和這個時代的很多船長一樣，比爾德利平日裏就是跑跑商打打劫，如果遇上戰爭了，也會搖身一變，成為英格蘭王室海軍的一員參加戰爭。
    他還想著哪天參加戰爭，然後混一個貴族的爵位，成為英格蘭的大英雄呢。
    所以不能把阿爾文格蘭特當成是一個簡單的海盜，他是一個複雜的、有思想的，有深度的、還有理想的海盜！
    作為一個海盜兼海商兼英格蘭王室海軍船長，自然也是和很多商人們一樣，想要在南非城購置上一批歐洲市場上最緊俏的大乾商品，然後大賺一筆。
    如今在歐洲大陸上，誰人不知道大乾的貨物最好賣，而且極為緊缺啊，隻要能夠在這個時候購入一批大乾的貨物運回歐洲，發財那是肯定的。
    嗯，前提是能夠把貨物順利的運回歐洲，不在路上就被人打劫了！
    當然了，作為一個有思想有深度的商人，海盜，他來南非的時候也是做了兩手打算的，能夠購入大乾的貨物就購入，但是自家人知自家事，他的錢估計也買不了幾件香水的，所以就算是能夠順利買到貨物，他頂多也隻能購買少許壓箱底，但是偌大的一艘克拉船也不能版空著返回英格蘭啊，那樣多丟臉啊。
    所以他還做了第二個準備，那就是在返航的路上看能不能打劫幾艘船，把自己的貨倉裝滿。
    身為一個光榮的英格蘭海盜，擁有王室辦法的掠私許可證的偉大船長，是不能允許出海後兩手空空的回去的，再說了，就算是他自己願意，他上手底下的那些水手們也不答應啊。
    這些水手跟著他出海，可是不拿工資的那種，這些水手可都眼巴巴的等著搶一把，然後獲得豐厚的戰利品呢。
    不過，搶船這事呢，那是返程的事，而且他也不準備，或者說是不幹在南非附近海域幹這事。
    來之前，他可惜打聽過的，來自東方的那些大乾人，是一群富有無比的惡魔！
    富有，那是因為他們擁有無數讓歐洲眼饞無比的貨物，絲綢、瓷器、香水乃至普通的香料以及其他東西，都足以讓這個時代的每一個歐洲人露出貪婪的目光。
    大乾人多有錢，隻需要看和他們做了十多年生意的葡萄牙人暴富成什麽樣就知道了，最近十幾年裏，葡萄牙王室在歐洲大陸上可是出盡了風頭，據傳在東方貿易裏賺取了數不盡金銀財寶的葡萄牙國王，極盡奢侈，讓一旁的西班牙國王都是羨慕不已。
    至於說大乾人是惡魔，這一點同樣可以在葡萄牙人身上找到證明，區區不過數年，霸占了印度洋海域乃至南洋海域多年的葡萄牙人就跟一隻狗一樣被大乾人趕回了大西洋，這幾年的大小戰爭，據傳葡萄牙人死傷不下數萬人。
    這群富有的惡魔，還蠻橫不講理。
    任何前往南非海域，穿越好望角的船隻，都需要老老實實的聽從大乾海軍巡邏船隻的指示，按照固定的航行進行航行，說不讓你過就不讓你過。
    至於想要進入南非城港，那更是需要接受多道的檢查，並上繳船隻上的所有火藥以及火槍等輕武器，隻有離開港口的時候才能夠拿回來，就這，還得繳納一筆不菲的武器保管費……
    整個過程裏，稍有不聽從，立馬就是進行炮擊，連辯解的機會都不會給！
    這幾個月裏，據傳已經是有好幾艘的歐洲商船不聽從大乾人的規矩，在海麵上就被直接擊沉，船毀人亡！
    阿爾而自詡也是個狠人了，但是和大乾海軍一比，覺得自己還是挺善良的。
    再者，他來南非是為了求財的，就算是想要打劫，也不是準備打劫大乾海軍啊，而是其他的歐洲商船呢，比如說西班牙人和葡萄牙人的商船就是他的最佳目標了。
    所以他雖然是個海盜，但是在南非海域裏，那可是老實無比，在十多海裏就已經是接受了大乾海軍的登船檢查，並老老實實的登記了船上的所有艦炮以及槍支刀劍等武器，然後關閉炮窗，並在大乾海軍近海巡邏船隻的監視繼續前往南非港。
