李爭主動找上沈嚴，避開呂思清和劉慎。這兩個人一個直屬相府，一個是地方官，都與他的利益不同。眼下看似呂思清與他目標一致，但國用司並非常設，且與三司、戶部向來不睦，一旦回歸朝堂，留下太多的把柄在對方手中並非明智之舉。至於劉慎，乃是杜少言的門生，若非是朝堂詔書，劉慎根本不會買他的賬。

    因此，李爭在這個人生地不熟的泉州城，他需要尋找一些同伴。他一眼看中的人是沈嚴。

    沈嚴是本地人，出身大海商之家，死而複生，可以說眼下的泉州城對他是全然陌生的。李爭認為，沈嚴也需要同行者。

    沈嚴從市舶司門前排號抽解的隊伍中，被李爭請到四海茶館。

    李爭高高在上地做了自我介紹，“沈郎君請坐，本使有要事與你相商。”

    沈嚴從善如流，但眼底露出一絲惶恐，“使君這是想要小人十船物貨的和買嗎？這可萬萬使不得，小人曆經生死，四年方回，這些貨可是小人在南洋諸蕃攢了四年的貨，還指著這些貨賣了可以還債。”

    “不急不急。”李爭安撫道：“本使便是與你談博買與和買之事。”

    “博買和和買，我都願意，我絕不會鬧，隻求盡快放行。”沈嚴露出焦急的神色，“四年了，小人的債都是要還的。”

    李爭示意他稍安勿躁，“你既然願意，那本使就明說了。博買與和買的貨款，本使會用銅錢與你交易，但是本使要得一成利。你可願意？”

    沈嚴有些為難，“使君，這不太好吧，博買與和買的價錢本就很低，再分你一成的利，小人真的很為難。”

    李爭冷哼，“明日起，香藥鈔不再以競拍的方式售賣，而是掛牌定價認購。你找人來買，本使會給你一個比市價低的價格，你隻要炒賣出去，便能輕輕鬆鬆把錢賺到手。”

    沈嚴反問道：“不太好吧！若是讓人查到，對使君也極為不利。”

    “那倒不至於，不過是正常買賣罷了，在炒高價錢之前，隻要讓人放出物貨被海盜劫走的消息，自然就會有人瘋搶。”李爭冷笑，“這些人都不缺錢，再高的價錢也有人買，達官顯貴不缺這個錢，價錢高了才能顯出精貴。”

    沈嚴小心翼翼地問道：“為何是小人來做這件事情？小人沒有記錯的話，使君與思歸的掌櫃章四娘乃是青梅竹馬，又是姻親，她來做這件事最合適不過了……”

    李爭輕嗤，“她始終是女子，拋頭露麵做這些事情有何用？”

    而此時的章葳蕤正在香料商會中，與各大香坊的掌櫃商量，抵製榷務局與禁榷院的香藥鈔交易，試圖讓香藥鈔有價無市，還香料於民間交易。她並不知道，李爭已經為自己爭取了同夥，而這個人是眼下擁有香料最多的大海商。

    當章葳蕤得知香藥鈔不再以競拍的方式出售，而是以定價認購的方式時，稍稍鬆了一口氣，她還以為李爭良心發現，可當她發現她根本買不到定價認購的香藥鈔時，她才意識到自己有多愚蠢。

    “沈嚴他是腦子進水嗎？竟然接受禁榷院的低價博買。”章葳蕤氣得血都要吐了，“博買之後，還同意和買，價錢同樣不高，你說他圖什麽？十船的貨，他可以為富一方，重振沈家。”

    杜且不覺得沈嚴會如此之蠢，“這當中肯定有貓膩！本地的海商也有不同意閱貨抽解的，都在等蕃商這邊的處理結果，偏偏他沈嚴肯被閱貨抽解，而這個時候榷務局的香藥鈔改了售賣方式。你不覺得奇怪嗎？那些買家到底是誰？”

    章葳蕤連夜召集香料商會的掌櫃碰頭商議此事，除了顧衍沒有出現之外，其餘人等都在列，對此都表示沒有買到過所謂定價的香藥鈔，因為到了榷務局都被買走了。而市麵上也沒有人買到過這一批的香藥鈔，有人已經把價錢漲上了天，可還是沒能看到香藥鈔。

    “難道是李爭自己買下來，中飽私囊？”章葳蕤睡不著，找杜且繼續商量，“若是他自己動的手腳，是不是可以提告他？”

    杜且反問道：“你可有證據？他乃是朝廷命官，你要提告是要有確切的證據，單憑猜測是行不通的。而且李爭也不蠢，他隻要找人替他做這件事，完全不用他自己買下來。”

    “可他在泉州城無親無故，誰會做？”章葳蕤不以為然。

    杜且卻說：“人為財死，鳥為食亡，隻要有錢賺，人人都可以是兄弟親友。”

    章葳蕤想了一下，“你覺得會是誰？”

    杜且搖頭，“凡事要講真憑實據，胡亂猜測難免會有失偏頗。”

    但杜且對沈嚴始終存疑，他的閱貨和抽解在七日之內完成，雖然說他的十艘商舶都是南洋的小船，不能與她的回風號福船相比，但絕無可能在短期之內全部閱貨、抽解。

    為了解除心中的疑惑，杜且專程求見劉慎。劉慎解釋說，本地海商回航的商舶由另一名副提舉主辦，而近期主動抽解的商舶不多，因此可能會比往常要快一些，不足為奇。又因為沈嚴的情況要特殊一些，為他特事特辦也不足為奇。

    “你莫要忘了，沈家還有免檢之權，因此隻要物貨數量不差，不會刻意刁難。”劉慎有意提醒杜且，“對沈嚴，你自當留個心眼，本府總覺得他這四年來的經曆並不尋常。”

    沈嚴為何有這十艘的貨，並沒有人去深究，似乎他榮耀歸來乃是天經地義，他這四年來的經曆，除了劉慎主動問起，也沒有人敢問，似乎大家都默認這並不是一段愉快的經曆，不想揭人傷疤。

    但杜且是在意的。前幾日，她特意把陳三找來，詢問他找到沈嚴的經過。陳三對此支支吾吾，說不出所以然，隻說是沈嚴自己找到的他。正確地說，是因為看到沈家的船，他才主動尋來。

    也就是說，陳三也不清楚沈嚴這四年來的經曆，他隻是把活著的沈嚴帶回來而已。(www.101noveL.com)