早有人在宮門接應慧昌公主，她偷偷溜回寢殿，好在無人知曉。

    換下男裝的慧昌公主倚在榻上，臉上沒有了往日的暴躁，她單手撐著下頜，不知道在想些什麽。

    繡竹也不去擾她，靜靜候在一旁。

    這位主子能清淨一會兒便是對她最大的福報了。

    “繡竹。”慧昌公主開口喚道。

    “殿下，奴婢在呢，您有何吩咐？”

    慧昌公主抿抿唇，想了想，抬起眸來，問道：“你覺得那個金寒時長得怎麽樣？”

    繡竹心裏咯噔一聲。

    身為殿下的貼身婢女，她可太清楚殿下對寧王妃的厭惡了。

    “也就那樣吧，勉強不算醜。”繡竹為了小命，昧著良心說道。

    慧昌公主冷冷看著她，“什麽叫也就那樣，你見過幾個比他還俊美的？”

    被人質疑了審美，慧昌公主有些不快，“本宮問你的話，你要如實說。”

    繡竹連忙跪下，顫聲回道：“回殿下，奴婢覺得……覺得金公子甚是俊美，就像就像……”

    “就像什麽？”

    繡竹撓撓頭，一時想不出什麽優美的詩句，便直白道：“就好像春日裏的陽光，溫暖不刺眼，又好像桃花，顏色甚好。”

    慧昌公主撲哧一聲笑出聲來，“說得都是什麽東西啊，粗鄙！”

    繡竹小心翼翼的抬起頭，試探著問道：“那殿下可還要找人打斷他的手……”

    慧昌公主一記眼刀飛過，繡竹登時不再做聲。

    金寒時的確芝蘭玉樹、溫潤如玉，比許多權貴子弟生得都好。

    隻不過他出身低了些，但若他能考中一甲……

    慧昌公主雙眼明亮，勾唇而笑，臉上陰霾盡散。

    ……

    毓秀宮中住的皆是選秀入宮的秀女，她們已經經過最初的選拔，如今已是有資格伺候皇帝的人。

    但在給她們定下位份前，還需由教習嬤嬤教授宮規，免得她們無禮衝撞貴人。

    有人的地方就會有小團體，有些秀女生得好家世好，自是眾星捧月，家世差的便隻能嘴甜討好。

    可若是背景不夠硬，又生得一副好容貌，偏還不懂得討巧賣乖，自然而然就淪為被欺淩的對象。

    今日嬤嬤們又帶著一眾秀女學習規矩，宋茹兒從未被嬌寵過，自然便沒有大小姐脾氣，學東西肯吃苦悟性又高，便得了嬤嬤幾句誇讚，卻不曾想這也成了她的錯處。

    宋茹兒一向低調，每日學過禮儀後便安安靜靜的回房待著，從不出門。

    今日她正想回房，路卻被幾人圍住了。

    為首的少女相貌甚好，穿著也比旁人要精致俏麗許多，正是兵部尚書府的庶出小姐薑媛。

    她沒有說話，隻淡淡瞥了宋茹兒一眼，神情十分不屑，薑媛身後便立刻有人站出來，冷笑道：“原以為宋小主是個清高的，不曾想原是偷偷攢著勁兒，想要不動聲色的一鳴驚人啊！”

    說話的是兵部右侍郎府的小姐夏芸，兵部右侍郎為兵部尚書馬首是瞻，夏芸自也要圍著薑媛討好，可見女眷間的圈子便是朝堂的縮影。

    宋茹兒未曾招惹過她們，但看這架勢也知她們來者不善，便垂首小聲道：“夏小姐說笑了，我隻是資質愚鈍，所以隻能多花些心思，哪裏比得上各位小姐呢。”

    薑媛冷笑出聲，“嘖嘖，看這楚楚可憐的委屈模樣，不知道還以為我們如何欺負你了呢！”

