葉沛帶著五千步兵，來到蕭孝先麵前。蕭孝先隻知譚辛未、邢寶臣等將領，正在追趕，卻見陣前跑出一名小將，金盔金甲，胯下黑色高頭大馬，甚是威武。可惜兩旁軍士連個大旗都沒有打出，隻有幾支琅琊小旗不斷揮舞。

    蕭孝先問道：“來將何名？通報上來！”

    葉沛說道：“宋將葉沛是也！”

    蕭孝先輕蔑地說：“無名小輩！”

    葉沛不容分說，抽出魚龍鞭，夾馬向前，直奔蕭孝先。

    蕭孝先身邊偏將李居明出列迎敵，邊揮動手中長柄月斧邊說：“無名小輩何足掛齒，看我將他頭顱砍下，獻與將軍。”

    說著，與葉沛一個照麵，將手中長柄月斧探出，橫掃葉沛上半身。

    葉沛一個“蹬裏藏身”躲過月斧。等到兩匹戰馬將要錯過之時，葉沛一個回身揮動魚龍鞭，繞住李居明長斧柄，一下將他拉下馬來。

    遼軍見勢不妙，跑出來十來個軍士，將李居明搶回陣中。

    蕭孝先不想麵前這個無名小將一出手便打敗他手下慣將，不敢輕敵，親自揮舞長柄環首刀出列應戰。

    蕭孝先一崔胯下黃驄馬，兩人立刻照麵。他手中環首刀豎劈葉沛，葉沛抖鞭纏刀柄，側拉。

    蕭孝先自然不能示弱，用力回拽，兩廂較力。

    這騎馬打仗，既較人力又較馬力，葉沛胯下烏騅踏雪乃是大宛寶馬，蕭孝先的黃驄馬也是草原良駒，兩馬相對，兜兜轉轉，竟然一時間不能分開。

    蕭孝先不知葉沛魚龍鞭伸縮自如，正自用力，不想葉沛突然收回長鞭，他手中長刀柄驟然失去力道，險些掉下馬去。

    還好蕭孝先久經沙場，一把勒住韁繩，黃驄馬一聲嘶鳴，前蹄上揚，人才在馬上坐穩。

    蕭孝先罵道：“小子使詐！”

    葉沛哼道：“兵不厭詐！拿出真本事來！”

    說話間兩人又都提馬向前一個回合。

    蕭孝先長柄環首刀橫砍，葉沛竟然飛身跳起，使出武林招數。趁下落之勢魚龍鞭加長擊打蕭孝先頭頂，嚇得蕭孝先急忙一腳脫蹬躲避。

    葉沛一擊不中，坐回馬上，兜馬回來又使“魚龍擺尾”點擊蕭孝先前心。蕭孝先“橫刀立馬”撥開葉沛魚龍鞭鞭頭，借勢前推掃葉沛前胸。

    葉沛收鞭，變幻“猴子撈月”之手，纏繞環首刀長柄。蕭孝先不敢讓葉沛再次纏住，急忙收刀回拉，此時兩匹馬已經跑開一丈遠。

    兩個人再次兜轉馬頭回來再戰，你砍我擊，如此數十個回合便過去了，一時間竟然難解難分。

    葉沛雖然功夫了得，若是換了赤手搏鬥，葉沛早占優勢。可是騎馬打仗對於她來講還是頭一遭，雖然練過騎射，可實戰經驗畢竟不足。

    蕭孝先雖然不會武功，可是擅長騎射，又是久經戰場的老將，因此也不落下風。

    李居明見時間一點點過去，怕後麵宋軍跑遠，大聲對著蕭孝先喊道：“蕭將軍，何必跟他多費力氣，我們兵力較他十倍之多，碾壓過去，亂馬也能將他踏死！”

    李居明一提醒，蕭孝先頓悟，不該和這小子戀戰，想著，提馬拖刀往回跑，口中喊道：“何必與子戀戰，險些誤我大事！”

