入夜，月色朦朧。

    秦揚在院子裏散步，遇到正在部署夜間防衛的高正和楊成，等布置妥當，三人在附近找了張石桌坐下。

    “將軍，我在搜查飛雲堡時，發現不少土匪留下的備用棉衣。今天這一戰，兄弟們多多少少都染了血。晉西如此混亂，我們也沒必要繼續偽裝成鏢師了，不如直接把衣物更換掉，免得暴露。”

    本來秦揚也在琢磨這件事，寒冬臘月，自然不能清洗衣物，否則第二天就得渾身濕漉的啟程。既然楊成搜尋到了戰利品，自應加以利用，就當即同意了他的建議。

    解決了衣物的事，高正說：“我和楊百戶簡單一盤算，今日破了飛雲堡，到同穀鎮的一百裏就安全多了。此後離榆安還有四百裏，不過彭雲和李六對後麵的路都不熟悉。”

    楊成也點了點頭：“將軍，依我之見，我們在同穀鎮應該多探聽些情報，再繼續前進。”

    秦揚細細思索了一陣，說：“明日更要加速前進，爭取早些抵達同穀鎮。老楊，你將斥候分為兩部，留一部繼續保護車隊，另一部由你率領，明早五更天出發，先行一步。”

    “是！”

    高正聽秦揚如此安排，問：“為何如此緊張。”

    秦揚手指輕點石桌：“我晚上又審問了那鏢師，了解了一些事情。同穀鎮遠比梅南鎮大許多，往北行三四百裏，就到了晉國的邊防重鎮雁翎關。我們已經和飛鷹騎結仇，盡量不要再招惹什麽天狼騎。穩妥起見，還是讓老楊提前去探查一番。”

    高正又問：“我們是不是應該在同穀鎮找一位本地向導？”

    聽到此言，楊成問了一句：“那個鏢師不是現成的嗎？”

    秦揚不置可否，反問高正：“你覺得老楊的提議如何？”

    高正想了想：“那鏢師雖是同穀鎮人，但常年混跡在晉西，油的很，我認為不夠可靠。”

    秦揚繼續追問：“那什麽樣的人才可靠？”

    “最好是單純質樸一些，對晉國官府心懷芥蒂，甚至抱有仇恨。這樣一來，就會全心全意幫助我們。”

    秦揚笑了起來：“老楊認為他的提議如何？”

    楊成也承認道：“高正的看法是對的。我們就算要找向導，也應該找一位可以信的過的，畢竟向導是第一時間知道我軍動向的存在，倘若遇到不夠忠心的人，很可能陷我們於萬劫不複。”

    “那好，老楊你到達之後，一邊搜集後麵路上的情報，一邊留意是否有剛才所說的那種人。不過切記，莫要打草驚蛇，就算遇到合適的人選，也不要輕易暴露，更不能使用強硬手段，隻需等我到來即可。”

    秦揚並非瞎操心，他曾經是楊成手下的兵，深知楊成的行事作風。若是對著他人又打又踹，恐怕就變好事為壞事了。

    “遵令！”

    由於楊成明天一早就要出發，秦揚便讓他早早的去休息。

    現在隻剩秦揚和高正二人，該聊的正事也基本都聊完了，兩人原本就是夥伴，此時自然閑聊起，一些無用之事。

    “我直到現在還沒有問你，你和夫人是怎麽認識的？”

    見高正八卦起來，秦揚苦笑一聲：“你就當我是英雄救美了。”

    “英雄救美，美人以身相許……真不愧是你，我怎麽就遇不上這種好事。話說你們還沒有擺酒宴賓客吧？”

    秦揚被問的有些心煩意亂，隨意敷衍了一句：“等回到楚國再說。”

    第二天，秦揚整頓好車隊，背對朝陽，繼續向西出發。所有人馬休息甚好，精神充沛，又飽飽的吃了頓早飯，車隊自然全速前進。

    正如昨夜安排的那樣，楊成早已動身，目前暫無音訊。高正再度來到車隊前方，暫時兼起隊伍的管理之責。

    雖然飛雲堡被滅，眼下的一百裏不會再有成氣候的土匪過來騷擾，可小心駛得萬年船，秦揚仍然要求隊伍保持警戒。

    一路無事。晌午時分，車隊已經離同穀鎮不到二十裏，秦揚就沒有讓車隊停下，下令到了鎮子上再吃飯打尖。

    又行了不到半個時辰，楊成策馬而歸，對秦揚匯報：“將軍，同穀鎮情況已大致摸排清楚，今日落腳的地方也已經尋好。還有——”