    夏芸附和道：“就是，這裏又沒有男人，你做出這麽樣子給誰看？

    莫非是打聽到了最近得寵的晴貴人，也想做出一副溫婉乖巧的模樣來討陛下歡心？”

    “我沒有……”宋茹兒連忙搖頭。

    可她們卻不肯聽她辯解，夏芸冷幽幽的道：“東施效顰，你也不看看人家晴貴人是什麽身份，太王妃的外甥女，寧王爺的親表妹，你算什麽！”

    有人陰陽怪氣的笑著道：“夏妹妹也別這般說，宋妹妹的長姐是昭王側妃，三妹是如今的寧王妃，身份貴重著呢！”

    薑媛的父親是兵部尚書，幾年前曾因分發軍餉一事與寧王鬧得很不愉快。

    有一日薑尚書回府後臉上是掛了彩的，雖然薑尚書對此諱莫如深，但薑媛也隱隱聽聞父親臉上的傷似是寧王所為。

    薑媛想起這麽一檔子事來，臉色更加陰沉了兩分，“的確是門好親戚，可也要人家認你才是。

    如今人家飛上枝頭變鳳凰，哪裏還分得出閑心理會你。”

    宋茹兒不想與她們爭搶，隻想安分度日，便也不再反駁什麽，任由她們說嘴。

    宋茹兒就好像一團麵，任由她們如何揉搓都不反抗，薑媛幾人覺得無趣，便故意撞開她趾高氣昂的離開了。

    宋茹兒也不氣，拂了拂肩膀，回了自己的住所，可沒想到她們竟還不肯善罷甘休，等到用晚膳時，分給她的竟隻剩殘羹冷飯了。

    宋茹兒坐在桌前，終是忍不住歎息起來，現在想想，她最快樂的日子便是母親還在府中時。

    “宋小主。”一個身穿碧色宮裝的婢女笑著走了進來。

    “菊青姑娘。”宋茹兒連忙起身迎上前。

    菊青是寧安公主身邊的婢女，經常會來探望宋茹兒，“宋小主，殿下讓奴婢給您送些吃食和衣裙，您在這裏過得可還順遂？”

    外麵皆知雲嫣然與宋府斷絕了關係，所以她不好直接照拂宋茹兒，也擔心被宋清君知道會更加剝削宋茹兒，便隻能委托寧安公主照拂一下她的生活。

    “一切都好，勞菊青姑娘掛念了。”宋茹兒將禦膳房送來的食盒隨手推在一邊。

    寧安公主肯照拂她自是因為嫣然的囑托，可她不想再給嫣然添麻煩了，這些事忍一忍就過去了。

    “那就好，寧王妃與殿下是好友，您若有什麽事盡管與殿下說，不要客氣。”

    送走了菊青，宋茹兒打開菊青送來的食盒，裏麵擺放著精致的糕點，食盒下層還有一個暗格，裏麵竟放著不少散碎銀兩。

    想在這宮裏好好生存，便少不了人情世故，即便是秦皇後薛貴妃也需好好打點宮人，是以雲嫣然特送了些散碎銀兩以供她平時打賞所用。

    宋茹兒眼眶泛紅，嫣然為她考慮的真是太周到了。

    房門突然被人推開，走進來的是與她同住一屋的另一名秀女，名喚劉月。

    “茹兒，你這點心是從哪得來的，好精巧啊！”

    宋茹兒端出碟子，輕聲道：“我在宮中有一個熟識的宮婢，她拿給我的，你嚐嚐。”

    劉月拿起糕點淺嚐一口，驚呼道：“呀，這糕點味道真好，比禦膳房給咱們送來的好吃多了。”

    如此美味的糕點怎麽可能是隨便一個宮婢就能得到的，劉月將信將疑，但也並未追問。

    她們同住一處，還算交好，劉月提醒道：“你今日惹到了薑媛那些人，日後可要小心些。”

    宋茹兒點點頭，“我不去招惹她們就好，時間久了她們覺得無趣便也不會再來煩我了。”

