翌日，

    蘇秦身著朝服，早早來到宮門外。

    一切照舊。

    太監來到宮門口高呼。

    文武群臣整齊步入皇宮，直入金鑾殿。

    武帝端坐於龍椅之上。

    群臣伏身叩拜，呼了三聲萬歲。

    待武帝道一聲‘平身’後。

    早朝，便正式開始了。

    蘇秦仍是站在角落，聆聽著魏忠誦念旨意，封賞在雲州戰事中，取得戰功的將士們。

    不過仗打得太小，軍功也不大，所以沒有封賞爵位的，都是些金銀等俗物。

    長篇大論讓蘇秦有些昏昏欲睡。

    這時，

    隻聽魏忠呼道：

    “湖田縣男，蘇秦！”

    叫到自己的名字。

    蘇秦來了精神，抬頭看去。

    聖旨道：

    “湖田縣男，蘇秦，於雲州一戰中，攜軍士七十，斬敵七百，為平西軍拖住敵寇，爭取戰機！

    特，賜橫野將軍一職！

    原工部虞司郎中職位卸任！

    欽此！”

    蘇秦是最後一個被封賞的，隨著魏忠將聖旨卷起。

    所有平西軍的代表，一同伏身叩拜。

    呼道：

    “謝主隆恩！”

    武帝抬了抬手，道：

    “眾愛卿，平身！”

    “謝，陛下！”

    當眾人起身後，朝堂之上，響起細聲細語的議論聲。

    工部尚書陳河，轉過頭看，目光越過百官，看向角落的蘇秦，眼神中帶著詢問。

    雖然蘇秦身上的虞司郎中在掛職。

    但陳河一直沒將他當做外人看待，畢竟知道蘇秦有百家所長的技藝，該為工部所用！

    陳河額收回視線，想要覲見，勸武帝將蘇秦調回工部。

    可一聲輕聲咳嗽，傳到了他的耳畔。

    巡音看去，

    右相杜玄正對他使著眼色。

    陳河眼中糾結片刻，終是沒有邁出腳去。

    武帝道：

    “諸位愛卿，可有事啟奏？”

    兵部尚書薛平海上前一步出班，道：

    “陛下，臣，有事啟奏！”

    武帝頷首。

    薛平海道：

    “陛下，即將入春，北方恐有戰事，朝廷該采買馬匹，送入鎮北侯府了！”

    武帝眉頭微皺，每年各軍用廢的馬匹加起來，足有數萬匹。

    朝廷每年在這一塊上的支出是一個龐大的數字。

    很讓人頭疼。

    可，又不得不買。

    畢竟有馬才叫騎兵，總不能武國上下，隻有步兵吧？

    戶部尚書徐圖宴出班，道：

    “陛下，國庫吃緊，新年伊始，稅收還未入庫，若再有大額支出，今年各項事務，恐怕要很難開展了。”

    薛平海道：

    “徐尚書的意思是，不給各軍補充馬匹了？！

    沒有馬匹，騎兵如何戰鬥？如果外軍侵擾，我武國將士如何應敵？”

    徐圖宴搖搖頭，道：

    “不是不買，是少買！”

    薛平海反問道：

    “少買？徐尚書，您覺得，該買多少呢？”

    徐圖宴思量片刻，道：

    “戶部能擠出來的錢，隻夠買五千匹！”

    薛平海道：

    “五千匹？！徐尚書莫不是在說笑！五千匹還不夠兩鎮騎兵一年的消耗！”

    眼看著二人就要吵起來了。

    杜玄出班，諫言道：

    “陛下，每年戰馬的損耗原因，有五成以上是出在馬蹄磨損上。

    如果能將此難題攻克，那麽朝廷每年能節省一大批開支！用於其他事項！”

    劉知祿嘲諷道：

    “杜大人說得輕巧，若是能解決，這還是難題嗎？”

    杜玄道：

    “天下能人異士眾多，如果廣發告示，重金懸賞，或許會有能工巧匠，為武國排憂解難！”

    劉知祿搖了搖頭，道；

    “杜大人，你也說了，是或許，而不是一定。

    眼看著開春戰事將起，咱們能等得，鎮北侯府可等不得！”

    杜玄沉了口氣，道：

    “總要試一試！如果今年沒有，或許明年有呢？難題不解決，每年都會浪費國庫很多銀兩！”

    劉知祿道：

    “杜大人慎言，購置戰馬，怎是浪費？那可是為我武國開疆擴土的軍費，說是浪費，有些不妥了！”

    “你……”杜玄啞然。

    “好了！”武帝沉聲道。

    大殿，瞬間恢複寂靜。

    這時，

    有一道聲音，在金鑾殿的角落中響起。

    “給馬穿上鞋子不就好了……”

