少年太子卻笑道：“也好，我正要與老大人請益入風為質事宜，既然老大人不嫌棄驛站簡陋，不妨讓他與我毗鄰而居。請使君著人通知風人，我明日下午將渡河入風。”

    鐵力驚道：“殿下何必太過著急？離風人與我國約定的期限還有數日，殿下不妨在城內盤桓數日再起程。”

    雲海藍澄淡淡道：“早去晚去，早晚要去，不如早去，正好見識下那力壓六國的風王是何等人物。”

    鐵力見他年紀紀輕輕，居然對入風為質一事毫無懼意，心中不由很是佩服。想起他雖貴為王子，自小命運多舛，少受國民供奉，如今卻要為國涉險，心中卻又為之惋惜。他愧疚地道：“都是臣等無能，累及殿下入風受辱。”

    卻聽雲海藍澄溫言道：“家師曾言，國家興亡，豈是數人之過？若論罪過，怕是我雲海家身為王族，當首當其衝。使君又何必自責呢？使君當振作精神，或有一日使君能率鐵騎踏上風土也未可知。”

    鐵力轉首看這少年，除一雙清澈如水的眼眸外，麵容平常無奇卻朝氣勃發，雖粗衣瘦馬不能掩其英姿，自有一股令人折服的氣度，心中忽有所動：“本以為殿下不過徒具草莽之勇，不想有如此氣概，或許這便是天生的王者？也許造物主垂憐，賜我大雲一代雄傑，能帶領我大雲再振國勢。”

    想到此處， 鐵力心中頹意一掃而空。他鞭指前方：“那裏就是城中驛站。”

    拒風城的驛站很大，帶有時明顯的軍城風格局---一切以簡單實用為原則。

    驛站為二層樓的木石結構，今夜警衛森嚴，燈火通明。

    雲海藍澄洗涮馬兒之時，朝九齡遣人過來相邀共飲，少年慨然允之。

    泡過一個舒適的熱水澡，洗去一身風塵，少年太子換了一套幹淨的衣服，在驛丞的指引下來到老宰相的居處。雲海藍澄居二樓，老相爺上樓費力便居一樓

    下樓便見屋外朝九齡正手捋長須，仰望星空。今夜清風弄人衣袂，夜空月朗星明，朝九齡一時竟似為燦爛星河所癡迷，直至雲海藍澄和那驛丞來到身邊才如夢初醒，告罪道：“失態失態，殿下恕罪。”他伸手邀少年進屋。

    宰相大人住的是驛站裏最寬敞的房間，房內設施同雲海藍澄那間房一般簡陋：一桌一床，兩椅。

    老人伸手示意少年桌邊坐下，自已與少年相對而坐。

    寬大的桌子上擺放著的幾樣菜品。

    桌椅做工很粗糙，菜品卻很精致，不過除了一盤清蒸河蟹外均是素菜，卻都做得芳香撲鼻。

    雲海藍澄嘖嘖稱奇道：“不想這驛站之內處處粗陋，廚子倒做得一手好菜。”

    一旁小心倒酒的驛丞低聲道：“殿下謬讚了。這些酒菜是宰相大人特命府上的廚子為殿下準備的，驛站內的飯菜粗糲，怕是難入貴人之口。”

    雲海藍澄愕然：這老倌兒真是會享受，走這麽遠的路竟然隨身帶著廚子！想老師一把年紀為天下致太平，時常餐風露宿，而這些高居廟堂者卻天天錦衣玉食，真是該打！

    於是他伸出手去，自盤中拿過一隻最大的螃蟹置於老人麵前道：“老相爺何必如此客套。我滄雲門人對欽食一事從來不講究，老相爺如此盛情倒叫我難以下著了。老相爺多吃些，當為國保重有用之身。”

    老宰相揮手示意驛丞退下，將麵前的螃蟹拿起置於太子麵前，卻又自盤中取了一隻最小的蟹道：“我早就聽說這風雲河中的螃蟹肉味比他處之蟹更為鮮美，今秋來到邊城，自然要品嚐一番。此時秋高蟹肥，正是是食蟹的最好時節。隻是螃蟹性寒，年老體弱者不可多食。風雲河水深浪急，螃蟹寒性更勝他處。老臣老矣，對此美味也隻能淺嚐輒止。殿下請自便！ ”

    老人掰掉蟹腳和前螯，掀開螃蟹背蓋，頓時一股鮮香味漸漸彌漫在屋內，不由引得雲海藍澄食指大動，如法炮製。

    待他拿起蟹八件中的剔針時，卻見對麵那老饕直接用手剔除了蟹腮，心肺胃等，不顧形象地吮吸起蟹膏來。他頷下長須自然不可避免地沾上了一些膏油。

    老人的吃相並不文雅，口中發出嘖嘖的聲響，此時行止與貪嘴的孩童一般，毫無平素的儒雅風範。

    雲海藍澄見這老頭兒食蟹也不用桌上備好的蟹八件，隻是持蟹蘸了食醋醬料大嚼，頓時生出這老兒原是同道人的感歎。

    於是這一老一少不再搭訕，各自持蟹大嚼，口中發出難聽的嘖嘖聲。

    老宰相吃完一隻蟹，呼一聲“痛快！”，便不再取食。

    他在屋內用驛丞備下的生薑水淨了手後，依舊在桌邊坐下，端起溫熱的生薑茶水輕呡一口，適意地吐了口氣，笑眯眯地看著雲海藍澄清手執第二隻螃蟹大快朵頤。

    “鐵甲將軍橫天下，虜得蟲蝦鹹歸它。待到撐肥脹滿時，坐我盤中受刀叉。”老宰相吟罷打油詩，又點評道：“這風雲河中的螃蟹肉質比他處緊致，其滋味更比他處多了幾分香甜，果然是天下極品。”

