小福將劉守財扶到前堂。

    見到剛剛用過早膳的蘇秦和蕭景先。

    劉守財輕輕掙脫小福，伏身叩拜，呼道：

    “下官，拜見伯爺，拜見知府大人！”

    蘇秦微微頷首，道：

    “起來吧，小福，帶他去上藥，吃飯吧！”

    小福應了一聲，剛要上前攙扶。

    劉守財呼道：

    “伯爺！大人！罪臣，不敢吃食！”

    當初在新豐縣，裝出心係天下，為國為民的劉縣令。

    此刻卻自稱罪臣。

    這樣強烈的反差，

    沒讓蘇秦感到好笑，也沒讓蘇秦生出想要譏諷幾句的衝動。

    此刻，

    伯爺心中，隻有心寒和無奈。

    蘇秦喝了一口茶，放下茶杯後，道：

    “興武堂裏，大部分都是如你一樣的寒門子弟。

    他們也像你一樣，沒有靠山，沒有背景。

    將來考過秋闈，入了仕途，想來定然也是如你一般，如履薄冰！”

    劉守財聽到這話，心中一陣酸楚。

    他不認為，伯爺是在說軟話，拉攏他。

    眼下的情況，還需要拉攏嗎？

    所以，伯爺說得是真心話。

    故而，劉守財心裏想起自己的過去，極不是滋味。

    蘇秦繼續道：

    “所以啊，本伯要努力爬，爬到即便樹敵無數，也沒人敢動手的位置。

    本伯在朝堂上什麽樣，本伯心裏有數。

    若是不成為一座山、一堵牆。

    想來以後興武堂的學子入了朝堂，會被這些吃人不吐骨頭的，活活咬死。”

    “砰！”

    話說到這。

    劉守財一頭磕在地上，呼道：

    “伯爺，是罪臣一時鬼迷心竅，忘了當年的痛，這才誤入歧途，還望伯爺開恩啊！”

    蘇秦看著茶杯，道：

    “我們興武堂，教學隻有一個理念，便是腳踏實地，認清自己。

    你，不是個例，現今朝堂上，當年苦苦爬上來的寒門子弟，有良心的鳳毛麟角。

    如你一般，攀附權貴，反過來迫害與你有相同遭遇的寒門子弟的，大有人在。

    本伯，看見你們，就壓不住殺心！”

    劉守財身子一顫，眼中淚水奪眶而出，滴在地上，他嘴唇顫抖，想要說話，卻不知該說些什麽。

    隻是嗚咽著。

    前堂變得安靜，劉縣令的沉悶哭聲在回蕩。

    良久。

    劉守財道：

    “伯爺，還請您留罪臣一命，罪臣，定會鞠躬盡瘁，死而後已。

    再不會有半點異心，再不會，做出迫害百姓的事來！”

    蘇秦沒有給他肯定的答複，而是擺擺手，道：

    “小福，帶他去吃飯吧！然後送他回新豐縣！”

    “是！”

    小福上前攙扶。

    這次，劉守財沒再堅持，而是告退離開。

    待前堂隻剩蘇秦與蕭景先。

    蘇秦不由得歎了口氣。

    蕭景先問道：

    “為何歎氣？”

    蘇秦道：

    “四個人，隻剩下一個，唉，這些官老爺，都被養癱了啊！”

    蕭景先問道：

    “另外三人，你準備怎麽辦？”

    蘇秦道：

    “按在琅州吧，從高大哥那給他們調過來幾個信得過的副手，架空他們。

    等時機成熟，再調走吧。”

    蕭景先點點頭，道：

    “這次事辦完後，會死很多人，到時候琅州會多出很多空缺。

    先留著他們也好，畢竟是用人之際。

    這劉守財，依我看是真的不錯，若是真的改過自新，他日必能成為琅州一大助力。”

    蘇秦道：

    “四個人裏，隻有他堅持下來了，也隻有他，沒忘本，沒讓這些年的官老爺生活，養癱了身子。

    另外三個哪裏是暈倒了啊……

    他們是累了，不想再往上爬，想混過後半生，安度晚年。”

    蕭景先道：

    “他們的晚年，休想安度。

    琅州的百姓都記著呢，等他們褪下官皮的那一天。

    能不能安然無恙的從琅州走出去，都是個問題。”

    蘇秦站起身，道：

    “能不能走出去，和本伯無關，本伯不殺他們，已是開恩了。

    好了，此事莫要再提了。

    咱們倆去請高大哥過來，商議一下琅州官員調任的事！”

