雲海攬星繼位前，王族雲海家的勢力與明家相比，竟處於下風。明家與其鄰計家交好，隱隱有尾大不掉之勢。

    其時，雲海家和朝、韋、寒的轄區在南方，計家、明家地盤橫跨風雲河兩岸，與大風王國直接接壤，處在與風國交戰的最前線，屢向王庭討要要兵員和財貨。

    雲海攬星繼位兩年後，率兩千近衛龍騎巡視北疆，在雲水城召見計家、明家兩家家主。待兩家主到來時，突然發難，以兩家家主勾結風人、虛耗國帑、久戰無功為名拿下兩人。朝家、韋家、寒三門閥也同時配合雲海家，向兩家的封地進攻，並清洗計、明兩家的朝堂勢力。強橫一時的計家、明兩家從此土消瓦解，王族雲南海家與朝家、韋家、寒三門閥共分了計，明兩家的地盤。

    朝家、韋家、寒三門閥進軍風雲河北時，河北的計、明兩家的殘存力量不肯歸降，竟然投奔風人。風人趁勢南下，盡取雲國風雲河北的土地，並趁機攻取了羽國在風雲河北的土地。至此，風人完全占據了大陸風雲河北的土地，隨即在風雲河北陳兵，有渡河南進之勢。

    雲海攬星於是派出使者聯合南方諸國，再結南方聯盟，共拒風軍。雙方鏖戰數年，俱各兵疲民窮，但風人漸占上風。

    恰蠻人在風國北方生事，風軍不得不分力於北方，與南方聯盟罷兵言和。

    有人說南方聯盟丟盡失風雲河北的土地，當世雲王首當其責。若非他貿然動手翦除計、明兩家，風人未必有機可趁。但也有人為其辨解說，計、明兩家在風雲河北的不築堅城，又無地利，卻與風人相持不下，明顯與風人暗中達成了某種協議，或者雙方並無協議但卻達成了一種默契：計、明兩家在北方用抗風的由頭擁兵自重，不斷向王庭伸手索取資源，而風人則利用他們不斷消耗雲國力量。雲海攬星正是看穿了這一點，才聯合其它三家門閥對這兩家動手，以割除這顆毒瘤。況且這些年南方諸國對於咄咄逼人的風軍隻能處於守勢，根本無力進攻風國。風雲河北的土地上本就無險可守，風人久不取之，不過是以此對雲放血。這裏的疆土本當早棄，以風雲河為天險阻擋風國南下。

    眾說紛紜，莫衷一是。但雲海家自此倒是勢力大漲，風雲河南岸一線的重鎮盡歸王室勢力所有。而拒風郡的郡守原本鐵男就是王室家臣。

    不過此刻鐵男口中卻道：“國家失土，我等皆有責。隻是如今風國勢大，收複失地，當徐徐圖來。此時若是揮軍北上，倒是有望奪回舊日國土。隻是這些土地上無險可守，就算平地築城，隻怕城還未築成，風軍已至，實在是劃不來。所謂蝮蛇蜇手，壯士斷腕。君上放棄河北土地，也是斷腕之舉。況且兵家不爭一日之短長，放棄河北之地後，正可節約財力，全力經營這雲嶺防線，固守山河之險，以待時變。隻是兵家雲，天時不若地利，地利不若人和。我大雲雖有這山河之險，朝堂之上卻是紛爭不斷，各家各自打算盤，隻怕邊關尚未起烽火，朝堂之上倒先生亂。”

    老人捋須長歎道：“吾豈不知？隻要老夫一日在世，便不叫這朝堂生亂。隻是這邊關之事，卻要使君勞心勿使風人有隙可乘。”

    鐵男口中鄭重道：“某必竭盡所能。”心中卻也歎服：老賊雖然雖口腹蜜劍，老奸巨猾，不過此刻朝堂之上，也隻有此人才能鎮懾諸宵小，不使朝堂生亂。

    此刻山嶺之上，罡風正烈。鐵男想到此處，不露聲色地往上風移了幾步，替老人遮擋了些許罡風。

    老宰相又捋捋頦下的山羊胡須，道：“鐵使君，此處上不著天，下不著地，四下無人，老夫有一心腹之事與你相商。”

    鐵男見他說得鄭重，亦鄭重道：“宰相大人但說無妨？”

    “不知使君對王國王位傳承有何見解？”

    “宰相大人當知我乃王室家臣，此事吾惟王上馬首是瞻。算來大殿下這一兩日就將趕來拒風城，老大人不是已奉王上之命到此等侯大殿下，為其頒發金冊符信麽？難道老大人對王上之命還有異議？”

