葉大年心裏雖然擔心，但也知道葉知秋是個有主見有能力的孩子，點了點頭，背起張蓮先離開。

    見葉大年離開，葉知秋也不耽誤，當即走進已經變成了廢墟的宋氏木坊。

    陳填慶心下一歎，小孩雖聰慧，但到底年紀小，怕是不能接受家裏出了這麽大的事情。

    是的，他並不覺得起火是人為。

    但念及先前種種，他也是要留下看護一番的。

    葉家三兄弟見著葉知秋的動作，也都麵麵相覷，不明白葉知秋要作何。

    葉知勤幾步走到葉知秋麵前，問道：“知秋，你要做什麽？大哥幫你！”

    “嗯嗯！還有我們！”葉知福和葉知樂也忙應聲。

    “我在找煙花爆竹燃後的灰燼紙屑。”葉知秋一邊回答，一邊繼續尋找。

    她的視線從地上一寸寸掃過，不放過任何一個角落。

    “知秋，那麽大的火，怕是早燒了個幹淨……”陳填慶不忍道：“如今已是四更天了。還是回去歇息吧。”

    葉知秋搖搖頭，繼續尋找。

    三兄弟見她如此，也都跟著找起來。

    不知找了多久，葉知福忽然叫起來，“知秋！你快來看看！”

    他彎腰從地上撿起什麽來。

    葉知秋快步走過去，就著月色看清了葉知福手裏的東西。

    那是一塊有些濕潤的紙屑，正是煙花的外包裝。

    “店裏西麵放了個銅盆，用來淨手的。”葉知福眼裏閃著光，“素日閉店之前我們都會倒掉裏麵的水，昨日許是給忘了。”

    沒想到，這麽一小塊紙屑會剛好沾了裏麵的水，留存下來。

    葉知秋接過紙屑打量了一番，認出這是縣城西那家煙花爆竹店出的。

    而他們昨日買的煙花爆竹，卻是在縣城東買的。

    城西的店多供於窮苦人民，質量較差。城東的店則要精致好看，多是家有餘錢的去買。

    “三哥，你可記得今日下午我們將年貨放在木坊內何處？”葉知秋看向葉知福，問道。

    葉知福不明所以，但還是指了指，“那兒。”

    正是房間的東麵。

    聽到這裏，葉知樂明白了過來。

    “這大火，並非我們所買的煙火爆竹自燃！而是有人將點燃的煙花爆竹故意丟進木坊！”

    旁側陳填慶看著這一係列發展，愣住了。

    葉知秋看向他，“大人，此番，足矣證明。這火，乃是人為了吧？”

    陳填慶點頭，心中感歎，他還是小瞧了這個小姑娘。

    “如今，你當如何？”陳填慶問。

    “自然是找出，故意縱火之人！”葉知秋神色冰冷，都不像一個六七歲的小姑娘。

    陳填慶點頭，當即撥了人手去調查，隻是深更半夜，也無人外在行走。那聽到聲兒也不過是住得近才巧聽到，多的也不知的。

    葉知秋思索片刻，撿了石子就起了卦。

    片刻，卦象明了。

    隻是算的並不明確，隻給了個調查的方向。

    根據卦象所指，葉知秋來到一戶人家外，敲門詢問後，方才知這家男主人乃是個打更人。

    “這位叔叔，昨日二更又三刻時分，您可有在宋氏木坊附近瞧見人？”

    葉知秋將地點詳細描述了一番。

    打更人回想了一番，便想起來了，“是半夜起火的那家？我打更路過時，確實有看見人影在附近徘徊。隻是夜深，離得也遠，並不能看清麵貌。”

    聞言，葉知秋心下失望。

    “叔叔可還有其他線索？”葉知秋不甘心地追問。

    卦象所指，不該沒有進展才對。

    打更人又皺眉思索許久，道：“那人身高約莫六尺，所站位置乃房屋西側。那裏地較低，水流常往那處流……那人腳下，應當是泥濘。”

    “多謝叔叔！”

    得知打更人再無更多線索，葉知秋告辭離開。

    離開後，她又回到宋氏木坊，找到了打更人所說的地方，果然見其泥濘，上麵還留著些腳印。

    身後衙役打著火把，借著光，葉知秋辨出最新的腳印，又叫人取了白紙來，將腳印描摹下來。

    最後令人守住這泥濘，返回縣衙。

    見她回來，陳填慶問道：“可有結果？”

    葉知秋把線索都告訴，最後道：“大人，縣城裏身高如此矮的並不多。再去城西煙花爆竹鋪詢問昨日可有相似之人去買煙花，便可篩選出人來。”

    她又將白紙遞上，“最後去嫌疑人家中對比鞋的大小與花紋……”

    “便可查出誰是縱火之人！”

    陳填慶眼睛一亮，當即命衙役各自去查。

    天將明，去查的衙役紛紛回來了。

    按照葉知秋所言，查出昨夜借煙花爆竹引火之人，正是與宋氏木坊一條街之隔的趙家木坊裏的學徒。

    學徒被帶到縣衙，心知自己做的事情已經暴露了，瑟瑟發抖。

    陳填慶看他這模樣，驚堂木一拍，厲聲喝道：“堂下之人，將所做惡事，如實道來！”

    被這樣一驚，學徒直接撲跪在地，涕泗橫流，哀求道：“大人饒命！燒宋氏木坊是我家師傅的命令！”

    學徒將事情道來。

    原來自打宋氏木坊重新開業，因其技藝愈發高超，城中百姓都愛去宋氏木坊買木工，導致趙家木坊生意一落千丈。

    嫉妒心作祟下，趙老板命令學徒燒了宋氏木坊，否則，就要以學徒偷東西為由趕出去！

    若真如此，學徒聲明盡毀，今後也不會有人用他。

    為了生計，學徒隻能應下。

    “當真可惡！”

    陳填慶陰了臉，當即命衙役把趙老板押來縣衙。

    事情敗露，證據也在眼前，趙老板頹然坐地。

    當天，判決便下來了。

    趙老板因嫉妒命人放火，罰銀兩一百，賠償老宋頭和葉大年一家全部損失，入牢獄一年。

    學徒雖是被迫，但惡事已做，罰入牢獄一年。

    事情解決完，葉知秋和葉家三兄弟便回家去。

    路上，自是少不了三兄弟對此事的深惡痛絕。

    四人剛走到家門口，就聽見裏麵傳來張蓮的哭聲，自責自己為何下午偷懶不去取年貨，否則又怎會因此起火？

    葉大年在旁安慰，可張蓮並不能聽進去。

    兄妹四人對視一眼。

    推開家門，葉知秋跑到張蓮身邊抱著她的手臂，聲音軟糯，“娘，木坊著火，和你沒關係，是有人嫉妒木坊生意好，故意放火的……”

    旁側兄弟三人七嘴八舌，把查案的事情一一道來。

    聽完，張蓮愣愣的，“真的？”

    “真的！娘，這事和您沒關係，您不要自責了。”葉知福說著，還肯定點了點頭。

    “快去歇息吧娘，很晚了。”葉知樂道。

    心下事放下，張蓮也覺得累了。

    一家人簡單洗漱了一番，歇下了。<101nove.comle>（www.101novel.com）