滄流曆九十二年三月一日，葉城內戰爆發。

    在血洗了十大門閥之後，破軍終於暫時滿足，重新將視線投向了帝都之外。為了擊潰以飛廉為首的抵抗力量，奪取對伽藍城來說至關重要的陪都葉城，打通對外的水底甬道，雲煥調集征天軍團以半數以上的兵力攻向葉城，從空中包圍了這座雲荒最繁華的城市。同時，鎮野、靖海軍團也分別從水路和陸路加以支援。

    一時之間，葉城上空戰雲密布，連日光都不曾透入一絲一毫。

    城中枕戈待旦，緊張備戰。然而在這千鈞一發之際，雲煥卻並未立刻輕啟兵端，反而下令征天軍團圍而不攻，將兵力轉向葉城周邊，連續攻占了隨州、潛風、樅陽和瓊林等地，逐一拔掉了護衛葉城的四個重要屏障，從而使葉城完全暴露於兵鋒之下，並派軍夜以繼日地在葉城外挖掘長壕二道：內壕用於圍困葉城，外壕用於阻擋援軍，將所有可能出入的途徑全部切斷。

    原本是雲荒最繁華的葉城孤懸一地，陷入了危急之中。

    葉城內，主管事務的巫羅長老與領兵的飛廉少將商議，隨後采取了緊急措施，派兵接管原本屬於商會管理的一切事務，統一調配糧食布匹等物資，以免城中陷入混亂。副將狼朗率軍萬餘人進駐葉城外城，同時派人聯絡雲荒各地尚未向破軍投誠的帝國駐軍，積極準備應戰。

    雖然諸位將領厲兵秣馬，誓要反攻帝都平息叛亂，葉城內的百姓卻人心惶惶。東西兩市均已關閉，繁華的城市顯得一片蕭條，來自中州各方的巨賈們爭相奔走相告，閉門徹夜商談，為自身和這個城市的未來而憂心忡忡——

    百年前改朝換代之時的那場慘禍，在此刻重新浮現在了城中商賈心頭。

    那一場長達數年的戰爭裏，前朝空桑名將西京堅守葉城，誓死與入侵的滄流冰族血戰到底。在長時間的守城之戰後，城中彈盡糧絕，幾乎到了山窮水盡的地步。最後，懼禍的商賈們暗地裏密議，合謀毒殺了守軍，將葉城獻出，以求躲避兵禍——三千驍勇善戰的禦前驍騎軍，沒有倒在數年的血戰裏，卻倒在了自己守衛的子民手中。

    那一次的兵變之慘，令心腸最硬的人也目不忍視。

    百年後，當歌舞升平裏成長起來的一代人幾乎忘了戰亂的滋味時，昔日的陰影忽然之間重新降臨了——這座繁華富庶的城市，再度來到了同樣的十字路口上！

    滄流曆九十二年三月中旬，夜色裏的葉城一片死寂，隻有戰雲籠罩。

    巡夜的隊伍剛在窗外走過，那笙縮在客棧窗下聽著遠去的嘚嘚蹄聲，這才長長鬆了一口氣，忍不住將窗子打開了一條縫，偷偷探出頭去觀望——領隊的年輕將領仿佛覺察到了什麽，霍地回頭看了這邊一眼，嚇得她立刻縮頭。

    “唉，都已經那麽久了，這個東西怎麽還是一點兒反應也沒有啊？”破落的客棧裏，少女跺著腳嘀咕，恨恨地看著右手上那枚戒指——藍色的寶石光芒暗淡，一閃不閃，完全沒有了平日裏那種靈氣。

    那笙敲了敲“皇天”，閉上了眼睛，極力想感知到神戒的鳴動，然而，還是什麽也沒有。

    “到底剩下的那個封印在哪裏啊？”她開始不耐煩，四處亂轉，把客房裏的凳子踢得喀喇響，嘟囔道，“都困在這裏半個月了！外頭都是滄流軍隊，哪裏也去不了……炎汐也不回來，真是急死人了！”

    真是倒黴，本來順著“皇天”神戒的指引來到葉城，眼看就要找到最後缺失的那個封印。然而神戒忽然就失去了反應，在接下來的幾天裏再無動靜。她像沒頭蒼蠅一樣四處找，卻怎麽也不見端倪，不由得失了主意。

    然而身為複國軍統領的炎汐也有自己的任務，無法每日陪著她，經常要喬裝潛行出去處理事務，每每深夜才回。每次回來時，臉色都非常不好，脾氣也不如平日溫和有耐心。她碰了幾次釘子，便再也不敢去輕易招惹他。

    在他們滯留葉城的這一段時間裏，城中氣氛日漸沉重，開始破天荒地實行宵禁，家家戶戶閉門不出。那笙一個人被扔在客棧裏，時刻害怕那些冰族的軍隊會找上門來，又擔心炎汐的安危，這樣提心吊膽地過了好幾日，開朗活潑的少女漸漸也變得有些焦躁。

    今天又躲在客棧裏白白等了一日，炎汐出門去了，不見蹤影。她等了一整天，漸漸覺得疲倦，靠著門睡了過去。直到半夜，門吱呀了一聲，外麵有人走入。

    “炎汐！”她立刻驚醒，跳了起來，“你去哪裏啦？”

    夜行人無聲無息地走入房間，扯下了黑巾扔在桌上：“去了巫羅府裏的大牢。”

    “啊？”那笙吃了一驚，看到他臉色不豫，也不敢抱怨他去了一整天才回，小心翼翼地開口，“你……去幹嗎？”

    “探監。”炎汐簡短地回答，似極疲倦，“湄娘和很多同族，被羈押在那裏。”

    那笙給他倒了一杯茶，近乎討好地奉上：“他們怎麽樣？還好嗎？”

    炎汐搖了搖頭，沒有說話，將杯中茶水一飲而盡，長長吐了一口氣。那笙從未見他有這種表情，一時間心中忐忑，也不知如何說，隻能在他身旁坐下來，托腮看著他，眼珠骨碌碌地轉——這幾天炎汐都不大理睬她了，仿佛有極重的心事，她在一旁看了幹著急，卻什麽忙也幫不上。

    “你餓不餓？”她好容易找到了話題，“出去了半夜，都沒吃東西。”

    “吃不下。”炎汐低聲道。

    “那麽……要不要先休息？”她賠著小心。

    炎汐搖了搖頭：“睡不著——怎麽可能睡得著？！”說到最末，他的聲音陡然提高，一拳擊在案上，霍然抬頭。那笙被他眼裏密布的血絲嚇了一跳。

    “噓……”那笙生怕他驚動了店裏其他人，連忙按住他的嘴，“出什麽事情了？”

    炎汐沉默下去，不再說話，隻是側臉看著黎明前黑暗的夜空，身子微微發抖。

    “海魂川已經斷裂了——泠音出賣了同族，星海雲庭暴露了。湄娘因為受不住拷打而招認，在葉城的所有複國軍都被牽扯進去，埋藏了上百年的海魂川全部曝光，整條線路幾乎被破壞殆盡。”許久，複國軍左權使才艱難地開口，“我本來是想去牢裏營救他們出來的……可是，守衛太森嚴了，根本沒辦法帶出他們。”

    他搖了搖頭，神色苦痛，聲音發澀。

    “那……我們再慢慢想辦法？”那笙低聲道，捧著腦袋冥思苦想，“或者回頭問問蘇摩和真嵐——他們本領大，應該有辦法。”

    “不，不能拖延了，”炎汐低聲道，“我無法帶他們出來，就隻有殺了他們。”

