後半段，秦揚率領百人隻走小路，避開官道大路。

    畢竟大路人多，一旦遇到認識飛鷹騎的發現他們是贗品，那之前所有計劃都將付之東流。

    退一萬步講，飛鷹騎的行頭也不是護身符，如果遇到真正的飛鷹騎，反而成了催命符！

    兩天兩夜，他們又急行三百裏，終於抵達臨陽城。

    臨陽位於晉中和晉南的交界地帶，南下七百裏到琅原，北上一千二百裏到晉國都城建汾，是晉國南部最大的中轉樞紐。

    晉人擅長買賣，臨陽城裏居住著諸多富商巨賈。一般地方有一個商會就已經很不易，臨陽裏大大小小商會不下十個。

    雖已是寒冬臘月，但臨陽城南門外的官道兩側依舊擺了足足五裏長的攤位，大多是茶水鋪和麵點攤，給南來北往的商隊行人有個吃茶用飯的落腳處。

    “跟師父描述的一模一樣……”

    秦揚雖然第一次來臨陽，但早已聽說過臨陽貿易盛景。

    在城外，秦揚等人將戰馬和兵器賣給做一些見不得人生意的販子。對於騎兵來說，馬就像戰友一般，兵器更是士兵的第二生命。可為了混進臨陽城，眾人也不得不忍痛放棄。

    隨後，又購買了百套尋常百姓穿著的棉襖衣褲，將之前飛鷹騎的盔甲和軍服換下掩埋，便搖身一變，仿佛某個商會的腳夫。

    秦揚讓眾人分坐在靠近城門的幾個攤位上。一來這幾日所有人風餐露宿，好不辛苦，吃一頓熱騰騰的麵條權當犒勞；二來，他可以借機仔細觀察一下那些出入臨陽城的人，看看如何更穩健地混進去。

    “客官，麵來嘍！”

    麵攤老板端上三碗刀削麵，秦揚和高正、楊成坐在一桌，都取了筷子。

    “老楊，這幾天你們跑的最多，多吃點，不夠了再加。”

    楊成笑了笑，大口吞咽起來。

    高正沒有閑著，一直在觀察城門方向，隨後低聲道：“方才進進出出的人，每被盤查時，都要亮出一個腰牌。”

    秦揚自然也注意到，於是喊來麵攤老板：“掌櫃的，那些進出城的人出示的是什麽東西？”

    “回客官的話，那是臨陽官府臨時配發出入令。現在不是和楚國打仗嘛，難免管的嚴一些。”

    秦揚見老板不忙，問：“怎麽，感覺琅原那邊打仗，根本不影響臨陽？”

    麵攤老板抹幹淨旁邊的桌子：“就算是楚國人打到這裏了，他也得吃飯不是？隻要他吃飯，我這小攤子就可以接著開。”

    秦揚又問：“剛才我看有二三十人一起進了城，那守城衛兵隻看了一個人的出入令，這是怎麽回事？”

    “那是人家商會的苦工，領頭的至少得是臉熟的大夥計。幹苦力的嘛，難免混進去幾個殺過人放過火的。但是人家商會年年給官府孝敬銀子，一路也是大妖小鬼通通打點妥了，誰還會刁難？”

    秦揚思緒萬千。他原本計劃化整為零，讓百人分批進城。如今臨陽官府增設出入令，隻能另辟蹊徑。

    秦揚一邊吃著麵條，一邊低聲囑咐。

    “你們倆迅速部署一下，讓兄弟們散開，留意一下商會的大人物。能談一下最好，多花些銀子無所謂。萬不得已，就抓起來。注意做的隱蔽一些——”

    “得令。”

    楊成和高正也不顧飯隻吃了一半，趕緊去安排。

    可沒多一會，高正匆匆趕回來，湊到秦揚耳邊：“看那邊。”

    秦揚低頭一看，高正手臂並未抬起，但手指指向身後不遠處一個餛飩攤位，見一人正在跟那餛飩攤老板講著些什麽。

    “你先結賬，我過去看看。”

    說罷，秦揚放下碗筷，徑直走了過去，揚起胳膊將那談話之人一摟。

    “李掌櫃，這才過了幾天，又見麵了。”

    未見其麵，先聞其聲。

    李掌櫃渾身一哆嗦，側過臉一看，秦揚正人畜無害地笑著。旁人不知情的，還以為二人是許久未見的老友。

    李掌櫃剛要做聲，卻覺被秦揚鉗住的肩膀一發緊。他在臨陽摸爬滾打這麽多年，自然知道趨利避害，此時小命又落到了眼前這個活閻王手中，哪還會不知死活地亂鬧。

    “唉……大當家的，別來無恙。”