    劉月歎了一聲，視線忽然瞥到宋茹兒的床上，透過紗簾隱隱看到床頭放著一物，“這是什麽？”

    劉月走上前，伸手欲拿，宋茹兒卻先她一步將花燈護在了懷裏。

    劉月被嚇了一跳，宋茹兒有些不好意思的道：“沒什麽，就是一盞花燈，擺著玩的。”

    這是他送她的花燈，也是她這輩子收到過的最好的禮物，是她僅存的念想。

    “這樣啊……”劉月看她甚是寶貝，便笑笑不再觸碰。

    宮裏的生活十分乏味，尤其對於宋茹兒來說，她對未來沒有期待，對聖寵沒有盼望，她的日子似乎一眼就能看到頭，宛若一潭死水，了無生機。

    雖然她要麵對薑媛這些人的排擠冷落，甚至欺淩，但她不在乎，生活就是如此，還能更差嗎？

    直到這日，她拖著疲憊的身心回到房間，卻發現她寶貝的花燈竟被扔在了地上，被人踩得稀爛……

    那是一盞最普通不過的兔子花燈，不值多少銀錢，但那盞燈上寄托著少女旖旎的夢和還未來得及說出口就破碎的愛意。

    那是她的無價之寶，是她所有的美好和安慰。

    可如今它竟變得支離破碎，一如她對愛情的憧憬，被人徹底踐踏。

    “誰幹的？這是誰幹的？”

    向來說話輕聲細語的宋茹兒此時通紅著雙眼，厲聲質問道。

    許多人都聞聲出來看熱鬧，薑媛夏芸一行人倚在門口，冷笑道：“哎呦，原來你也有脾氣啊，我還以為你是天上的神仙，沒有七情六欲呢！”

    “是不是你們弄壞了我的花燈？”

    宋茹兒衝上前去質問，可她形單影隻，哪裏是小團體的對手，直接被她們推翻在地。

    “做什麽？你還想動手不成！”夏芸居高臨下的看著宋茹兒，眼中滿是不屑。

    一開始她們對宋茹兒還有兩分忌憚，畢竟她的兩個姐妹身份不低。

    可後來她們發現薛貴妃並未派人照顧她，雲嫣然又與宋府鬧僵，想來也不會理會她，這才越發肆無忌憚。

    “你們為什麽要弄壞我的花燈，為什麽？我從本來不與你們爭搶，即便你們處處刁難我，我也百般忍耐，你們到底為什麽要這樣！”宋茹兒心如刀絞，淚流滿麵的控訴著他們。

    她不明白，她明明已經如此忍讓，為什麽她們還要如此欺負她。

    薑媛邁步行進屋內，蹲下身子，笑意盈盈的俯身望著宋茹兒，“自然是為了看你哭啊！

    你總是一副無欲無求的模樣，把我們襯托成庸脂俗粉，而你卻像一個不食人間煙火的仙子，真是讓人惡心！”

    薑媛雖是庶女，但她自小生得貌美，琴棋書畫皆好，是以父親嫡母對她都很看重，以她的出身起步便是個貴人。

    宋茹兒出身不如她，但相貌甚佳，聽聞陛下喜歡乖巧柔順的女子，她又怎麽能容忍宋茹兒搶了她的風頭。

    “也不看看自己什麽出身，還想與我爭，你也配？”薑媛起身，冷眼俯視著宋茹兒，“知道怕就好，日後別在嬤嬤們麵前賣弄聰明，否則我有的是辦法收拾你！”

    薑媛起身，看了一眼麵色複雜的劉月，開口道：“你表現的不錯，日後便跟著我吧，夏芸那裏還有一張空床，你就去那睡吧！”

    宋茹兒不可置信的抬頭望向劉月，眼中光芒碎裂，蒼白的嘴唇無力的喃喃著，“為什麽，為什麽啊……”