    “什麽？”那笙大吃一驚，瞬間從座位上躍起，幾乎打翻了茶盞。

    “是，我把關在死牢裏的複國軍全殺了……隻有殺了他們，才能讓他們不至於在酷刑之下泄露出更多秘密——巫羅那個家夥，論卑鄙比辛錐更甚。”炎汐喃喃道，肩膀在劇烈發抖，“是他們求我動手的。因為誰都不願意承受更多非人的痛苦，更不願如湄娘那樣成為叛徒。”

    “沒有別的選擇。”他側過頭看著夜空，聲音低沉，“所以，我成全了他們。”

    他解開了隨身帶回的包裹，血腥味迅速彌漫在房間裏。那笙一眼看去，忍不住失聲尖叫，驚懼地往後退了一步——十幾顆新挖出的心髒，在燈下微弱地閃著血的光澤。

    “不要怕，這都是戰士勇敢的心，即便是在被殺的一瞬間，都沒有人發出一聲哀鳴，”炎汐的手輕輕拂過那些猶自柔軟的心髒，聲音深不見底，“放心，我會將你們的心放入大海……我們會一起回到故鄉去。”

    那笙不知說什麽才好，隻覺得心裏難過至極。她竭力不去看那一堆可怕的血肉，怯怯靠著炎汐坐下，悄悄拉住了他的衣角，卻說不出話。

    炎汐沒有再說話，在黎明前的黑暗裏閉上了眼睛，長久地沉默。那笙不知怎樣才能安慰他，想了許久，她小心翼翼地抬起手從背後抱住他的雙肩，將臉頰貼在他肩膀上。炎汐的肩背是冰涼的，有著鮫人一族特有的溫度，她第一次發現他是那樣的清瘦，多年來的艱辛血戰幾乎令他心力交瘁——要到什麽時候，他們才能離開這些戰亂和哀痛，好好地相守呢？

    兩人就這樣靜靜地在房間裏坐著，一直到外麵天光轉亮，街上出現人聲和腳步聲。

    “炎汐，”那笙終於坐不住，悶悶地出聲，扯了扯他的袖子，“我餓了。”

    枯坐一夜，複國軍左權使終於回過神來，有些歉意地勉強一笑：“好，去吃早飯吧——等吃完了早飯，我們該去做正事了。”

    “正事？”那笙走到門口吩咐小二將早點送來，回頭詫異。

    “昨夜我去了大牢，見到了湄娘，她垂死前跟我說了一件事……”炎汐蹙眉道，眼神裏仍然有苦痛，“她說自己平生嬌貴慣了，熬不過用刑，做了對不起複國軍的事情，百死莫贖其罪——但好歹，總算還咬牙守住了最後的秘密。”

    那笙愕然：“那……想必是極大的幹係吧？”

    “是，”炎汐緩緩開口，“她把湘和西荒來的霍圖部人，全藏在了一個地方。”

    “湘？霍圖部？”那笙卻對這兩個名詞都陌生，不知所以。

    “是的，湄娘終究守住了最後的秘密，保護了最重要的人。”炎汐搖頭苦笑，“碧前幾日帶回了如意珠，但隨著右權使前去西荒的複國軍全數犧牲——我們都以為湘受了那樣的重傷，應該也是死了。但是，她居然還活著。”他合上眼睛，喃喃道，“如果帝都內那個人知道她還活著，一定會恨得發狂吧？”

    “帝都內的人？誰啊？”那笙聽得一頭霧水。

    “雲煥。”炎汐冷冷吐出了兩個字，睜開眼睛長身站起，“好了，不說了——那笙，我們趕緊出去吧，聽說那些西荒霍圖部的人一直在找你。”

    “找我？”那笙更加詫異，跳了起來，跟了出去。

    “應該跟六合封印有關。”炎汐低聲道，“所以她才咬牙不說，寧可供出了別的一切，也留著這最後一個秘密。”

    “真的？”那笙失聲驚呼——原來最後一個封印是被藏了起來，難怪她在帝都遍尋不見！

    “為了空海之盟啊……湄娘一直咬牙守著這個秘密，保護空桑人的最後一個封印不落入滄流人手裏。”炎汐茫然地喃喃，看著外麵，“她應該也是恨空桑人的，但居然能為他們保守秘密到最後，不惜犧牲了自己。”

    那笙喃喃道：“真是了不起。”

    吃過了早餐，那笙跟在炎汐身後走出了客棧。街道上空曠一片，行人稀少，昔日繁華的都市沉靜在大難來臨之前的頹敗和慌亂之中。

    走在葉城街道上，那笙抬頭仰望著天空裏密密麻麻的風隼，那笙倒吸了一口冷氣：“天啊……好可怕，那麽多風隼！一旦打起來，這個城市肯定完蛋了！”

    “別亂看，小心引人注意。”炎汐連忙低喝。

    那笙嘀咕：“幹脆用隱身術得了。”

    星海雲庭還在數裏之外，兩人這樣結伴而行，難保不在中途出差錯。炎汐想了想，看著街上隨處可見的巡邏兵馬，點頭道：“也好。”

    在一個寂靜無人的街角，起了一陣清風，兩人身形旋即消失。空空的街道上，隻有一股風無聲無息地往前流動，一路穿過那些林立的刀兵和巡邏的軍隊。

    星海雲庭門外依然有重兵把守，兩縷清風繞側而過，沒入了內院。

    查抄還不到一個月的時間，昔年歌舞升平、紙醉金迷的地方如今已經荒涼而破敗，箱籠翻倒，貼滿了封條，寒風從戶牖間呼嘯穿過，依稀還有濃重的血腥味不曾散盡。

    在狼藉滿地的室內，兩個人悄然現出身形，默然而立。

    “真慘啊。”那笙回顧這個華麗的內堂，發現地上血跡隨處可見，不由得喃喃。她低頭看自己的手指——到了這個地方，“皇天”神戒還是沒有反應，在暗淡的室內不見一絲光芒。她不由得有些遲疑，抬頭看著他：“炎汐……真的是在這裏嗎？”

    “走吧。”炎汐低聲開口，隨即轉身朝著樓上走去，腳步刻意放輕，幾乎是風一樣無聲無息。那笙踉踉蹌蹌跟在他後麵，沿著金色的沉香木扶手往樓上跑，一路隻覺得這個奢華之地滲透了鮮血氣息，異常森冷可怖，仿佛有無數冤魂凝聚在她周圍，伸出手拉扯著她的裙裾，哀哀哭泣。

    那笙心裏湧出說不出的寒意，瑟縮著緊跟炎汐。這個地方……這個地方，怎麽會有這麽大的怨氣？

    百年來……這裏難道曾經死過很多鮫人？

    炎汐卻隻是一路往上走，一直走到樓梯的最頂端，然後忽然停住。那笙幾乎撞到他身上，卻隻見他忽然伸出手，輕輕敲擊了一下倒數第七根扶手——扶手上本來雕刻著蓮花，在那一擊之下，那朵合攏的蓮花盛開了，打開的木雕花瓣內，居然有一個純金的蓮心。

    炎汐熟練地扭下了那個純金蓮心，按到了牆壁上某處。奇跡般的，蓮心每一顆蓮子的凹凸都和斑駁的牆壁嚴絲合縫——無聲無息地，牆上浮出了一道門。

    那扇門本來是和牆麵齊平的，仿佛是被人用筆畫在了上麵。機關一啟動，那扇秘密小門卻漸漸浮凸，化為立體。最終，哢嗒一聲，真實的門打開了——裏麵赫然有一間巨大的密室。密室的周圍，隱隱有金光浮現。

    那笙隻看得發呆。她雖隻學了術法皮毛，卻也明白這裏存在著一個極厲害的結界，保護著密室內的空間不被任何外物察覺和闖入。

    “這就是海魂川的最後一站。”炎汐低聲道，“千年來無數鮫人從這裏逃離雲荒，獲得自由。即便是星海雲庭淪陷了，這個地方也沒有暴露。”

