狄慎行跟隨蘇秦回到興武堂。

    輕輕推開門，二人來到後院。

    細微的鼾聲，從門窗的縫隙中傳出來。

    透過窗紙，蘇秦看到一絲微弱的燭火光亮，在房間裏移動著。

    輕手輕腳地推開門。

    蘇秦轉身，示意狄慎行放輕聲音，小聲道：

    “快些睡吧，明日還要上課。”

    狄慎行點頭，對蘇秦施禮。

    這時，一道人影從房間裏走出來。

    是宋孝廉。

    他身披皮襖，手持燭台，剛為孩子們掩好被子。

    狄慎行連忙向宋孝廉躬身施禮。

    宋孝廉擺擺手，讓狄慎行快進去。

    然後，走出房間，輕輕關上了門。

    “這孩子，可以好好讀書了？”宋孝廉小聲道。

    蘇秦點點頭，從懷中拿出狄母交給他的雞蛋。

    “這是拜師禮！”

    宋孝廉愣了一下，欣慰頷首，道：

    “這孩子有此父母，日後必將成才！”

    蘇秦也是這般覺得，他轉頭看向房間，心裏對未來充滿了希望。

    ……

    皇宮，禦書房。

    武帝端著熱湯，細細品味著。

    魏忠躬身站在一旁，小心地伺候。

    武帝問道：

    “興武堂所有的學子，都查清楚了嗎？”

    魏忠低聲道：

    “回陛下，所有孩子的出身，都很幹淨！”

    “先生們呢？聽說蘇秦要招納各類工匠作為先生？”

    魏忠點點頭，道：

    “是，陛下，蘇家通過燕王府在篩選，龍爪衛配合著燕王府，定不會出差錯！”

    武帝仰頭喝下所有熱湯，輕輕放下空碗，拿起了桌子上的奏折。

    展開後，上麵記載著的，是今日京察中有問題的官員。

    單一天，就足足有十三名之多。

    武帝早有心裏準備，故而看到這般觸目驚心的數字，並未感到驚訝。

    他拿起毛筆，在每一個名字後麵，做好標注。

    或是留任，或是貶職，或是下獄。

    當標注完最後一人。

    已是夜深了。

    武帝放下狼毫，閉上雙眼，盡顯疲憊之態，道：

    “送到禦史台吧！”

    “是！陛下！”

    魏忠拿起奏折，快步走出禦書房。

    武帝緩緩睜開眼，長舒一口氣。

    此次京察，與以往不同。

    往年是發現問題，積攢到一起，待京察過後一並解決。

    但這一次，采取雷霆之勢。

    今日發現，今日上報，今日批閱，今日處置。

    根本不給這些官員周旋機會。

    所以，現在整個朝堂的貪官，都人心惶惶，夜不能寐。

    不多時，魏忠返回大殿。

    武帝滿麵倦意，卻仍未有休息的意思。

    魏忠伏身叩拜，呼道：

    “陛下，龍體重要！”

    武帝放下奏折，長舒一口氣，道：

    “今日就到此吧！擺駕！”

    魏忠攙扶著武帝走下高台，輕聲問道：

    “陛下……”

    還沒問出口，武帝抬起手製止，道：

    “不用侍寢了！”

    “是！陛下！”

    可沒走出幾步，武帝又站定身體。

    魏忠心中疑惑，躬身等待。

    武帝道：

    “擺駕凝香宮！”

    魏忠眼中疑惑更濃，但沒有多問，道一聲：

    “是！陛下！”

    凝香宮，是陳妃生前所居寢宮。

    陳妃，是二皇子的母妃！

    ……

    武帝擺駕凝香宮的消息，很快傳遍皇宮的每一個角落。

    乃至，傳到了香山和長公主府。

    香山上，大殿內。

    姬玉峰坐在供桌前，自顧自和陳妃的牌位說著話。

    吳溫來到門口，輕聲請示。

    待得到應允後，走入大殿。

    將最新消息，說給姬玉峰聽。

    當吳溫的聲音在大殿中消失。

    姬玉峰緊皺眉頭，呼吸變得沉重，眼中滿是怒火，他咬牙切齒道：

    “我娘已經去世了，他還要如何？！就不能讓母親安息嗎？！”

    吳溫連連叩首，道：

    “殿下息怒！殿下息怒！”

    姬玉峰雙拳緊握，雙手顫抖，啞聲道：

    “皇後是出了名的小心眼，她若是敢遷怒於凝香宮裏的仆人，孤定將她碎屍萬段！”

    吳溫道：

    “殿下，陛下來這麽一出，東宮那邊肯定要暗中給您使絆子！”

    姬玉峰深吸一口氣，努力平複心中怒火，道：

    “京察已經開始，父皇要肅清朝堂，一批官員被撤下，就要換上一批新的。

    他今晚來這麽一出，看似是要重視孤，但實則是在孤立！

    太子和老三知道消息，定會慌亂，必然想方設法借用京察，來提拔自己的人！

    而孤卻被一道聖旨困在香山！

    隻要一動，就是一個違抗聖意的名頭扣在腦袋上！”

    吳溫問道：

    “殿下，咱們怎麽辦？”

    姬玉峰搖搖頭，道：

    “沒有法子，此時最不該動！父皇其實也是在考驗孤，看孤到底聽不聽話，安不安分。”

    吳溫頷首，沒有說話。

    姬玉峰歎了口氣，道：

    “隻能等到年後了！”

    “殿下，若是等到年後，一切就都成為定局了！”

    姬玉峰無奈地閉上雙眼，道：

    “就順了父皇之意吧！”

    吳溫額頭點地，不敢說話。

    姬玉峰問道：

    “喜兒那邊，如何了？”

    吳溫道：

    “殿下，喜兒已經懷有身孕了，隻是，近日蘇旺祖一直忙於興武堂一事，二人未能相見。”

    “哦？倒是有一件令人開懷之事！無妨，總要相見的！”

    ……

    長公主府內。

    已入睡夢的長公主，被嬋兒吵醒。

    得到最新消息。

    長公主登時就不困了。

    她坐在桌子旁，麵露疑惑，問道：

    “消息千真萬確？”

    嬋兒連連點頭，道：

    “千真萬確，陛下今晚入住了凝香宮！”

    長公主表情黯淡，她知道，皇兄在考驗老二！

    皇兄與姬玉峰關係最為緊張。

    老二一直是最不穩定的一個。

    皇兄要看老二的態度，如果聽話，想必就要找機會，開始奪嫡之爭，確立真正的太子了！

    姬玉嬋的太子之位，越來越不穩了！

    嬋兒憂愁道：

    “主子，咱們怎麽辦？！”

    長公主頷首，思緒飛轉，道：

    “將咱們手裏掌握的所有文臣貪汙之罪證，集中藏匿起來！”這是可是製約文臣，讓他們幫助玉嬋反敗為勝的利器！

    “另外，秋闈通過的學子們，可有合適拉攏的人選？！”

    眼下正值京察，朝堂上的人，不可再染指！

    嬋兒思量片刻，道：

    “主子，您覺得蘇家的蘇長風如何？他雖與蘇秦是兄弟，但二者不和，甚至到了你死我活的地步！”

    長公主點頭道：

    “就他了，讓他明日過來見本宮！”

    “是！主子！”

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