關於杜且與棄之的傳聞，雖然總有沸沸揚揚時，但總是甚囂塵上，不多時便會因為其他的事情分散了注意力。但是關於他們的傳聞，仍是不絕於耳。

    自從杜且嫁入沈家，有關她的傳聞也是泉州城百姓茶餘飯後的談資。關於她以士宦出身下嫁，關於她始終不曾見麵的夫君沈嚴，關於她入門短短時日便拿了掌家之權，關於她守了三年又遇夫君身死她會何去何從。這些都是擺在明麵上的，說多了也索然無味。這些年來，杜且其身正，又將沈家上上下下打理得秩序井然，婆母羅氏對她從未有過半句不是。

    但自從她與棄之扯上關係，各種流言蜚語從未斷過。

    棄之，泉州城排名第一的牙人，父不詳的半南蕃，母親在他少年時自殺身亡，但即便是他母親在世時，也從未給予他一刻的溫柔與嗬護。認識他的街坊鄰居繪聲繪色地說起他的成長，無一不是一臉諱莫如深，話說一半，又戛然而止。可是當他漸漸擺脫卑賤的身份，成為牙人榜的第一，接著創辦牙號，買賣做得有聲有色，成為人群裏的焦點。那些被人遺忘的過往，又會重新被津津樂道。

    一個士宦之女下嫁商賈之家，謹守婦道，在夫君出海未歸的日子，獨力支撐，從未有過出格之事。三年來，即便知道他身死，也依然承擔起夫君生前債務。時至今日，她創辦香坊、重啟沈家船塢，深受海商的敬重，巾幗不讓須眉，實乃沈家之幸。隻要回風號明年順利歸航，沈家重列大海商之位，她功不可沒。

    可這兩個如此出眾的人，自打棄之入住沈家偏院，他與杜且之間那些不可言說的曖昧，就沒有停止過。縱使棄之已經搬離沈家，傳聞也沒有因此消散。

    杜且對這些流言總是一笑置之，她向來認為，嘴長在別人身上，要說什麽她無法控製，隻要她問心無愧便是。而棄之認為當人們變起他時，說明他已經具備足夠的實力。但那些過往，他無法改變，更無法阻止別人談及。可當所有的流言都指向杜且時，他不得不有所防備。

    棄之讓小滿和蘇比四下打聽到底是誰在散布謠言，因為這次顯然不同往日，有人甚至編成話本子，在茶館酒肆能能聽到說書先生含沙暗射，繪聲繪色。

    章葳蕤向來愛聽話本子，偶然聽到一次之後，一路跑回沈家，跟杜且告狀。

    杜且反倒安慰她：“又沒指名道姓，你做甚自報家門？”

    章葳蕤想了一下，又道：“眼下泉州城都說棄之是你養的男寵，是你資助他開了平安號，那個官辦牙號的公憑是你給他辦下來的。還說……”

    杜且阻止章葳蕤再說下去，“除了第一個不是真的，其他的也不算錯。可是，那又如何？有些人嫉妒棄之的成就，胡亂編派，你隨便聽聽也便罷了，還當真了不成！我不否認幫過他，可他也幫過我，各取所需罷了。”

    “杜三，老實說，你對著棄之那張臉，沒有心動過嗎？他對你有求必應，如此如意郎君，你不想要嗎？若是男未婚，女未嫁，他也算是良配了！”這種話也隻有章葳蕤敢說。

    杜且給了她一記爆栗，“這些話在家裏說說也就罷了，不要跟外頭那些人一樣，捕風捉影。我是沒什麽，但棄之還未成家，日後若是提親相看是會受影響的。”

    “你是忘了傅家六娘嗎？他那時可是為了你，掌心都被捅穿了。”章葳蕤不得不提醒杜且，她與棄之的關係並不簡單，並非簡單的各取所需就能糊弄過去。“而這件事之所以會發生，還不是因為他為了幫你，同意與傅青山合作……”

    杜且又打斷她，“他是為了給香坊弄到免費的香囊，思歸不是我一個人的。”

    章葳蕤歎氣，杜且急於撇清的模樣完全失了平日的淡然，“可你為了幫他把隆祥莊的絲綢賣出去，還特地組織了一場聲勢浩大鞠蹴大賽。你與傅青山親戚那麽久，你也沒有主動幫過傅家。”

    “我需要一個牙人……”

    這回是章葳蕤打斷她，“沒錯，你需要一個牙人，但可以是任何一個牙人，棄之是牙人榜第一沒有錯，可他現下已經是一號之主，可這次南外宗造辦局的事件，你也從中插了手。平安號經此一役，成為泉州城第一的牙號指日可待。你說你需要一個牙人，可並沒有說你需要一個牙號，而這個牙號並不屬於你。”

    杜且被她聲聲質問敗下陣來，“他幫我良多，我幫他不過舉手之勞，何錯之有？”

