信鴿披星戴月，落於皇宮內的一處小院裏。

    夜色下，傳來‘咕咕咕’得鴿叫聲。

    一名小太監推開門，輕手輕腳地來到信鴿旁，小心翼翼地取下其爪子上綁著的字條。

    然後，從懷中拿出幾粒糧食，喂給鴿子，再將它放走。

    這才返回臥房。

    推開房門，屋子裏伸手不見五指。

    “咳咳咳……”

    一陣劇烈的咳嗽聲響起，打破寂靜。

    緊接著，一道虛弱的聲音響起：

    “小貴子，什麽事啊……”

    小貴子斟滿一碗水，端到裏屋。

    一名老太監躺在床榻上，不時咳嗽著。

    小貴子將老太監扶起來，喂其喝下水，道：

    “老祖宗，是京兆府裏來的消息，稱燕王爺的駙馬，蘇秦，在薛家老宅裏，抓住個倭寇！”

    老太監喝下水，麵色稍作緩和，咳嗽也減輕了不少，點頭道：

    “該來的總會要來，當初沒有斬草除根，就該想到有這麽一天了！”

    小貴子問道：

    “老祖宗，怎麽辦？”

    老太監深吸一口氣，緩緩吐出，道：

    “還能怎麽辦，既然先前沒殺死蘇秦，那就再殺一次，記得多派些人！不能讓他再查下去，告訴你爹，別擔心，我就要死了，隻要我死，誰也查不清當年那些事！”

    小貴子雙眼流出淚水，順著臉頰滑落，滴在老太監的手背上。

    “老祖宗，您不會死的，您的病，禦醫已經有法子了，您放心吧！”

    老太監搖了搖頭，道：

    “都是孽障，醫不好的！”

    小貴子雙眼滿是厲色，道：

    “老祖宗，沒什麽孽障，您做的，都是對的！”

    老太監苦澀一笑，道：

    “死了那麽多人，這債，總要有人背……”

    ……

    皇宮，禦書房。

    隨著老太監的一聲通報。

    燕王爺和簡如青步入大殿。

    武帝剛剛用過早膳，此時正端坐於案牘之後，喝著早茶。

    “臣，安滄海，拜見陛下！”

    “臣，簡如青，拜見陛下！”

    武帝頷首，道：

    “賜座！”

    老太監搬來兩把椅子後，悄然退出大殿。

    武帝放下茶杯，問道：

    “二位愛卿前來，如何？”

    簡如青起身施禮，道：

    “回陛下，京兆府文書，蘇秦，昨日於薛府老宅，抓住一名倭寇！”

    武帝聞言，麵色平靜，淡定自若，道：

    “薛府老宅？倭寇？可問出此人去做什麽了？”

    簡如青點頭道：

    “回陛下，那倭寇是去尋找一份名單！”

    武帝揉搓著手指，心中思量，當年蘇旺宗和秦音慘死的內幕，他也曾探查過，最後止於薛平江。

    思量良久，道：

    “看來，是這份名單護住了整個薛家啊！”

    簡如青道：

    “陛下，那倭寇並未找到名單，此物定然還在薛平海手中！”

    武帝微微搖頭，道：

    “他不會交出來的，畢竟關乎全家性命！”

    簡如青提議道：

    “陛下，臣以為，該向薛平海提個醒，至少讓他知道，朝廷能護著他！”

    武帝輕笑一聲，道：

    “如果薛家真這麽以為，早在十多年前，這份名單就該出現在朕的案頭了！”

    簡如青歎了口氣，道：

    “陛下，單憑倭寇進入薛府老宅這一條，薛尚書可辯駁稱對方故意誣陷，還不足以定其罪責，那名單也隻是從倭寇口中聽來的，並無實據。

    眼下，除了薛尚書自己出麵，此案恐難於進展！”

    武帝微微皺眉，道：

    “去傳朕口諭，召薛平海入宮！”

    簡如青施禮，道：

    “是！陛下！”

    話音剛落。

    簡如青告退，離開大殿。

    禦書房隻剩下武帝和燕王爺。

    武帝道：

    “這蘇秦倒是厲害，竟能抓到那倭寇！”

    燕王道：

    “此子藏鋒多年，不是街麵上所言那般紈絝、廢物，想來是一直為了爭奪蘇家產業，而蟄伏。”

    武帝道：

    “當年蘇旺宗和秦音身死，蘇家覆滅，便是有人怕你與蘇家聯合，形成你燕王府一家獨大之態！

    這次倭寇入京，曾刺殺蘇秦，恐怕還是想破壞你們兩家聯姻！”

    燕王無奈搖了搖頭，道：

    “陛下，要想開疆擴土，還需先除內患啊！”

    武帝頷首，若有所思。

    片刻後，道：

    “看護好蘇秦，眼見要撥開雲霧，叛國者定會不顧一切阻攔這小子查下去！恐怕，就是在今夜了！”

    燕王聞言，眼中也是閃過憂色。

    上次叛國者派出一人刺殺，未能成功。

    這次再來過，恐怕會派出大量殺手，已保證萬無一失。

    今夜的京城，必定血雨腥風啊！

    這時，燕王腦中靈光一閃，道:

    “陛下……不如……”

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