    暗門打開的瞬間，那笙的右手上陡然閃過一道璀璨的光——“皇天”在刹那間發出共鳴，勒緊了她的手指，寶石上光華流轉，那一道光芒宛如閃電，直指室內而去！

    “在這裏！”那笙喜悅萬分，脫口驚呼，“炎汐，真的在這裏！”

    然而聲音未落，黑暗裏一道紅光無聲無息掠來，直取她咽喉！

    那笙吃驚地後退，然而那個人顯然蓄勢待發已久，動作快得出奇，仿佛要把這個貿然闖入者立刻斬殺！炎汐大驚，不顧一切地掠來，然而卻慢了那麽一刹那。“叮”，一道光芒從她手上四射而出，恰恰格擋住了飛索。

    “那笙！”那一瞬，炎汐已經搶身上前把她護住，失聲道，“你沒事嗎？”

    “沒、沒事。”那笙驚魂未定，感覺右手痛徹骨髓——方才竟然是通靈的神戒替她擋了一擊，否則自己早已身首異處。看來，一到這裏，“皇天”的力量便複蘇了。

    黑暗裏有簌簌的聲音，仿佛什麽東西急促地敲打著石壁，想要出來。

    而小門背後，隱藏著大得令人吃驚的空間。

    室內隻有一燈如豆，卻在門打開的瞬間熄滅。黑暗一片的房間裏殺機四伏，顯然裏麵的人都做好了隨時攻擊入侵者的準備。他們兩人站在入口處不敢妄動，生怕隻是一動，便會引起裏麵人的激烈攻擊。

    “是西荒霍圖部的朋友嗎？”炎汐將那笙推在身後，聲音清晰鎮定，“在下是複國軍左權使炎汐——請問湘在嗎？”

    “啊？”終於，黑暗裏有人微弱地開口了，“是炎汐嗎？”

    喀嚓一聲，火石擊響，燈光重新燃起，將密室內的景象影影綽綽映照出來。一張可怖慘白的臉浮現在燈下，凝視著來人。雙眼一邊空空如也，而另一邊深碧色的眼珠卻幾乎要凸出潰爛的眼眶，宛如厲鬼乍現。

    那笙乍一看到燈下之人，不由得嚇得失聲大呼，躲到了炎汐背後緊緊抓住他的衣擺。

    “湘。”然而炎汐卻是毫不緊張，走上前去，“真高興還能見到你。”

    “我也是。”複國軍最勇敢的女戰士躺在牆角，靜靜看著同僚，渾身包裹著綁帶——雖然受了如此嚴重的傷，然而奇跡般的，那些遍布全身的傷口卻已經愈合，不再流淌出膿血。

    “多虧了海皇賜予的藥和湄娘的舍命相助，我才活到了今日。”她低聲道，語音依舊衰弱，“左權使，你終於來了……我等了很久。我以為這個星海雲庭裏，再也不會有活人出現了。”

    說話之間，那笙發現這個密室裏居然還有其他人，那些人竟然都不是鮫人！他們齊齊抬頭看向前來的複國軍左權使，眼神各不相同——那些人都是西荒牧民打扮，為首的紅衣女子懷裏抱著一個石匣，正驚喜交加地看著那笙：“你是誰？你、你的右手上的那個戒指是不是……”

    “啊？”那笙被她看得害怕，手一顫，縮了回去。

    “是你！原來是你！”那個紅衣女子驀然低呼，狂喜地衝了上來，“戴著‘皇天’神戒的少女！是你！我們找了你幾十年！”

    那笙本來想後退，然而一看到對方懷裏的石匣，也不由得露出了驚喜的表情：“哎呀！你手上的這個東西，是不是……”

    那一刻，“皇天”勒緊她的手，發出劇烈的鳴動。在那種念力的驅使下，那笙一個箭步上前，一把把對方懷裏的石匣奪了過來，捧在手裏看了又看：“天啊……就是它！是最後一個封印！這下六合封印都全了！”

    “是的，是的！”紅衣女子同樣狂喜地開口，“請您破開它！”

    “皇天”閃耀出奪目的光，指引著佩戴者。那笙的手情不自禁地抬起來，用力按在石匣上，上麵雕刻的密密麻麻的符咒硌痛她的肌膚——裂開一條縫的石匣裏，清晰地可以感覺到有什麽正在拍打著石匣，試圖破匣而出。

    “哎呀，這裏頭真的是臭手的另一隻手！”那笙喜不自禁，開始凝聚念力。在她的召喚之下，“皇天”的力量和匣子裏的斷肢相互呼應，石匣發出崩裂的聲音，將百年前設下的堅固結界一分分地摧毀。

    湘卻隻是在一邊看著，眼神複雜莫辨。

    “為什麽海皇要和這些空桑人結盟？”湘喃喃道，語氣裏有掩不住的憎恨，“為什麽在我們血戰的時候，他卻向宿敵伸出了手？如果早知道他是這樣的海皇，就算他救了我的命，我也絕不會……”

    “湘，我和你一樣無法原諒空桑人。”炎汐低語，神色肅然，“但是要獲得自由，光靠複國軍的力量不夠……”

    “嗬，左權使，”湘笑了笑，被毒素侵蝕的臉扭曲可怖，“我才不要‘空桑人給的自由’！我寧可死在這裏！”

    炎汐知道她心裏懷著的怨恨根本無法化解，一時也無話可說。頓了頓，低聲轉開了話題：“放心吧，如意珠已經交到龍神手上——湘，這一次你居功至偉，扭轉了海國的命運，複國軍所有戰士都應該向你致敬。”

    “嗬……那又有什麽用？我們所付出的代價，並不是敬意可以挽回。”她啞聲道，空洞的眼裏有深深的哀傷，喃喃道，“寒洲死了，所有人都死了，我也是殘廢之身……留一口氣，隻為看到回歸碧落海的那一天罷了。”

    炎汐低聲道：“放心，會看到的。”

    “哈，好了！”此刻，那笙卻在那頭忽然驚喜地叫了起來——“皇天”光芒如同閃電一樣割裂了昏暗的室內，手裏的石匣錚然碎裂，符咒成為齏粉。裏麵封印了百年的東西掉落出來，在快落到地上的時候忽然一扭，淩空抓住了那笙的衣襟，吊在上麵晃晃蕩蕩。

    霍圖部一行人一齊發出驚呼，轉瞬看清楚匣子裏的是一隻斷肢，一隻活著的左手！

    “臭手，臭手。”那笙忙不迭地將它抓起來，“聽得到我說話嗎？”

    那隻左手動了起來，屈起手指，比了一個大功告成的動作，然後轉過方向，對著霍圖部人恭恭敬敬地做了一個感謝的手勢——

    “多謝了，葉賽爾。”

    有一個聲音忽然在空蕩的密室內響起，沉穩而鎮定，抵達眾人耳畔，讓所有人愕然——這隻斷手……居然會說話？

    “咦？你……認得她？”那笙看著斷手，卻也是詫異。然而真嵐卻沒有直接回答這個問題，頓了一頓，開口道：“各位，葉城陷入重圍，朝不保夕，絕不能久留。否則戰端一開，便會陷入險境。我們必須迅速離開這裏，趁早脫身！”

    在石匣破開的一瞬，無色城裏坐在光之塔下的頭顱睜開了眼睛。

    “怎樣？”太子妃擔憂地低聲問，“最後的封印如何了？”

    “我的左手拿回來了，”真嵐長長舒了一口氣，撫摩著空蕩蕩的左袖，“還算順利……雖然耽擱了一段時日，但終究還是讓那個丫頭給找到了——這次，依然要多謝複國軍。”

