東寧城，信王府。
    “牧兒，來，到爸爸這裏來！”
    李信蹲在地上，看著蹣跚學步的兒子李牧，張開寬厚的臂膀，笑著說道。
    小不點已經七八個月大了，在丫鬟的攙扶下，能夠慢慢騰騰、搖搖晃晃地走路了。
    看著父親的召喚，小不點掙紮著朝著這邊走來。
    一小段路程，又蹦又跳地撲進了李信的懷中，走路姿勢惹得眾人大笑起來。
    “哈哈哈……”
    看著懷中的小不點，李信抱了起來，“小不點，學走路倒是挺快的！”
    “殿下，”
    丫鬟笑著附和道：“現在還沒有徹底暖和起來，等到世子脫掉了棉服，就能走得更穩了。”
    “嗯嗯，快了快了……”
    李信笑了起來，抱著小不點，臉上也帶著燦爛的笑容。
    這時，趙秉璋快步走了進來，神色匆匆。
    一看到趙秉璋的臉色，李信心中“咯噔”一響，意識到情況似乎有些不對。
    隨即他把懷中的小不點，遞給丫鬟，走到趙秉璋身邊，問道：“趙先生，有什麽事嗎？”
    “殿下，不好了！”
    趙秉璋將手中的一張紙條，遞給李信，說道：“京城那邊剛剛傳回來的消息，皇帝駕崩了。”
    “什麽？”
    一聽到這個消息，李信臉色劇變。
    他接過紙條，仔細地看著上麵的內容。
    內容很短，隻有寥寥幾個字——三月二十三日夜，統緒皇帝駕崩。
    消息很短，甚至連原因都沒有寫明。
    “殿下，”
    趙秉璋深吸一口氣，說道：“此事已經十分倉促，京城來的消息也有些沒有頭緒。
    不過既然是京城來的，應該已經確定了。
    隻不過，為何這麽突然？
    去年在京城的時候，陛下還生龍活虎的，沒有一點生病的樣子。”
    “是啊！”
    李信也點點頭。
    去年在京城，見過父皇好多次，確實沒有絲毫生病的跡象。
    可是為何這麽突然呢？
    李信眼睛微眯，看著麵前的趙秉璋。
    趙秉璋瞅了瞅四周，說道：“殿下，院中人多口雜，還是去書房吧。”
    當即，李信和趙秉璋二人來到了書房中。
    關上房門之後，趙秉璋輕聲說道：“殿下，你說這背後會不會有人……”
    “你說太子？”
    李信瞪大眼睛，冷冷道：“太子還不至於這麽殘暴吧！”
    “為何不？”
    趙秉璋登時反駁道：“十多年前，皇太子驟病而亡，還猶在眼前。
    那真是驟病而亡嗎？”
    “嗯？”
    李信頓時愣住了。
    其實，對於皇長兄之死，李信一直以來心中都有些困惑、不解，懷疑其中有人做手腳。
    尤其是趙秉璋剛來之時，劉靜軒打聽到的消息。
    趙秉璋正是在皇長兄驟病而亡之後，才突然獲罪流放到東寧省的。
    當時，李信便懷疑兩者之間有什麽關係。
    現如今聽到趙秉璋如此說，恐怕還真的另有隱情啊！
    李信盯著趙秉璋，問道：“趙先生，你可知道些什麽？”
    “殿下，”
    趙秉璋深吸一口氣，說道：“想必你也知道，我趙秉璋原本是東宮官，長年在太子身邊。
    奈何十多年前的一天，太子驟病而亡，趙某進宮查看，發現一些端倪。
    趙某當時年輕，不知其中水有多深，徑自將可疑之處匯報給陛下。
    希望陛下查一查太子殿下為何驟病而亡。”
    “你和父皇說了？”
    李信一愣，問道：“父皇最後查了沒有？”
    “查？嗬！”
    趙秉璋自嘲一笑，無奈地道：“恐怕消息，都沒有呈遞到陛下案頭，就被調換了！
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    當時，趙某年輕，不知道其中緣由。
    過了許久，仍然沒有見到陛下有所表示，反而等來了冊封李銘為太子的消息。
    李銘入住東宮之後，下屬官員便處處擠兌我，後來在秋季，刑部誣陷，我被捕入獄，獲罪流放到東寧。
    這十多年來，回想起當初的事情，我才恍然大悟。
    恐怕當時太子猝死一事，與李銘脫不了幹係！
    去年夏天進京之後，我便在暗中打探，了解殿下您在東寧這邊遇襲一事。
    綜合來看，背後都是李銘所為！
    而現如今，皇帝驟病而亡，時間節點太不正常了！
    自從去年建立錦衣衛之後，整個東寧這邊封鎖消息，各種消息很難傳遞出去。
    尤其是到了冬季，大雪封山、封路，更是一點消息也出不去。
    而正好這段時間，咱們東寧的王府衛隊，實力大大提高，不僅兵力提升到了兩萬人，而且正在列裝東寧燧發槍。
    恐怕也正是開春以後，這樣的消息，傳到李銘耳朵後，京城才會有這樣的變故吧！”
    聽著趙秉璋的猜測，李信瞪大眼睛，一臉震驚。
    盡管隻是猜測，不過背後也都是有跡可循的！
    皇長兄病亡一事，趙秉璋真的發現了一些線索。
    可惜最後線索被斷，而他本人也被流放東寧。
    再回想一下，當初李信沒有就藩之前，在京城便處處遭到針對、擠兌。
    就藩東寧之後，路上遇襲、草原馬匪入侵，還有刺殺，危機重重。
    雖然沒有抓到活口，不過能夠對他抱有這麽大仇恨的，便隻有京城那位了。
    現如今，父皇驟病而亡，或許真不是表麵上看到的那麽簡單！
    也不知道，暗地裏麵水有多深呢！
    李信深吸一口氣，道：“趙先生，或許正如你猜測的一樣。
    不過，我們東寧還是要先隱忍！
    等到查到實證之後，再做打算也不遲。
    現如今，東寧實力還太小了……”
    “殿下，趙某明白！”
    趙秉璋點點頭，道：“隱忍，是要隱忍。
    不過，我們也要早做打算。
    既然皇帝駕崩，李銘勢必會登基稱帝，到時候以君主之尊，刁難殿下，您該怎麽應對？
    未雨綢繆，我們現在就要做多手準備！”
    “未雨綢繆！”
    李信默念一句，道：“趙先生，我明白了！
    這段時間，咱們東寧也要全力戒備。
    王府衛隊各部，要加強訓練、換裝！
    東寧製造總局那邊，也要儲備物資！
    我不惹人，不代表我懼怕別人！
    可是，要是有人主動招惹我，那我也就不客氣了！
    人不犯我，我不犯人！
    人若犯我，我必犯人！”