    老宰相捋須稍沉吟，然後道：“我老了。人老了，總要為身後事謀劃，為兒女籌謀。在兒女當中，老夫最疼的就是小女。她如今雖已貴為一國王後，然而她自幼品性純良，沒有心計。這些年，若非我朝家在外朝勢大，她在宮中恐怕早已失勢。老夫這些年為大雲兢兢業業，若說沒有一點私心，這話是連自已也騙不了的。我的私心想必使君和王上都知道的，無非是盼著有一天我那外孫能登上太子之位，老夫就不必憂心身後小女在宮中無所依靠。老夫前幾年本想促成此事，隻是國家多事，王上又春秋鼎盛，所以老夫若要如此行事，隻怕引起王上不快。後來風人又要我朝遣太子為質，老夫和小女舍不得青碧那孩子遠行，所以不忍提及此事。如今王上立那孩子為太子，讓其入質北國，卻是讓老夫又喜又憂。喜的是青碧孫兒不用遠去風國，憂的是太子之位旁落他人之手。若是那孩子僥幸歸來，日後這王位必與我那青碧孫兒無關矣。”

    鐵男心中不免鄙夷，口中也不客氣：“此事王上自有定奪，老大人何必過慮？王上正是慮及二殿下年幼，又素來疼愛他，才以大殿下為太子入風國為質。某聽聞大殿下師從滄雲長鯨老前輩，想必是品性極佳，王後乃其母，二殿下是其弟，日後想必不會苛待王後和二殿下。”

    朝九齡口中冷笑道：“休要拿滄雲長鯨那老狗壓我，別人怕他，我朝家卻不懼他。那孩子如為儲君，我女兒日後如何自處？小女少不更事，拙於謀身，不曉得其中厲害，不知去爭，我這做父親的不得不去為她著想。若是他人為太子，終非我家血脈，如何令我放心？”

    鐵男強忍怒意，問道：“宰相大人有何打算？”

    朝九齡卻笑咪咪道：“老夫對使君坦露胸懷，隻是要使君給我一個承諾。”

    “宰相大人要某做什麽？”

    “我要使君答應我，那孩子過了風雲河後，隻要使君鎮守拒風郡一日，請不要讓他以雲國太子的身份從這裏回國。”

    “否則呢？”

    “你應知，我朝家這些年之所以與王室步步行相隨，老朽為朝堂事殫精竭慮，皆因如今小女為後，盼著日後青碧可承大位。”

    鐵男心中惱火，冷冷道：“此事我自會向王上稟報，由王上定奪。”

    朝九齡白眉微皺道：“老夫知道你對王上忠心耿耿。不過如果你真的忠於君上，就不要把老夫的話說予王上，以免我君臣生隙，國家生事，你應知現今國家穩定重於一切。這件事是隻是我與使君兩人私下的協議，使君可明白？”

    鐵男臉上陰晴不定，道；“你不覺得這對大殿下太不公道了麽？”

    朝九齡冷笑道：“公道？就算他能從風國安然回來繼了大位，若我朝家不支持他，你覺得他這江山他坐得安穩麽？”

    鐵男麵色變化，終於長歎一聲道；“某答應你了。但某也有條件，無論如何須保得大殿下周全才可。”

    朝九齡欣然答道：“可，隻要他安分守已，老夫自然會讓我那青碧孫兒保他榮華一生，也能成就一段兄弟情深的佳話。使君果然是雲海家的忠臣，又識大體，可謂我大雲之棟梁。”

    鐵男自然明朝九齡後半段話大有深意，他不為意動，口中冷冷道：“不過某聽說滄雲門下之人，頗多神通。若要把一個人從風國送回南方，對他們來說並非難事。您老隻怕難遂心願。”

    朝老賊大笑道：“使君隻管信守承諾便好，其餘諸事，老夫自有安排。”

    此刻風雲河中檣帆來往不息，南北碼頭之上人來人往，甚是繁忙，朝九齡感慨道：“天下熙熙，皆為利來;天下攘攘，皆為利往。吾輩不能免俗。這大好山河，老夫不知還能看得幾回？不知老夫歸土之後，後人如何評價老夫？奸耶？忠耶？是守土有功還是失土誤國？罷了，都留與後人評說吧！”

    望著老人意興蕭索的背影，鐵男心中想起一句話：“千秋霸業一抔土。”

    朝九齡轉身向停在嶺上的一個絞籠走去，揮手與山河作別：“走矣走矣。”

    當他們下得嶺來，車馬南行之時，身後的高山聳峙，長河東流，山河依舊壯美。(www.101noveL.com)