    白瓔也是鬆了一口氣，眼神喜悅。

    “多蒙複國軍照顧，我們得去一趟大營。一是要麵謝海皇和龍神，”真嵐站起身，將身側佩劍拿起，神色肅穆，“二是葉城之戰不日爆發，少不得一場大戰——破軍力量駭人，滄流抵抗軍隻怕即刻潰敗，我們任何一方都無法單獨將其壓製，空桑和海國得商量個對策出來才是。”

    “說得是。”白瓔起身，為他披上外袍，卻道，“讓紅鳶跟你去一趟吧。”

    怎麽？她不想和他一起去鏡湖大營嗎？真嵐動作停頓了一瞬，卻隻是淡淡道：“也好。你就留在無色城吧，回頭我告訴你情況。”

    “嗯。”白瓔仿佛想說什麽，卻終究無語。

    湖底往返，一日便回。

    待得從複國軍大營出來，水色蒼茫，竟似一眼看不到頭的迷霧。空桑一行人從大營裏被鮫人戰士客客氣氣地送出，眼神卻有些失望——這一趟拜訪，竟是連金帳都不曾入半步，更不曾見到蘇摩或龍神。

    “抱歉，讓皇太子白走一趟。”炎汐不在，出來送客的是碧，言語溫和。或許因為和飛廉相處長久，這個鮫人戰士對於外族的敵意減弱很多，並不似營中長老們一樣食古不化，“龍神已經前往澤之國了，至於海皇……非是故意失禮，他現在真的是誰都不見了——因為傷病的關係，隻有巫醫和女祭才能進入金帳。”

    “是嗎？”真嵐站在營口的白石陣裏，低首想了片刻，笑道，“也罷，請他好好養傷。如果有什麽需要幫忙的地方盡管開口。”

    “多謝皇太子。”碧微笑。然而，畢竟是麵對著千年的宿仇，盡管彬彬有禮，眼神依然拒人於千裏之外，“我想我們能做好自己的事情。”

    “如此，有勞了。”真嵐點頭，回身招呼同來的赤王，“紅鳶，我們走吧。”

    然而等了片刻，卻不見同行的赤王回應——碧和真嵐忍不住回過頭去尋找，回首之間，兩人卻齊齊吃了一驚。隻見赤王紅鳶站在大營門口，回頭看著金帳的方向，整個人的神色都明顯不對了。

    金帳裏寂靜無聲，隻有馥鬱的藥香彌漫，隱約可見裏麵操勞的人影，卻是那個侍奉海皇病情的鮫人藥師。

    紅鳶就站在那裏怔怔地看著，也不知道望了多久，回過頭來的時候，真嵐清晰地看到有一道淚痕從她眼角滑落，旋即在水中消散於無形。

    “殿下，我們走吧。”紅鳶回過神，匆匆走來，抬手掩飾地拂過眼角。

    真嵐沒有說話，隻是對著碧微微頷首告別。

    “怎麽？”走出了一箭之地後，他才開口，問自己的下屬，“那個人，你認識？”

    赤王沒有說話，隻是咬著嘴角，低頭匆匆趕路。她紅色的長發在水裏漂浮，仿佛美麗的水藻，冥靈的身體是虛幻的，就像融化在這無窮無盡的水中一般，透明得宛如不存在。

    然而，他卻知道她一直在流淚。

    “治修。”在走入無色城後，他終於聽到她吐出了兩個字，然後崩潰般地跪倒在了光之塔下，淚如雨下。分道揚鑣已經百年，陰陽相隔，本以為滄海桑田再也不相逢。然而，今日她的眼角卻捕捉到了那個銘刻於心中的影子。

    手捧藥盞準備進入海皇金帳的那個藥師……竟是治修！

    金帳裏，紅衣的溟火女祭聽著外麵聲音慢慢遠去，臉上浮出複雜的表情。

    “海皇，真的不見他們？”溟火低聲道，聲音悲憫，近似於歎息，“你就要離開了，在離開之前，總要把想說的說出來……哪怕隻說一句。”

    水底的潛流緩緩蕩漾，讓榻上之人的長發如同水草漂動。那種灰白色還在蔓延，仿佛有某種無可阻擋的衰敗力量由內而外發揮出來，活了一樣，漸漸從發根到發梢，將原本閃著錦緞般深藍光澤的長發染成霜雪。

    “不必說了。”海皇躺在深陷的鮫綃裏，麵容寧靜而頹敗，如一朵在落日下凋零的花。一切都在以肉眼可見的速度凋謝，唯有眼裏的光亮一如昨日，令人想起那種傾覆天下的美。

    他的聲音輕而冷，宛如風吹浮冰——如果百年前的一躍還不能說明，如果百年後的星魂血誓還不能說明——那麽，言語又有何意義？他側過頭，冷冷地微笑：“我們不是一路人，但畢竟相逢過。這就夠了。”

    是的，百年前，在亂世黑夜的河流上，他們曾短暫地相逢，卻轉眼各奔東西。但相遇那一瞬，兩人之間映射出的閃電般的光亮卻不僅照耀了彼此，更映入了雲荒的史冊，永不會被抹去。

    “蘇摩……記得要忘記。”百年前，墜落天宇的女子在他耳畔輕聲囑咐。

    可惜，他並未能夠遵守。

    如果真的忘記就好了……他就不會再在百年後返回雲荒，也不會卷入這樣的亂世急流之中，擔起本不願意承擔的責任，更不會再與她和她丈夫相逢，合縱連橫，引出諸多恩怨……也不會像如今這樣，眼睜睜地看著自己的身體提前衰朽腐爛。

    生命如風中之燭，當火熄滅，他也該離去。

    蘇摩的眼裏浮動著星辰般微弱的光，身體上的裂痕如同活了般在延展——內裏的黑色光芒隱約閃爍，似乎想趁著他如今的衰弱，取得對這個軀體的控製權。有金色的符咒貼在創口上，壓製著那些不停延展的裂縫，那些符咒寫在連綿不斷的長條金紙上，一圈一圈裹住他的身體，仿佛把他連著身體裏的那蠢蠢欲動的東西一起封印。

    阿諾、阿諾……是否，隻要我還活著一日，便不能擺脫你？整個一生裏，你都是纏繞著我的噩夢，令我無比地厭惡自己——但這一切，終究也該做個徹底的了斷了……

    “溟火，要知道如果沒有開始，便不會有終結。”他抬起了手腕，一度光潔如玉石的肌膚如今枯萎而蒼白，他的聲音平靜而冷酷——

    “不必再說什麽了。日落之後，我們便去往哀塔。”

    日落。夜色初起，一輪冷月懸掛在天際。金色的迦樓羅靜靜懸浮在帝都上空，冷月的光輝襯得它仿佛不屬於這個人世。機艙裏，聽完了下屬匯報的人正在沉思，薄唇緊抿一線，長久不語。

    “稟少帥，”季航忍不住開口，“圍城已達半個多月，如今是否可以進攻？”

    “不。”雲煥隻是擺了擺手，“繼續圍。”

    諸位年輕將領麵麵相覷，卻不敢出言。

    “可是，現在各地援軍被飛廉召喚，已經陸續趕來增援，再下去我軍壓力更大，而帝都被圍日久，城內的糧食物資恐怕也會跟不上。”最終敢於開口的，卻還是最受重用的季航，“屬下以為攻占葉城應速戰速決！”

    “閉嘴！”雲煥忽地蹙眉，聲音裏透出不耐煩的殺氣。

    季航臉色一白，不敢多言。

    “非要我說透嗎？一群蠢材！”雲煥重重拍了扶手，厲斥道，“葉城算什麽？我如果要打，一夜之間也就攻下來了！擺出那麽大陣勢，一直圍而不攻，你們以為我是準備擺架子恐嚇城裏那些豬玀嗎？”