    他本想使個“關公拖刀”的詐退之計，等葉沛追來一刀砍傷對方。

    誰知葉沛聽了李居明之言也是頓悟，若不能一招傷了蕭孝先，待他回營，十萬鐵騎碾壓過來，哪裏還有宋軍的活路！

    葉沛也不多言，提馬後麵追趕蕭孝先，待他偷偷舉刀準備回砍葉沛時，卻不想葉沛早藏在馬蹬之下，彎弓搭箭射出一支飛

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    矢，正中蕭孝先後心！

    “啊！”蕭孝先一聲大叫，跑回遼營。

    李居明帶人搶回蕭孝先，為其止血療傷。還好有護心鏡阻擋，這一箭劃破肩頭甲胄薄的地方，刺中肩膀，才沒有傷及內髒。

    李居明不甘失敗，帶領遼國十萬鐵騎，衝殺葉沛。葉沛隻有五千步兵，就算她一個人再能幹，能殺多少遼兵？葉沛等宋軍被團團圍住。

    葉沛心中焦急：“這可如之奈何？難道我葉沛就要命喪黃泉了不成？”

    這時葉沛身邊突然竄出一人，乃是頭兩天葉沛遇到奸-淫婦女的百夫長黃劍。

    黃劍說道：“將軍，敵人兵力眾多，我們難以突圍，不如逃到離此最近的代州城中避難。”

    這黃劍去過西夏，戰過阻卜，也算是身經百戰之人，由於衝殺勇猛，被封為百夫長。

    他此話一出，雖不是上策，可是麵對成排倒下的宋國兵士，葉沛又看看滿身血汙的黃劍，點點頭道：“隻得如此！”

    琅琊旗一轉，宋軍不是突圍，反到朝遼軍兵力更多的地方奔去。

    李居明冷笑道：“果然是黃口小兒，想去那代州城躲避？無異於飲鴆止渴。那代州被我二十五萬大軍圍困，破城指日可待，你如今逃去，也不過是多活數日罷了！”

    此時蕭孝先箭傷不明，李居明不敢狠命追趕，隻得收兵就地安營，既可阻擋其餘宋軍南逃，又可修整待命。因此，葉沛等人才逃出一條命來。

    葉沛到達代州城下，守將崔奎卻不開城門。急得城下的宋軍將士幾欲落淚。

    黃劍道：“這可如何是好！好容易逃到代州城下，不會在這裏做了城下鬼吧？”

    葉沛思索片刻，心生一計，大聲喊道：“崔將軍，我是監軍葉沛，我奉大將軍譚辛未之命支援代州城，外麵他親率大軍已經將遼軍包圍，派我率小股部隊衝進城中支援，崔將軍速速開門，我們裏應外合衝出代州！”

    崔奎開始以為葉沛是潰軍，怕一開門遼軍便趁亂進城，可葉沛一說，崔奎聽說來的是援軍，高興不已，立刻命守城官兵開城迎接。

    等葉沛所率之兵都進了城來，葉沛手持佩刀，挾持住崔奎喝道：“咱們同屬宋朝，見同胞被砍殺，你如何眼睜睜看著不開城門救援？”

    崔奎這才知道上當，跪地求饒道：“葉將軍饒命，代州城危，我自顧尚且不暇，哪裏還有餘力救援他人？我隻怕城門一開，遼軍趁亂攻入，一城百姓圖為刀下之鬼呀！”

    葉沛悶哼一聲，放開崔奎，吩咐道：“我暫且饒你狗命，如若再敢抗命，格殺勿論！”

    葉沛看看四周自己帶來的兵士，個個精神萎靡，傷勢慘重，又吩咐崔奎道：“你快命手下為我帶來的軍士安排住宿，派軍醫為他們療傷！”

    崔奎哭喪著臉說道：“葉將軍有所不知，代州本為彈丸小城，如今被圍困已有半月，死傷者亦多，金瘡藥早就用光了。別說藥品，眼下連糧草也不夠半月使用的了！”

    “啊！”葉沛聽了後背冒出一層冷汗，心中暗想：“真是剛出狼群，又入虎穴呀！”可葉沛不敢過多表露，隻淡淡地說：“那先為他們安排休息！”