    看到李掌櫃那吃了蒼蠅一般的表情，秦揚便知有的談，隨即將李掌櫃拐到旁邊一桌，“坐吧，咱們談筆買賣。”

    不遠處，幾個李掌櫃帶來的夥計看到這邊有動靜，其中還有之前一同被秦揚綁起來的，便想過來瞧瞧。

    好在秦揚是背對著他們，李掌櫃見狀，哪敢讓他們過來，趕緊喊話支走。

    “李掌櫃，您在這發的哪門子財？”

    李掌櫃垂喪個臉：“這邊有我家號下的攤位。托大當家的福，小老兒如今隻能收收例奉。”

    秦揚大概明白，上次李掌櫃半路上弄丟了貨，丟了信譽。隨即拿出幾張銀票，趁無人注意，從桌子下塞進李掌櫃手裏。

    李掌櫃一頭霧水，卻也知道財不露白的道理，趕緊先收起來。

    “大當家的，您這是何意？”

    秦揚賠笑：“上次誤會，讓李掌櫃失了貨還吃了苦頭，特地來道個不是。”

    李掌櫃哪會信秦揚的鬼話，可手中摩挲了兩下，那疊銀票足足夠買五趟貨了。傻子才和錢過不去，更何況李掌櫃是生意人。

    “大當家的是當世豪傑，人在江湖，都是不打不相識。您方才說想談買賣——”

    “明人不說暗話，我想進臨陽，你開個價。”

    “多少人？”

    “一百。”

    李掌櫃愣了一下：“大當家的是把買賣做到臨陽來了？”

    秦揚當即否認，“李掌櫃說笑了，我就是有天大的膽子，也不敢到城裏搶啊，兄弟們隻是借個道。”

    “借道……”

    李掌櫃盤算了一陣，試探性地問：“大當家的是要去西邊？”

    秦揚知道瞞不住他，便點頭承認。

    臨陽城西南是大片的山林，車馬根本行不過去。想要硬繞，就得十天半個月，可這十天半個月根本就得不到補給，寒冬臘月無異於自尋死路。

    唯一的辦法，就是進臨陽城，再從西門出去，少說可以省十天路程。

    “一百人……”

    李掌櫃忽然笑了起來：“您隻要答應幫我辦一件事，我分文不取。不僅帶兄弟們進城，且兄弟們城裏和西去路上的開銷，我都包了。”

    秦揚自然知道天上不會掉餡餅，並未著急答應：“請明言。”

    “您幫我往榆安送趟鏢。”

    秦揚不由眼睛一亮。榆安位於晉國西部偏南，離唐北邊境已經不遠。隻不過晉西民風剽悍，多有響馬山賊，且繞路較多，沒有實力接不得這趟活。

    “我有一事不解，為什麽不找臨陽裏的鏢局來送？”

    李掌櫃聽罷，歎了口氣。

    “大當家的借走了我的‘藥材’，也算知道了我的底細。這‘藥材’不是隨便能弄來的，背後都有上麵的關係。臨陽到淮陵這條路都是平原官道，幾十年沒聽說有劫匪，人活著貨卻丟了，自然得罪了上麵，商會也不敢保我。”

    秦揚不解：“商會不保又如何？鏢局還和錢過不去？”

    李掌櫃搖了搖頭：“這您就不懂了。能在晉西跑鏢的，多少得有點匪麵的關係。穿上衣服是鏢師，脫了衣服就是劫匪。商會不保的鏢，鏢局更不保，人家回來就說鏢丟了，人也找不到了，賠上仨瓜倆棗，這胳膊能擰得過大腿？我這趟鏢投進去所有的本，失不得。”

    秦揚更加不解：“劫匪不該是官府管嗎，幾個毛賊，剿滅不就好了。”

    “此言差矣……”

    李掌櫃咂咂嘴：“官家睜一隻眼閉一隻眼，放著劫匪打家劫舍，老百姓恨到劫匪頭上，就不會講官老爺的壞話。官家再做做樣子，隨便殺幾個，老百姓還得感恩戴德。”

    李掌櫃拍了拍秦揚胳膊，接著說：“況且匪患養活著多少人？鏢局靠他吃飯，商會也暗著打點。官府每年跟上麵要剿匪的錢，跟老百姓收剿匪的稅。這是條鏈子，哪一環都碰不得。押鏢就不是打打殺殺，是人情世故。”