    左右將領均是一怔，卻不敢接口。

    “葉城不過是一個餌。我是要看看，在雲荒上敢和我作對的人到底有多少！”雲煥咬著牙，低低吐出幾句話，“讓他們都來增援好了——飛蛾撲火，自取滅亡，倒省了我到處奔波一個一個地解決了！”

    諸位將領恍然大悟，心頭一寒，紛紛低首道：“少帥英明！”

    雲煥冷笑道：“說穿了才明白，已是蠢材——飛廉是個聰明人，肯定比你們早明白這一點。我估計此刻的他也急著想突圍而出吧？真可惜……如果兵力對等的情況下，他尚可和我一戰，但如今……嗬！”

    他看向暮色初起的鏡湖彼端，唇角揚起。那個繁華富庶的城市，此刻在薄暮中燃起了萬家燈火，宛如一顆顆點綴在湖上的明珠。

    “傳令川胤少將，這幾日加倍小心，絕不可將包圍圈鬆懈分毫。”雲煥轉頭下令，“葉城內的軍隊可能會趁夜試圖突圍——外壕阻擋援軍，內壕扼守葉城，絲毫不能鬆懈，絕對不能讓他們會合！”

    “是！”新晉的將領們齊齊俯首，第一次對這個以篡位奪權而登上絕頂的暴君有了由衷的欽佩——破軍和飛廉在軍團中向來被稱為雙璧，原來，真的不是徒有虛名。

    雲煥接著聽取了後繼幾位將領的報告，大都一句兩句話之間便吩咐完畢。忽然，有負責東方戰線的將軍上前稟告：“少帥，澤之國那邊的軍情正在按計劃展開。幽靈紅藫投放後，青水水質迅速惡化，複國軍被逼上岸，被我軍大量圍殲，龍神已經緊急前來支援——還請少帥做下一步應對的指示。”

    “果然，龍神出來了？”雲煥的手指輕叩著扶手，冷笑起來，“複國軍大營已經坐不住了……嗬嗬，你們猜，為什麽去的是龍神不是海皇呢？”

    諸人沉默，不敢回答。

    然而破軍低聲自語，卻仿佛根本沒有期待階下的任何人回答：“蘇摩他，一定傷得很重吧？”他嘴角浮出一絲笑意，“神廟上那一戰之後，他已經無法支撐下去了……嗬嗬。隻有我知道他到底為什麽受傷，又受了多重的傷！”

    他低語：“我隻是奇怪，他為什麽居然到現在還沒死？”

    新晉的將領們麵麵相覷——少帥是說海國的領袖已經瀕臨死亡？他又是如何得知？

    雲煥沉吟片刻，霍然抬起頭，目光落在川胤將軍身上，提高了聲音：“下一步，就是要把龍神長久拖在澤之國！不要在意傷亡，要不停地發動攻擊，讓複國軍沒有喘息的機會！絕不能讓海國有機會抽調兵力和空桑人會合！”

    “是！”屬下領命。

    雲煥俯視著夜色裏靜謐的鏡湖彼岸——那裏，北方盡頭的神廟裏，六座無頭屍體化成的結界上，聯通著無色城。可惜，那個出入口的結界力量太過於強大，那麽多年來，滄流帝國都一直無法打破。

    他低聲道：“至於無色城裏的冥靈，的確是個棘手問題……白瓔擁有幾乎可以和我媲美的力量，如果真嵐又解開了全部六合封印，事情就難辦了——幸虧他們也隻擁有夜的戰場，我方的壓力也會減輕一半。”

    “我會親自盯緊無色城的動向，這事你們不必插手——也無力插手。”他揉了揉眉心，疲倦地喃喃道，“好了，如果沒有別的事情，都下去吧。”

    諸將齊齊點頭，都有長出一口氣的輕鬆：“是！”

    眾人魚貫而下，依次從飛索返回白塔頂。然而，在那一行人中，忽地有人遲疑著立住了腳，站在了艙室裏。

    “稟少帥，”留下的還是季航，待得所有人都退了，方才單膝跪地低聲稟告，“屬下奉少帥命令，已經將明茉送離了帝都。”

    “哦？”雲煥微微一怔——這幾日軍務繁忙，他早已忘了這件事。

    季航回稟道：“少帥說送得越遠越好，屬下便讓風隼將其送去了西荒的空寂城。”

    “嗬，還真是遠……”雲煥忍不住地笑，“季航，你打的好算盤。我知道你剛剛被擁立為族長，長房全數被殺，包括羅袖夫人和她的男寵。你心中有愧，也是恨不得永遠不見明茉吧？”

    “屬下不敢。”季航微微顫了一下，隻是低聲道，“空寂城裏的宣武將軍，也是巫即一族的外戚——屬下以為明茉夫人去了那裏，好歹有個投靠。”

    “哦？是嗎？空寂城……”雲煥喃喃道，一時間仿佛觸動了什麽心思，眼神空茫起來，“算了，去了那裏也好——我放她一馬，讓她永遠不要再回來了。回來了，隻會成為戰火中的灰燼而已！”

    在那些將領退下後，迦樓羅機場裏重新恢複了一貫的平靜。

    瀟坐在金座上，煉爐裏的紅蓮之火還在熊熊燃燒，煆燒著成千上萬的魂魄，漸漸凝成一顆若有若無的血色靈珠——然而，她臉上的表情是如此痛苦，仿佛火裏燃燒著的是自己的心。

    “看樣子現在煉化的魂魄還不夠，抵不上如意珠的力量。”雲煥看著血腥遍布的大地，漠然地屈指計數，“讓那些家夥都聚到葉城來吧，然後來一場大戰——再多死一些人，才能收集足夠的力量。”

    迦樓羅不易覺察地微微一顫。瀟臉上露出苦痛神情，卻不敢開口說一句話。

    “對，還有這個，”雲煥忽地想起了什麽，從懷裏取出一物，“一起煉了吧！”

    “鎮魂石？！”瀟失聲道，感覺石頭剛一拿出就有邪異力量洶湧而來。

    “羅袖夫人給她女兒的陪嫁之一。”雲煥懶懶開口，手指一彈，送入了火焰之中，“雖然比不上如意珠，應該也是個好東西。”

    “不……”瀟失聲道，卻已經來不及阻攔。

    鎮魂石落入火焰，紅蓮之火忽然轉為黑色，竟然憑空躥起一丈高！迦樓羅發出一聲呻吟，似有苦痛，龐大的機械由內而外起了一陣戰栗。

    “主人……”瀟的聲音也帶了戰栗，“這東西太過於陰毒，隻怕難以控製。”

    雲煥卻不以為意：“從新死的人裏煉取生魂，難道就不陰毒了嗎？瀟，你不要怕什麽難以控製——有我在，怕什麽？”

    他的手落在鮫人的肩膀上，帶著毋庸置疑的穩定和冷酷。那雙染盡了千萬蒼生性命的手上仿佛有神奇的力量，瀟全身的戰栗漸漸平定，溫馴地低下了頭。

    瀟沉吟許久，終於怯怯開口：“主人……有一件事求您。”

    雲煥有些意外地抬起眼睛，審視著這個一貫溫馴的傀儡，這也是她多年來第一次開口提出要求吧？他皺了皺眉頭，低聲道：“說。”

    瀟的聲音有些戰栗：“聽說……聽說您下令，要把帝都內所有鮫人奴隸殺死？求求您，饒了他們吧！”她眼裏有淚水落下，化為珍珠，“隻要他們臣服於您，您就饒了他們吧！”

    雲煥霍然變色：“誰讓你來求情的？又是誰告訴你這個消息的？”