    楊成湊近了一些：“向導的線索也已經有眉目了。”

    “好。高正，你和老楊交接一下信息，進了鎮子後，立馬前往落腳點，絕不允許單獨行動。老楊，你隨後帶十個人，把那個鏢師送回家，可以在他家裏小坐一會。一切辦完後，我們去落腳處碰頭。”

    “遵令！”

    “遵令！”

    ……

    同穀鎮。福華客棧。

    “醋溜過油肉！桂花釀粉腸！客官，要加菜了再招呼小的。”

    店小二手腳麻利地將盤子端上來，四菜一湯已經上齊，秦揚和高正、楊成、謝婉兒坐在一桌，除了唯一的女子細嚼慢咽外，其餘三個大男人可謂狼吞虎咽，毫不在意形象。

    高正大快朵頤：“這裏的菜雖然沒臨陽精致，不過也很有一番風味。”

    楊成邊吃邊搖頭，低聲說：“我不挑食，也品不出什麽滋味。”

    秦揚咽下嘴裏的食物，舉著筷子：“我曾聽聞，三百年前，有人周遊列國，什麽也不幹，走到哪吃到哪。後來著了本書，裏麵教人做天下菜，那本書叫什麽來著——”

    謝婉兒放下碗筷，提醒他：“是淮豐子的《蒼天經》。”

    高正一邊嚼著，一邊擠出一句：“好怪異，一個食譜怎麽起這麽恢宏的名字？”

    秦揚夾起一筷子麵餅，看了一會，說：“民以食為天，對百姓來說，把食物比喻成蒼天也很貼切。來到晉國之後，我發現不論哪裏的百姓，最大的願望隻是吃飽穿暖。倘若可以讓天下人吃飽飯、有衣穿，自然可以行王道，令四海歸心。那位吃遍列國的先賢，其豁達倒有些令人向往了。”

    楊成和高正對視一眼，又低頭吃飯。他二人自然不敢向秦揚這樣不羈，隨意議論“王道”之事。

    秦揚也看出兩人的為難，便轉移話題：“老楊，你說的那個向導，一會我們吃完飯就去看看。”

    四人吃過飯後，謝婉兒便回了房間，其他驤騎營將士和押車的夥計也都去各自午休。

    秦揚三人走在大街上，並沒有被人注意，就壓低聲音交談起來。

    楊成已經探到，同穀鎮到榆安城中間，有將近百裏的山林，雖然冬季沒有蚊蟲，可其中岔路極多，夜晚還有狼群出來傷人。如果沒有一個好的向導，這段路會走的異常艱難。

    同穀鎮北有一戶張姓人家，兩年前，家中的三兒子曾經在晉西跑商，本來最有出息。可天有不測風雲，在他娶親時，迎親的隊伍遇到了土匪，新郎憑著熟路死裏逃生，可除了他之外其餘人無一逃脫。

    此後到處都傳言新郎貪生怕死，新娘家的人也多次鬧上門。新郎的父親多次寫狀子報官，請求官府剿匪，卻無人受理。裏裏外外讓老爺子羞愧憤懣，不久就病倒了，再也沒有起來過。

    三人聊著聊著，就到了目的地。張家現在由新郎的母親維係著一個茶館，新郎的兩個哥哥都去了外地謀生。

    茶館門口坐著一個麵容憔悴的老婦，看到三人進來，連忙招呼。

    秦揚四下打量一番。酒館比較簡陋，裏麵隻擺放了五張桌子。後門連著一個小院，像是這家人居住的地方。

    “大娘，給我們上壺好茶，再來碟點心。”

    高正拿出一錠銀子，放在老婦手中。老婦愣了一下，急忙將銀子推回。

    “客官，這麽多銀子，我家找兌不開，不如先換成碎銀。”

    高正笑了笑：“不用找，我看您家裏沒有點心，還請幫我們買一些來，這多出來的權當是辛苦費了。”

    老婦還想拒絕，可三人已經坐了下來，便歎了一聲，向裏屋喊到：“老三，出來給客人沏茶。”

