周日的清晨，夏洛特牌屋。

    一樓所有的牌桌都被搬了出去，換成了幾張鋪著雪白餐布的圓桌，以及兩排豐富的自助餐。

    屋內彌漫著巧克力的氣味，來自小黑裙世家的美食調香氛，“能量之水”。

    仔細嗅聞，還有各種各樣的花香摻雜其中。各式各樣的花束在過道上有序擺放。清潔工昨晚清場的時候，將十幾瓶香氛倒在地上才拖的地。

    淡淡的花香與濃鬱的甜蜜氣息融為一體，此時的賭場宛若夢幻之境。

    中間的水晶大燈座後，是舞女的唱台。大清早的，已經有些女孩在輪流上麵擺弄舞姿，清唱歌曲。

    因為大家都知道，今天斯塔林老板邀請了溫斯頓風月圈子裏大量的名流人士。這是她們找到金主的絕佳時機。

    姑娘們被安排做陪酒女郎以及倒酒侍者的身份，能釣到幾個金主就各憑本事了。

    早上七點，升降台緩緩落下，一身西裝的斯塔林神清氣爽，在大廳內所有女孩的目光注視下走了下來。

    一陣卿卿我我，左擁右抱之後，他看見從樓梯上緩緩走下的盧奎奇婭——她穿著睡衣，雙手按在自己的兩腿上，一瘸一拐地走了下來。

    “生日快樂”的祝福聲跟隨著她慢慢來到斯塔林麵前。年輕老板看見她緊緊並在一起的雙腿，微微皺了皺眉，輕輕搖了搖頭。

    他輕輕說道，“很癢嗎？現在癢沒事，等會不行。你明白的，小婭。來吧，我帶你塗點藥。這麽多年我都是靠這個才忍住的。放心，對女孩子也有用。”

    盧奎奇婭低著頭，閉上了那對絕美的妙目，表情落寞而悲傷。

    斯塔林輕輕摸摸她的頭，用前所未有的溫柔語氣說道，“生日快樂呀，小婭。”

    可盧奎奇婭卻怎麽都笑不出來。

    接著，斯塔林就帶盧奎奇婭去了管家的辦公室。

    ————上午九點半，在市中心的凱悅酒店，尤裏安正頂著蒙蒙細雨，在樓下的一棵黃楊樹下等待伊娃。

    昨天看到的一切，讓他有些不敢麵對這個女人。

    他摸了摸上衣兜裏那隻西芙發箍，似乎它已經成為了尤裏安的法器，總能給他帶來心安的感受。

    ——他很想問伊娃，喬伊到底是怎麽回事。但現在並不是時候。因為，一會兒在夏洛特牌屋，他們有更重要的事情要麵對。

    而正是因為伊娃的反常，尤裏安昨天並沒有將斯塔林可能存在的危險告訴羅德裏戈。

    當然，如果直白地告訴羅德裏戈盧奎奇婭可能有那種病，他會信才怪呢。

    他決定一切事情都伺機而動。

    伊娃昨晚讓一個相識的負責宵禁巡邏的士兵傳來口信，表示昨天下午安妮夫人忽然高燒不退，讓尤裏安明早來凱悅酒店接她。

    她本來打算留下來照顧安妮夫人的。但安妮夫人卻表示一定要她前去參加盧奎奇婭的生日。

    還告訴伊娃盧奎奇婭對她的傳奇經曆有多麽多麽崇拜，如果伊娃能參加宴會，小姑娘一定會非常開心的。

    想到這裏，尤裏安也是暗暗讚歎伊娃的孝順。老夏洛特夫人話裏話外都是對盧奎奇婭的喜愛，如果他是伊娃，肯定忍不住會產生一些嫉妒。

    但伊娃對老夫人言聽計從，遵從她的意思前來赴約，看來她真的對這位“媽媽”非常感恩。

    十幾分鍾後，穿著黑色茶禮服的伊娃，踩著佛城高檔時裝品牌法西亞的新款“夏曲”係列高跟鞋，從凱悅酒店門口走出。

    那陣擔憂與害怕，再次出現在她的臉上。可以明確地說，如果不是安妮夫人勸她前去赴宴，伊娃對如今夏洛特牌屋的抵觸之情會更加溢於言表。

    尤裏安輕輕拉過她的手，在伊娃耳邊呢喃一句，“別怕，斯塔林是個紈絝子弟，嚇不著我們。有我在。”

