眼看逃兵就要爬上山頂，水柏停步、拋槍，反手一握，抓住槍身就投射而出，正中前方一逃兵的後心，長槍幾乎穿透其身體。

    另一逃兵眼見此情狀，嚇得腳下就是一滑，立刻手腳並用地往上爬，就被投出長槍後，一蹬地麵，隨槍淩空而至的水柏，猛地踏在了腳下。

    水柏後麵跟上來的親衛們，一哄而上，將他腳下之人捆了個嚴嚴實實。

    “大將軍，延國潰兵追得差不多了吧？咱們是不是該返回邊關了？再追下去，就過境了。”

    站在水柏身體後側方的親衛隊長，看了看前方邊境線上的巨石堆標誌，出聲提醒道。

    水柏聞言，看了看兩邊，又望了眼對麵延國的方向，沉默了幾息後，接過一名親衛遞來的長槍，打出了個撤回的手勢。

    “通知其餘追逃的將士，速度下山集結，趕回邊關！“

    又轉身對親衛隊長說道：

    “此次敵軍潰逃的過快且過於散亂，我懷疑有古怪。你帶幾人，直去堂城，提醒並讓他們一路往關內通傳，嚴查細作！”

    轉身，帶著人離開。

    水銀死死咬住下唇，一手緊緊捂著口鼻，一手按住身下紅柳的肩膀，淚水順著手指，滾滾而下。

    那是父親，是自己的父親啊。

    他們之間最近的距離，隻差五步了！

    望著父親頭盔邊露出的幾絲銀發，和布滿憔悴、疲憊的臉，看著他濃眉之間深深的豎紋，和眼角細密的褶皺。

    她生生地忍住了衝出去、撲進父親懷裏的衝動。

    不是時候，還不是時候！

    她不能被父親發現後送回去，她還有自己的事情要做！

    如今，她隻能這樣，大睜著雙眼，一眨不敢眨地、貪看著父親的背影，越來越遠，越來越遠，直至消失。

    紅柳感受著頭頂處小姐的熱淚，一動不敢動。

    隻覺心裏疼得厲害。

    日思夜想、殷殷期盼的父親，就近在呎尺，卻不能相見，小姐啊小姐，你為何要如此自苦啊。

    良久之後，水銀才鬆開紅柳，翻轉身，縮起雙腿，將腦袋深深地埋進了雙膝之間。

    紅柳側頭望著小姐劇烈聳動的肩膀，和腿下漸漸洇開的雪麵，忍不住輕聲道：

    “小姐，哭出聲來吧。會憋壞的。”

    還是未聞任何回應。

    但雪麵，已開始凝固。

    紅柳坐在一旁，安靜地等待。

    幾十息後，水銀收拾好心情，望了望對麵的延國，扒開雪麵，拾起包袱，站起身。

    大踏步，向前！

    ……

    這座山峰的山腳下，不遠處也有一座小小的村落，水銀在地圖上見過，叫東方村。

    延國多複姓，皆崇尚武風。

    一進入延國的疆界，主仆二人就換上了延國男子的服飾裝扮，依舊曉行夜宿，一路向下。

    可當她們終於趕到那座村莊附近時，卻隻見滾滾的濃煙，正自那方地麵衝天而上。

    此處地勢已漸趨平緩，樹木稀少，農田眾多。

    望著前方的煙柱，水銀手腳利落地爬上不遠處的一棵大樹，而紅柳則隱蔽地前去探查情況。

    過了將近兩個時辰，紅柳手裏抓著兩套女子的衣裙才回轉。

    她躍上樹後輕聲匯報。

    “東方村被潰逃回來的士兵給劫掠、並屠殺一空了。奴婢等到那些逃兵離開，搜索了一遍，沒有見到活人，但找到了這個。”

    說完，打開小姐腳邊的一個包袱，將手中的衣裙折好收進去，然後從懷裏掏出一份延國的身份文牒，並打開露出裏麵夾著的一張賣身契約。

    村民們的房屋被燒了。

    村子裏被搜掠過的屍體到處都是，像身份文牒這類東西，被逃兵搜出來後胡亂扔了一地。

    其中最大的一座院落，估摸著是村長家，也被燒了。

    潰兵離開後，紅柳四處轉悠，每份文牒都撿起來查看，遺憾的是沒有找到合用的。

    直至在村長家後院、院牆外的一片竹林裏，見到倒在血泊中的兩名年輕女子，死狀……

    身邊不遠處扔著一份身份文牒，裏麵夾著張賣身契。

    她看了看，正好適合自己和小姐用，便料理了一番後續，帶了回來。

    也是因為這樣，才耽誤了些時間。

    不過比起小姐下山前安排的：先進村、後想辦法從村長那兒弄到文牒，竟意外的方便了許多。

    水銀接過文牒，打開。

    “東方嶺樹家？那以後我就叫東方楠嬰，15歲，你就叫畫眉了，仍是16歲。屍體處理幹淨了嗎？”