    等鄰近南非港的時候，他的船隻就是被引入了港外的一處臨時碼頭，並在那裏上繳了所有的火藥以及槍支、刀劍等輕武器。
    收繳火藥以及火槍等輕型火器，這是大乾海軍控製各國商船在港口內不搗亂方式。
    畢竟現在各國的商船幾乎清一色的都是武裝商船，這不帶幾十門火炮都不敢出海的。
    但是對於這些帶了這麽多火炮的武裝商船，而且鬼知道他們有沒有什麽歹意，萬一是想要偷襲南非港怎麽辦？
    所以大乾海軍就算膽子大，也不敢讓他們隨便進港啊。
    但是生意還是得做啊，不讓這些船隻進入港口的話，還怎麽做生意，所以最後是采取了折衷方案，那就是可以進入港口，但是需要收繳火藥和火繩槍等輕武器。
    阿爾文是個老船長了，什麽大風浪沒有見過，這收繳火藥而已，不算什麽，隻要能夠在南非購買到足夠的大乾商船，然後在港口裏找準目標，返航的時候順手在幹一票，到時候回到英格蘭就能夠大賺一筆。
    但是很顯然，他還不知道自己來的時機不太對！
    如今南非城裏的各種用於出口的貨物，在一個月前就賣了個精光，如今南非城裏的倉庫都是空蕩蕩的的。
    所以不管是阿爾文想要購買大乾貨物，還是想要在這裏找一隻肥羊，恐怕都得在南非城等很久了。
    因為就算是肥羊，也得購買到了大乾貨物後才會返航啊！
    所以阿爾文進入了南非港後，看到的場景就是港口裏一大堆的船隻，但愣是沒有一艘船隻起航返回歐洲。
    隻是，這個時候的阿爾文還是不知道情況而已。
    進入港口後，他的船隻在港口引導船的引導下，緩慢駛向其中一個泊位，而這個時候，他又是看到了大乾海軍的那種冒著黑煙，不用風帆就能夠自動前進的船隻。
    他走南闖北，也算是個有見識的人，自然是知道這種船叫做蒸汽船，乃是大乾人特有的船型，很多人都說這種船上是魔鬼推動的，但是他卻是知道，這種船裏頭根本就沒有什麽魔鬼，隻是有著一種燒煤的機器而已。
    他還知道這種機器叫做蒸汽機呢。
    不過呢，他也隻是知道這種機器叫做蒸汽機而已，你讓他說原理什麽的，他也就說不上來了。
    大乾王朝的蒸汽機，在這個世界已經不是什麽秘密了，大乾王朝早就在國內的工業界大規模采用蒸汽機了，葡萄牙人很多年前也是通過不光彩的手段獲得了少量的蒸汽機樣品，甚至還試圖仿製呢。
    隻不過直到現在，葡萄牙人也沒能成功仿製出來。
    等到大乾王朝把蒸汽機搬上船隻後，葡萄牙人雖然驚訝，但是也是見怪不怪了。
    而通過葡萄牙人以及西班牙人，大乾的種種事跡也是逐漸流傳到了歐洲，其中就包括了蒸汽機。
    傳聞都是說大乾人掌握了魔鬼的力量，可以讓機器噴出黑煙就推動船隻前進。
    阿爾文可不信什麽魔鬼，他信奉的是大炮和火槍，還有他手中的海盜長劍！
    相對於普通人來說，他更能接受大乾的這種蒸汽船隻。
    之前在南非港外的時候，他就已經是遠遠看到過一艘冒著黑煙的大乾海軍蒸汽機船了，當時的他淡定的很。
    但是現在，他在港口裏看見的這艘蒸汽船，卻是距離他不過數百米而已。
    視線中，前方的這艘船隻應該就是大乾人的海軍專業戰艦，因為這種船型一看就知道裝不了什麽貨物的，有利於航速和機動性以及戰鬥，但是絕對不是一艘商船的好選擇。
    如今各國的海軍裏，也並不都是說用武裝商船的，實際上幾個海上大國裏，基本上都有著專業戰艦，隻不過數量比較少而已，英格蘭作為海軍的後起之秀，就是在最近這些年大力發展專業戰艦。
