“到了叫我。”朱成鈞鑽進車廂，抱著後腦仰望車頂蓋。
    元兵過境，人人自危。金錢、名譽、地位……好不容易奮鬥才得來的一切，不日就要化為泡影，個人也極有可能性命不保。
    車廂幽閉，路上行人稀疏，這一刻仿佛整個世界都靜了下來，朱成鈞內心卻波瀾起伏，感慨萬千，咱生在紅旗下長在春風裏，日子雖然不甚好過，但一步步砥礪邁向複興的強大國家，使得自己那一代人的民族自豪感遠超曆朝曆代，反觀現在，民族自豪感隻能追憶曆史上強秦鐵漢，雄隋盛唐的一時榮光。
    鐵騎烽煙，繁華終將付之一炬。
    千難萬苦得來的一切，失去不過是彈指一瞬。
    罷了，眼下隻求能活著，若大難不死，大不了重頭來過。收回紛雜思緒，朱成鈞深深一歎咱是看不到蒙元朝廷覆滅，漢人江山光複的那一天了。一代人有一代人的使命，今生咱已注定忍辱負重，輝煌隻能交由後輩兒孫開創了。
    一念及此，朱成鈞忽然有一種自己這個笨鳥不飛，孵個蛋讓下一代使勁飛的感覺。然而，生不逢時，不這樣又能咋滴。不過，作為朱家老祖宗，該鋪的路，咱一塊磚石都不會少砌，絕對給孫子們攢足‘扯旗造反’呸……是‘驅逐韃虜’所需的一切資源。
    唉……別瞎想，一切都太遙遠了，咱現在兒子都還沒有。
    朱成鈞暗下決定，這次若大難不死，造娃計劃也該提上日程來了。
    “大哥，楊大小姐不在糧行，在家。”徐霄下去打聽後回來稟報道。
    這麽不巧？楊影這個工作狂人居然窩在家，難得。
    “上她家去。”朱成鈞掃了一眼小半車廂的禮品，心道初次見麵，楊老爺子應該不會嫌少吧。啐，咱又不是上門提親，用不著十裏紅妝的豪華排麵。
    登門拜訪，隻要不是提著兩串芭蕉（兩手空空）就不算失了禮數。
    楊影的父親名喚楊劼持，跟自己父親朱翰墨一樣，是個四體不勤，五穀不分，更不擅持家理財，本身又無甚讀書天分卻熱衷功名的中年酸腐書生。
    這一屆州試，楊劼持的名次好像排倒數第三，竟壓自己父親的孫山位兩個人頭。‘劼’者，慎也，勤也，又固也。老楊其人確實跟他的名字一樣，求取功名之心堅如磐石，白首不移其誌。果然，人貴在目標明確，並為之堅持不懈，耐得住寂寞就能雲開見月。
    感覺馬車停了下來，朱成鈞半掀車簾，對駕車的徐霄吩咐道“下拜帖。”
    “啥……”徐霄還以為自己聽錯了，大哥何時變得這般莊重了。
    “還未請教大哥，這個‘拜帖’該怎麽寫。”
    徐霄不好意思的撓了撓後腦，印象中大哥從來就沒用過這玩意。
    當然，朱成鈞也從未正式拜訪過任何人家。
    “一句話的事，我提筆吧。”別人老爹可能就在家，朱成鈞不好直接跟門子明說是來找楊大小姐的，這般做法多有唐突，失禮之處。
    古代拜帖的寫法，格式如是爵位+職位+籍貫+姓名+字+敬語+拜。
    爵位？咱是草民，職位？不是官身何來的職位。朱成鈞忽然發現這個時代隻有一個正經職業，那就是當官，其他的……都難登大雅之堂。
    咱為人謙虛，解元公這一頭銜就算了，若寫上難免有虛榮炫耀之嫌。到別人家耀武揚威？咱幹不出這事來，算了，能簡則簡，當即揮筆寫下‘朱成鈞恒樞敬拜’。
    徐霄遞上拜帖，才過了片刻，楊劼持竟親自出門相迎。