    雲海藍澄放下手中蟹螯，不無譏諷道：“老大人果然很……懂吃啊！”他本想說好吃，不過話到嘴邊想了下還是改成了懂吃。

    老人捋須怡然道：“不瞞殿下，老夫一生別無所好，惟好吃。這天下美食，隻要老臣聽說了，便要想方設法品嚐一下。不過老臣雖好吃，卻知人有所好本為尋常事，但人有所好不知節製必會害人害已。譬如老夫知這風雲河中的螃蟹較他處美味，但老臣更知其寒性較他處也更甚。老臣知自已年邁體虛，不勝蟹寒，故不多食，此即為節製。上位者有所好，若不知節製，輕則傷身，重則亡國。”

    雲海藍澄見這老兒開始說教便覺無趣，便敷衍道：“受教了。”

    見他神色便知他口不應心，老狐狸也不點破，繼續道：“但凡上位者行事布政，當先知悉其政利害之處，權衡利弊；揚其利，避其害。譬如食蟹，蟹肉之美味是其利，蟹肉之寒和蟹之腥味是其害。所以食蟹之前要備薑水淨手以除腥，食蟹後要飲薑茶以禦蟹寒。”

    雲海藍澄諷道：“老先生若不食蟹，豈非更為節製？也不需受這蟹寒。”

    “人皆有欲，有欲便不能清淨，但無欲便非人，有欲節製而不放縱可稱賢也。有欲便要受欲望之苦，所謂欲登王位，必先承王冠之重。”老人從容應對道。

    雲海藍澄見他似乎話中有話，便丟下手中殘蟹正色道：“老先生不妨明言。”

    老人伸手一指那薑水盆示意他先淨手。雲海藍澄依他之言淨手後端坐桌前，老人舉盅相邀：“殿下能飲否？且共飲一盅，再來敘談。”

    雲海藍澄捺著性子陪他飲了一盅，老人又挾了兩筷桌上菜蔬，吃咽下去，放下筷自語道：“滋味略不及在府中所作，想必與此地水質有關，又或老張對驛站中的家夥什用起來有些不順手。”

    雲海藍澄無語，老人輕咳一聲道：“殿下可知這驛站之中平日都住些什麽人？”

    “想必是官府公幹人員。”

    老人點頭道：“是有官府公幹人員，但更多的是運貨北往的商人。他們在城中將貨物托予拒風風城官府，官府收取費用後交給守軍查驗，守軍查驗無違禁物後，爾後將這些貨物運至風雲渡口。渡口守軍又將這些貨物用渡船運至北岸，交到商家指定的北方商人之手。自然官府收取的費用中有稅收和運費。而這些商人平時就住在這家驛站內，因為這裏雖然一切粗陋，飯菜也是粗糲難入口，收費也不低於城中客棧，卻是官辦之地，平日有官兵值守，很是安全。那麽，今夜這些商人都到那裏去了呢？”

    雲海藍澄突然反應過來：“你是說是因為我們入住，驛站便把這些商人從這裏趕了出去？”

    “是的， 這些商人本已在驛站安居，不料因我們要入住，便不得不在黃昏時分匆匆搬出驛站，另尋住處。”

    “殿下再看這驛站外值守的官兵，今夜他們本有很多人不需在此值守，卻為了保護你我的安全不得不從溫暖的軍營中來到驛站外當值而無法安寢。殿下不願入住郡守府，是因為崇尚節儉，這本是美德，但是你卻沒想到會有這麽多人會因為你的一個決定而改變今夜的安排吧？”

    “你的初衷是不想勞師動眾，實際上卻幹擾了這麽多人的生活。你看，如果你選擇住進郡守府，那麽那些商人就不用手忙腳亂地搬出驛站，那些守在門外的士兵就可以安心待在兵營裏安寢，因為郡守府裏本就有士兵輪值，就算你我入住，也不必增派太多的人手。而郡守府裏的環境條件也比這裏好得多，你和我也住得更舒心，豈非兩全其美？”

    “所以，有時美德與善心並不能帶來好的結果。我們這些上位者做每一個決定都應謹慎，權衡利害。所謂識大體，顧大局。有時侯我們不得不選一個相對不太壞的方案，為的是照顧大多數人的利益。”

    老人言罷，雲海藍澄若有所思。

    老宰相起身在兩人盅裏斟上美酒，再邀雲海藍澄共飲：“殿下飲甚。”

    雲海藍澄飲罷，鄭重道：“謹受教！”

    老人再斟酒，正色道：“殿下將為國遠行，老夫隻望這些話能對你此行有所稗益。老臣再敬殿下，願殿下前途順暢。”

    二人飲畢，老人從懷裏掏出太子符信，鄭重雙手舉過頭頂，奉與雲海藍澄。(www.101noveL.com)