身體被搓得通紅，又給灌了藥，葉富貴很快就醒了，隻是身體還記得冷凍一般的刺痛感，還在打顫。

    “爹，你感覺怎麽樣？”

    剛才葉大年又給點了一個火盆，屋裏亮堂堂的，熱得他滿身汗。

    “大年。”葉富貴虛弱地喊。

    “我把你接出來了，你放心，我在一天，葉三勝就不敢欺負你。”

    手裏有錢以後，葉大年腰杆都挺直了，聲音響亮得很，很有安全感。

    葉富貴放下心。

    又緩了一會兒，他不發抖了，才開口：“葉三勝那個狗東西，我白疼他了！”

    說著，他從兜裏掏出破布包裹的八兩銀子。

    “大年，爹沒存多少錢，就這點東西我藏得好，葉三勝沒搶過去。”

    把銀子遞到葉大年手上，葉富貴欣慰地看著他。

    “大年，我要是不行了，你聽著，家裏的財產一分都不能留給葉三勝，你拿大頭，葉二郎拿小頭！”

    頓了一會兒，他又說：“我不知道你家大業大，你也別嫌棄。”

    葉大年沉默許久才道：“爹，你放心，你會好好的。”

    張大夫又被請來給葉富貴把脈，結果跟之前一樣，葉富貴稍稍放下心。

    葉富貴的病情一天好過一天，這一日，他偷偷離開葉大年家去到衙門。

    他敲起鳴冤鼓，不孝不悌，乃是大罪。

    葉三勝剛從衙門裏被放出來，就又被逮進去。

    被關怕了，他也不敢反抗，但是，當他看到堂下的葉富貴，他驚了。

    縣令一拍驚堂木，大喝一聲，“葉三勝，你身為童生，囚禁親父，該當何罪！”

    葉三勝震驚，葉富貴竟然來告他！

    他不可置信地看著葉富貴，“爹，你怎麽——”

    葉富貴理都沒理他，隻對縣令說，希望縣令重判。

    葉三勝想反駁，可縣令隻是輕微掃他，他就蚌殼似的，再不敢張嘴。

    “葉三勝，按照本朝律法，本縣令罰你三十大板，並永不休許科舉，即日施行！”

    驚堂木落下，葉三勝被按倒胖揍。

    朱桂花來到縣衙，把葉三勝接走。

    在她心裏，三勝雖然做得不對，可情有可原，誰讓葉富貴不多給三勝些盤纏，如果三勝能買到更貴的參考書，住上更舒服的客棧，肯定不會落榜。

    她特意雇了牛車，想把葉三勝載回去。

    可聽說兒子再無法科舉，她差點兒從牛車上跌下來。

    “三勝，你、你說笑吧。”

    葉三勝疼得麵孔猙獰，但他灰白的臉色無異於告訴她，的確是真的。

    過去好久，朱桂花都沒說出話來。

    等她回到村裏，家裏也亂哄哄的。

    葉富貴跟葉二郎、葉大年都在，葉富貴弓著腰，“從今天開始，你們就都單出去過，我所有的地，老大家三畝；老宅歸我，並另加兩畝；老二一畝；朱桂花，你半畝。”

    聽到葉富貴這句話，朱桂花瘋了。

    還攤在牛車上的葉三勝她也不管了，虎虎生風地邁進家中，指著葉富貴的鼻子就開始罵：“你個沒良心的，好歹我還跟了你半輩子，你現在就想一腳把我踢開？”

    看著她叫囂，葉富貴涼涼道：“你幫著葉三勝把我關進柴房的時候，可沒見你吼得這般厲害！”

    朱桂花說不出來話。

    圍觀的村民也都震驚了。

    “啥!？葉三勝竟然把他爹關進柴房了？”

    “這麽冷的天，葉富貴命可真大！”

    “今天上午葉三勝被衙役給帶走了，聽說葉富貴去狀告他不孝呢！”

    眾人議論紛紛，朱桂花鼓足了氣:“那你也不能這麽對我，我有錯，我改就是。”

    “偏心，你能改嗎？惡毒，你能改嗎？”

    朱桂花剛要反駁，葉富貴又說：“我忍不了跟殺人凶手同床共枕，我會忍不住半夜起來掐死你！也怕你掐死我！”

    朱桂花嚎啕大哭，一屁股坐在地上。

    “富貴，你不能這樣，我跟了你這麽多年，沒有功勞也有苦勞，我還給你生了三個兒子兩個女兒，你——”

    “多虧了你生的好兒子，我才從鬼門關走了一遭！”

    葉富貴語氣強硬，半點兒轉圜的餘地都不留。

    “富貴，你這是要休了朱桂花？”

    有人問。

    朱桂花登時眼前一黑，昏過去了。

    鬧劇到此為止，葉富貴又跟葉大年交代了兩句，就走了。

    當夜，唐家主宅。

    唐啟程，也就是曾經的葉從，正麵對著窗外銀鉤月。

    月尾翹起來的尖尖，好像葉知秋嘴唇嘟起的彎兒。

    “少爺。”唐啟程的心腹從暗處現身，跪在他身後。

    “蒙胡，我要你火速趕往清平村，護葉家左右，你可明白了？”

    蒙胡領命，跳進黑暗，消失了。

    是夜，朱桂花一家子坐在炕上，葉三勝屁股挨了打，隻能趴著。

    王芬芳跟葉二郎沉默不語。

    過了好久，朱桂花嚎了一嗓子，“葉富貴，你可真不是個東西！”

    罵了一聲後，葉三勝也罵開了，無非就是葉富貴不配當爹，咒他早死之類的。

    葉二郎鐵青著臉，“娘，咱倆加起來也就一畝半的地，咱們怎麽過啊。”

    王芬芳也開腔：“種出來的糧食可不夠養活一大家子的。”

    說著，她又瞟了一眼白吃白喝徒有童生功名的葉三勝。

    “嫂子，你什麽意思？嫌我不能幹活？”葉三勝差點兒跳起來。可礙於屁股上的傷，隻能老實待著。

    “不行，我得想個辦法，可不能便宜了葉大年跟葉富貴。”

    幾個人的腦袋湊在一起，密謀完後，才各自休息。

    但是當晚，朱桂花幾人也不知道怎麽回事，平白挨了一頓痛打。

    早上醒來，大家夥都鼻青臉腫的。

    朱桂花一早上就在院子裏罵開，王芬芳跟葉二郎幫腔助陣。

    話裏話外就說是葉大年幹的。

    對此，葉大年聽後嗤之以鼻。

    “天理昭彰，報應不爽。”這是葉知樂念書的時候，談起的一句話，他聽完就學會了，現在用來正合適。

    葉大年的性格大家知道，他不會做偷雞摸狗的事情，但是，又會是誰跟朱桂花幾人有仇呢？

    大家思來想去，隻能把目標定到葉富貴身上。<101nove.comle>（www.101novel.com）