    “解元公光臨寒舍，有失遠迎，萬望見諒。”楊劼持頗有受寵若驚之感。
    “冒昧打擾，楊老爺莫怪。”朱成鈞沒看到楊影姐妹的身影，頓感失望。
    “解元公裏麵有請！”楊劼持躬身請道。
    朱成鈞衝楊劼持欠身頷首，禮節周到。
    楊宅是一座三進院，雖不是大戶人家，倒也算得上家境殷實的小康之家。朱成鈞留意到牆體略顯老舊，應是有些年頭沒修葺過了，可見楊氏糧行這幾年並未積攢下多少錢銀，也可能是家庭開銷也大，沒有更多的閑錢裝修宅院。
    “寒舍簡陋，朱公子不要見怪。”楊劼持麵色略有羞愧。
    他一個大老爺們沒有辦分經濟來源，年輕時家道中落都是妻子賺錢養家供他讀書，妻子過世後就由年輕的女兒接手糧行生意。可以說楊家的生活重擔，全都落在年僅十八歲的楊影肩上。
    親眼目睹楊家的處境，朱成鈞忽然跟楊影同病相憐，都是子女賺錢養家供鰥爹讀書考取功名，唯一不同的是自己是男兒身，楊影卻被硬生生逼成了女漢子。
    楊劼持年輕時靠爹娘養著，婚後靠妻子撐著，臨老靠女兒供著，根本沒有為這個家做過任何貢獻，米蟲般的存在。朱成鈞跟楊劼持寒暄幾句，實在受不了他開口就是聖賢章句，都快火燒眉毛了，朱成鈞沒空跟他消磨時光，隻好直言道明來意。
    “朱公子要跟小女談生意？”楊劼持一臉驚詫，解元公竟是個熱衷行商之人。士農工商四大行，商居最末，是社會地位最低的群體，楊劼持不禁對朱成鈞輕看幾分，在他根深蒂固萬般皆下品惟有讀書高的既有觀念作祟下會這樣對待朱成鈞也很正常。
    “在下此番前來是緊要事，而此事隻有令嬡能幫忙。”朱成鈞見楊劼持臉色瞬間沉了下來，心道一個米蟲老爹還想包攬家裏大小事，可問過自身是否足以勝任？
    楊劼持現在終於醒悟過來，起初還以為是新科解元公對自己高看一眼，現在看來登門拜訪隻是順水還人情。
    “朱公子來得很不巧，小女正在後院招待客人。”楊劼持不像是撒謊。
    “爹爹……”楊穎蹦蹦跳跳的走了進來，當看到多日不見的朱成鈞，楊穎一臉欣喜地湊上來，脆生道“朱哥哥，你是專程來拜訪爹爹的嗎？”
    “穎兒……”楊劼持瞪了毫無半分淑女儀態的小女兒。
    有個迂腐老爹盯著，朱成鈞打消了闖後院的念想，微笑著對楊穎說道“我此番前來除了給楊舉人祝賀，還有些糧行上的事需要跟你家姐姐當麵商議。”
    “走，我帶你去見姐姐……”說著，楊穎就要上手拉朱成鈞。
    “咳咳……”楊劼持輕咳幾聲。
    楊穎偷偷扮了個鬼臉，旋即回過身對楊劼持輕輕一禮，輕聲道“爹爹放心，女兒知道該怎麽做。”驀然，楊穎突然跳起來一拍小手，驚呼道“爹爹不是要備考省試？怎的還不去溫書？”
    “對……溫書要緊……”楊劼持對朱成鈞輕輕一揖，轉而對楊穎吩咐道“穎兒，就由你代為父好生招待解元公。”
    楊穎乖乖的應了聲，當看到父親遠去，又恢複了她天真爛漫的本性。
    “走，隨我去見姐姐。”
    楊穎拉起朱成鈞的手腕就直奔後院，全然忘了父親的告誡。
    來到後院，朱成鈞看到一個久違的身影。
    “穎兒，你怎麽把他往後院領。”楊影白了自家妹妹一眼。
    “啊！嘻嘻……我忘了。”楊穎對姐姐和師傅明婧吐了吐舌頭。
