杜且當日仍是竹冠素服，但不再是白衣翩翩，換了天青色的織錦，樣式也是由章葳蕤在鬥香大會上帶起的煙羅裙。鬥香大會的香品還未推出，除了章葳蕤的煙羅裙風行於市外，杜且焚香的一整套流程，也成了人人效仿的時尚。

    是以，杜且一出現在蕃長府，立刻被包圍住了。有詢問沈家商舶出海事宜，有詢問香品何時上市，有詢問她喜好何種茶湯。連章葳蕤也不能免俗，她的一襲留仙裙又成了焦點，她想解釋這是舊日所製，可沒人相信。

    “阿且你現下是愈發受歡迎了。”沈氏擠入簇擁的人群之中，“我這個姑母想要見你一麵，可真是太難了。諸位諸位，能把人先借給我嗎？我想請阿且保個大媒，終身大事，各位海涵。”

    杜且還未及答應，已經被沈氏帶出人群。她深深地蹙起眉，這不是想讓她保大媒，而是在逼良為娼。不，是在逼棄之就範。聽聽她身後的議論，無不是在為棄之即將與傅家千金結親而叫好。

    沈氏將她帶至偏廳，何氏早已恭候多時。

    杜且與她二人見禮，“妾還未多謝夫人仗義相助，思歸的香品能順利交貨，都是夫人之功。”

    “想謝我很容易，這事若是成了，我那數畝素馨花田未來五年都可以隨你取用，”何氏先拋出籌碼，“泉州城的素馨花田並不多，都是自家賞玩，你所收的花其實並不足以應付你所製香品所需。而我的素馨花田產出甚多，往年我都是自己蒸餾收藏，逢年過節拿來送禮之用，從不曾賣給他人。你也是看到的，那些花相當於你從各處收來的之多。”

    杜且也不得不承認，何氏所言非虛，但她並非不能自給自足，隻是需要時間。而從市麵上收購，是還未成形的思歸最好的選擇。

    “夫人和姑母是想讓我保大媒，不知是誰的媒？”杜且故作不知，從容落座，但心裏早已翻江倒海，壓著即將噴薄的怒氣，麵色保持平靜，“隻是妾寡居新喪，委實不適合為人保媒。”

    沈氏與杜且交情不深，甚至為見沈老太爺還有過不少的衝突，但她表現出熟練的熱絡，仿佛二人之間親密無間，“阿且你是最適合不過的人選了，我們商戶人家，不拘小節，沒有那些忌諱。你是看著六娘長大的，棄之又為你辦事，由你來保這個大媒，是再好不過了。”

    杜且掛起微笑，眼底卻沒有溫度，“姑母說哪裏話，我進沈家的門也不過三年，哪裏擔得起這份重任。”

    她與六娘才相差三歲而已，何談看著她長大。這樣的高帽，她不敢接。

    “夫人的好意，妾心領了，隻是這樁事不是妾能一手包辦的。”杜且婉言相拒，“若是能成，妾也為棄之高興。但終身大事，妾不能為他做主。要促成一樁買賣，要雙方自願，價錢合適，方才成交。婚姻之事，亦是相同。妾會征詢棄之的意思，再給夫人一個答複。”

    說完，杜且起身告辭，沒再給沈氏和何氏開口的機會。

    可是沒走出幾歲，沈氏又追了上來，臉上的熱絡依然，隻是出口的話卻沒有那麽中聽，“阿且，不是姑母說你，不就是一個牙人。雖說他名義上是蕃長的義子，可以他的身世委實是配不上我家六娘，但六娘心中歡喜，我這個為娘的也隻能成全她。再怎麽說，也是棄之高攀了，能娶到我們傅家的小娘子，是他幾世修來的福氣，你怎麽連這點小事都辦不好。”

    “姑母，我不明白了，你到底看不上棄之哪一點？既是看不上，你為六娘另擇良婿便是。”杜且極是護短，“我也不妨告訴姑母，棄之是我的人，我不允許有人對他出言不遜。”

    沈氏也不惱，見左右無人，低聲對她說道：“阿且你不知道，這棄之麵若好女，又時常出入煙街柳巷，年少時還曾被人當成小倌，後來被顧同看上，進了顧家當了孌童。也不知道他是怎麽逃出來的，算他命好，被蕃長收留養大。這些年他小有所成，但沒有人會忘記，他那一身的殘破，也不會有好人家願意把女兒嫁予他。”

