棄之轉身出了平安號，門口人頭攢動，不能進場的商戶都在等待著最終的結果。這次的募商會，都親臨現場的，隻有被獲準參與募商的本地商戶和今冬擁有個人商舶離港的蕃商，這些蕃商是由杜且以沈家的名義投了請帖。因此，未能受邀的蕃商都對募商會的結果十分關注，在他們看來，這個結果直接影響未來兩年內海上貿易的風向。

    能造成這一影響的，也隻有沈家的。敢這麽做的，也隻有杜且。

    不是不說，杜且的確有權修改規則，因時因利，隨時朝對自己有利的方向改變，也是無可厚非。

    棄之惱的是自己的不知情。

    可他隻是杜且請的牙人，聽命行事便可，並不一定要事事告知於他。

    而他忘了自己的身份。

    人群中，傅芸奮力衝了出來，跪在棄之麵前，求他放她進去。

    “求你了，隻要給我這個機會，隆祥莊與你的契約依然有效，你要南洋諸蕃的委托之權，我也可以一並給你，並且給你更高的傭金。”傅芸眼睛都紅了，“我隻要能進去，就一定可以！”

    棄之冷冷地看著她，“你進去有用嗎？即便你贏了又能如何？大娘子一樣不給你艙位。那是沈家的船，她有權決定誰能上誰不能上！”

    “你錯了，我不用贏，我隻要進去，我隻要能進去，代表隆祥莊出現在募商會，所有人都會認為，隆祥莊沒有誠信問題。”

    棄之搖頭，“你死心吧，我不會給你這個機會。”

    “那你說，你要什麽？杜且給你的，我也給得起。”傅芸全然沒有女兒家的嬌羞，“不就是偷情，我也可以。我比杜且年輕……”

    棄之的目光瞬間凝冰，冷冷地撥開傅芸覆在他肩上的手，“倘若你還想隆祥莊繼續開下去，現下就離開，否則我保證來年隆祥莊一定會消失得無影無蹤。”

    “你……”

    “滾！”

    這些人永遠都不會懂，杜且給了他一個家，給了他從未有過的信任。她從未問過他的出身，也從未質疑過那些傳聞。

    他們都不懂，他要的僅僅是杜且的一個微笑而已。

    絲綢的募商會，最終選出三個布莊，分別是若桑號、陳記綢緞行和桃源記。

    若桑號是近兩年新開的布莊，當家杏娘原是隆祥莊的織娘，自己開業後，一直受到傅家的排擠，但城中年輕女子都喜歡若桑號的料子，染色輕盈，樣式簡潔。杜且的侍婢春桃一直都喜歡若桑的料子，換季時總要采辦不少，杜且便記下了。沒想到這次若桑號也來了，杜且看過他家的料子後，在席間主動提起，吸引不少的注意力，獲勝也在情理之中。

    而桃源記則是來自益州的布莊，蜀錦本是緊俏物貨，但在海上貿易的物貨之中，卻鮮有攜帶。杜且一直有意尋找合作的商戶，在桃源記主動上門之時，杜且提出平安號與沈家聯合委托的要求，掌櫃許錚欣然應允。後來，杜且才明白，以傅青山為首的泉州絲綢商會，出於自身利益，對江南和益州來的布商打壓排擠，甚至不讓牙號為他們托請，以至於桃源記生存艱難。在杜且主動結交之時，如同一根救命稻草，給了許錚最後的希望。

    陳記綢緞行也是一家本地的老布莊，本分做事，誠信做人，平日也不與傅青山為伍，憑借自家大片的桑田，在價格上一直都比隆祥莊有優勢，也並不缺乏固定的顧客。但是陳記的掌櫃陳鄉不愛與人攀交，不如傅青山八麵玲瓏，也沒有一個可以助力的親家，因此總是不慍不火。隆祥莊與孟祥莊之後，蕃商們首選的料子都是陳記的。

    這三家布莊能順利地把貨送到沈家的商船上，隻要不出意外，來年的訂單也不會少。當然，他們也看到平安號為隆祥莊做的預購，有意與平安號合作，在結束募商會後，請杜且為他們引薦。

    杜且四處找不到棄之，有人說在門口看到他與傅芸四目相對，深情款款。

    杜且快步行至門外，卻見傅芸當街擺攤，各色絲綢擺滿平安號的門前，大聲吆喝著。

    棄之命人把她趕走，可她大聲疾呼，“棄之，你不用怕大娘子，你與我兩情相悅，大娘子不會對你趕盡殺絕，傅家之事我不怪你，這都是大娘子的意思，你也是聽命行事。平安號可以不與傅家合作，但你我的親事還在。你和大娘子的事情，我不會計較的。你也不用怕她！”

    杜且越聽越不對勁，想要上前，卻不能上前阻止。她若是此時對傅芸大聲反駁，豈不是中了她的圈套，越描越黑，終會被她得逞。可什麽都不做，又不是杜且的行事風格。她可以不在意流言蜚語，但棄之不能因此被連累。

    “住口！”杜且還是上前，厲聲喝道。

    同時，棄之也怒不可遏地低喝一聲：“住口！”

    二人異口同聲，全場靜默下來。

    棄之擋在杜且身前，低聲道：“你回去，我自會處理妥當。”

    “都是因我而起，該我出麵處理。”有他擋在身前，杜且莫名心安。她早已習慣一個人，即便再艱難，都要麵對。

    棄之拒絕了，“你站著，不要上前。”

    杜且想了一下，想動卻沒有動，看著棄之走向傅芸。

    傅芸看著棄之走過去，朝杜且露出得意的笑容，充滿了挑釁。

    棄之把地上的絲綢一一拾起，整齊地疊在一處，交給傅芸同行的夥計。然而，他笑著對傅芸說：“你說，你我兩情相悅？”

    傅芸環視全場，愈發沒有顧忌，“你我是說過親的。”

    “你我是說過親，但並沒有親事這一說。”棄之退開一步，朗聲道：“若是你我兩情相悅，我又怎會舍得讓你在平安號前而不入募商會？如你所說，我聽命於大娘子，而不得不將你拒之門外。那隻能說明一件事情。”

    棄之的聲音如深淵、如寒潭，不帶一絲情感，“我並非心悅於你。”

    “我若心悅於一人，隻會護她惜她，絕不會看她孤立無援而無動於衷。即便身前道道溝壑，難成佳偶，我也不會拒她於門外，隻會緊緊相隨，替她披荊斬棘，護她周全。即便她疑我、懼我，我也會義無反顧，無怨無悔。”(www.101noveL.com)