“小奧，給我們也調一杯唄，我們一起喝就好...晚上帶你去酒館啊，聽話嘛！”

    伊娃走到尤裏安身邊坐下，他慢慢將她的腰肢摟入自己的懷中。

    “伊娃，和我講講喬伊，好嗎？”

    ————

    在溫斯頓城北地帶，隸屬於新米德加爾市的那片廣闊郊區中，農舍和莊園零散地遍布在長滿白草的平原上。

    豐收節還未到來，但不久前連續幾日的氣溫驟降，殺死了不少的農作物以及草皮。在上周開始的時候，氣溫又再一次回暖，實在讓人捉摸不透。

    順著西斯河的北方支流飄去，跨過平原，十幾公裏外的一片偌大橘園，它的主人前不久剛剛更換。

    一間靜謐的小木屋，在橘園中間站著。

    一個中年男人，雙手顫抖著，拿著噴壺，慢慢給橘樹澆水。

    畢竟他做這份工作沒有多久，上一任橘園管理者，全家人的屍骨被埋到地下做肥料，也才兩周不到的時間。

    喬伊·斯迪克另一隻手拄著拐杖——那根從青年時代就陪伴著他的斯迪克拐杖，象征著紳士身份的斯迪克拐杖——微微抬頭，看見日落時分絢麗的霞光與隱約浮現的浩瀚星空。

    尼賽爾地處大陸西北，星空夜景美輪美奐。

    寬闊的平原地帶地廣人稀，霞光點點灑落在喬伊麵前的青橘上，它們很快就要熟透了。

    即使是熟透了。喬伊默默心想，也沒有特別甜，北方太冷了。

    五年前，他跟隨海拉艦隊的陸軍出征西尼斯鎮壓黑手黨，溫暖的西尼斯是整個大陸果蔬香料的種植天堂，那裏的百姓用橘子、葡萄等甜食摻雜冰塊，做成“美拉奇冰杯”招待他們這些北方的客人。

    太好吃了！

    喬伊想到這些，舔了舔嘴唇，摘下一個青橘，剝開整個吞下，立刻被酸得齜牙咧嘴。

    他搖了搖頭。被趕出紐蘭之後，喬伊的足跡跟隨海拉艦隊幾乎踏遍了整個大陸中西部。

    這是他八年來第一次回到溫斯頓，但他對這裏已經沒有什麽特殊的感情了。

    除了十五年前的那個小女孩。

    他拄著拐杖，繼續給其他橘樹澆水。忽然，耳邊傳來一陣馬蹄聲。

    他抬起修長的雙目，朝著遠處的草地看去。

    來人是一個帶著海狸麵具的男子。

    “海狸麵具......”喬伊有些沉睡已久的記憶被喚醒了。在他還是市長的時候，經常能見到戴著這種麵具的海狸家族員工。

    他們往往會在一些特定的場所上戴上這種麵具，表明自己海狸家族成員的身份。

    這是一個很有趣的營銷現象。這些獵奇的裝扮，很容易讓人們對他們產生興趣。

    但在他執政後期，這些麵具就越來越少見了。不知道為什麽。

    “請問，您是托萊先生嗎？”

    男子騎著馬很快就來到了橘園。他快速翻身下馬，問到。喬伊溫和地笑著點了點頭。

    “是這樣的。托萊先生，十天前您在我們海狸家族總部商場，購買了一瓶‘眠花長河’香水，以及其配套的禮盒，其中還有海涅先生參與研製的口紅、粉底等化妝品。”

    “我是來給您做售後谘詢的，根據您留的地址找到這裏。可以叫我克裏斯。”

    “你好，克裏斯。進屋來坐坐吧。”

    喬伊平靜和善的外表之下，心中其實已經劍拔弩張。

    他不會忘記，讓他從議員淪落到現在的人。金·伯納德，聖劍山偵探事務所如今的王牌偵探。當年在紐蘭的時候，喬伊與金鬥智鬥勇，甚至綁架過他年幼的弟弟，以此作為迫使金停止調查的籌碼。

    他的弟弟，克裏斯，當年才十歲左右。迫於一些外部壓力，綁架的事情沒有成功，喬伊不得不將克裏斯送回聖劍山。那也是他最後一次見到這個小家夥。

    那個性格剛烈，麵對困境毫不畏懼的小男孩，給他留下了很深刻的印象。

    在一切案件結束後，克裏斯就此消失在紐蘭。被流放之前，他從朋友那裏得到消息，金·伯納德為了避免更高勢力的報複，將會隱退一段時間，並且將他的弟弟送到遠方。

    “你會是那個克裏斯嗎？”

    喬伊帶著麵具男子進屋坐下，給他倒上一杯葡萄酒。

    男子慢慢取下臉上的麵具，露出一張年輕而自信的臉。

    克裏斯。

    隻是麵前的喬伊認不出他。八年過去了，他的樣貌早已與當年那個小男孩沒有任何相似。

    “托萊先生，眠花長河作為海狸家族目前銷量最好的香水，我們必須為您提供最好的服務。”

    克裏斯滿麵笑容地拿出一盒試香紙，“按照實驗數據顯示，本產品前調時長大約15分鍾，中調5—6小時，後調持續3小時。請問您在使用過程中，是否有感覺留香時間過短的問題呢？”

    喬伊搖了搖頭，“這款女士香水，我買過來就送給了別人，我不怎麽明白。”

    克裏斯露出一副恍然大悟的表情，“您是買來送人的？方便我問下對方的年紀、喜好、職業嗎？或者說，她和您的關係方便透露一下嗎？”

    接著克裏斯歉意地說道，“請您諒解，我問這些主要是因為，這款香水很快就要推出新版。我想知道，您是因為什麽原因，選擇購買這款香水送給朋友的呢？”

    喬伊慢慢喝著酒，天色已暗，屋內的油燈極其微弱。兩人就快要看不清彼此的臉。

    “我送給伊娃·布蘭登。”

    沉默片刻後，房內已經隻有一點微弱的火光閃爍。黑暗中，傳來喬伊平淡的聲音。

    “伊娃·布蘭登？原來如此，那麽確實是比較符合這位南方名姝氣質的。”

    克裏斯說完，在皮包裏搗鼓了幾下，將一個新的禮盒放到了桌上。

    ————

    “喬伊會做一種尼賽爾經典美食，叫做南城園布丁。他和我講過，剛到北方，舉目無親的時候，他就在街頭做這種布丁，成為那一條街的名人。”

    “也正是因為如此，才被華納海姆的海拉艦隊看中，招進去做了廚師，現在已經是炊事長了。”

    “他這次潛入溫斯頓，是為了找出殺害雅各布的真凶的。喬伊沒有告訴我，他們是怎麽確定三個嫌疑人的...其中還有你，真的挺離譜的。”

    “我也不知道他住在哪裏......”

    “伊娃，我明白了，我去找克裏斯問問主意，一定要找到喬伊和他說清楚。這件事我們先放下。我想問問你，對喬伊是什麽感情呢？”(www.101noveL.com)