    伊娃感激地對他笑了笑。但尤裏安卻從她身上噴的香水裏聞到了不同的氣味。

    那不是茶花女，不是香奈兒五號，也不是她之前最喜愛的弗朗西斯綠野。

    他所能聞到的氣味中，有一陣囂張跋扈的桃花香......是海涅的成名作，眠花長河？

    尤裏安恨恨地抽了抽鼻子，心中將喬伊·斯迪克這個名字狠狠地念了十幾遍，扶著伊娃上了馬車。

    ————

    中午十一點。

    夏洛特牌屋內的一樓賭場內，已經站滿了客人。

    靠近水晶大燈座的那張貴賓桌上，頭戴鮮花身穿緊身白衣的羅德裏戈，正吸引著桌上其他人的目光。

    他正展示著手腕上那塊做工精良的北方名表“晴天瑪瑙”，聽說是戰爭前在華納海姆一個拍賣會上買到的，價值八萬克裏。

    羅德裏戈這樣的貴族大少爺，無論走到哪裏都會成為聚會的明星。不請自來的他以伊娃同事的身份自居，更加激起周圍其他那些或坐著或站著的資深嫖客濃厚興趣。

    在他的左手邊，坐著的是西斯河賽馬場阿爾森俱樂部的大股東，孤身富豪尤裏烏斯。克裏昂家族的俱樂部和阿爾森俱樂部關係良好，彼此之前多有駿馬貿易。

    三十來歲的尤裏烏斯長相斯文，是來自西尼斯的房產大戶。

    在溫斯頓定居後常常光顧各地風月場，喜歡微胖的女孩，在夏洛特牌屋有經常光顧的相好姑娘，三樓那位二十五歲的範妮小姐；以及那位前台小姐，二十三歲的西琳。

    看到羅德裏戈的名表後，他立刻表示可以用戰爭前在特以斯新入的一批高肩馬來對換。

    另外一側的那位西亞迪先生，是本地煙草巨富商人，更是搬出了自家普朗特製器公司的手作精品茶具來進行對換。

    貴賓桌上的其他富豪不甘示弱，紛紛報上自家名品或者高昂價格，儼然將宴會的前戲變成了羅德裏戈腕表的拍賣會。

    因為是自助餐式的派對，桌上空空蕩蕩，隻有些名貴洋酒擺在中間。但不一會兒，整張桌子已經被紙幣塞滿。

    斯塔林坐在他們中間，淡淡笑著，沒有插話。

    貴賓桌上的紙醉金迷，吸引了其他客人的注意。他們的社會地位自然不如這些名利雙收的社交名流，這一行能夠被斯塔林老板邀請已屬於榮幸。

    他們往往是報著結交其他名流的心思來的。當然，一會兒見到牌屋姑娘們之後，能選擇其中一位度過一個銷魂午後，那也是極好的妙事了。

    斯塔林對海狸家族的人沒有任何好感，所以在看長袖善舞的羅德裏戈時，心中有著隱隱的怒火。

    既是因為他的不請自來，讓原先計劃可能會受到阻礙。

    也是因為他實在太受歡迎，風頭蓋過了他這個老板，而男人之間又必然存在好勝之心。

    這還是在這些圈內人當中。一會兒自家姑娘們出來後，又不知要有多少被這花花公子迷倒。

    而更重要的原因......斯塔林慢慢握緊手中酒杯——出於麵子，他給祖內特家族發去了請柬，邀請對象是依舊單身的亞修。但對方沒有給回信。反而是克裏昂家的人來了。

    如果這是海狸家族的打算，斯塔林感覺自己多少有點被輕視了。

    畢竟在這時尚巨頭公司裏，祖內特是老大，克裏昂隻是老二啊。

    忽然，牌屋大門被打開了。開門的人，居然是一直守在門口的那幾個新教士兵。

    似乎他們對來者頗為尊敬。斯塔林站起身來，定睛一看，來人是個非常年輕的小夥子。

    那人對他揮了揮手，正侃侃而談的羅德裏戈見到來者也愣了一愣，隨即恢複神態，快步上前與對方擁抱了一下。

    年輕男子脫帽致禮，將一個禮盒送到斯塔林手上，手放在胸前，微微躬身，極具紳士風度地說道，“斯塔林先生，我是祖內特管家克裏斯。亞修先生今天染恙無法赴宴，董事長大人讓我前來代替亞修先生，為盧奎奇婭小姐送上祝福。”

    話音未落，門外再次出現了兩個身影，稍微擋住了些照射到屋內的光線。

    斯塔林有些不悅地往外一瞥，隨即雙眼大放神采。

    穿著正裝茶禮服的黑色靚影——他的目標——伊娃·布蘭登，帶著她那個身著西裝、人模狗樣的混蛋調香師尤裏安，終於來了！(www.101noveL.com)