    秦揚也漲了見識，他還是第一次知道，小小毛賊背後竟然如此複雜。

    想到這裏，他便問：“那您就不怕我監守自盜？”

    李掌櫃笑著搖了搖頭，“大當家的，您根本就不是土匪。且不說淮陵那邊從沒鬧過匪患，上次您放我回來，身上的錢一分沒丟，我就知道您不是匪。再說，哪有土匪穿甲戴盔，拿著那麽長兵器，一句黑話還不懂？”

    秦揚臉色忽然冷下來：“那你覺得我是做什麽的？”

    李掌櫃此時反而不慌：“您非要問，那我就胡說八道了，您別怪罪。現在哪邊打仗，您就是哪邊的。不過不必擔心，我是買賣人，臨陽城姓晉還是姓什麽，跟我沒關係，銀子才是永遠的爺。”

    “哈哈哈！”

    秦揚笑了幾聲：“幾時起鏢？”

    “明早三十車，不掛旗。今天晚上臨仙居住著，翠景園擺桌，我給大當家的踐行。您點個頭，咱們現在就進城。”

    ……

    雖然李掌櫃在商會裏失了名分，但對外還是有幾分麵子的，又簡單打點了一番，不出半刻，便把秦揚等人帶進臨陽城。

    “大當家的，您安排二十個弟兄，跟我去裝鏢車，今晚就在我家住。”

    秦揚不得不感慨，李掌櫃不愧是買賣人，把人際關係拿捏的恰到好處。

    就算李掌櫃不說，秦揚自然也會派人盯住他全家，以防對方突然出賣他。而今李掌櫃主動要人，既保了麵子，也讓秦揚放了心。

    “那就按李掌櫃說的辦。高正，你帶二十人去給李掌櫃幫忙，切記不要打擾他家人。”

    高正自然明白秦揚的意思，領了命，去點數人手。

    “老楊，你吩咐下去，一會兄弟們提前分好組，到了住處後保持秩序，不要鬧出太大的動靜。”

    楊成默默點頭，隱到眾人之中。

    臨仙居離南門不遠，眾人走了不多久就到了。李掌櫃拿出張銀票，交給自家夥計。

    “大當家的，就按剛才說好的，臨仙居休息，晚上擺桌——”

    秦揚擺了擺手，“擺桌就免了，到了李掌櫃地頭，麻煩把他們安頓好就行，我一個人去城裏逛逛。”

    “也行。要是沒別的事，大當家的您先忙，我回去裝鏢。”

    隨後，除了高正帶的二十人跟著李掌櫃走後，剩下的都住進了臨仙居。

    秦揚之前下令眾人深居簡出。其實，就算他不說，在冰天雪地裏睡了七八天的人，沾上床也不會再想動彈了。

    果不其然，秦揚安頓好大家準備下樓時，竟聽到旁邊房間裏鼾聲如雷。

    楊成正在安排輪崗的暗哨，秦揚和他知會一聲後，便獨自走出臨仙居。他想去西門提前看看，以防明日發生意外。

    城內車水馬龍，熙熙攘攘，千裏外的西江戰場仿佛和這裏毫不相幹。

    此時正是開市時間，大多商鋪已經挪開柵板，攤位上也開始卸貨，前後走販的吆喝聲不絕於耳。

    “羊湯！大餅！”

    “糖葫蘆兒！”

    “新到的雲繡！來看看了！”

    秦揚第一次感受到如此濃烈的人間煙火氣，不免流連。正當他站在人群中看一位手藝人吹糖人時，忽然聽得遠處一通騷亂。

    “閑雜人等避讓！”

    循聲望去，隻見一隊人馬風風火火地奔來，街邊的行人紛紛避讓。

    待看清楚來者是誰，秦揚心中一怵，趕緊往人群中央擠了幾步——

    怎麽在臨陽大街上也能遇到飛鷹騎？

    馬蹄聲在身後響了好久才，秦揚這才望過去。剛才過去了七八百人，直奔西門，看樣子並不是衝他來的。

    旁邊攤位上，一個老頭念叨了一句：“這是第五批了吧？”

    秦揚湊上去：“老人家，您是說剛才過去的人馬？”

    老頭瞅了他一眼，不願搭理。秦揚笑盈盈地拿出一點碎銀：“老人家，給我挑幾個好梨解解渴。”

    “哎，小哥你這些銀子足夠把我這攤子買走了。”

    老頭趕緊站起來，撿了幾個梨子，秦揚攔住他。

    “足夠了。您不妨接著剛才的話說下去。”(www.101noveL.com)