    紅柳點頭。

    她知道小姐問的是，這份文牒和身契對應的那兩具屍體。

    “我放進了火堆裏，看著燒起來才回來的。”說完，紅柳再看了看村莊方向，問道：

    “小姐，為何延國將士要屠殺自己的百姓呢？不怕被罪嗎？”

    水銀將東西揣進懷裏，聞問看向她，想了想回答。

    “逃兵心理吧？又不是所有的軍隊都紀律嚴明、獎懲有度的。各國、各將麾下良莠不齊乃是常態。

    你想想，被一路追殺逃回來的，又想著打了敗仗要被懲罰，還會看見有糧不吃、有金不拿嗎？

    且精神極度敏感，就像驚弓之鳥，雖明知已是本國境內，但還是難忍恐慌。

    再加之，他們劫掠早已成了習性。此時村子裏但凡有一星半點的不配合，就會引發災難。”

    說完，就麻溜地下了樹。

    自小山中長大，就算不能習武，爬山、上樹等，隻要身體沒傷，對她也就不算什麽了。

    下樹後，水銀從懷裏摸中一支並蒂金簪，插入自己的發間。表明已訂親的身份。

    這是她在堂城時就買好備下的，從決定好做這件事開始，她就再沒打算以未婚女子身份示人。

    “換上女子襖裙吧。身份文牒上是女，便不能再做男子裝束了。”

    延國多山，但也因此盆地較多，農作物雖然不豐，但蓄牧業較為發達。

    故而，一個身份文牒就能夠跑遍全國，隻需進出城時登記即可。

    換好襖裙，考慮到之後可能還會用到，便讓紅柳將二人換下的舊襖收好，水銀再道：

    “走吧，趕往第一座城池，再好好休息。我們邊走邊再對一下說辭。”

    隨後，二人繞過了東方村。

    延國比敖國更是重男輕女，女子自小便輕易不得外出，尤其是及笄前後的兩年，未定親或成親者，即便是街坊鄰居，也未必見得著其相貌。

    如今，這條規矩倒是方便了主仆二人。

    紅柳邊走邊說道：“從服飾發型來看，那兩名女子並未定親，更未成親。”

    水銀聞言，右手大拇指，上下揉搓著左手的大拇指，腦筋飛轉。

    稍頃後便道：“父親東方嶺樹，在山中偶遇一位老神醫，名喚莫叟，便將我自小送入山中跟隨其學習，你也被采買配發給我。

    自此，我學醫，你跟隨莫叟習武。

    待及笄前一年的冬季，也就是慧元18年的臘月20日，才將我們接回府中。

    直至村莊忽然遇襲，父親急忙讓我們從後門通過竹林逃出。

    我已定親，未婚夫婿也是村中之人，已被殺。”

    慧元年，是延國現任帝王的年號。

    紅柳點頭。

    主仆二人就這樣，一路避過官道，一路一遍遍地比對著此番說辭，將自小到大之事，真真假假地夾雜其中。

    自此，水銀和紅柳對外，皆換了稱呼。

    水銀沒有讓紅柳換刀。

    延國善武的女子，武器種類比較繁雜，這是小事情。

    幾個時辰後，趕到了奇城附近。

    結果，在城門外通過大敞著的城門，遠遠地就能瞧見，城裏此時很是混亂，到處都是大戰潰敗而回的散兵敗將，這些人不是在街上亂走、亂搶衣食，就是在大聲吼叫著，努力尋找著自己人，或者自己所屬的軍隊。

    未見百姓的身影。

    水銀決定繞過奇城。

    不過，奇城乃延國此處對外的關隘，要想繞過，又得翻山，而且，還得翻過一片斷崖。

    她沒有猶豫，且無所畏懼。

    之前翻越那座界山之前，包袱裏就早已備好足夠的繩索。

    自小打山中長大的孩子，懼人都不會懼山。

    或者說，如果可以選擇，她們寧願選擇爬山，也不願意進城與人相處。

    ……

    如此這般，各種或艱難、或順遂、或僥幸、或冒險等情況之後，曆時一個月，主仆二人終於趕到了延國的都城---聚城。

    街上行人如熾，各種吆喝、交流等聲，聲聲不斷。

    二人都隻覺恍若隔世。

    許久沒有見到這般熱鬧的場景了，雖然不是熟悉的風景、人文、但兩國因毗鄰，相貌上也無可區分，倒也不至太過陌生。

    水銀低聲交代紅柳切勿東張西望之後，兩人就要去尋家客棧下榻。

    忽聞街上傳來議論之聲。

    “聽說了嗎？那大將軍被抄沒的家產，今日官府要掛牌出售了。”

    “呸！什麽大將軍？隻會打敗仗的蠢貨！”

    “就是，聽說當初抄沒之時，僅黃金白銀就有數百萬兩之多，更何況還有良田千頃、旺鋪數十？這麽貪的人，怎會不打敗仗？”

    “也不能這麽說，好歹他也曾打下過敖國三座城池呢。”

    “可最終還沒站穩不就被人殺了個人仰馬翻？灰溜溜地到處潰逃？你們是不知道，那些個逃兵，可是把咱老百姓給禍害慘了。”

    “噓……小點兒聲，當心被人聽見腦袋不保。”(www.101noveL.com)