    “既是如此，姑母還要把六娘嫁給他？”杜且更惱了，她惱的是棄之的過往被人如此輕易地說出口，而她至今明明知道端倪卻從不曾刺破，隻怕傷了棄之。就是這般被她珍之重之的人，卻被人如此輕賤。這是她不能容忍的。

    沈氏大言不慚道：“還不是看在他牙人榜第一的身份，我家那位被他下了套，跟他的牙號簽了二十年的委托契約。我與你是一家人，我才告訴你，把六娘嫁給他我也是不願意的。可這錢不能平白讓外人賺了。這親可以先訂，讓他先出海貿易，若是能活著回來，親可以照結。若是回不了，正好再換一個。”

    杜且心想，這是肥水不能留外人田，把女兒嫁過去，棄之賺錢的家業也會成為沈家的，果然是商戶人家，算盤都打得如此精妙。

    “姑母就不怕我把這話告訴棄之？”氣歸氣，可杜且還是沒有當場發作，“我都說了，棄之是我的人，你還如此編派他。”

    “你與我才是一家人，你利用棄之也不是因為他的能力嗎？他能入沈家偏院，不就是你為了方便差使他嗎？若是他能成為我沈家的女婿，一樣能為你所用，而且還能用得理所當然。”

    杜且果然低估了沈氏。不，她還是低估了沈老太爺親自教養的女兒。

    “依姑母所言，那傅家的不也是沈家的，我欠你沈家的債，是否也能一筆勾銷？”杜且甩袖，施施然地離開，留下目瞪口呆的沈氏還在計算得失。

    回到正堂，棄之也到了，他一臉憂色地走向她，“今日鄭業到知府衙門狀告你，但被亂棍打了出去，他揚言要殺了你，以泄心頭之恨，你出門要小心。”

    “無妨，他不過是一時之氣，過幾日便好。”有些人無法麵對自己的失敗，總要把過錯歸咎於人，她也是沒有辦法。

    經過蹴鞠大會，鄭業與傅青山的處境儼然是對換了。現下無力付清貨款的人是鄭業，孟祥莊因為先前生意紅火，又連續購入多筆蠶絲與染料，可如今退貨如潮，鄭業也被絲商追債，而先前他與南外宗的幾筆交易也被取消，並被追加賠償。孟祥莊可以說是一步錯，步步錯，而先前數年積累的好名聲也蕩然無存。

    “大娘子不可大意，這人急了也是會咬人的，你是沒見鄭業今日的模樣，十分嚇人。”棄之心有餘悸，“南外宗的貴人們都不願意見他，原本蹴鞠大會還一起玩鬧，看似感情甚篤，現下卻一個個翻臉不他。”

    杜且輕歎，“這次確實是鄭業做得太過，以次充好，破壞海上貿易的風評。他若是良心經商，我也不會插手此事。我與鄭業有幾分交情，若非是他，我也擺不平章以行。對他來說，我有些忘恩負義罷了。”

    “可大娘子大義，不囿於一時之恩。”

    “若是你呢？你先前說不願娶六娘，可傅家並非放棄，一心要把六娘嫁你，再讓你負責隆祥莊的諸蕃事務，甚至想讓你出海貿易，成就你大海商之名。如此之恩，你可願承？”

    “這事已經說過了，大娘子莫要再提。”棄之不想再提，“這不過是清姨一廂情願的想法，傅家不可能看上我，他看上的是我牙人榜第一的身份，還有蕃長義子的背景所能帶來的商機。也隻有大娘子不想我出海，多少人都等著我出海貿易。我也不需要誰來成就我大海商之名，隻要我願意揚帆出海，大海商隻是時間問題。傅青山他懂，所以他從一開始便在算計我。我願意進這個局，不是為別的，而因為我願意。”

    杜且打了一個激靈，棄之的願意並非是為別的，而是因為她，為了她區區的香囊。雖然他沒說，但她又如何能不明白，他選了一個對她最有利的人合作。

    “你想找人出海，我想還是我去吧。”(www.101noveL.com)