    崔奎連連稱諾，跑下去安排。

    葉沛不敢休息，帶了黃劍等人下城頭清點傷兵。此時葉沛帶來的五千兵馬已經不足兩千，尚有一千多人帶傷忍痛。

    麵對滿身血汙，呼號不住的兵士，葉沛皺眉歎氣，滿眼淚花。她摘下盔甲，親自動手為兵士療傷。城中沒有金瘡藥，葉沛就用草木灰止血，用百姓家中的被單撕開做繃帶。

    箭傷、矛戈傷、鈍

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    器傷……葉沛用火燒過的匕首為他們治療傷口，排除膿毒，接骨續斷肢，包紮止血。

    白天，葉沛頂盔摜甲，登上城頭，觀察敵情，讓所剩軍士全副武裝，隨時準備應戰。

    傍晚，葉沛親自清點所剩糧食、草料、馬匹等物質，按人頭酌情分配，想辦法籌集抽調。

    深夜，她又手提油燈，巡視營中傷兵，為他們療傷，為他們鼓勁兒。

    葉沛沒日沒夜地操勞，每天熬得兩眼通紅，眼見著瘦下去一整圈，如同削骨一般。

    北方的深秋格外寒冷，北風簌簌，葉沛穿著單薄的皮甲到處跑。由於走路太多，她腳上磨出了水泡，泡破了結痂之後又磨破，葉沛甚至沒有時間為自己包紮。

    她原本細嫩的雙手白天握著兵器，晚上治療傷兵，在血汙裏泡著兩三個時辰，很快變得通紅粗糙，生了凍瘡，她也沒有時間去保護。

    可即使是這樣，眼見冬月到來，一天比一天冷，城中滴水成冰，兵士們隻穿著單衣凍得瑟瑟發抖。糧草用盡，戰備物資也見了底。

    眼望城外是一層又一層的遼軍軍營，代州城像荒草山坡上的一座死城，荒涼而孤寂，大家的意誌越來越消沉。可是援軍遲遲不到，物資總有用光的一天，葉沛每日也是愁眉不展。

    這天深夜，傷痛的士兵還在歎息，饑餓使大部分人都未睡實。

    隻見宋軍大營內，一位飄飄然的神女，手提油燈，在軍帳之間穿行。螢弱的燈光籠罩著她，使她顯得格外神聖。

    她口中大聲唱著一首詩：“豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作！豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行！”

    沙啞的歌聲在寂靜的夜裏傳出很遠很遠，它並不悠揚，甚至是嘶啞的，苦澀的，可就是這沙啞的聲音中，眾將士聽出無限的力量。

    它讓所有聽到的人都熱血上湧，讓所有人都潸然淚下。未眠的人們站起來隨著這歌聲哼唱，連骨折的傷兵都坐起來邊哭邊唱。

    豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！……

    這歌聲越來越嘹亮，跟唱的人越來越多，不久又加入了簫聲、笛聲，震動了整座代州城。士兵、百姓同時引吭高歌，很多人哭拜在地。

    天快亮時，大家看見這位神女便是白日裏帶領他們抗擊敵軍的將軍，晚上為他們解除病痛的大夫，現在是為他們歌唱鼓勵的神女！

    這個提燈歌唱的形象一下成了聖象，它深刻地印到了所有軍民的心裏，她就是他們的主將葉沛，被傳稱為“提燈神女”！

    從這晚，宋軍將士的士氣一下不同了，他們雖然仍舊饑餓難耐，仍舊飽受痛苦，可是他們感受到一股力量，他們看到一種希望，他們心中升騰出一種前所未有的士氣！

    葉沛告訴大家，大宋的官家絕不會棄他們不顧，一定會派將士來營救他們。隻要挺住，堅持，一定能等到援軍的到來！

    眾將士枕戈待旦，他們相信葉沛的話，他們願意相信她，願意抱有希望，哪怕赴死，也要追隨他們心中的神女！

    就這樣，代州城又堅守了一個多月。

    縱然將士們麵黃肌瘦、神請疲憊，可是心卻是熱的。此時城中糧草已經用盡，葉沛就讓大家用戰馬充饑。守城用的煙灰炮子、滾木擂石用光了，就拆民房用磚頭瓦礫抗擊。

    將士們手腳上生出了凍瘡，握著長矛的手幾乎是僵硬沒有知覺的，葉沛就征集民用棉被禦寒。大家唱著歌，一天一天地挨著。

    （本章完）

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