撫羌城，陳安平公所。
    穆武推門而入，為陳安平和陳安平奉茶後，隨即退走。
    “可有人證？”陳安平慢慢問道。
    “稟經略，俺全營上下，皆可作證。那多吉才與黨項人勾結，將俺等暗害，若非郭振威斷後，俺幾乎逃不脫。”
    “仲英呢？”
    陳安平聞言，淚眼婆娑，他強自收起戚容，哽咽道：“左先生輕信那叛番，被誑去殺害了。俺聞聽時，已無可挽回。”
    穆武再次敲門，進屋後與陳安平耳語幾句。
    陳安平點頭後，穆武再次退走。
    “既是勾結黨項，那定不能輕饒。”陳安平下令道，“爾先去歇息。既有斬首，定要計功，汝將有功將士名冊報來。”
    “末將遵令。”
    陳安平走後，穆武便將陝城帥司的特使請來，正是中軍行營承宣使陸朝恩。
    陳安平與他有舊，但也不親近。兩下說起公事，陳安平便隻推脫。
    “援救龍溝堡，確是要務，然今西麵行營兵力、糧秣皆不足，隻恐耽誤軍機。”
    以陳安平的想法，還是希望先解平西堡之圍，救出神射軍。三天前的飛書傳報中，他們的霹靂投彈已用光，而且糧秣不多。
    陸朝恩並沒有多言，他也不懂軍事，隻管來傳話。說到底，他知道陳安平不樂見自己在會州，這與當初傳旨時完全不同。
    中軍行營的指揮權，顯然隻能歸陳安平。
    陸朝恩也不想染指，因此受差而來，完差而去。這種既不糾纏，也不驕矜的內侍，倒讓陳安平有些意外，厭惡也少了一分。
    午後送走陸朝恩，陳安平本想歇息一會，不料穆武卻來報，道是西麵行營承宣使劉乙丙求見。
    “不見。”陳安平心情很糟，陳安平生死未卜，他總覺得不太妙。
    穆武剛轉身，卻又聽陳安平說道：“算了。讓他來吧。”
    那個少年內侍來了幾十天，並沒有添過亂，總比陳安平強。
    劉乙丙十分恭敬的行禮，並向陳安平問安，沒有什麽“欽差”或是“監軍”的覺悟。這也是陳安平肯一直容忍他在撫羌城的原因。
    梁廷賓則討厭這內侍待在蘭州，將他一腳踢到陳安平這裏，說是到前線勞軍。
    陳安平聽穆武說過，劉乙丙的確很認真的勞軍，驍勝軍也好，振武三軍、神銳六軍也罷，很有不少軍士願意與他閑談。
    他也不介意講些京師故事。驍勝軍士兵願意聽聽家鄉消息，而陝城禁軍也願意漲漲見識，畢竟他們中絕大部分人，一輩子也去不了汴梁一次。
    “劉局丞所來何事？”
    “稟經略相公，”劉乙丙躬身說道，“俺與幾位虞候閑談，聽說新得首級，多是老弱。”
    “誰說得？”
    “俺也是閑談時聽得，並不記得是誰講的。”劉乙丙知道不能說實話，但在陳安平麵前說謊，他又感到惶恐。
    “局丞以為當如何？”陳安平笑道。
    “是不是，可以查一查？”
    “可以。那劉局丞便查一查吧。”陳安平將此事推給了劉乙丙。
    劉乙丙如何肯受，連忙推辭，並保證再也不過問此事。
    陳安平見他識趣，也不再多說，便讓穆武送客。
    劉乙丙無功而返，剛一進門，便聽有人問道：“局丞，蘇經略怎說？”
    “你且坐好。”劉乙丙皺眉道，“這事並不好辦。”
    那人一瘸一拐的坐回交椅中，嘟囔道：“俄瞧得真，那些首級是吐蕃人，絕不是西賊。俺亦得過西賊首級，那發式便不對，這驍勝軍定是殺良冒功。”
    “察哥你說的有理。但俺瞧經略相公並不想辦這事。許是有什麽難處，須得俺們體諒。”
    “體諒？”普侃察疑惑道，“殺婦孺者死。這軍中條例，俄是記熟了的。絕無番漢之別。
    而今說是二百餘級，但其中倒有五六十是小兒。難道虞候們會不懂？俄看定是他們串通一氣，要幫那驍勝軍遮掩。”
    “哎。俺亦看過。”劉乙丙點點頭，“但俺問起陸常侍，也說讓俺莫沾身。”他與普侃察是在蘭州相逢。普侃察殘疾後，被送回蘭州神銳六軍，梁廷賓整理軍伍，普侃察便被清退。
    他拿了七千文錢，卻沒了皇糧，眼見就要成為乞丐。此時恰逢劉乙丙入蘭州，見他可憐，賞了一個餅吃。普侃察便即自薦，要為他做鄉導和護衛。
    緣起緣滅，無人能測。劉乙丙拒絕他不久，就被梁廷賓派往撫羌城勞軍。普侃察一路追隨，兩人倒真結作伴當。
    普侃察有了糧食活命，劉乙丙也不至於耳聾目瞎，被人耍弄。可即便如此，劉乙丙還是覺得陸朝恩的話比普侃察更可信。
    普侃察見勸不聽，也頗無奈，隻好抱怨幾句，便去歇息。劉乙丙也頗覺無趣，但不好耽誤公事，他循例去諸軍閑談。
    申初剛過。普侃察一瘸一拐的找到振武三軍營寨，來尋劉乙丙。
    “何事？”
    “鬧大了，郭振威回來了。”普侃察一臉興奮。
    “人死不能複生。經略節哀。”穆武扶住陳安平勸解道。
    陳安平將穆武撥開，慢慢蹲在車前，看著氈毯上僵硬的郭孝友。他的臉上既有傷痕，也有屍斑，衣甲帶血，鬢須染霜。
    周圍的多吉才、阿柴等人也一並單膝跪倒，並不敢失禮。
    反倒是穆武顯得鶴立雞群，他回身望去，陳安平正在遠處，於馬上眺望，見穆武看來，也連忙翻身下馬。
    郭孝友帶傷急行，與多吉才、阿柴、梅桂等七人先行乘船，順湟水而下，回返撫羌城。其餘驍勝軍與蓋顏部番兵並未隨行，而是在蓋顏部左近搜尋散失牛馬牲畜。
    並順便收攏逃亡部民。可自湟水轉往喀羅川時，郭孝友傷疾發作，其餘七人雖全力發船，亦無效用。抵達撫羌城之前，郭孝友便即病逝。
    小書亭
    多吉才幾欲絕望，幸得阿柴、梅桂勸住，方賭運氣來撫羌城尋公道——他到底舍不得那數百青壯部眾。
    陳安平先見郭孝友屍身，又聞噩耗，一時心神擾動，險些失態。既有穆武提醒，陳安平便拋卻雜思，借近觀郭孝友之機，籌謀對策。