    她們明明昨日還在一起說笑，還在分享著各自的點滴。

    劉月的父親是地方知縣，家裏貧寒，所以她將自己的吃食用度都分享給她，甚至還在劉月生病時細心照顧。

    她以為劉月是她的朋友，可沒想到她竟會與薑媛等人為伍。

    “對不起……”劉月心虛，不敢去看宋茹兒質問的眼神。

    她和宋茹兒不一樣，她想爭，想過上更好的日子，但她的出身實在太差了，憑她自己根本沒可能有出頭之日。

    所以她必須要抱上一顆大樹，借著樹蔭乘涼，而現在最好的選擇就是薑媛。

    她告訴薑媛宋茹兒最在意的東西，眼睜睜看著夏芸踩壞了她的花燈。

    她知道她這麽做有些不地道，但她不後悔。

    宋茹兒失去的不過是一盞花燈而已，而她得到的卻是生存下去的的機會。

    要怪隻能怪宋茹兒自己不會審時度勢。

    “有什麽可對不起的！”夏芸插嘴道：“我還以為是什麽稀罕玩意兒呢，不過就是一盞破花燈，瞧著有些年頭了，方才踩的時候我還怕劃破我的繡鞋呢！”

    說完，她抬起腳，在宋茹兒眼前晃了晃。

    宋茹兒身子發顫，抖若篩糠，眾人都以為她是因為害怕而發抖，卻不料身子嬌柔的宋茹兒竟突然從地上爬起來，飛身將夏芸壓倒在身上，雙手狠狠掐住了夏芸的脖子，目眥欲咧。

    眾人先是愣住了，旋即薑媛反應過來，忙尖聲喊道：“你們都是死人嗎，看什麽呢，還不快把她拉開！”

    屋內頓時亂成一團，將教習嬤嬤都吵了過來，“都幹什麽呢！吵吵鬧鬧的，學的禮儀規矩都哪去了？”

    一見教習嬤嬤來了，眾人立刻止住聲，夏芸哭著跑了去，哀嚎道：“嬤嬤救我啊，宋茹兒她想掐死我！”

    夏芸脖上的紅痕清晰可見，嬤嬤皺起眉，平日裏宋茹兒很安分，怎麽看也不像會與人動手的樣子。

    “到底怎麽回事？”教習嬤嬤環視眾人。

    薑媛清了清嗓子，開口道：“嬤嬤，宋茹兒弄壞了自己的花燈，卻還要怨怪別人，夏芸勸了兩句她便急了，瘋了似的動手。”

    語落，她望向其他人，“你們說是不是？”

    有人沉默，有人附和，唯獨沒有人站住來為宋茹兒說話。

    因為她們都害怕自己會成為下一個宋茹兒。

    教習嬤嬤掃了宋茹兒一眼，雖然她更相信自己的判斷，但這宮裏向來如此，從來不是非黑即白，今日也算給她上了一堂課。

    “宋小主，您不該尋釁滋事，還動手傷害其他小主，依照宮規奴婢要罰您在院中誦讀宮規兩個時辰，以儆效尤。

    小主，請吧。”

    宋茹兒撐地起身，她望了一眼變成碎紙和零散竹架的花燈，抬袖擦幹了臉上的淚。

    她跌跌撞撞的走到院中，接過婢女遞過來的宮規，一字一頓的念起了宮規。

    教習嬤嬤搖頭離開，薑媛走到宋茹兒身邊，勾唇笑道：“大點聲讀，這樣才能記得更清楚！”

    夏芸摸了摸脖子，狠狠瞪了宋茹兒一眼，但沒敢再吱聲。

    方才別人沒看到，她卻清楚的看到了宋茹兒眼中的怨恨，那種怨恨竟能讓兔子變成惡狼，著實嚇人。

    長春宮中，薛貴妃聽劉嬤嬤回稟了此事，紅唇勾起一抹上揚的弧度，慢條斯理的道：“世上沒有無欲無求的人，要麽是已經擁有足夠多的東西，不屑去搶，要麽便是還不夠貧瘠。

    性子軟弱的人，隻有觸底才能反彈，是時候拉她一把了……”(www.101noveL.com)