蘭兒當即站出來，大聲道：“小姐，你這建議是不是太虛幻了？”

    大家都朝她看來，蘭兒挺直後背，繼續道：“山上都是樹，如何將他們全都清除，雇人嗎？而且，現在是冬天，地裏那麽硬，怎麽動工？”

    蘭兒的推理有理有據。

    她以為自己會受到葉知勤跟葉大年的重用。

    她膽子大了不少，“小姐，你年紀太小了，很多事情你不懂。”

    仗著她比葉知秋虛長幾歲，她說：“老爺，我讀過書，雖然算不上才女，可淺顯的道理還是懂的，你們如果聽信小姐的，肯定賠得血本無歸。”

    葉知秋冷笑，虧她看在母親的麵子上放她一馬，現在看來，蘭兒這個丫頭，養不得，心太大。

    她懶得跟蘭兒辯駁，她隻是擔心爹爹跟大哥會駁回她的提議。

    就在她開口解釋之前，葉大年略帶火氣的聲音傳來：“你一個丫鬟，誰給你的膽子說主人家的不是？”

    葉知勤也開口：“你算哪根蔥，我家知秋聰明絕頂，哪是你這種小丫鬟比得上的，滾去幹活！”

    葉大年跟葉知勤接連怒喝，蘭兒很沒臉，灰溜溜地跑去喂雞了。

    得到了爹爹跟父親的肯定，葉知秋很高興，“爹爹，大哥，你們放心，我絕對不會讓你們失望的！”

    葉大年摸摸女兒的腦袋說：“知秋，爹爹一直都相信你。”

    葉知勤堅定地站在妹妹身邊道：“就算失敗了又怎樣，這是一條完全不同的路，還不能容許人犯錯了？”

    不知何時，張蓮也來了，就在幾人背後，她道：“我們葉家現在家底豐厚，賠得起，知秋，盡管放手幹！”

    幾人看著她，目光同樣溫暖中飽含著信任。

    葉知秋攥緊拳頭。

    收購來的雞越來越多，原來的雞舍不夠用。

    她召集人手，準備翻新擴大雞舍。

    夏怡跟春朝都在幫忙，就連大力跟生蓮也都放下手下的活計，趕來建造雞舍。

    蘭兒跑了過去，說小姐派她來監工，把最艱苦的工作交給他們，還故意為難。

    幾人到底是跟她一塊被買進來的，這些日子，在葉知秋的鼓勵下，深受主人家信任的他們告到了葉知秋麵前。

    葉知秋臉色漆黑，現在正忙活著，就蘭兒屁事兒多。

    她想幹嘛？

    “你們去把她帶過來。”

    蘭兒還在雞舍指手畫腳，冷不丁被大力跟春朝合力捉住，拚命掙紮。

    “你們敢動我，我可是小姐派來——”

    蘭兒的喊叫戛然而止，葉知秋踱著步子，緩緩出現，她臉上的神色實在算不上好看。

    “小姐。”

    蘭兒又驚又怕。

    “蘭兒，我忍受你夠久了！”葉知秋冷聲說。

    “小姐，我不是，我沒有。”她話還沒解釋完，就已經被堵住嘴。

    “明天我就讓人送你回人伢鋪子！你也不用屈尊降貴的了！”

    葉知秋的語氣裏含著滿滿當當的嘲諷。

    蘭兒還想辯駁，就被大力跟春朝塞進了從前的雞舍，關了起來。

    晚上，蘭兒逃了出來。

    直奔葉大年家，葉大年今天衙門活計忙碌，回來得晚。

    正好跟蘭兒撞上，他還不知葉知秋打算將蘭兒發賣，便走過來詢問她為何出現在這裏。

    蘭兒不想被送回去，她會被打死的。

    人伢子對客人和顏悅色，私底下可不把她們這群奴隸當人。

    蘭兒拚盡全力勾搭葉大年，大冷天的，甚至不惜把外衣脫下來。

    葉大年瞬間彈起，這時候，家中傳來張蓮的走路聲。

    蘭兒也聽見了，她當即尖叫，“老爺，你不能這麽對我，我隻比小姐大四歲啊！”

    蘭兒鬼哭狼嚎，把張蓮一家人都給驚動了。

    葉大年無處說理，指著蘭兒的手不停發抖。

    可張蓮跟幾個孩子都表示相信他。

    葉大年便對蘭兒說：“我們家裏容不下你了，明早就讓人送你回去！”

    不管蘭兒如何鬼叫，葉大年都沒有軟下心腸。

    葉知勤將蘭兒關進柴房，打算明天找兩個人把她送走。

    蘭兒一路哭喊，還差點兒抹黑葉大年的名聲，幸好葉知秋早有預料，給她堵了嘴。

    被送回鋪子的蘭兒情況如何，葉家人不知，伴隨著冰雪融化，天色放晴，煤炭的銷量一天不如一天。

    看著賬本，葉知勤一臉愁緒，工人們的夥計也一點點少了，大家也開始惶恐。

    他們是不是馬上就失去這條掙錢的路子了。

    葉知勤隻能安撫大家。

    葉知秋看到煤場情狀，不由地抿嘴，這樣下去不行，必須盡快找到其他賺錢路子。

    她跟著葉大年一塊去到縣城，葉大年還以為她要去天仙閣，誰知女兒跟著他一路去到衙門。

    葉大年的同僚都見過葉知秋，小丫頭年紀不大，口齒伶俐，聰明又懂禮貌，很贏人好感。

    “小丫頭來啦，來陪爹爹上工嗎？”

    “四丫，好些天沒見了，你家的煤炭是真不錯，能不能便宜賣給伯伯一些。”

    葉知秋順著杆往上爬：“當然！”

    插科打諢一陣，葉大年回到庫房，葉知秋還跟著他。

    葉大年的工作便是整理賬本，確保庫房內的銀兩不缺不少。

    三月二十五了，這個月即將結束，商人們該交稅了。

    葉大年的工作也繁忙起來，沒時間照看葉知秋。

    葉知秋也不覺得庫房的工作無聊枯燥，甚至還打開葉大年賬本看。

    賬本的記錄都很簡單，葉知秋看了看，她發現，城東木坊近幾年入不敷出。

    也是，大家飯都吃不上了，哪還有功夫去打家具。

    她翻到最近的月份，發現本月該木坊入不敷出已經極其嚴重。

    備注那一欄上寫著，該木坊正在出售。

    想到三哥葉知福，葉知秋又動了心思。

    “爹爹，我出去一趟，待會兒回來。”

    葉大年答應後，她抬腿就跑。

    她沿著通往城東的街走，一路尋找，終於，在街道中央找到了宋氏木坊。

    木坊的門關著，門口的板子上也貼出了出售的告示。

    她敲門，好一陣沒人應，過去好久，就在葉知秋以為沒人時，木門緩緩朝兩邊打開，一個背還佝僂的老人出現了。<101nove.comle>（www.101novel.com）