    “好！”

    ……

    琅州這邊，

    在伯爵府、劉三和玉秋幫的共同努力下，很快將販賣人口生意，搶了過來。

    長公主的人，

    基本上被一鍋端了。

    這消息，

    也很快傳入了京城。

    長公主府內，

    小嬋將信件遞了上去，然後恭敬站在一旁。

    長公主看過信後，輕輕放下，問道：

    “幹淨嗎？”

    小嬋點頭，道：

    “主子放心，不會查到咱們這。”

    長公主頷首，道：

    “無妨，本就是心裏隨想，隨手促成的事，

    即便被拔掉，也不打緊。

    相反，蘇秦給了咱們機會。”

    小嬋疑惑不解。

    長公主道：

    “去散布消息，就說蘇秦是個道貌岸然的惡徒，表麵作為伯爵府為國為民，背後卻與人牙子聯手，幹著販賣人口的勾當！

    要讓全武國人，都知道！”

    小嬋疑惑道：

    “主子，可，蘇秦不會承認的。”

    長公主微微搖頭，道；

    “不承認又何妨，或許會有人幫他說話，但至少四成的武國人，會唾罵他！

    蘇秦這位琅琊伯，以後就是臭名昭著了！

    嗬，也對，他曾經就是個紈絝，不過是把辛辛苦苦粘在身上的羽毛，重新拔下去而已！”

    小嬋站在一旁，道：

    “主子，奴婢有一事不明。”

    “說！”

    “主子，不過是汙了名諱，蘇秦又沒傷筋動骨，咱們要不要……”

    長公主抬起手打斷，道：

    “汙了名諱足矣！”

    小嬋低下頭，不敢再說話了。

    長公主問道：

    “陳家那邊如何了？”

    小嬋道：

    “回主子，不太樂觀，琅州那邊開始平價出售糧食，陳家也開始賠錢賺吆喝。

    眼下，是在比誰的家底子厚實。”

    長公主道：

    “告訴孔家和孫家，與王家一同，向陳家注資！”

    “是！主子！”

    ……

    皇宮，禦書房內，氣氛壓抑。

    武帝坐在龍椅上，麵色凝重。

    姬玉峰坐在下首，亦是臉色有些陰沉。

    魏忠和小貴子低著頭站在一旁，不敢說話。

    武帝的龍案上，擺放著藏身琅州的龍爪衛，傳回的密信。

    良久，

    武帝沉聲道：

    “這小子，就不知道愛惜自己嗎？

    自汙名諱，將來如何身居高位？

    這小子，腦子裏到底在想些什麽！

    咳……咳……咳……”

    說到最後，武帝氣憤地咳了起來。

    魏忠趕忙上前輕拍武帝脊背，遞上參茶。

    武帝的話，就像是長輩關心晚輩。

    因為在他心裏，是真的喜愛蘇秦。

    畢竟武帝清楚，蘇秦雖然看著無法無天，但其內裏是真的為百姓著想，為國家著想的。

    武帝是氣憤策劃琅州販賣人口一案背後的人。

    致使蘇秦不得不做出今日的選擇。

    今日之後，

    蘇秦的名聲受辱，在武國百姓心裏埋下一顆怨念種子。

    待到他日蘇秦真的爬到高位，武國內定會生出強烈的反對之聲。

    若是有心之人利用這一點，大做文章，必定會給蘇秦以沉重打擊。

    畢竟，將來，百姓們怎會同意一名國家柱石，幹過販賣人口這等齷齪事？！

    武帝喘允了氣，道：

    “峰兒！”

    “兒臣，在！”

    “與魏忠配合，你去找翰林院的大儒，書寫文章，幫蘇秦挽回些名聲。

    魏忠，你去命令龍爪衛，引導民間風聲。

    蘇秦這事的影響，必須壓到最低！”

    “是！父皇！”

    “是！陛下！”

    姬玉峰和魏忠起身告退，轉身離去。

    武帝招了招手，道：

    “小貴子！”

    “陛下！奴，在！”

    “你去一趟左相府和右相府！告訴劉知祿與杜玄！

    即日起，準備京察，

    今年京察，由禦史台、吏部聯合主持！”

    小貴子心中了然，

    陛下，要動長公主府了！

    立刻施禮道：

    “是！陛下！”

    然後趕忙轉身離去。

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