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    使者隊伍之中，禮部官員五個，為首的是正六品禮部主事任淮安。護衛數十個，都是禁衛軍調派的，隊長叫張士誠。
    因為隊伍也不小了，所以夏小麥是以廚娘的身份加入這個隊伍的，化名阿元，和另外一個三十多歲的婦女田嫂一起照顧這一隊人的飲食問題。
    任淮安被告知的是，夏小麥是皇上和皇後娘娘為了公主特意安排前往西蜀的，了解西蜀的情況，避免公主嫁過去什麽都不知道反而受太多的委屈。
    由於有景弈世子的提前告知，夏小麥知道這個隊伍裏，唯一知道自己身份就是張士誠。然而出發之後，夏小麥意外的發現了三個她認識的人。
    堯江、晉安和方北，他們三個隻是微微的衝著夏小麥點頭示意，並沒有在其他人麵前表現出和夏小麥的相識。
    起初大家還有些興奮勁，相互間說笑聊天，但是枯燥的趕路慢慢取代了興奮。
    不過好在有夏小麥和田嫂在，田嫂是個和氣的人，夏小麥化身的阿元又做的一手好菜，路途上不少他們不認識的野菜在阿元的手中都成了美味珍饈，這種難得的待遇讓大家每天都有了小小的盼頭。
    通過這樣的方式，夏小麥也很快和大家相熟，如此和堯江他們接觸起來便不顯得突兀了。
    因為趕路要緊，所以任淮安和張士誠並沒有刻意的選擇官驛停留，這也就導致大家經常會露營。
    這天，夏小麥用肉幹和野菜、野生藥材燉了湯，大家疲憊了一天之後，喝了美味的熱湯便各自休息了。
    夏小麥是和田嫂誰在唯一的馬車上，不過夏小麥並沒有立刻去休息，而是在篝火前坐了一會兒，堯江他們今天一起值夜，夏小麥這才尋著機會和他們說上幾句話。
    “夫人，老爺子他們都還好吧？”
    堯江開了頭，言語中滿是對劉家人的關心。晉安在一旁也很擔心的點了點頭，顯然堯江的詢問也是他關心的。
    “嗯，暫時是沒有危險了……”
    夏小麥低下了頭，情緒有些低落。
    “夫人，我相信劉……”
    晉安和劉星辰的交情很深，見著嫂子這般模樣，瞬間有些急了，卻被方北的拉扯打斷了話語。
    方北沒有說話，隻是蹙眉搖了搖頭，晉安老臉一紅，想起這裏並不是合適說太多的地方。他們三個人是奉命來幫助和保護夏小麥的，某種意義上，也是監視夏小麥的意思。
    夏小麥心裏能猜到一些，卻沒有太過反感，皇上要是不這麽安排人，反而不正常了。
    “夫人，請您相信我們，這一路上我門三個人的任務就是保護和幫助您的！”
    方北嚴肅的看著夏小麥，堯江和晉安點點頭。
    “辛苦你們了！”
    夏小麥微微一笑，心裏有些歉意，不管有沒有別的目的，但是人家也有幫助自己的心，這便值得夏小麥感激了。
    進入靖州地界之後，離邊境越近，沿途遇見的逃難遷徙的百姓也越多，田地荒蕪，名不聊生，夏小麥不論在前世還是今生，都沒有經曆過真正的戰爭，如今的情景讓她覺得心驚，更是不敢去想象戰場上會是如何的殘酷景象。
    聽張士誠說，現在這種光景，最容易催生土匪和賊寇，因為他們這一隊是有官兵護衛，才不敢有人阻攔，不然早被劫了。
    就這樣，一路有驚無險的，在出發七天之後，使臣隊伍抵達了如今的前線軍隊大營。
    而這七天裏，大禹和西蜀的戰局並沒有發生太大的變化，兩方都需要修整。西蜀意在掌握和部署奪取下來的四城，而大禹則需要調集軍馬，做好預防西蜀進入靖州腹地的準備。
    進入軍營之後，任淮安肚子前往去見主帥牧老王爺，其他人隻能呆在安排好的營帳之中，修整一日等候消息，再行啟程。
    夏小麥其實很想見一見牧老王爺，奈何自己身份尷尬，在管理森嚴的軍營之中，也不敢隨意亂跑，隻能呆坐著等候。
    入夜之後，任大人回來了，告訴大家明早便可啟程繼續西進了。
    夏小麥正想著自己見牧老王爺沒戲了，方北便在大家都睡了之後，將夏小麥交出了營帳，然後他帶著夏小麥悄悄的來到了主帥營帳，見到了牧老王爺。
    沒見還好，可是夏小麥一進入，便看見了靠坐在簡易木床上的牧老王爺，他有些倦怠的神色和蠟黃的臉色都說明老王爺如今的身體不太好。
    “老王爺，您這是……”
    夏小麥看了看方北，趕緊上前，關切的像詢問什麽。
    “我沒什麽大礙，身子骨老了罷了，經不折騰了而已。”
    牧老王爺搖了搖頭。
    夏小麥觀察了一下，老王爺也確實不像是受了傷的樣子，估計是操勞過度的緣故，這才稍稍放心了一些。
    “你們都出去吧！”
    牧老王爺讓在場的兩個親兵和方北都退了出去。
    “景弈私下讓人給我送了一封信，昨日送到的。小麥，我問你，那個秦老板說的話都是真的？”
    他壓低了聲音詢問道。
    “嗯，秦老板的女兒是我的弟妹，被慕王追殺逃出來的。”
    夏小麥重重的點了點頭。
    “小麥，你可知這意味著什麽？皇上安排人秘密調查蛤蚧參茸酒的問題，發現蛤蚧參茸酒和美顏堂的事情有著千絲萬縷的關係，處理藥酒的方法和美顏堂的如出一轍，隻是更加的小心隱秘罷了，效果雖沒有那麽強烈，但經過多年的服用，皇上體內才沉積了不輕的毒素。”
    牧老王爺也是萬萬沒有想到，慕王會是最終的幕後黑手。
    “我知道，其實關於慕王，我早就發現了一些端倪，隻是……”
    夏小麥想說，僅靠端倪和直覺，她也無法去指證慕王什麽，畢竟太子也確實不是什麽關明正大之人。
    “老王爺，皇上讓景弈世子告訴我，星辰他有可能在巴寧，這是真的嗎？”
    夏小麥咬著唇。
    “不是可能，是真的！因為近日停了戰，之前在巴寧的大禹使者被送了回來，他們確認，星辰確實在巴寧。”