    但是這些國家的專業戰艦數量還是比較少，更多還是依靠普通的武裝商船。
    眼前的這一艘大乾海軍的專業戰艦，明顯要比他看過的英格蘭海軍的戰列艦都要更加龐大的，而且不是大了一點點，而是大了很多。
    阿爾文所看到的這艘大乾海軍戰艦，乃是大乾海軍印度洋艦隊裏的‘福建號戰列艦’，作為大乾海軍裏最後一批的純風帆戰列艦，它剛建成服役的時候，大乾海軍就已經是進入了蒸汽時代，所以剛服役沒幾個月，就是返回船廠安裝蒸汽機。
    乃是大乾海軍裏比較一批改裝了蒸汽機的主力艦！
    改裝了蒸汽機的福建號戰列艦，標準排水量已經是達到了一千四百五十噸，安裝的是雙缸蒸汽機，蒸汽機輸出功率為五百匹。
    雖然改裝的比較早，所以上麵的蒸汽機動力比較弱，區區五百匹的馬力，也隻能是充當輔助動力使用，比如說在戰鬥的時候用來加速，或者是無風狀態下緩慢行駛，而最大的作用嘛，其實也就是進出港口的時候用一用。
    現在，阿爾文所看到的福建號戰列艦，就是正在蒸汽機的推動下緩緩出港！
    當福建號戰列艦緩緩駛出港口，並從阿爾文的船隻邊上經過的時候，高大的船身需要阿爾文揚起頭來看看，讓他不由自主的後退了一步，抓緊了欄杆。
    視線所及都是密密麻麻的炮窗，船上的那隻巨大的煙囪還在不斷的噴出濃鬱的黑煙，整艘福建號無風自動，緩緩向港口外駛去！
    阿爾文是瞪大了眼睛，試圖看出更多東西來，試圖搞明白這個蒸汽機的機器為什麽能夠推動如此龐大的一艘船隻前進。
    可惜的是，直到福建號戰列艦離開港口，揚起巨大的風帆乘風而去之後，他還是沒有看明白！
    大乾王朝裏的蒸汽機，其原理其實並不困難，甚至可以說是非常簡單的，不外乎就是燒水，產生高壓蒸汽，讓高壓蒸汽推動機械做工而已。
    不過這個原理在後人看來興許是非常的簡單，但是對於十六世紀的人而言，尤其還是比爾德利這樣的半文盲來說，可就不是那麽容易理解的。
    更別說隻是光看著一根煙囪就能看出來。
    更何況就算是知道了蒸汽機的原理，但是想要那蒸汽機造出來也是千難萬難。
    蒸汽機，可是當代大乾王朝名副其實的工業之花，比單純的造槍造炮難多了。
    要想把可實用化的蒸汽機給造出來，哪怕隻是早期隻能用來提水，在工廠裏簡單實用的低壓蒸汽機，想要造出來也不是那麽容易的事。
    蒸汽機的加工精度可是非常高的，要想保障蒸汽機持續運行，尤其是氣缸裏的飛輪持續進行往複運動，對精度的要求是非常高的，沒有足夠高的加工精度，根本就無法加工。
    如果說加工這個問題，還能夠依靠技藝精湛的工匠手工一個一個打磨解決的話，那麽部分核心零部件的原材料那就是徹底無解了。
    為了保證精度和強度，蒸汽機裏的部分核心零部件可不是普通的生鐵熟鐵，甚至都不是普通鋼，而是大乾的王室理工學院和國內的幾個鋼鐵企業，合作研發的特種鋼材。
    而且還是不同的特種鋼，某個零部件可能需要更高的強度，某個零部件可能需要更好的韌性，所以製造這些零部件的鋼材，其含碳量都是不一樣的。
    所以表麵上看一整個蒸汽機組，似乎都是鋼鐵結構，但是裏麵的眾多零部件雖然都是鋼鐵製造，但是即便都是鋼鐵，那也是有著巨大的差別的。
    雖然這年頭大乾生產的各種特種鋼和後世的鋼材質量沒法比，但絕對也不是當代歐洲的工匠們，依靠各種土法勉強練出來的劣質鋼所能夠相提並論的。