    在後院接待一個男子，於禮不合，楊影不好趕人隻好作罷。
    “恭喜了，解元公。”楊影招呼朱成鈞落座。
    “在下應該恭喜楊掌櫃才是，令尊得以高中也算是了了一樁心願。”
    楊影嬌顏輕舒，轉而垂首輕歎，倘若省試名落孫山又得回來接著考取舉人身份，如此往複何時才是個頭。拋開雜緒，楊影給朱成鈞倒了杯茶，問道“不知朱公子此番前來，所為何事。”
    朱成鈞看了一眼白紗蒙麵的明婧，轉而看向楊影，說道“在下得到消息，西路的元兵已經拔營東進，不日就會路過鍾離縣。元兵野蠻，我們需及早應對。”
    “巧了，朱公子跟婧姐姐竟想到一塊去了。”楊影嫣然一笑。
    朱成鈞訕訕一笑，看向明婧請教道“不知婧姑娘可有應對之策？”
    明婧秀眸輕垂，搖了搖頭，表示無計可施。
    楊影知道朱成鈞心思活絡，每次說是來找她商議，實則心裏早就有了計較，出於對朱成鈞的信任，楊影直言道“想必朱公子心裏已有應對良策，有需要楊氏效力的地方，盡管吩咐，小女子無不配合。”
    “良策？不敢當，在下所能做的能不能保命還兩說呢。”朱成鈞自嘲的笑了笑，麵對千軍萬馬即便把腦子裏的小聰明都用盡，取得的成效也是微之又微。
    “當真就沒有辦法了嗎？朝廷……”後麵的話，楊影說不下去了。
    朝廷的祈降派早就跟元廷那邊暗通款曲，頻頻獻媚了。當今時局人人自危，士大夫階層都自顧不暇，誰還有空暇去管平民百姓的死活。
    “說說你的打算吧。”明婧幽幽道。
    朱成鈞喝了口茶清清嗓子，說道“事態可能沒有你我想象的那般嚴重，丁家洲一戰，元將伯顏智勇取勝，分水陸三軍夾攻賈似道，十三萬軍，一時潰散。不日伯顏將揮師占領建康，進逼兩浙，宋都臨安處境日蹇。大軍壓境，江東之勢已去，接下來元廷將對宋廷實施政治招諭，當局宋廷的主降派占上風，不出今年便會獻城投降。此次路過鍾離縣的這一路大軍其目的是聚集建康對宋廷進一步施加軍事壓力，因此他們不會逗留太久。”
    “這麽說來，他們對本縣的破壞很有限。”楊影問道。
    朱成鈞點了點頭，說道“元帝采取中原士大夫的建議，三令五申不許士兵對平民百姓燒殺搶掠，他們當然不敢太過放肆，但騷擾與局部破壞還是在所難免。”
    “談談你的應對之策，我們該怎麽做才能將損失降至最低。”明婧說道。
    朱成鈞說道“我們可以將百姓都組織起來，歡迎元兵進城……”
    朱成鈞話音未落便被楊穎打斷。
    “你瘋了吧！這樣豈不是更方便元兵屠殺。”楊穎認為這個時候逃出去或許還有一線生機，這樣做跟洗幹淨脖子送上去有什麽區別，是在賭元兵有幾分仁慈和憐憫？
    “穎兒，他說得有道理。”明婧見楊穎根本就沒有細聽朱成鈞前麵的話，解釋道“他的意思，聚集的人越多，元兵就越忌憚，把人打散了殺一百人跟在眾目睽睽殺數人是兩種完全不同的影響。既然元廷上層對部將有明令約束，他們就不敢大造殺戮。”
    “說到底，還是要死人。”楊穎秀眉緊蹙，問道“就沒有更好的辦法了？”
    楊穎如此一問，朱成鈞，楊影，明婧，瞬間沉默了。
    這就是亡國奴的命運，卑微如螻蟻。
    

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