若說是因為黎莘在宮中辦事失職引得脂膏供不應求，甚至導致物價上漲，那都尚且還算有辯解或者挽回的餘地。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;但若是導致此事的根本是因為黎莘在外的產業，那恐怕縱使黎莘有幾百張嘴都難以辯解得清了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;麵對沈勉的責問，黎莘甚至不敢抬頭回應他的目光。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;天子威嚴之下，黎莘斟酌著言辭，生怕稍有不慎落個掉腦袋的罪名。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;可這件事情她了解得實在是太少，於是她隻好悄悄地將目光，投向一邊時常幫她聯絡豐城的沈遲白。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;隻見沈遲白不但半點緊張擔憂都沒有，還一臉從容。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;一直等到沈勉等不耐煩準備再次開口時，沈遲白故作恍然道“說起這個來！兒臣倒是想到了些在豐城的見聞！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;沈勉仍是半眯著眸子，語氣也有些慵懶無力“你說來聽聽。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“先前兒臣在豐城之時，雖鮮與黎姑娘…不對，該是黎司造有交集，但黎司造的名聲，倒確實是在豐城如雷貫耳，”說著沈遲白裝作輕蔑地掃了黎莘一眼，語氣間也多了些陰陽怪氣，“這聲望倒是比我這封地上的二殿下，都要來得響亮了。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;沈勉沒想到沈遲白開口又是這樣沒個正型，心中有些無奈，又對沈遲白有些失望，隻能歎氣道“這些無關緊要的事，你改日再說也不遲。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“怎能說是無關緊要的事！”沈遲白拍桌而起，麵露赧然，“她在我封地大做買賣，扶貧助弱，還幾次三番討得番邦商人欣賞，這如何讓兒臣不介懷！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;沈旭晏察覺到幾分不對，正欲製止卻硬是被沈遲白的抱怨給堵了一嘴。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“若是她與那些番邦商人合作便也罷了，可她偏偏端著一個架子，幾次拒絕邀約不說，還進了宮住在了兒臣邊上，這難道不是在挑釁兒臣？”沈遲白憤憤道。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;沈旭晏早便知道沈遲白讓洛韶煙幫助黎莘大有庇護之意，此時也聽出了沈遲白這話明貶暗褒，大有保一手黎莘的意思，便連忙道“你既然不喜歡這黎司造，為何又時常給黎司造送去東西百般討好？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“若不是皇兄鍾意這黎司造，臣弟也不會擔心皇兄因為求婚遭拒丟麵子，湊上去討這一番不愉快！”沈遲白越說越委屈，“換做平時臣弟巴不得離這掃把星越遠越好。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;沈遲白話語間盡是奚落黎莘，卻聽得黎莘有些忍俊不禁。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;她沒想到，這沈遲白竟是真的敢明裏暗裏地，內涵沈旭晏去求一個他看不上的人卻被拒絕之事。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;雖然黎莘低著頭沒能觀察到沈旭晏的臉色，但她也能猜到，此時此刻沈旭晏的表情一定是十分精彩。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;兄弟二人不過歇了小半盞茶的時間，轉眼又陷入了你一言我一語地針鋒相對中。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;本來倚在龍椅上十分無力的沈勉，被這樣一吵更是有些頭昏腦漲。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“行了，都別吵了。”他扯了扯嗓子才將第二次交鋒平息下去，在沈旭晏和沈遲白又重新落座後，他才又一次問黎莘道，“二殿下說的可是真的？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;既然沈遲白已經幫黎莘鋪好了路，黎莘走起來也得心應手“回陛下，奴才先前的確是收到過番邦行商的邀約，隻是這事情實在是非同小覷，所以奴才也不好擅自做決定，便回絕了。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“如今想來，倒是慶幸當時沒有應下邀約，才能夠有這樣一個機會為陛下效力。”黎莘回答得從容不迫，慢條斯理的平緩語氣，甚至讓沈勉被沈遲白和沈旭晏吵起來的煩躁消下去了幾分。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;沈勉掃了一眼邊上兩個並不算太懂事的兒子，用尚且清明的思緒，又一次打量起這個女子來。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這段時間沈勉並不是沒有找宮人詢問關於黎莘的消息，也多次從後宮妃嬪口中聽到黎莘的傳聞。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;奇怪的是，雖然一眾妃嬪對脂膏緊缺的事情叫苦不迭，但對於黎莘，她們卻是清一水地誇讚。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;黎莘的膽識與智謀是沈勉早就見識到了的，而如今他倒是發現，黎莘似乎還有另一個本領，那便是將他這兩個兒子拿捏得當。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;而事到如今，黎莘還牽扯到了番邦商線，在後宮漸顯聲望。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;縱使沈勉整日渾渾噩噩提不起精神，卻也還能看得出，黎莘大概會是一個關係到朝堂局勢走向的人。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;沈勉難再思考，隻覺得有些頭疼，他揉了揉眉心道“那黎司造，於此事你準備怎麽處理？