    一個頭發淩亂，滿臉胡茬的男子從後門走了進來，放下手中的斧頭和木柴。他走到水盆旁邊，洗了洗手，就走到爐灶旁等待，看也不看別處一眼。

    秦揚三人心中明了，這位邋遢的男子，就應該是張家的三兒子了。

    老婦搖了搖頭，卻什麽也沒說，徑自去買點心去了。

    秦揚觀察了一會，忽然問：“這位兄台，不知尊姓大名？”

    男子置若罔聞，依舊盯著灶台發呆。

    秦揚又問：“請教兄台姓名？”

    見男子還是不答，楊成正要起身，被秦揚眼神示意攔下。

    “在下秦揚，請問兄台——”

    “張起。”

    男子用沙啞的聲音擠出兩個字。

    秦揚點了點頭：“敢問張兄貴庚？”

    “十九……還是二十……不記得了。”

    秦揚笑了笑：“張兄如此年輕，卻頹廢至此。我行走江湖多年，會幾手尋醫問藥的本事。上蒼有好生之德，今日有緣得見，我願為張兄開服藥。”

    名為張起的男子抬頭看了秦揚一會，又毫無感情地說：“謝了，不過我的病治不好。”

    秦揚起身走到張起身邊：“還未嚐試，怎麽就如此武斷？”

    張起搖了搖頭：“你非要試，那便試吧。”

    秦揚繞到張起身前，隨後也蹲下來：“張兄的病，需要人頭為引，心肝為藥，伴著血肉送進去，則藥到病除。”

    張起猛然抬頭，原本混濁的目光竟清澈了幾分。他死死地盯著秦揚的臉，想從眼前這個小幾歲的少年眼中看出什麽。

    秦揚微微一笑：“看來僥幸讓我診對了。事不宜遲，不妨告訴我藥在哪裏，我帶你去取，今日便把病治好。”

    張起沉默許久，最終還是搖頭說：“不必了，你取不來。”

    “為何？”

    “他們有幾十人，你們隻有三人。”

    “在哪？”

    “出同穀鎮往北，清涼山上。那邊地勢複雜，生人必定迷路。我可以帶你們去，但我憑什麽相信你？”

    秦揚拍了拍張起的手臂：“能不能取來，我自有定數。你現在生不如死，仿佛行屍走肉一般，若我欺騙了你，你大不了一死。對你來說，你別無選擇，隻能相信我。不過，診費我得提前說好，我若治好你的病，你之後就跟著我。”

    張起想了想，點頭說：“可以。如果你取來了藥，我一生追隨你。”

    “好。這茶等回來再吃，你現在就跟我們一起去。”

    ……

    張起前去尋找母親告知去向，而秦揚三人則回福華客棧組織人手。

    這次去清涼山，秦揚隻帶了三十人。畢竟白天出動太多人，容易引人耳目。

    正巧遇到出去抓藥的謝婉兒。謝婉兒看出秦揚有事，雖然不曾多問，卻非要他帶上青虹劍。秦揚執拗不過，隻好用布包裹好神劍，隨身帶去。

    過了沒多久，張起就如約而至。秦揚找了匹馬給他，張起本來就是跑商的行家，雖然兩年沒怎麽出屋，可騎術並沒有忘掉。

    一路上，張起的話比初見時多了些。秦揚也了解到，原本張起家還算富裕，可為了報官剿匪散盡了家財。他本是正經人，為了複仇甚至想到買凶，卻被騙了個徹底。他甚至曾經自己摸上清涼山，想死在土匪刀下，一了百了，可想到如此死去實在無顏麵對被土匪殘害的妻子，終歸在最後一步放棄了。

    “到了。從這裏開始，馬就上不去了。”

    眾人到了清涼山腳下，留下兩人看管馬匹，其餘的人跟著張起一同上了山。

    清涼山果真如張起所說，山路崎嶇難行，甚至多數地方根本就看不見路，隻能硬從枯林中穿梭過去，有時稍不小心就會踩空滑倒。

    雖然秦揚是山間行走的高手，可苦了其他將士。還好張起熟門熟路，帶著眾人七拐八繞，總算在黃昏前到了清涼寨門前。

    坡下，秦揚遠遠望去，隻見山寨門口倚靠著兩個裹得嚴實的土匪。兩人漫不經心，哆哆嗦嗦來回踱步。

    而山寨的柵欄上，掛著十幾個幹癟的東西，仔細一看，竟然是人頭！(www.101noveL.com)