“五鬼”當政，顛倒黑白，任憑劉娥一人做主。
    百姓認為皇帝“東封西祀”不好，宋真宗卻實實在在得了實惠。
    大中祥符元年，皇後劉娥的侍女李氏果然為他生下一個女兒，讓官家趙恒又有了綿延子嗣的希望。
    大中祥符三年，李氏即將臨盆，他日日請道士譙文易進宮祈福，希望一舉得男。
    這一年的四月，戶部副使葉補之也即將迎來他的長子。
    葉補之夫人張氏與八大王王妃為親姐妹，兩家來往很密，因此八大王趙元儼與葉補之也十分交好。
    四月十四日，張氏即將臨盆，八王妃親自到府上照顧，時為廣陵郡王的趙元儼也跟著王妃一同來到了葉府。
    女眷們在內院忙活，八大王趙元儼與葉補之在書房裏閑聊。
    “元泰，你可知道宮裏最近也要有喜訊傳來了。”趙元儼對葉補之說。
    “聽說是皇後的坤寧殿也要有喜訊？”葉補之也聽說一二。
    “哼！”趙元儼冷哼一聲，“什麽坤寧殿的喜訊，還不是她的侍女要生產，她強搶過去做自己的兒子罷了。”
    “唉，古來如此！若是不得勢的妃嬪得了皇子，被皇後抱到自己身邊教養的也大有人在。這種事情連官家都是默許了的，其他人誰還敢說什麽？”
    趙元儼一臉不屑地說：“若皇後是位仁慈良善的女人也就罷了，你不見她對待惠國公主如何？小公主才兩歲便夭折了，可見她沒有好好照顧。”
    葉補之雖然比趙元儼年輕，卻更沉穩持重，他不似趙元儼這般愛說笑，心裏更加有譜。“八大王不可如此妄言，若是被人聽了去可不得了。人各有命，壽從天定，惠國公主天命如此。”
    此時葉府上下都為夫人生產忙作一團，書房裏隻有趙元儼和葉補之兩個人，因此趙元儼說話並不避諱。“你莫說壽從天定，大內裏夭折了多少皇子公主？我看是壽從人定！”
    葉補之皺眉望著趙元儼，“雖然官家此時不理朝政，不問世事，可這等事一旦敗露，即便是皇後也是要誅九族的，她何敢如此？”
    “元泰隻知忠義之事，卻不知狡詐多奸。她劉娥本就是個孤兒，還管什麽九族不九族？她隻知道為自己眼前的利益著想，才不會管什麽萬世千秋呢。”
    趙元儼坐到葉補之身邊壓低聲音說：“你可知為什麽劉娥這樣痛恨宮裏出生的皇子公主？還不是因為她早年滑胎不得生育，如今便視所有出生的皇子都為眼中釘肉中刺。”
    葉補之道：“如今李氏若是生下皇子，還會抱到坤寧殿教養，官家別無他子，將來必要將大位傳給這位皇子，皇後也該滿足了。”
    “哼，我偏不要她得逞。若是皇子抱到她身邊教養，一旦官家崩殂，她做為太後輔政，我們趙氏的江山還不要改了她劉姓嗎？”
    葉補之無奈地搖搖頭，“如今皇後在朝中一手遮天，你我又能如何？”
    趙元儼義正辭言地說：“元泰，你食君之祿，怎可說無可奈何之言？若是有機會揭露劉娥逆行，朝堂之上你可願助我鏟除
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    劉娥異黨？”
    葉補之是忠心之臣，聽了趙元儼如此慷慨言辭，也被迷惑了，點頭言道：“皇後無道，本應將政權交還官家，若她當真做出殘害皇嗣之事，我絕不會坐視不理。”
    趙元儼微笑著說：“我就知道元泰是忠臣，對我們趙氏江山忠心不二。若是劉娥還政，太子年幼，將來本王為輔政大臣的不二人選，元泰也要極力輔佐才是。”
    葉補之對天拱了拱手，恭敬地說：“這是自然，我定當盡心竭力輔佐太子。”
    趙元儼眯起雙眼，得意地笑了笑。
    正在這時，府上家丁跑到書房為葉補之道喜：“大人，大人，夫人生啦！是位公子，是位公子。”
    葉補之豁然站起來，高興地說：“真的嗎？太好了！”
    趙元儼也站起身來笑著說：“恭喜元泰喜得貴子，此子出生在書香門第，將來必定也是輔國之臣呀！”
    “借八大王吉言！”葉補之笑得合不攏嘴，說著便隨家丁往內院去看夫人和孩子。
    此時，葉府門外來了一個人，正是八王府管事趙吉。
    趙吉慌慌張張地跑進來，見了八大王便說：“王爺，不好了。”
    趙元儼不悅地說：“何事慌慌張張的？”
    趙吉伏在趙元儼耳邊說道：“王爺，宮裏來信了。”說著，他拿出一個紙卷。
    趙元儼展開字條，看過之後將字條撕得粉碎，“欺人太甚！欺人太甚！她竟敢將我們趙氏子孫殘害殆盡！”
    這時，八王妃抱著小公子出來，後麵跟著葉補之。八王妃見了趙元儼眉開眼笑地說：“王爺看看，這葉家小公子多俊俏，眉眼裏還有幾分酷似咱們家大哥兒出生時的樣子呢。”
    葉補之也喜笑顏開地說：“八大王，你看我為孩子取名為葉灝可好？水大無邊之灝。”
    趙元儼卻無心細看孩子，敷衍地看了一眼說道：“元泰，我府上出了點事，我要急著回去處理。”
    葉補之見趙元儼剛剛還是好好的，突然就要走了，知道必然出了大事，便道：“八大王請自便，一會兒我派車馬送王妃回府。”
    八王妃也疑惑地問：“王爺這是怎麽了？剛才不是還好好的？”
    “男人的事你不要管，你願意在妹夫府上住幾日也可，我派趙吉他們來給你送些用物。”
    趙元儼說完便急匆匆出了葉府。可是剛坐上馬車，趙元儼卻突然有了主意，他招呼車夫停下，又轉身回了葉府。
    葉補之見趙元儼去而複返，便問：“八大王何故又回來了？”
    趙元儼拉著葉補之道：“我有一件極重大的事情要和元泰商量！”
    葉補之見趙元儼麵色凝重，知道此事非關小可，放下孩子，便與趙元儼一同進了書房。
    “可是出了什麽大事？”葉補之嚴肅地問。
    趙元儼將房門緊緊關閉了，才說：“宮中出了大事！李氏即將臨盆，皇後卻準備了一隻狸貓想要陷害皇子。
    若是皇子被陷害，官家定不會留他活命，現在必須想辦法將皇子保全下來，這是我皇家唯一的血脈！”
    葉補之有些不明白，一隻狸貓如何陷害皇子。
    趙元儼解釋說：“狸貓哭聲淒厲，乍一聽很像嬰兒，若是剝去皮毛，體型也與剛剛初生的嬰孩一般大小。
    如今宮內常常出入的一個道士名喚譙文易，最是劉娥的親信，他已經準備了這樣一隻狸貓帶進宮去，你說他們要做什麽？”
    葉補之倒吸一口冷氣，顫顫巍巍地說：“什麽！他們要‘狸貓換太子’？！”
    “正是！”
    本章完）
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