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;在沈勉麵前，黎莘不敢隨意畫餅，她隻能老老實實地說出最保險的計劃“奴才久居宮中，對外界情況並不了解。不過若當真是因為奴才在外的基業，想來這並不算是什麽難事，待奴才與豐城家書一封，約莫就能將此事解決。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;黎莘說話間看了瞥了一眼沈遲白，見他微微點頭，才又道“不過此事事關要緊，若是陛下相信奴才，還請陛下給奴才一個前去交涉的機會。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;沈勉一時間沒能理清這件事上的思緒，心說這脂膏而已，後宮妃嬪也不差這點時日，便隨意敷衍道“罷了，這事讓朕再考慮一番。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;沈勉的回絕讓殿前再次陷入沉默。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;一直到黎莘跪得有些腿麻，沈勉才好似從半夢半醒中回了神一般，冷不丁地問了一句“黎司造，這尚宮局的日子你可還適應？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;黎莘被這毫無來由的關心給問住了，她猜不透沈勉是為了什麽，隻好如實回答道“回陛下，尚宮局人皆和善，奴才並不無適應。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;沈勉又是一陣沉默，隨後也不知怎樣想的，突然又問一句“那你，當真沒有為妃之意？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這話問得黎莘也好，一邊的沈遲白和沈旭晏也好，皆是愕然著將目光投向沈勉。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;隻是黎莘身為下人，不敢將目光多留，隻好很快又垂下頭，開始揣摩起沈勉的意思。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;沈勉今日所說，並沒有指名道姓給誰作妃。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;而鑒於沈旭晏已經被拒絕過一次，沈勉作為偏寵於他的父親，也沒有道理再讓他出一次醜。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;恰好今日兩位皇子皆在場，黎莘斟酌思忖之後，隱約察覺到這話其中，似乎大有試探之意。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;既然沈勉意在試探，那若是黎莘今日答應下來，這偏向沈遲白的意思便太明顯了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;隻要黎莘答應了今天的詢問，那他們先前做的避嫌之舉就盡數作廢了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;黎莘回答時語氣堅定，不帶一絲猶豫“回陛下，奴才隻想為陛下效力。先前如此，如今在尚宮局當差之後亦是。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“罷了。”話至於此，沈勉也沒再勉強，他又打量了黎莘一會，隨即歎了一口氣道，“朕今日也乏了。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;一邊的江總管會了意，上來遣退了其他宮人，麻溜地就將沈勉攙扶進了大殿簾幕之後休息。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;在沈勉走後，沈旭晏明顯神色更張揚了些“父皇也好，黎司造也好，這心思已經不能再明顯了。某些人還是不要白費心機的好。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;顯然，沈旭晏也讀懂了沈勉的話外之意。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他見黎莘再次拒絕，便對沈遲白又有了幾分嘲諷挑釁之意，“沒有本事，就好好做自己的喪家之犬，別整天懷著一些不切實際的期望。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;說完，沈旭晏拂袖起身，在行經沈遲白身側時還不忘滿帶不屑地睨了他一眼。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;沈遲白從容地衝沈旭晏點了點頭，以一句禮貌的“皇兄慢走。”將沈旭晏氣走之後，他也從位置上起身。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;起身時，恰好江總管從簾幕之後走來。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;兩人不知說了些什麽，但江總管神色並不太緊張，除了談話間往黎莘這邊瞥了兩眼之外，似乎沒什麽不尋常的表現。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;而幾句話畢，沈遲白也裝作不經意似的帶著人轉身離開大殿。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;眼看著將與黎莘擦肩，沈遲白靈光一閃下似乎想到了什麽。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他在行經黎莘身側時，滿帶輕蔑地甩手帶起袍袖，以一個格外不悅的語氣斥道“好你個以下犯上不知好歹的黎司造，就在這裏多跪一會反省吧！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;沈遲白袍袖拂過，掃動了黎莘落在身後的頭發。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;黎莘沒有抬頭，隻是仍低著頭，以一個“反省”的姿態應了一聲“謝殿下。”，隨即用背影送走了沈遲白。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;在沈遲白離開後過了一會，黎莘才覺得耳後有些遲來的發燙。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“當真是個了不起的二殿下。”黎莘用隻有自己聽到的聲音自言自語著。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;與此同時，她還伸手在自己泛上紅熱的耳垂上摩挲了一下，感受了一番沈遲白擦肩時，指節撥過她耳墜留下的餘溫。

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