    “杜三，我並沒有說你有錯。可是你與棄之的關係始終曖昧，你不會看不出來，其實他是心悅於你，或許一開始是各取所需，但他眼下做的每一樁都是心甘情願，無論你要他做什麽，他都不會拒絕。”

    杜且陷入沉默，她不得不承認，章葳蕤的每一句話都直戳她心中最柔軟的地方，棄之為她做的每一件事，她都看在眼裏，記在心中。

    不心動，是不可能的。

    她也像許多懷春少女一樣，能擁有一個俊朗不凡似天神的郎君，他能對自己有求必應，舍命相護。但在沈家三年，她少女時旖旎的臆想早已煙消雲散，她隻想著何時能離開這個地方，還她自由之身，不再繼續無望地等待下去。

    然而，離開沈家，離開泉州城，她卻不知道何處是她容身之處。她一心回臨安家中，可她並不知道雙親是否願意接納她的回歸。

    她該何去何從，也隻能是走一步算一步。

    這日，時已深冬，年節將近，出港的船舶已盡數離開，城中的百姓都已進入迎接正月的忙碌之中。各處都沒有往日的喧囂，尤其是蕃坊。

    住宋的蕃商很多，一住經年的更是不在少數。但這些人大多在泉州城安家，娶妻生子，關門過起小日子。而那些一時間回不去的蕃商，有些絕大部分是因為遭遇海上風暴或者是海盜，身無分文，而不得不暫時住宋不歸。

    一醉酒肆的生意更加冷清了，入夜後連沽酒都不見人。

    蓮姬又釀了新酒，命人去請了杜且和棄之來試新酒。杜且向來有酒必到，棄之也是嗜酒如命之人，即便是傳聞再多，二人也沒有避諱，前後腳進了一醉酒肆，熟門熟路地去了二樓的雅間。

    杜且見到棄之並不驚訝，一醉酒肆本就是他的地方，他待蓮姬如妹妹一般，照料有加，蓮姬旦有差遣，他定然不會缺席。

    “許久不見。”杜且極力表現出她的坦然，但那張熟悉的麵龐就在眼前，她還是忍不住多看了幾眼。

    他清瘦了許多。

    他開始束發了。

    他的衣著也規整許多。

    整個人看著也規矩不少，沒了往日的散漫輕佻。

    棄之淡淡地回禮，“大娘子有禮了。”

    杜且沒有接話，靜靜地坐著，等著蓮姬上酒。但蓮姬似乎有事耽擱了，久久沒有露麵。

    少頃，酒肆的小廝送來香爐，爐中青煙彌漫，是棄之慣用的木樨香。以前杜且不喜歡木樨，覺得香氣過於膠著，總是粘了一身的氣息揮之不去。可是聞久了，似乎也習慣了。

    小廝去而複返，這次送來的是酒，“蓮姬說她在後廚還要一陣子，讓二位先品品這酒，她稍後便來。”

    杜且不疑有他，打開酒壺聞了聞，“這酒有些烈。”

    棄之與她對案而坐，俯身低頭去聞，不經意與她的竹冠撞到一起，他剛束的發髻被拉扯開，淩亂不堪。

    杜且惱了，把竹冠取下，“你是何時開始束發的？好好的為何束起？”

    棄之啞口無聲，“這……”

    難道要說是為了看起來正經一起，畢竟是平安號的大掌櫃，總要有個掌櫃的模樣。可是這話他不能說，也不好意思說。至少在杜且麵前，他絕不能說。

    “看起來規整不少。”

    棄之幾不可察地蹙眉，這是在嫌棄他以往太邋遢嗎？

    “這衣裳的料子像是若桑記的，杏娘的手藝不錯，這衣裳也縫得極雅致。”杜且認真打量起他來，“收拾收拾倒也是個謙謙君子，卻偏生要寬袍散帶。”

    這更加證明棄之的猜測，這是在說他平日不夠君子。

    杜且見他理好束發，斟了兩杯酒，“蓮姬還不來，我這酒蟲已經打鼓了，就先嚐一嚐。”

    棄之想喝，可是為了她口中的“謙謙君子”，又放下酒杯，“大娘子是喜歡謙謙君子？”

    杜且泯了一口酒，差點被噎到，“君子之道，並非表麵而已，我就是誇誇你這一身打扮，你還是做你自己。”

    棄之連忙遞上巾櫛，“你的意思是，小可並非君子，也做不成君子。”

    他輕歎一聲，端起酒杯一飲而盡。

    杜且不過是隨口一說，沒曾想他竟當真了，急急地解釋道：“我不是說你並非君子，即便你不是君子，你依然是你，無可替代的你。”

    棄之心頭滾過一陣竊喜，“當真無可替代？”

    杜且停了半晌，望著酒杯露出疑惑的神情，又移向青煙不絕的香爐，“有問題，這酒和香都有問題。”

    說完這幾個字，杜且已然醉倒，不省人事。(www.101noveL.com)