葉沛走前，思索良久，她不能真的讓官家趙禎身邊一位妃嬪都沒有。而苗瑾禾在葉沛心中一直是一位好妃嬪的人選。

    瑾禾年齡較葉沛長兩歲，溫順賢良，恭謹成熟，一直像一位好姐姐一樣照顧葉沛。苗瑾禾也是葉沛最信任，最值得托付的人。

    葉沛坐在寢室，宣來了苗瑾禾。此時屋內沒有別人，見苗瑾禾進入內室，葉沛站起身，拉住苗瑾禾的雙手，盈盈跪下，說道：“苗姐姐，沛兒有一事相求，萬望姐姐成全！”

    苗瑾禾驚慌失色：“郡主這是做何？”她想拉起葉沛，葉沛不起，自己隻得也跪下。

    葉沛道：“這是一生的托付，姐姐必需答應我，我才起來！”

    “好郡主，奴婢什麽都答應你！你快起來。”

    “好！”見苗瑾禾答應了，葉沛才肯站起身。她拉著瑾禾在床前坐下，道：“我出宮之後不知何年何月才能再與姐姐相見！”

    苗瑾禾皺眉道：“郡主這是什麽話，你出宮建府，我自然會一直跟隨的。”

    葉沛搖搖頭，“我若想把姐姐留下呢？”

    苗瑾禾聰明，見葉沛如是說，心中也猜到三分，複又跪下說道：“奴婢願終生伺候郡主，郡主不能獨留奴婢一人在宮中！”

    “可是姐姐剛才答應了我的。”葉沛撫摸著苗瑾禾的雙鬢，那是一頭烏黑濃密的秀發。

    苗瑾禾哀怨地望著葉沛：“我……”

    葉沛笑著說：“姐姐聽我說完。我曾經自以為有才華，驕傲自滿，以為郎情妾意便可以嫁給他，我是多麽天真呀！我還大言說要封姐姐做官家娘子，希望跟你一直守著官家，現在想來是不是很可笑？

    《尚書》有雲：滿招損，謙受益，時乃天道。我恨自己早不聽姐姐之言，狂妄自大，以致今日。如今我不能再在宮中陪著官家，但我又深知官家的性子，他敏感執拗，身體又不好，自幼吃了很多苦，如今終於可以自己親政了，卻要因為我受到朝臣的抨擊，被質疑，被要挾。

    而且他竟然將所有妃嬪都悉數辭出宮去，我實在不忍心看他這樣自苦，若將來有損龍嗣，我更會成為千古罪人。如今我最信任之人莫數姐姐了，苗姐姐，你溫順賢良，恭謹成熟，是為後為妃的最佳人選。

    你一定要答應我真心愛護官家，照顧他，安慰他，幫助他，我所不能做到的一切，都希望姐姐替我做到，我葉沛縱然死掉了，有姐姐這樣的人陪在六哥哥身邊，我也瞑目了！”

    葉沛本想笑著說完這一切，可是說到最後，自己還是情不自已地流下淚來。

    苗瑾禾靜靜地陪在葉沛身邊，聽了她說的話默默陪她落淚，她是那樣溫柔，那樣知禮，那樣謹慎，那樣聰明。

    “郡主，不要說了，你的意思我明白！我願意的……”

    “多謝苗姐姐成全！”

    二人抱頭哭泣良久，之後，葉沛叫來了陳忠意，將此事交代給他。

    陳忠意磕頭對葉沛道：“郡主深明大義，小人替官家謝謝郡主。小人一定不負郡主厚意，定然說服官家接受苗娘子。”說著，帶了苗瑾禾走了。

    趙禎本來抗拒他人，他置氣不肯接受任何人的接近。可是葉沛走後，他心中無比空虛，他又成

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    了小時候那個隻能跟磨喝樂娃娃說話的孩子了，他覺得無比脆弱，無比痛苦，無比孤獨。

    這時候，苗瑾禾來了，她是唯一既理解趙禎又懂得葉沛的人，她成了他們之間關係的維係人。她給了他溫暖的懷抱，可以哭泣的懷抱，可以述說的懷抱。她用她的溫柔融化了趙禎冰封的心，用她的體貼幫助趙禎拾回了失落的靈魂。

    葉沛出宮建府的次月，苗瑾禾被封為“淑儀”，特準住進了棲鳳閣，不久又傳出苗淑儀懷上龍嗣的好消息。

    ------

    轉眼半年過去，汴梁城也春暖花開了。剛過清明，樂安郡主府上來了一位貴客，樞密副使狄青求見。

    那位長相俊秀，身材魁梧的狄二郎大踏步來到了郡主府的客廳，單膝跪地給樂安郡主請安：“臣狄青，參見樂安郡主！”

    自狄青被貶陳州後，葉沛就再沒有見過狄青。如今見了，倍感親切。

    狄青到達陳州後，努力為政，頗有威信，又做出一些成績，官家見風聲也過了，便又將他召回中樞，仍封為樞密副使。

    葉沛三步並作兩步，跨到狄青麵前，雙手攙扶道：“狄二哥，好久不見，可想死我了！”

    狄青笑著站起來道：“好妹子，你也讓哥哥好生想念！”

    葉沛笑著說：“義兄今日如何來了我這郡主府？”

    “我這不是聽說你出宮建府，特來賀喜麽？”

    葉沛撅起小嘴，頑皮地說：“義兄是來賀喜？那如何空手而來呀！”