    瀟一顫，無語，臉色蒼白。

    “聽著，我不會饒過那該天罰的一族！”雲煥低下了頭，捏住她的下頜，一字一句地回答，“瀟……你是例外，但不是所有鮫人都和你一樣！”

    “可是……”瀟顫抖了一下，卻鼓起了勇氣沒有退縮，“可是，並不是所有的鮫人都敢與您為敵……也不是所有鮫人都是複國軍。您、您為什麽不能寬恕他們呢……”

    “住口！”雲煥驟然厲聲，打斷了她的請求，“你問我為什麽不寬恕？因為正是你的族人，在我眼前殺了我師父！正是那些鮫人……殺了我在這世上最愛的人。”

    他的聲音出奇地低微，說到最後一句已然輕如夢囈。然而這樣反常的語氣卻讓瀟再也禁不住地渾身戰栗，臉色蒼白如死。

    “更可恨的，是她令師父至死都懷疑我……”雲煥的聲音裏有某種奇特的森冷，靜默地滲透開來，宛如夜的黑暗在蔓延，“我可以被任何人冤枉、被任何人否定，唯獨不能忍受被師父這樣對待！你知道嗎？在她最後說她原諒我時，我真的想死……因為隻有一起死了，才能到另一個世界向師父證明我的清白！

    “就連落在辛錐手裏，或者看到我姐姐死去，我都不曾有這樣的念頭！”他的聲音開始有略微的顫抖，“不過，最後，我還是決定不惜一切代價地活下來——活下來，滅了那該天罰的一族！”

    雲煥霍然停止了聲音，急促地喘息，仿佛心裏有難以控製的激烈情緒再度湧起。他鬆開了捏著瀟下頜的手，在雪白的肌膚上赫然留下烏青的印記，倒退兩步，跌入金座，苦笑。

    “不，不……我不能寬恕，瀟，我不能寬恕！

    “正是‘不寬恕’，才讓我活到了今日——如果要我放棄複仇，選擇饒恕，那麽，我將再也沒有活下去的力量……你明白嗎？”

    瀟長久地無語，仿佛為聽到這樣的話而震驚。

    “我明白了。”許久許久，她終於發出了低微的聲音——

    “那麽，主人……就這樣憎恨著，活下去吧！”

    滄流曆九十二年三月十七日，午夜，葉城會戰正式爆發。

    同為帝國雙璧的飛廉，及時察覺了雲煥以葉城為餌、吸引四方兵力趕來並加以分別消滅的意圖，決意不再拖延。於當夜率兩萬軍馬進至葉城外圍，率先開戰，逼近圍城的川胤所部的征天軍團控製線。此時，由雲荒各地趕來的帝國軍隊也已經雲集，由守衛瀚海驛的齊靈將軍率領，親臨葉城城下。

    一時間，葉城外圍各路大軍雲集，形成了層層的包圍與反包圍的戰線，犬牙交錯，形勢極為複雜。

    雙方都意識到了葉城會戰是一場生死存亡的搏殺，如果飛廉係帝國軍失敗了，那麽平叛就失去了最主要的中堅力量，十大門閥將徹底滅亡；如果破軍失敗了，不僅帝都伽藍將會陷入包圍，成為一座孤城，更重要的是飛廉一旦突圍和各地援軍會合，將會極大程度地撼動新誕生的帝國政權。

    雙方仿佛都橫下了一條心，必欲死爭葉城。

    金色的迦樓羅懸浮於帝都上空，任憑戰雲翻湧，依然一動不動。

    攻城戰鬥於午夜打響。戰火映紅了葉城的天空，隆隆的炮火震得大地動搖，城裏所有百姓都徹夜未眠，收拾了細軟，合家躲進地窖不敢外出，驚惶地探頭觀望戰況。

    “哎呀，完了！”院子裏，一個滿頭珠翠的中年婦人縮回頭，臉色嚇得煞白，“老頭子，他們打進來了！他們打進來了！”

    “胡說什麽！”旁邊的男子一把將她拉回，緊張道，“哪有那麽快？”

    飛廉少將所率的征天軍團一直部署在葉城外圍，和帝都派出的九天軍團剛剛開始鏖戰，應該沒那麽快就被攻入市內——然而，在婦人剛剛把頭縮回時，頭頂就傳來了劇烈的呼嘯聲，黑暗壓頂而來！

    婦人失聲驚呼，和丈夫一起抱著頭縮在地窖一角，感覺那陣忽然而來的颶風從頭頂上空卷了過去，將屋頂上的瓦片揭落大半。婦人驚慌地將臉貼在地上，眼角的餘光裏，她看到了一道銀色的光芒，宛如流星一樣掠來，貼地一閃，旋即拉高而逝。

    怎麽……怎麽回事？那是風隼？風隼怎麽忽然來到了內城？

    旋即，她便聽得西南角上鏡湖入口處一片喧嘩，燈籠火把映得半座城都通明，不由得心下惴惴，嘀咕道：“難道，難道又是哪個富家出事了？”

    近來城中民心惶惶，鑒於百年前那一場兵禍的教訓，不少巨富人家在戰端剛起的時候便棄城出逃，留下的多半是婦孺老幼。城中空虛，巫羅大人和飛廉少將忙於備戰，對城中日常事務也疏於管理，奴隸造反、擄掠富豪之家的事經常發生，到處一片混亂。

    “看來還是早早投降帝都算了……打什麽打？”丈夫在耳畔喃喃，“反正無論誰贏了，還不都是冰族人坐天下？”

    “楊公泉，都怪你這個死鬼！”婦人隻覺一股怒氣從心而起，一指頭戳在了男人的腦門上，“好好的桃源郡不住，有了一點兒錢就想著搬來葉城花天酒地！現在可要連累老娘一起死在這兒了！”

    男人被她尖尖的指甲戳得滿臉紅印子，卻一味賠著笑臉：“哎哎，是我不好是我不好……但夫人不必擔心，我們兩口兒一貫命大，定能躲過這場災禍。”

    “這次若躲過了，就趁早搬回桃源郡去住！”那個婦人猶自道，“由得你把我們黑心昧來的錢都投在葉城那些婊子身上去嗎？你想想那些錢我們費了多大力氣才賺來！幾乎送了命！”

    “是，搬回去，搬回去。”男人隻是低著頭賠笑，忽地麵上一僵。

    一陣冷風吹來，令他打了個冷戰。背後地窖的門竟已無聲無息地開了，一隻手在窗欞上一拉，一個黑色勁裝的人從門外躍了進來，順手把劍壓在了他的咽喉上。

    婦人尖叫了一聲，嚇得戰栗，癱軟在地。

    “噤聲！”那個闖入者全身浴血，長發散亂，顯然方才剛剛死裏逃生，劇烈地喘息著，頰邊還帶了幾處劍傷——而那眼睛，竟是碧綠色的。

    鮫人？！婦人嘴唇顫了一下，硬生生止住了衝到了口邊的驚呼，定定看在闖入的另一個人身上——那是一個異族少女，仿佛受了傷，被那鮫人半扶半架著，毫無生氣地倚著他後背，全身浴血，左手自肩至肘被一刀砍開，鮮血泉般湧出，散亂的長發披滿了臉頰。

    血！成攤的血從她垂落的指尖滴下！

    黑衣的鮫人用劍壓著他的喉嚨，低聲道：“別叫——借你家地窖用一用。”

    “兩位爺……”婦人哪曾見過這等場麵，顫不成聲，“我們隻不過是從桃源郡剛搬來的，比不得其他人家，地窖裏……地窖裏也沒什麽東西啊。”

    “不必害怕，”來人身上的肅殺之氣漸漸收斂，放下了劍，低聲道，“有傷藥和繃帶嗎？”他用肩膀頂上了地窖的門，將背上的人小心地放下，焦急道，“我的同伴傷得很重。”

