“唉！”
    韓三味重重歎了口氣，指著那空刀匣，“秦幹辦請看！
    “我這百色神刀，鋒芒太盛，靈性逼人，尋常儲物法器根本無法承載，反會被其銳氣所傷。
    “故而每晚歇業後，皆由老夫親自將其供奉於此特製刀匣之內，並由幾名親傳弟子輪番值守此室，寸步不離！”
    他聲音帶著懊惱與不解：
    “可……可就在昨夜！
    “眾目睽睽之下，門窗完好，禁製無損！
    “這寶刀……竟憑空消失在這密室之中！如同蒸發了一般！”
    秦瑞眉頭緊鎖，走到桌旁，仔細審視那空刀匣，
    手指拂過錦緞襯墊，感受著殘留的微弱刀氣。
    楊毅也隨之上前，目光掃過刀匣。
    就在靠近刀匣的瞬間，楊毅的鼻翼不易察覺地微微翕動了一下。
    一絲……極其淡薄、卻又帶著某種陰冷潮濕的奇異氣味，悄然鑽入他的鼻腔。
    這味道……竟有種莫名的熟悉感！
    仿佛不久前，曾在某個地方嗅到過……可一下又找不到源頭。
    楊毅在天下神廚的後廚又仔細環顧了一圈，確認再無新的發現後，便向秦瑞提出告辭。
    南宮明月他們還在酒樓外麵等著自己，既然這把至關重要的寶刀一時半刻找不回來，這頓飯肯定是泡湯了，
    他留在這裏也幫不上什麽忙，反而可能添亂。
    臨走前，秦瑞緊走幾步拉住了楊毅的胳膊，壓低聲音鄭重叮囑道：“楊兄留步。
    “薛神廚方才私下表達了很深的顧慮，關於這百色神刀失竊之事，他希望我們監國府能暫且保密，切勿對外聲張。”
    他進一步解釋道，韓三味主要是擔心，萬一這柄象征意義重大的寶刀最終徹底尋不回來，會嚴重打擊天元絕味酒樓的聲譽和生意。
    刀雖然丟了，但酒樓的生意還得繼續做下去。
    然而，這把“百色神刀”本身就是一個響亮的招牌。
    世上的事情往往就是這樣微妙。
    如果酒樓不主動聲張換了廚刀，那麽絕大多數食客可能根本嚐不出菜肴味道有什麽變化，畢竟食物的美味，在於廚藝與食材；
    可一旦換刀的消息傳得沸沸揚揚，很多人就會下意識地覺得，菜肴的風味肯定不如從前了。
    薛神廚的意思是，監國府這邊自然要全力追查，但倘若最終實在無法尋回，不如就讓這把刀悄無聲息地消失，對外隻當從未發生過此事。
    楊毅理解地點了點頭，表示明白其中的利害關係，隨後便轉身走出了天下神廚的大門。
    樓下，等候多時的斬妖閣三人立刻圍了上來，詢問裏麵發生了什麽事。
    楊毅無奈地歎了口氣道：“裏麵出了樁棘手的案子，咱們這頓飯是吃不成了，得另尋地方填飽肚子了。”
    南宮明月聞言，明亮的眼眸中掠過一絲明顯的失落，
    不過好在她隨身攜帶的小記事本上，還記錄著不少備選的好館子。
    幾人當即決定轉向內城，一路快步穿梭於熱鬧的街巷，不多時便來到了巍峨皇城的牆根之下。
    這裏坐落著一座外表看起來並不十分起眼的二層小樓，門麵不大，懸掛的匾額也頗為樸素，
    但上麵題寫的四個字卻透著一股不凡的氣度：“禦園小築”。
    此間酒樓的來曆頗為特殊，乃是宮中禦廚們賺取外快的場所。
    平日裏在皇城內當值的禦廚總有十幾位之多，以備皇家隨時可能下達的飲宴詔令。
    然而，在沒有皇家大型宴請的平常日子裏，通常隻需要兩位大廚就足夠置辦一桌禦膳了，剩下的大部分禦廚便處於空閑狀態。
    於是，這些空閑的禦廚們一合計，索性就在皇城根外麵開了這家酒樓，閑暇時就輪流出來練練手藝。
    這裏離宮門極近，萬一宮中突然有緊急宴請，他們也能立刻趕回去，絲毫不會耽誤正事。
    當然，這裏麵也有皇權宗師的入股，否則這酒家也開不成。
    正因為頂著“禦廚掌勺”的金字招牌，這間看似低調的禦園小築生意異常火爆，
    日日賓客爆滿。
    禦廚們分身乏術，忙不過來，隻好一次又一次地提高菜價，這才勉強將洶湧而來的食客潮阻擋了大半。
    皇帝陛下對此事也有所耳聞，知曉這是宗師安排的產業，也是為了皇室賺取內帑，采取了睜一隻眼閉一隻眼的態度。
    楊毅他們到達時正值晚膳的高峰時段，還是稍微等候了一小會兒，才終於等到一間空出來的雅致廂房。
    走進廂房，裏麵的布置簡潔淡雅，看上去頗為樸素。
    然而，當侍者恭敬地呈上那本厚實的菜單，一頁頁翻開時，上麵標注的價格卻一點也不樸素。
    葉淩風盯著菜單，一時沉默無言；
    雷明華看著那些數字，眉頭也不自覺地緊緊皺起；
    就連向來淡然的南宮明月都忍不住輕輕吸了口氣，低聲評價道：“這價錢……要命啊！”
    “難得來一次帝丘，又是這等地方，不必計較，想吃什麽盡管點便是。”楊毅神色輕鬆地微笑道。
    他目光掃過菜單上那些光聽名字就令人垂涎的精品菜色，隨意地挑選了七八道看起來頗為誘人的。
    在斬妖閣山上，日常飲食自然沒有這般精致奢華，好不容易下山來到繁華都城，偶爾奢侈一把倒也無傷大雅。
    況且，他也確實是不差錢。
    葉淩風放下菜單，忍不住感慨道：“這一頓飯的花銷，未免也太誇張了些……”
    “放寬心，這頓算我的。”楊毅爽朗一笑。
    “楊兄，你這是越來越財大氣粗了啊，”葉淩風半開玩笑地說道，“照這個勢頭下去，過陣子我們都不敢跟你做朋友了，怕被你用錢財砸暈。”
    楊毅笑著回應道：“我交朋友，從來不看對方兜裏有沒有錢……”
    這一頓由禦廚精心烹製的豪華晚宴，吃得四人自然是心滿意足。
    他們一道一道細細品嚐著這些平日裏難得一見的宮廷名菜，每一道的滋味都堪稱絕妙，令人回味無窮。
    席間，一直比較沉默的雷明華忽然開口說道：“唉，應該請師尊他老人家也一起來的。
    “我師尊平日裏極其儉省，把好的修煉資源都省下來供養我們這些師兄弟，這等珍饈美味，他肯定從未品嚐過。”
    楊毅看著這位時刻惦記著師尊的好徒弟，腦海中不由自主地浮現出自家師尊向芙蓉那豪放不羈的身影。