    “哈哈哈，當然不能空手，看哥哥給你帶來了什麽！”說著，狄青從袖中抻出一把短劍，“看，古有魚腸劍，哥哥這把也是魚紋鋼韌，比之魚腸尺素如何？”

    葉沛接過狄青手中這把熠熠生光的短劍，仔細欣賞。隻見它隻有一尺長短，外套皮鞘，脫鞘後薄如紙片，劍身細長柔韌又鋼韌無比，任你怎樣彎折都可以曲折彈回，恢複原狀。滿刃花紋又如魚腹肌膚，曲折婉轉，如流水，似行雲。

    “果然是把好劍！”葉沛讚賞地點點頭。說著，她出其不意，揮劍朝狄青砍去。

    狄青知道葉沛性子頑皮，撇撇嘴，說道：“那哥哥今天就陪你耍一耍！”說著，狄青一個“燕背剪翅”，側翻兩個筋鬥閃開了。

    葉沛見狄青躲閃靈活，又抖劍來刺，笑道：“義兄小心！看這招‘行雲流水’！”

    狄青側身提膝，手推葉沛握劍之手，一個“橫刀立馬”，以進為退。

    葉沛順勢一轉，圈回來使一招“橫掃千軍”，擊狄青腰部。

    狄青所抬之腿蹬向葉沛手腕，同時飛躍起來，“大鵬展翅”後退一步。

    兩個人你來我往，在郡主府的客廳上鬥了十來個回合。

    這時候，郡主府上伺候的侍女、太監，各個嚇得瞠目結舌，不敢動彈。

    “地方太小，咱們院子裏比劃！”說著，狄青一個“三連轉”飛到院子中央。

    葉沛毫不示弱，“蒼鷹擊兔”追刺狄青後心。

    狄青突然加快轉速，轉到葉沛身後，試圖抓她肩頭。

    葉沛自然不能讓他得逞，收劍後撩，“回頭望月”劃過狄青手腕。

    狄青收手後翻，借地反彈拳扣葉沛麵

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    門，葉沛收勢左閃，“腳踏乾坤”向右橫撞狄青側身。

    兩個人時而凶猛如二虎相爭，時而輕盈如馬踏飛燕，來來回回鬥了上百回合。

    終於在狄青一招“鳳翔九天”時，葉沛手中短劍被狄青奪回而停止。

    “哈哈哈，痛快痛快！好久沒有這麽舒展過了！”葉沛豪爽地笑著說道。

    狄青道：“想不到妹子久居宮中，功夫沒有退步呀！”

    “哥哥笑我，看來還是義兄久曆沙場，更勝一籌！”

    這時候，林碧涵忙指揮著兩名新來的侍女，碧霄和玉笛為他們兄妹二人遞上帕子擦汗、呈上茶水解渴。

    兩個人見春光明媚，便在東側花廳裏坐定，垂簾卷起，門戶大開，一邊賞景一邊飲茶聊天。

    “義兄，不知你在官場可還得意？”葉沛一邊吹著盞中茶乳，一邊問狄青道。

    “不如做剪徑賊時瀟灑，不若征戰西夏時暢快！”狄青說起自己目前所處的境況時，竟然沒了剛來時的豪爽。

    葉沛笑著搖搖頭，對林碧涵使個眼色，碧涵立刻會意，帶著玉笛等人都出去了。

    狄青見葉沛謹慎，也笑了笑，繼續說道：“這些文官天天賣弄玄虛，看不起我們這些武夫。可不知他們所享的榮華與安寧，哪一樣不是我們這些武將打下來的？

    太祖杯酒釋兵權，他們也跟著學這一套，狡兔死，走狗烹，反正我也很明白這些道理，隻是躲著他們，讓著他們罷了！”

    葉沛在旁邊聽著，“嗬嗬”地笑起來，“義兄還會用典了！”

    “妹子，我同你說正經事，你卻要笑我！”

    葉沛止住笑意，“不敢，不敢！”

    “妹子送我的《左氏春秋》，我可是讀完了的！”狄青驕傲地說。

    葉沛道：“義兄乃是將才，將來還會高升，何必理會那些庸碌之人。”

    “不說我了，妹子你將來有何打算？”狄青轉問葉沛。

    葉沛聽了“將來”二字，收斂了笑容，淡淡地說：“還能如何？走一步看一步吧！”

    狄青卻道：“妹子躲著那些文臣，出宮建府，一味逃避，我知道這不是你的性格。可是你做出了這麽多犧牲，他們卻故做不知，連官家也不知道護著你！”

    “官家有官家的難處！”

    “就算官家有他的難處，可是你一個女孩子總要為自己的將來打算吧？”

    葉沛皺眉道：“我又能如何呢？”

    狄青繼續說：“你出宮逃避隻是揚湯止沸，卻不如來個釜底抽薪！”

    “義兄有什麽好辦法？”

    狄青從懷中拿出一張帖子，遞給葉沛。

    葉沛問道：“這是什麽？”

    狄青道：“妹子打開看看。”

    葉沛展開瀏覽，隻看了一眼便立刻合上了，頓時臉麵緋紅。

    原來這帖子竟是狄青的生辰八字和三代名諱，這是一張娶婦下聘的草帖。

    狄青卻道：“自從我回到汴梁城，便一直將此帖貼身帶著，我希望有那麽一天我會有機會將此帖親手交給你。我去過鎮遠鏢局尋你，你答應過我會等我回來。我回來了，可是你卻離開了鏢局，去了我再也見不到你的地方。”

    （本章完）

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