村民路過，看葉知秋躺在地上，把她送回葉家。

    張蓮和葉大年看見女兒被抬回來，嚇了一跳，心中擔憂，把張大夫請了過來，可張大夫隻是說葉知秋受了驚又跑得太快，累著了，好好休息就行。

    葉大年夫妻這才放下心。

    等葉知秋悠悠醒轉，看到爹娘守在床前，她一下子彈起來，撲進娘親的懷裏。

    葉大年和張蓮一察覺到不對勁，夫妻倆對視。

    “知秋你怎麽了？跟你娘說說。”

    可葉知秋隻是搖頭，嘴巴閉得死緊。

    夫妻倆見問不出來什麽，把女兒放到床上，張蓮又給她喂了雞湯，跟丈夫出去。

    “大年，我覺得知秋不對勁。”

    “我也覺得。”

    兩個人回頭往回望，眼中俱是擔憂。

    就在這時院子裏傳來砰的一聲響。

    葉大年跑出去看，一塊石頭被扔進自家院子裏來，他定睛一看，那石頭上好像還捆著什麽東西，他走過去。

    竟然是一封信。

    葉大年在縣衙幹活，也認識了一些字，他打開一看，心中大駭。

    竟然是一封恐嚇信！

    “你女兒在我們手中，盡快準備好五千兩紋銀，不然我們就撕票。”

    張蓮也跑了出來，問他是什麽東西，葉大年把信遞了過去。

    “這上麵寫什麽了？”

    在張蓮的催促下，葉大年沉著臉訴說。

    “惡作劇吧，咱們女兒現在還在房間呢。”張蓮臉色一黑，滿臉怒容。

    葉知秋接連做了好幾晚的噩夢，在夢裏，她眼睜睜看著那幾個人被猛虎吞食，連一塊骨頭都沒剩下。

    她尖叫著醒過來，張蓮和葉大年聽到動靜，跑過來安慰她。

    這已經是第五次了。

    葉大年心知不對：“丫頭，你跟爹說是不是遇到什麽事了？是不是有人要綁架你？”

    葉知秋茫然地回過神來，看那表情，張蓮和葉大年又豈會不知？

    那封恐嚇信是真的！

    “丫頭，如今，爹娘就在你身邊，你能不能與爹娘好好說說？”

    葉大年把恐嚇信拿出來，葉知秋看過以後，沉默了好一陣，才娓娓道來，葉大年和張蓮聽了心疼得不行。

    “知秋，他們自己作惡，就算死了跟你又有何關係？”

    “你出來的時候隻看到血跡，並沒有其他，或許那幾人早就已經逃脫。”

    “是啊，那幾人在江湖行走，又豈會是個草包？”

    張蓮把葉知秋抱回自己的房間，夫妻倆摟著女兒一塊兒睡。

    這一晚葉知秋沒有再做噩夢，睡得香甜。

    葉知秋被綁架，夫妻倆心裏難受卻也警惕。

    不許葉知秋獨自進城。

    葉知勤知道後，提議修建一座青石大院。

    這話還沒說完，與葉知勤一起做生意的小虎跑進來說：“葉大哥不好了！咱們的生意被人搶了！”

    葉知勤最近一直忙於跑商，絨花的生意做得不錯，附近的幾個縣裏都開辟了市場。

    得之不易的生意被人搶了，葉知勤心裏自然不舒服。

    絨花這種東西，稍稍有心就能研究出製作方法。

    “哥，你去忙吧，不用管我，我待會兒去找娘。”

    葉知勤點了點頭，跟小虎走了。

    去到縣城店裏，葉知勤發現事情根本不像小虎說的那麽簡單，不僅僅是絨花的生意，他售賣煤炭的線路也被人斬斷。

    蘇老板是特地等在這裏的，看葉知勤過來了，這才上前開口：“做生意並非是你想象的這麽簡單，也並非你手裏有貨，他人就得買單。”

    “蘇老板，你此話何意？”

    “新的合作商出現了，對方的價格比你低十倍。你說我們會找誰？”

    利潤大的才是老爺。

    “小夥子，生意不好做，你年紀還小，懂得不多。還是先回去好好讀書吧！”

    說完這話，人就走了。

    “葉大哥，你還好嗎？”

    葉知勤臉色不好，小虎說這話的時候都小心翼翼至極。

    蘇老板的話雖然難聽，卻也在理。

    可他是個不撞南牆不回頭的人。

    “走，咱們去另外一家。”

    可惜到了才發現那家店已人去樓空，門上還貼出了轉賣的告示。

    這一整天，葉知勤在隔壁縣城跑了個遍。

    大家都不願意跟他繼續合作。

    “新的合作商出現了，對方的價格比你低十倍。”

    蘇老板的話猶言在耳，葉知勤眉頭緊皺。

    家中本就需要錢，可他要開拓市場，就隻能讓利。

    他該怎麽辦呢？

    回到家中，葉知勤就看到一臉焦急的張蓮和葉大年，外加一個睡眼惺忪的葉知秋，他一愣：

    “你們咋還不睡？”

    “你都沒回來，我們還怎麽睡？”

    前麵葉知秋剛出了岔子，夫妻倆甚至不想葉知勤到處跑商，留在家裏照看生意未嚐不可。

    張蓮和葉大年一起追問，葉知勤沒有辦法，隻好和盤托出。

    聽兒子說生意被搶，夫妻倆心中大駭，忍不住勸葉知勤說：“知勤，倒不如你回到家裏來，以後煤場的活就交給你，不也挺好的嗎？”

    葉知勤一臉為難，他不想拒絕父母，可又實在不想做家裏的生意。

    “爹娘，哥哥喜歡跑商，就讓他繼續幹下去吧，萬事開頭難，總會遇到坎兒，邁過去就好了。”

    張蓮和葉大年歎氣。

    “爹娘，我想去另外的州府去做生意，隻是手裏的銀錢不夠。”

    葉大年大手一揮：“爹有錢，讓你娘給你。”

    可張蓮回屋一數，家裏的銀子就剩下幾百兩，蓋青磚瓦房都未必夠。

    張蓮走了出來，麵容忐忑。

    葉大年一問，也不由得羞赧。

    海口既已誇下，讓他如何收回？

    葉知勤也看出爹娘臉上的尷尬，他笑了笑：“我再想想別的辦法。”

    “娘，不如你把錢拿出來，咱們細細盤算盤算。”葉知秋提議。

    張蓮返回屋裏，把裝著銀票的錢匣子取出來打開。

    滿打滿算也就隻有五百八十兩。

    幾個人麵麵相覷。

    忽然，門被推開，葉知福走了出來。

    他緊抿著唇，從錢袋子裏掏出來幾張紙。

    幾人定睛一看，那不是錢莊發出的銀票嗎？

    厚厚一遝銀票，葉知福從哪兒來的錢？

    幾個人朝他看過去。<101nove.comle>（www.101novel.com）