    “好……好，我就去找。”那婦人連忙點頭，踉蹌而去。

    “那笙，那笙！”來人伸手扶住了昏迷中的少女，俯身附耳呼喚對方的名字。然而那個少女一動不動，臉色蒼白。

    婦人不一會兒便回來，手裏拿著一卷紗布和幾盒藥膏，小心翼翼：“隻找到這些。”

    刺鼻的血腥讓人頭昏目眩，那笙躺在炎汐的懷裏，死去一般一動不動。寂靜中，隻聽到血一滴滴滴落的簌簌聲。炎汐扶著她，將藥小心翼翼地抹上，卻很快被如注的血流衝走。複國軍左權使也是身經百戰的人，但此刻關心則亂，看那笙這般重傷，手卻開始顫抖，隻覺血往上衝，大腦一片混亂，幾乎不知自己在做些什麽。

    萬萬沒有想到，在離開葉城時居然會遇到這樣突如其來的變數，戰爭恰恰在今夜爆發，完全打亂了他們這一行人的撤退計劃！

    整個葉城戒備空前的森嚴，根本沒有絲毫出入的機會——按照原計劃，他們一行本來準備由水路偷偷返回鏡湖，卻不料在入水口已然密布重重機關，一踏入便被發覺。他帶著那笙狂奔，躲避著天上地下無處不在的追兵，和湘、葉賽爾一行失散，闖入了這座相對僻靜的宅院裏。

    “那笙，那笙！”炎汐心下焦急萬分，用力搖晃她的身子。

    昏迷的少女終於透出一口氣來，悠悠醒轉，眸子卻暗淡無光。她尚未完全睜開眼睛，雙手便吃力地抬起，將懷中護著的一物抱緊，臉上露出寬慰的表情：“哦！還、還在呢……沒丟……那就好了……”

    “那笙，”炎汐隻低聲道，“你……你怎樣？”

    “我很好，”那笙輕聲回答，身子卻因為劇痛而微微戰栗，“你不要擔心——快、快把東西拿回去給他們。隻要湊上這隻手……便大功告成了。”

    “先別管這個，”炎汐看到她傷口血流不止，“先治好傷。”

    他用繃帶緊緊束住她左臂上方的血脈，減少傷口中的血流，然後再度把藥物敷上去，用紗布裹上，按壓不放。溫熱一層層透出，直抵掌心。他不敢低頭去看，隻覺手中很快就滿是鮮血——人類的血是溫熱的，燙得他雙手發抖。

    “好冷……好冷。”那笙止不住地顫抖，炎汐連忙伸出手，也不管尚有外人在側，便將她緊緊攬在胸前，卻忘了鮫人冷血，自己根本無法給對方絲毫暖意。

    “都是我不好，”她喃喃道，神情沮喪，“我不該這麽不小心，觸動了水下的網鈴……回頭亂跑，又被城上戒備的軍隊發現……我、我太沒用了……”

    “不關你的事，”炎汐低聲安慰，“誰都不知道今晚他們會提前開戰。”

    那笙仿佛還想說什麽，但臉色青灰，嘴唇微微顫動，竟似乎連開口的力氣都沒了。她靠在炎汐懷裏，呼吸細而急，半晌，在所有人都以為她已經昏睡過去時，她卻忽然睜開了眼睛，仿佛攢足力氣一樣，清晰而急促地開口：“快，快把東西送回去！都已經開始打仗了，得把臭手的身體拚回去！你不要管我了。”

    “不行，”炎汐斷然搖頭，“現在把你扔在這裏，肯定沒命。”

    “我、我才不會死在這裏……我還要跟你回碧落海呢。”那笙聲音微弱，拉住他的手，“如果不快點設法通知那邊前來接應，我擔心葉賽爾、湘……她們幾個，都會出事。”

    “不行。不能留下你一個人。”炎汐喃喃道，聲音卻漸弱。

    孰是孰非，孰輕孰重，判斷起來並不難，然而做到卻談何容易？

    兩人焦急地說服著彼此，眼裏根本看不到別的，自然也沒有發覺，那一對虛與委蛇的夫妻正趁著他們分神，悄然地靠近地窖門口，準備奪門而逃。

    “哎呀！”當先出門的男人剛要逃離，卻忽然發出一聲驚呼，仿佛被什麽絆了一下，一頭從台階上倒栽下來，壓得緊跟後麵的老婆躲避不及，一同骨碌碌地滾回了房間裏。

    炎汐和那笙驚覺回頭，卻看到那兩人直直盯著一處，發出了刺耳的尖叫，兩眼一翻暈了過去。

    一隻蒼白的斷手，正死死地抓著男人的腳腕。

    “臭手！”那笙失聲驚呼，聲音微弱，“你、你什麽時候……”她顫巍巍地伸手探向懷裏，發現囊中那個東西不知何時已經悄然溜了出去。

    “我說，你們兩個人隻顧卿卿我我，也不看好這對狗男女？”那隻手從旁邊扯過了一條繩子，單手利落地將這對夫婦捆到了一起，“差點就讓他們溜出去壞了大事！”

    那笙這才將視線落到了那對夫婦身上，忽地詫異：“咦？我……我好像見過他們！”

    “見過？怎麽可能，丫頭你才來雲荒多久啊，怎麽可能到處碰到熟人？”那隻斷手一邊說話，一邊卻毫不停頓地在那對夫妻懷裏翻檢，然後仿佛發現了什麽，返身從地上爬行過來，興衝衝道，“嘿……快來看，我找到了什麽？”

    炎汐一見斷手上拿著的那株碧草，不由得失聲道：“瑤草？！”

    不錯，真嵐指間夾著的，居然是一株碧綠的瑤草！瑤草乃是來自中州的仙草靈藥，萬金難求，號稱可起死回生——不料在這個平常人家的地窖裏居然還藏有如此靈藥！

    “我早就覺出他們身上藏有異寶，”斷手嗤笑，“還在那兒哭窮。”

    “抱歉……事急從權，也隻能先借用一下了。”炎汐雖覺得內疚，然而畢竟那笙傷勢要緊，也顧不得是否強奪了他人之物，“這下那笙有救了！”

    他將瑤草放在那笙的傷口處，拿出火石點火，灼烤著草葉的另一端——神奇的景象出現了：那片枯黃的草葉仿佛活了起來，自動卷曲，緊密地貼在了那笙臂上不斷流血的傷口處，整個草葉吸收了血，漸漸變成青色，隨後又變成深藍。

    最後，隻是一個瞬間，那片瑤草忽然間憑空燃起了火，在傷口上一燒而盡！

    “哎呀！”那笙看到身體上起火，下意識地驚呼。然而話音未落，火光燃盡，瑤草化為灰燼而落。在瑤草燒過的地方，奇跡般地留下了一條長長的疤。

    那樣嚴重的傷勢，居然在瞬間就被彌合！

    “太好了……真的管用！”炎汐喜不自禁，小心翼翼地脫下外袍裹住那笙露在外麵的手臂，“果然是稀世良藥！”

    “什麽稀世良藥啊，”那笙撇嘴道，聲音明顯有了中氣，“不過是中州的艾草罷了。”

    “對了！我真的認得他們！”一見瑤草，病弱的少女忽然來了精神，眼睛放光，回過神來，指著那兩人嚷嚷，“是他們！桃源郡那個姓楊的和他老婆！難怪他們這裏還有瑤草，這是慕容修那個大蠢材送給他們的啊！”

    “姓楊的？”斷手努力回想，忽地打了一個響指，“是了！過天闕的時候，那群人裏好像是有一個姓楊的！”斷手爬到了昏迷的人麵前，抬起那人的下巴審視半天，“富態了那麽多，怪不得我沒認出來。”