    聲音很輕，

    但在安靜的大殿中，顯得格外刺耳。

    嗯？

    一瞬間，

    所有人的目光都聚焦到蘇秦身上。

    蘇秦假裝縮了縮脖子，低下頭，不說話。

    剛才那一句，是他故意見縫插針。

    見吸引來目光，總要裝作失言的模樣。

    杜玄問道：

    “湖田縣男，你，剛才說什麽？”

    蘇秦環視一圈，所見之處盡是嘲笑眼神。

    目光最後定格在杜玄身上。

    蘇秦道：

    “杜大人，下官言，給馬穿上鞋子不就好了？咱們人怕腳受傷，所以穿上了鞋。

    同理，不想傷了馬蹄，給馬也穿上鞋嘛！”

    此言一出。

    文臣武將哄堂大笑。

    但，武帝、燕王、平西侯以及左相、右相，卻若有所思。

    薛平海道：

    “湖田縣男果然有趣，給馬穿上鞋，一介畜生，豈能與人相提並論？！”

    蘇秦反問道：

    “尚書大人，如何不能呢？天下萬物，眾生平等，人能穿鞋，為何馬不能？”

    薛平海冷笑一聲，道：

    “人乃天地之主，馬隻不過是人胯下之物！”

    蘇秦搖搖頭，道：

    “薛尚書，隻要能解決問題，減少朝廷開支，這些所謂的人畜有別，很重要嗎？”

    薛平海愣住了，很快想明白，蘇秦這是給他挖了個坑，道：

    “你這小子，牙尖嘴利，這根本就是兩回事！”

    蘇秦擺擺手，道：

    “這是一回事！下官，在解決問題，而您，在回避問題！”

    薛平海氣得臉色脹紅，憤恨道：

    “謬論！簡直是謬論！”

    這是無言以對的表現。

    這時，

    劉知祿開口道：

    “陛下，其實此法工部、兵部以及軍隊內，是有過嚐試的，但並未解決此問題。

    因為用布纏住馬蹄的話，布匹很快就會被踏碎！”

    蘇秦打斷道：

    “陛下，布匹當然不結實，如果換成鐵，就不一樣了！”

    劉知祿怒視蘇秦，道：

    “用鐵皮包裹馬蹄？你可知武國有多少戰馬！需要多少鐵料！”

    蘇秦搖搖頭，道：

    “不是包裹，隻需四片鐵片足矣！”

    薛平海插嘴道：

    “鐵片？荒謬，不包裹馬蹄，如何固定？！”

    蘇秦淡然道：

    “當然是用釘子釘進馬掌裏啊！”

    “釘進馬掌？謬論！謬論！那不更是傷到戰馬的馬蹄了嗎？何來保護一說！”薛平海怒聲道。

    蘇秦麵向武帝，施禮道：

    “陛下，讓臣試一試吧！”

    這時，

    燕王看準時機，走了出來，道：

    “蘇秦，回去！莫要攪亂早朝！陛下日理萬機，這時間你耽擱的起嗎？”

    薛平海見燕王都不相信蘇秦，心裏更是四平八穩了，連忙製止，道：

    “別，蘇男爵頭腦機敏、胸有才華是出了名的，不妨讓蘇男爵給我們展示展示！讓我們也看看，怎麽把鐵片釘進馬蹄，又讓戰馬帶著傷蹄，健步如飛的！”

    燕王表麵憤怒，心中卻在冷笑，一切盡在掌握中。

    蘇秦接話道：

    “薛尚書，杜大人剛才說了，集思廣益，而您從下官說話開始，就一直反駁，一直不同意。

    您是打心裏不相信下官啊！”

    薛平海冷哼一聲，道：

    “這滿朝文武，誰會相信你的謬論？”

    蘇秦點點頭，道：

    “好，薛尚書，不如就讓咱們賭一局，如何？！”

    “賭一局？”薛平海自語反問，他終是被蘇秦繞進去，被架了起來。

    蘇秦道：

    “對！就賭下官的方法可行！”

    薛平海道：

    “湖田縣男，這裏是金鑾殿！陛下在上，你的每一句話，可都要負責！”

    蘇秦道：

    “當然負責！”

    薛平海道：

    “好！本官陪你賭！彩頭如何？”

    蘇秦反問道：

    “今年戰馬預算幾何？”

    “二十萬兩！”

    蘇秦道：

    “如果下官辦法可行，還請薛大人自掏腰包，將這二十萬兩贈予下官！”

    薛平海眼中怒火滔天，沉聲道：

    “如果你輸了呢？”

    蘇秦道：

    “任憑薛尚書處置！”

    “一言為定！”薛平海。

    “一言為定！”蘇秦。

    武帝麵色平靜，心中好笑，一直安靜地看著二人鬥嘴，待到二人賭約達成，道：

    “退朝，魏忠，去牽戰馬來！朕也想看看湖田縣男的本事！”

    “是，陛下！”

    ……(www.101noveL.com)