    當代的歐洲工匠們如果用土法練出來的鋼鐵去原樣複製大乾的高壓蒸汽機，那麽就會出現這麽一種狀況，在有技藝高超的工匠前提下，那就是各種零部件興許能夠仿製的一摸一樣，也能夠組裝起來，但是也絕對無法運行，就算是勉強運行，也是撐不了幾分鍾就會爆缸的。
    大乾的高壓蒸汽機前後發展了十多年，而這十多年裏大部分時間都是在尋找各種製造核心零部件的特種鋼材料，江南鋼鐵公司為了尋找這些材料，試驗的各種比例配方不知凡幾，這才是搞出來。
    當代的歐洲，想要仿製大乾的蒸汽機，首先它得有一個完善的工業體係，近代材料學，然後繼續延伸就是物理、化學等等各種現代學科……
    到最後，歐洲人得先建立一個近代的教育體係，然後建立一個近代的工業體係，然後才談得上仿製大乾如今使用的這種高壓蒸汽機。
    當然了，如果他們隻是想要單純的造出來蒸汽機，那倒是不難。
    有個技術過關的工匠，隨便拿兩塊鋼鐵敲一敲，費點心思也能搞出蒸汽機了，但是這樣的蒸汽機是絕對不能投入實用的。
    比爾德利看到大乾海軍的蒸汽戰艦，也是想著，這回國後是不是也找一些人，看看能不能把這個什麽蒸汽機給搞出來。
    不過也隻是想一想而已，葡萄牙人仿製了蒸汽機這麽多年，而且還是在有樣品進行仿製的情況下，如今連一台可以正常運行的低壓蒸汽機都是還搞不出來呢。
    他們英格蘭人連個樣品都沒有，甚至連蒸汽機長啥樣都不知道，談何仿製啊！
    等福建號戰列艦緩緩出港，並揚起風帆駛向外海的時候，比爾德利許久之後才是收回自己的目光，這等巨艦讓他看的羨慕，但是羨慕也沒卵用，還是早一點進港，然後購入大乾商船運回國大賺一筆才是王道。
    不過比爾德利並不知道，如今南非港裏啥商品也沒有，隻有空蕩蕩的倉庫，而他目送的福建號戰列艦，實際上就是出海去迎接並護送從國內遠道而來的商船隊的。
    南非港方麵，前幾天就已經是從往來印度和南非的快速通訊艦得知，最近一批從國內出發，途徑印度，準備前往南非的商船隊正在路上了，按照航程計算，現在距離南非大約還有半個多月的航程。
    這支船隊足足有大小一共五十多艘遠洋船隻，船隊裏裝滿了各種物資的同時，還攜帶了將近一萬移民，船隊在南洋以及印度養航行的時候，自然是沒有什麽麻煩的，這兩片海域如今都是大乾海軍的內海了，而印度洋沿岸的部分土著國家，比如印度的莫臥兒王朝、波斯的薩菲王朝以及奧斯曼大乾以及東北非的部分土著國家，這些國家雖然也都有船隻，不過遠洋力量不值一提。
    是不可能對大乾王朝的龐大遠洋船隊造成什麽威脅的。
    所以在南洋和印度洋上是比較安全的。
    但是當船隊進入了南非海域的時候，就有可能遇上麻煩了。
    縱然大乾海軍封鎖了好望角，但是也不是徹底的封鎖，最近聚集在南非海域的各國船隻多了去，這些船隻做生意的時候就是商船，不做生意的時候可就是海盜了。
    為了避免任何的意外，印度洋艦隊非洲分艦隊是派出了戰艦前往接應，並進行護航。
    等福建號戰列艦護送著商船隊返航的時候，比爾德利才能夠購買到所想要的大乾商船，不管是絲綢還是瓷器又或者是香水。
    比爾德利駕駛著的他心愛的比爾德利號，在南非港港務引導船的引導下，進入了預定泊位，並下錨，隻不過在他準備帶著人換乘小船上岸的時候，卻是被告知，他們尚未獲準下船上岸。
    仔細一問，說是為了防備疾病啪啦啪啦的，需要他們在船上等候三天，三天後才能夠上岸！
    人在屋簷下不得不低頭，比爾德利不斷告訴自己，自己是個做大事的人，必須保持耐心。
    他來這裏，是想要購入商品，順便找一隻肥羊好在回去的路上下手的，現在得忍！