    “當然富態了，”那笙沒好氣，“這兩個家夥，把我和慕容修當肥羊賣給如意賭坊，拿了個大價錢，自然吃得腦滿腸肥。”

    “哦……”真嵐不知還有這段曆史，不由得失笑，“那我替你出氣。”

    真嵐揮手重重地在那對夫婦後腦上打了個爆栗子，聲如木魚。楊公泉和黃氏被那麽一打從昏迷中蘇醒過來，一看到一隻斷手在眼前爬動，不由得心膽俱裂，大叫一聲又兩眼翻白昏了過去。真嵐無奈攤開手，動作麻利，三下五除二地把兩人捆翻，扯到了地窖的角落裏，這才算是處理完畢，落得耳根清淨。

    瑤草果有奇效，那笙臉色漸漸紅潤，說話的中氣也足了。她看了一眼地上的兩個人，哼了一聲，一推炎汐：“好啦，你也別感到內疚了——他們兩個都不是好東西，我和慕容修差點就被他們送掉了一條命呢！真是報應，今天遇到他們，我才算是覺得出了這口惡氣。”

    房內幾人尚未說完，忽聽外麵又是一連串的巨響，火光映紅了半邊天，地窖的內外都有強烈的震動，牆上灰土簌簌落地。

    “不好！”真嵐和炎汐同時脫口，看向了葉城東方，“紅衣大炮！”

    外牆顯然已經被轟塌了一角，兵士開始往內城撤退，個個臉上帶著縱橫的血汗，火把的光映照著亂兵的影子，猙獰可怖。然而畢竟是演武堂出來的戰士，個個都是精英，即便是撤退，這些士兵還不曾亂了章法。

    放棄外城後，甕城成了下一個爭奪點。出乎意料地，形勢開始逆轉。外線上似有援軍衝殺而來，聲勢迅猛、用兵靈活，圍城的軍隊猝不及防，後方被撕開一條長長的口子，頓時打亂了前衝的節奏，不得不分出兵力來抵擋。

    趁著這個機會，退守甕城的軍隊開始反擊。帝都剛經過一輪血洗，征天軍團裏不少門閥出身的戰士同樣遭到了滅族，鐵城新招募來的戰士尚未經過培訓，整個軍隊的戰鬥力一時無法恢複如初。而飛廉帶領的征天軍團雖說在數量上明顯少於帝都軍隊，然而戰鬥經驗豐富，戰術靈活多變，敢打硬仗，配合嫻熟，遠遠勝過前來圍攻的帝國軍隊。

    一時間，新一輪血戰又開始了。

    “這樣下去，隻怕葉城也撐不了多久啊，”真嵐喃喃道，手指輕輕叩著地麵，“何況現在雲煥根本尚未出動——他到底在等什麽？”

    “破軍殺人，似乎喜歡‘慢’一些。”炎汐沉默，半晌緩緩道，“聽說昔年得罪過他的那些門閥，還一直在辛錐手裏活著——他對葉城也是如此吧。”

    說起帝都那人的暴虐殘殺，真嵐也是沉默。

    實在是可怕……這樣的魔頭出世，不僅對滄流帝國是個噩耗，對於整個雲荒同樣也必將是一個極大的災難！

    “你們幹嗎替別人操心？”那笙卻有些不以為然，“讓冰族他們內鬥就是了！狗咬狗一嘴毛，等他們打完了我們再去收拾他！”

    真嵐苦笑搖頭：“不行。隻怕等打完了，我們也收拾不了他了。”

    “怎麽會？”那笙哼了一聲，不相信他的話，“我們這邊有你和太子妃姐姐，還有龍神，怎麽會打不過？”

    “破軍已非昔年之雲煥。”真嵐的手繼續敲著地麵，顯然無色城裏那顆頭顱也在沉吟，“他擁有劍聖技藝，又繼承了魔之左手和迦樓羅的力量，絕情絕義，再無牽掛——如今的雲荒，已經無人是他敵手。如果空桑、海國聯手，如今看起來的確是尚有勝算，隻是……”

    “隻是什麽？”那笙急不可待。

    “隻是，魔之左手可以從死亡裏獲得力量，”真嵐眼神漸漸嚴肅，看著外麵被戰火映紅的夜——漆黑的天幕下浮動著無數淡淡的紅色絲線，無數魂魄正在被無形的力量抽離出死亡的軀體，吸入迦樓羅的底艙。

    他的聲音低沉如預言：“戰火越蔓延，魔的力量就越大……如果不能及早消滅它，破軍就再也無法遏製！”

    炎汐霍然站了起來：“那麽，我們盡早動手吧！”

    “不行不行，”真嵐連連擺手，“現在不是時候……先設法離開葉城再說。”

    “也是。”那笙想起眼下處境，沮喪地喃喃，“怎麽出去還不知道呢。”

    地窖裏的諸人再度沉默下去，不知不覺外麵的天已經黑了，炎汐安頓好了那笙，起身在地窖裏翻找食物——楊公泉夫婦為了避難，準備得倒也詳盡，地窖裏飲食被褥一應俱全。

    當夜無話。第二日一早，那笙睜開眼，卻看到真嵐的斷臂在地上迅速爬行，畫了一個大大的符咒，將兩人圍在了中間。看到她醒來，真嵐抬起手打了個招呼：“你們先在地窖裏好好養神，別走出這個圈，這樣外來的東西就不能傷害你們……”

    “喂喂，你幹什麽？”那笙失驚道，“你難道要自己跑掉？”

    “丫頭，你是不是把湘和葉賽爾她們忘到腦後了？人家為了讓我們順利離開，故意把追兵引開了，我們不能就這樣把她們扔在那裏不管。”真嵐停住了手，指著複國軍戰士，“炎汐，你看好這個丫頭。”

    “喂！”那笙看到那隻手朝著地窖門外爬去，忍不住大聲道，“你還沒恢複！怎麽可以亂爬？至少得讓我跟著才安全啊！”

    “有你跟著，我大概隻會死得更快些吧！”斷臂做出一個無可奈何的姿勢，在那笙的怒罵裏迅速爬走了。

    “白瓔，我要出去找一個人，你在入夜盡快帶人馬來葉城接應。”無色城裏的頭顱在那一瞬短暫地睜開了眼睛，對著身邊的太子妃吩咐了一句。然後不等對方表示反對，魂魄便再一次轉移到了葉城的斷臂上，旋即閉上了眼睛。

    “不，真嵐你不能出去！”白衣的太子妃微微變了臉色——六合封印尚未完全解開，隻有一臂殘留地上的空桑皇太子依然是脆弱的。葉城戰火連天，危機四伏，這樣貿然出去肯定是極其危險的。真嵐外表雖看似隨便，但做事一向縝密。究竟是為了什麽，要這樣焦急地冒險出去找人呢？

    是因為那個葉賽爾，那個他經常開了水鏡凝視的紅衣女子嗎？

    白瓔心情複雜地回過頭，看著一旁坐在光之塔下的空桑皇太子。然而真嵐的魂魄已經不在殼中，眼睛合起，剛縫好的身體鬆軟地堆成一疊，宛如沒有生氣的傀儡。

    這段時間來，很多時候都會看到真嵐獨自開了水鏡，默默地凝視或者和鏡中彼端的人對話——有時候，對方是作為智囊軍師的慕容修，而更多的時候，卻是那個紅衣的葉賽爾。

    那個百年來他一直默默凝望的西荒女子，到底她在他的心裏是什麽樣的存在？

    真嵐……百年的掙紮之後，我們終究選擇了相守。但，我們真的了解彼此嗎？(www.101noveL.com)